又陪着二小在堂里看了会儿电视，薛向瞅瞅手表，估摸着大姐和小晚也快回来了，便起身要去厨房张罗晚饭，谁成想刚跨出大门，便见厨内隐隐有人头闪动，细细一瞅，便见了两个身着大白褂的中年，正在厨间切墩，菜刀剁着案板，叮叮咚咚，霎时悦耳。
见此情形，薛向哪里还不知道这一准儿又是伯父的福利，当然也就成了自己的福利。
献艺不成，薛向便又坐回沙发，和二小挤作一团，一集《乡恋》演完，门外终于又传来了动静儿，原来是小晚和薛林终于姗姗来迟。
“老三，臭小子，还以为你不回来了呢……”
薛林跨进门来，就奔着薛向的耳朵来了，一把抓了个正着。
“唉唉，老姐，松手，松手，别叫我姐夫看见了，到时你这淑女的形象可就完全破碎啦！”
薛向虽然许翠凰接触不多，对薛林和许翠凰的恋情也未过多瞩目，却是知道这位大姐真真是爱煞了许翠凰，在他面前，简直就是乖乖女一个，他甚至还听小家伙悄悄说过这位大姐头背地里称呼许翠凰“许哥哥”。他可是知道这位大姐，连自己的亲大哥薛荡寇在世时，也不过是名来名去，何曾道过半个“哥”字。
果然，一听“我姐夫”三字，薛林立时就松了手，还莫名其妙冲门外探了探，忽地醒悟，是薛向在诈自己，可气势已率，更兼羞恼异常，恨恨瞪了薛向一眼，便奔回房去。
薛向却不去追薛林，而是把目光打在了另一边的女郎身上。但见这女郎一米七三四的高挑身材，身姿娉婷曼妙。长发如墨，秀脸娥眉，嘴角浅笑。不是薛家大妹小晚还有何人。
薛向一把揽过小晚的肩头，轻轻抱抱：“哈哈。我家小晚是越长越漂亮了，大姑娘喽，大姑娘喽……”
要说薛向的这个大妹妹，实在是个乖乖女，从不让他操半分心不说，还在他未重生时，独自操持这个破碎的家。让薛向对这个妹妹是想宠无方，只觉亏欠良多。这会儿，见了这个大妹妹康健秀美，奋发向上。心中真个是欢喜已极。
一家四兄妹难得聚齐，晚饭还不到时间，看电视又嫌无聊，小家伙却是出了个主意，来打扑克。众人同声叫好。
要知道这会儿，各行各业，各种娱乐，几乎全部开禁，老百姓被压抑的娱乐天赋立时一下子全部爆发了。各种找乐子的花样几乎层出不穷，单说这扑克牌，京城里曾经流行的也就是拱猪等等寥寥树种牌戏，可短短两年过去，这玩儿法已然多达数十种，而最适合四人牌戏的自然是升级，又称拖拉机。
此种牌戏最是简单，两两合作，哪方从2先升到a便算获胜。牌戏开始，小家伙自然是拉他的铁杆牌搭子薛向为伴儿，小晚则和小意为对。四姊妹就近拖过玻璃茶几，游戏起来。
说起来，小家伙年纪不大，牌龄却是不小，自打在靠山屯玩儿过抽乌龟后，这两三年间，扑克几乎就成了她的最佳玩儿伴，不止是和小伙伴儿玩儿，便是在岭南，和薛安远也玩儿，牌技未必如何精到，却是对各种规则运用熟捻至极，偶尔还会算牌，真个是小机灵。
一场牌戏战况甚至焦灼，双方斗了个把钟头，竟是都还停在二上，没往上挪动一步，厨间已来催了数次，却都被正玩儿到兴头的三小给打发了，便是薛林也从房间钻出来，给小家伙做军师，熟料小家伙甚有主见，压根儿就把这军师给架空了，恼得薛林不住呵斥，小人儿却宛若未闻，自顾自玩儿得欢乐。
又过半个钟头，薛向瞅瞅时间，便知不能再玩儿下去了，因为饭后，他还有趟拜访。薛向叫停，小晚自然听这个大哥的，小意虽有不舍，却也没出声，独独小家伙满心不乐意，可三人散牌，她一人也没法儿戏耍，也只得认了，不过答应前，又缠着薛向说以后每天都玩儿，这才作罢。
一餐丰盛的晚饭后，薛向喝了杯茶，待新闻联播结束后，便起身出门去也，三小忙着看电视，却也没谁来问。
薛向此去，不是别处，正是他重生以来，进入的第一个权力中心，也是改变薛家人命运所在——松竹斋。
薛向到松竹斋时，已是九点左右，老爷子又在下棋，不过下棋的对象颇为特殊，竟是三年前杯老爷子一句戏言赶到祖国的南陲海疆——琼岛当大头兵的安卫宏。数年不见，安卫宏的气质大变，从前的油头粉面公子形象早已不见，竟成了一位身形瘦削，棱角分明的青年军人。
薛向的到来，让老爷子甚是开怀，三把两把把安卫宏将死后，便吆喝着他退位，换上薛向对阵。
薛向和安卫宏握握手，便坐了上去。这二位下棋都讲究个侵略如火，善善不下水磨棋，棋路进展极快，半个钟头就到了尾声，薛向双士双象杯老爷子以力破巧，杀了个精光，最后竟是用单车单卒，把薛向的老帅挑落马下。
一盘棋罢，老爷子兴奋地只拍棋盘，笑骂道：“我看你小子这年把时间不说下棋，怕是连棋盘子也没怎么看见吧，哈哈，劳形案牍，实心任事，那是好事儿，也是应当应分的，不过适当的时候，换换脑子也是必要的，下棋，就是最好的消遣方式，不说你们年轻人，就是我们这老年人，时常琢磨棋路，研究棋理，不但能消磨时间，还能锻炼脑筋，可谓一举数得……”
老爷子赢了一盘棋，兴尽之余，竟推销起下棋的好处来，一通论述，滔滔难绝，好一阵子才歇了声。
老王能看出老爷子对薛向的到来，是真个高兴了，便是安卫宏到家时，老爷子也没这般欢愉。细说来，老王也能理解老爷子的这种心态，老来本就寂寞，有一个无论在政治智慧还是在兴趣爱好都旗鼓相当的朋友，本就是天大的幸事，而这朋友偏生年纪极小，又数度襄助家族渡危避难，老爷子生出强烈的亲近之心也就在所难免了。
屋内烛光幽暗，炭火彤彤，老爷子一番“棋论”罢，便邀了几人围火坐了，薛向这边刚挨着老爷子坐定，屋外便传来争吵声，听声是在正堂外的左侧厢房，薛向知道那是安在江的辟居之所，安氏兄弟虽然早分开在外单过了，可每到年关还是会搬回松竹斋和老爷子一道团聚。
听争吵声似是一男一女，男的声音浑厚，言语无多，正是安在江，至于女的尖牙利嘴，口口不离“狐狸精”、“负心汉”，薛向却是听得莫名其妙，以安家人如今的势力，也是京城有数人家了，难不成还有什么事儿是安在江办不成的？
“孽障！”
老爷子轻啐一声，脸上的笑意立时化作肃容。
这下，薛向彻底奇了，他可是知道老爷子在两个儿子中，极是喜爱这个幼子，这不，大儿子安在海上回因为绸缪去岭南摘桃子，激怒了老爷子，被发配吴中省，严令其三年不得归家，如今到年关了，果然不见安在海踪影儿。而安在江今年则出征南疆，虽然没赶上大仗，可几场小规模的防御反击仗，却是打得有声有色，可今番老爷子怎会将“孽障”二字赠予。
薛向正抱了茶杯，细细思索，便见安在江灰头土脸地走了进来，睡衣的领口还大开着，细细一瞅，没了领扣，精短的村头，竟然都有了杂乱之势，真不知道他娶的那位到底是何等河东狮。
“咦，薛向……来啦，卫宏，怎不叫我！”
安卫宏大步朝薛向走来，口中虽叱着安卫宏，薛向却是从他脸上看出了尴尬。显然，如此形象，在老爷子几个面前出现，无伤大雅，毕竟这几位都是知根知底的，知道他在自家那一摊子是个什么情况，可让薛向瞅见，就有些失了他素来赳赳丈夫的形象。
不待薛向接口，老爷子一跺拐杖，却先开了口：“又怎么了，过个年都不让人消停，实在不行，你也给老子滚，连自家婆娘都管不住，指望你有多大出息，也是妄想。”
安在江被骂得面红耳赤，也不敢接口，直拿眼偷瞅薛向，意思很明显，希望这位老爷子面前的红人，代为转圜一二。
薛向会意，正待开言，熟料大门外又奔进一中年美妇来，姿容秀丽，发如堆鸦，也是一身睡衣，脚蹬一双拖鞋，进门就掩面低泣，及至近前，秀口微吐，就开了腔：“爸啊，你可得替我做主啊，安在江这混蛋不是人啊，我还指望和他白头到老，谁想到他半路就变了心呀……”
那美妇声若莺啼，骂似昆唱，动静极是壮大，俄尔，便又有人奔进门来，却是两男两女，两男薛向却也相识，正是安老爷子的两位女婿左丘明、陈道，两女依夫而伴，显是二位各自夫人无疑。
那美妇见人势愈众，声音也越发得大了。