“给！”
夏言锅铲一挥，兰飞鸿和刘昴星都分到了一盘炒面。
两人顾不上热烫，下筷就吃。
“难怪雷花夫人说味道很‘奇妙’——”
“难怪叫《奇妙之炒虾面》！”
复杂的滋味在口腔爆裂，刘昴星的挂壁味蕾，立刻分析出均匀涂抹‘虾面’那一层酱色的本质，“原来如此，是好几种酱汁的混合、综合体吗？”
滴答答……
其中，‘豉油皇汁’的滋味旋律中，鱼籽、雨露的鲜美，简直凝练成雨滴，落在了舌尖上。
刘昴星的精神，猛地恍惚了一下。
这是？！
脊背似乎紧贴着一根冰柱，周身被寒气笼罩的同时，刘昴星又发觉自己手脚被捆缚的地方，传来了强烈的灼烧感。
“啊——”
旁边，有个同样被绑在冰柱上的身影，是兰飞鸿。
刘昴星侧头看去，恰巧看见层层缠绕、捆缚兰飞鸿的一根白色绳索，渐渐燃烧，布上赤红色泽，那似乎是虾壳煮熟煮透了的瑰丽颜色，并且因为高温灼烧，冰柱嗞嗞冒气的朦胧之中，有一颗“龙首”越发真实。
对上朦胧雾气中，一双威严的眼眸，刘昴星也不知这是虾的脑袋，还是真实的龙首，一时间震撼失声。
……
铛！
铛！
午夜，斗味场。
连续几次回响的钟声，宣布了本届特级考核到此落幕。
‘东江菜馆’的韩武，人早就没了。
在刚刚的互相品评和打分环节，他因为故意差评，被驱逐离场。
当然，若是四个小时前，那第一位合格通关者，在离开时提点韩武一句，警告他不要玩弄小学生的伎俩，或许韩武的命运会从此改写。
说起来，这一届的特级考试，居然同时出现3名新晋特厨，用脚指头想都知道等夜晚过去了，白天的广舟城会如何热闹，神州美食界得知这个消息，肯定要议论纷纷一阵子。
只是。
对于3名新晋特级中，占据其中两个位置的兰飞鸿、刘昴星而言，自从四小时前，尝了那个人的‘奇妙之炒虾面’，到刚刚的互相品评环节，不知为何，突然就索然无味。
雷花并没有干扰考生的品评，也没动筷吃一吃两人的菜肴。
侍从把徽章、服饰奉上。
见两个半大不大的少年，依然一脸无趣，没什么笑容，雷花不由地挑眉问：“怎么，你们刚刚不是给自己的菜品，都打了10分，为自己的发挥满意且自豪的吗？”
刘昴星，兰飞鸿，彼此看了一眼。
“是十分没错，我的确发挥到了极限。”
“+1。”
举手应和的刘昴星，迟疑地开口道：“但是，不知道为什么，夏先生的菜品，和我的对比，总感觉多出了一种……”
“吸引人的东西！”兰飞鸿在这凝声插嘴。
“对对！”
刘昴星锤了一下自己的手掌：“先不说食谱、菜品的形式，光说吸引人这一点，我似乎就远远不如夏先生！他、他似乎把灵魂，都毫无保留的，放在了餐盘上啊！”
兰飞鸿在这沉默。
原本，这一届考试，他为了特级名号而来的同时，第二个目的，就是和刘昴星交交手，顺带帮忙贝仙女教育儿子，毕竟那位川菜仙女曾经对他有恩，说是把他从“黑暗”拯救出来的女菩萨都不为过。
但因为连续两轮，都打破了考场规则的那个身影。
兰飞鸿发现，自己体内，有一种竞争、不甘落后于人的血脉因子在躁动燥热。
“这个人，是劲敌！”兰飞鸿评价。
自己十五六岁，那个人和他的年龄差距，绝对在十岁以内，严格意义上是神州美食界的同一辈人。
雷花观察着两人。
一个人，满脸敬仰和敬重。
另一个人，察觉到威胁，脸色绷紧表情肃穆。
有一些事，一些东西，雷花没对两人说。
她既然和贝仙女齐名，自身是鼎鼎大名的顶尖女麟厨，怎会不知道那些独特的，无比吸引人的东西，本质为何物。
很危险，却又迷人。
犹如毒药。
那些醉心于此并走错了路的，在黑暗料理界都有赫赫威名，被人畏惧着，奉为“魔王”。
雷花暗道：
“你们的路，和他不同。”
“你们要做的，是感动人心，给人们带去幸福。”
“而他……”
嗞嗞，冷风一吹，厚重衣袍下面的白皙皮肤，似乎仍残存着灼烧感，雷花稍显别扭的动了动肩膀：“跟进、观察、警戒！”
“料理界，不能出现第二个「凯由」了！”
……
而提前四个小时结束考试，回到落脚的清净院子，打算登出乐园的夏言，却被花园石桌旁沉默喝酒的人影，吓得不轻。
“真快！”
那人把酒葫芦放下，咧嘴笑道。
听声音，夏言忽地放松下来，“你全家都快！”
他腹诽一句，也在石桌前，一屁股坐下。
指了指天上的月亮，颜先笑眯眯说：“我以为要至少等到午夜的，你这么快回来，让我想想，肯定好好‘修理’了一顿那位女名厨、主考官吧。”
“什么‘修理’，我没有！我是清白的！”夏言吐糟，“颜天王，夜深人寂静，血气方刚，这种话题不能谈、不能聊的！”
颜先摆摆手，“结果是什么并不重要。”
“怎么样，决定了吧？三天后的黑暗界擂台，你必须出现！”
说着，擦了一把嘴角的酒水痕迹。
这位有‘浪子’绰号的黑暗界天王，玩世不恭的表情，有所收敛，稍微认真严肃了。
“老大对我很不满意。”
他耸肩。
“因为，我太久没有举荐潜力种子了，唔，到底多久了呢，可能是五年？六年？反正很长一段时间，我座下没出现杰出的江湖新秀了。我们是朋友对吧，这个面子，你必须替我挣回来——”
夏言：“……”
怎么画风由美食正剧，切换到了江湖草莽片。
不过，从颜先这番话，夏言也才肯定了他出现在广舟城，像是个贩卖武功秘籍的诈骗惯犯，不停送出“保举信”的原因。
这家伙，是真的找不到人，然后临阵拉人头、充门面！
夏言眉眼抽搐，对‘浪子’这外号，有了更深层次的认知。
原来，真就没有叫错的外号啊！
“您好歹也是梁山泊的‘五虎星’之一，黑暗料理界响当当的霸主，怎么就不学学你们老大，多寻找潜力角色，多培养党羽！”
“太麻烦！费时间！没意思！”
颜先拒绝三连，并大袖一挥：“你别担心，既然是我保举你参赛，即使落败了你也不必担心什么惩戒，「难吃印」不可能烙在你身上！”
这句话，算是打消了夏言最后一点疑虑。
偷学了别人的厨技，总得偿还一份因果才行。
于是夏言拍胸膛：
“我可以参赛！”
闻言，颜先笑容更显亲切，用力拍着胸膛，允诺道：“如果，我说如果，你能替我把几位同僚的保举门徒都干掉，我可以手把手，传授你任何食谱、厨技。”