“方今公卿大夫，莫肯为陛下长虑后顾，为宗庙万世计。”————————【上皇帝万言书】
在刘姜炯炯双眸的逼视之下，皇帝不能不答，而且也不能瞒哄，因为瞒哄也无用，以刘姜的才智，她会自己推演查证到事实，如若那样，就难为情了。无可奈何，皇帝只好这样答说：“光靠董承，还想不出这样的法子。”
刘姜明白了，这件事背后不仅仅是针对她这个长公主，毕竟她这两年在宫中一直沉默寡言，从不插手朝政，在朝堂上的存在感微乎其微，没有与任何一方真正交恶。这一次她可能只是刚好在风口浪尖上，宋泓造势逼迫她与唐姬离宫兴许只是为了报复一时之怨、并给自己的女儿宋都在宫中减少束缚。
而与其异口同声的杨氏、董氏以及关东士人们多半是不怀好意的在暗中推波助澜。
他们跟着起哄的目的不是刘姜，而是始作俑者宋泓背后的关西士人。请唐姬与刘姜离宫的声势越大，刘姜与关西士人之间的关系就会被挑拨的越厉害——任谁站在刘姜的角度，都会对提议将自己赶出宫门的人心生怨恨。
以皇帝与刘姜之间的姐弟感情，多半会为此迁怒叫嚷得最凶的那一方，这也难怪皇帝会一直在背后默然无视、甚至是保持着乐见其成的态度，对方早就想对关西士人下手了。
“司徒与司空犯不着跟宋泓一同起哄。”刘姜想清楚了原委，轻轻摇头。
皇帝脸上掠过一丝不屑的神色，很快接口：“这可由不得他们。”
“事到如今，只能硬着头皮上！不然拖到以后，又会有人怪咱们正当其位之时，该谏不谏，徒然背负恶名。”在马日磾的府中，侍中马宇急躁的嚷道：“大不了事后再上奏疏以作补偿，请陛下念在长公主昔年对其照顾之恩，从……从弘农迁移民户过去，多增些汤沐邑。”
“为今之计，也只有如此了。”马日磾嗫嚅道，神情有些惶然无措，也说不出什么好的法子来。
“宋泓此人做事太轻浮了！”说完了正事，马宇气仍未平的埋怨道：“亏他做了那么几年的郡守，一点谮语谗言都经受不住？而且此人未免也太仗着宋贵人的得宠了，还真以为自己是外戚就了不得了？竟连一声招呼都不打，就贸然上疏捅了这么大的篓子，最后责任还是由我们来承担！”
马日磾也无可奈何的叹了口气，附和道：“此人的确太不自重了，他恐怕尚且不知，他自己所做的一举一动，实则在外人看来，并不只是代表他，还有我等的授意。”
说完他便住了口，因为他眼角的余光突然发现，在一旁的士孙瑞在此时竟已闭上了眼，像是在睡觉。
“他知道。”士孙瑞佝偻着腰，半垂着黑白杂生的头，虽然仍闭着眼，但语气掷地有声，显得他的态度很是认真：“扶风宋氏从壮武侯宋昌辅佐孝文皇帝继任大统的时候开始，便沿袭至今。数百年虽未再出过什么名臣儒士，但好歹显贵过几次，自然有他们的处事之道。”
“这种给自己人招惹麻烦的‘处事之道’，我看也高明不到哪去。”马宇冷笑着嘲讽道：“整日里就想着靠女儿光大家门，他也不想想，耕读传家才是正道，我家由武功转经学，数百年乃得以有如今这般家世！宋氏创业比我家还早，临了到头却还是这般妄图女子幸进的模样，一朝煊赫有什么用？在宫里被人害死的宋氏女难道还少了么？”
他这话顺带提及了宋氏在朝堂立身的风格，也不知从那一代宋家人开始，宋氏便不甘于苦研经书熬出头，将歆羡的目光看向了当朝那些声势煊赫的外戚。在他们眼中，家中女子一朝选在君王侧，而后立即泽被家人，这无疑是一条见效快、收益大的终南捷径。
于是宋氏虽然依旧在走经学传家的主流，但实质上已经开始舍本逐末，往别的地方钻营了。最后功夫不负有心人，扶风宋氏通过共出了两个皇后，一个是孝章皇帝的贵人，由于她生下的皇孙刘祜后来继位成了孝安皇帝，故而被追封为皇后，只是在那之前，她就已经因受宠而遭受谮毁而死；另一个则是孝灵皇帝的第一任皇后，同样也是死于宫廷斗争。
接连两个皇后的毙命，导致扶风宋氏旋起旋灭，骤兴骤亡，既没有留下什么好处、也没有落得什么遗泽。如今宋泓竟还想着走前人的老路，虽然宋都比前辈更得圣宠，与皇帝感情更深，看上去有那么一丝希望。但在马宇眼中，这种想法仍旧幼稚的好笑——尤其是在没有他们的帮助下，就更加犹如痴人说梦。
士孙瑞睁开了眼，倒是没顾得上看他，反而是转眼看向了马日磾，语气里带着规劝：“他想领头，你让着他就是了，左右不过是一个招风惹雨、没半分益处的名头，留着又有何用？你看杨氏现如今可曾在乎？一直忸怩，反倒还让对方闹出情绪来了。”
话锋轻轻一绕，居然落到马日磾原本就不愿透露的心事上来了，而且这规劝里头批评的意味占得多些，马日磾听了更是不悦，暗地里不由得说道：‘你没有占着这个名，你自然说的轻松自如了’。
心里这么想着，说出来却是另一番话：“我是没想到他会如此执着，如今中宫稳固，未有失德；宋贵人又没有诞育皇嗣，现在说起这些，未免太早。”他自嘲的笑道：“可惜他既是误解其意，也太过操切。”
士孙瑞知道他是借此闪避，如果他真有此意，那还会闹出这种事来？于是轻笑了一声，想到这么多大事合起来将带来的后果，一颗心顿时冷了几分，挤压已久的怨气忍不住冒了出来。士孙瑞目光微变，连忙换了个题目开口道：“吏部尚书傅巽已经开始着手去查左冯翊河工与道路的进展了，华子鱼的奏疏上的太是时候。”
“确定要整顿吏治了？”马日磾没有注意到士孙瑞态度的变化，认真的说道：“我本以为这事情只到万年令伏法为止。”
前万年令因失职、渎职、荒怠等罪名被皇帝杀鸡儆猴，马日磾本以为这只是一个倒霉鬼刚好撞上了刀口，后来新的万年令华歆对万年县的政务一言不发、未曾落井下石，也似乎证实了他的猜想。
可惜他这回猜错了，平原人华歆一直在等待着时机，选在皇帝对关西士人的不满情绪愈来愈大，彼此斗争的关键时候突然来这么一遭，把上任的所有荒政全部抖落出来，连带着还揭露了临近其他几个县邑的状况。成功获得了众人的目光，并成为了皇帝拿来向左冯翊官场开刀的借口。
士孙瑞不禁忧心忡忡。