夜半，圆月，微风。
狭雾山的山腰上，一个身影坐在一块大岩石上，落寞的低着头，像是在思考着什么，阴云散去，月光透过朦胧的雾气洒落下来，照亮了那人的模样，正是灶门炭治郎。
他看着自己鲜血淋漓，满是疤痕的双手，内心的伤感止不住地涌出。
自从上次成功地在岩石上砍出一道缝隙之后，又过去了两周，自己再度陷入了停滞的状态。即便是再如何努力练习，也没有取得任何进展。
泠虽然目前也处在卡进度的阶段，但，她却并没有任何沮丧之意，反而是一边思考，一边练习，反复琢磨着什么，虽然多次失败，脸上的笑意却越发浓重，像是印证了什么猜想。
也许，再过不久，她就能成功砍断岩石了吧。
果然，自己这样的普通人，即便是再如何努力，和那些所谓的天才相比，也始终存在着遥不可及的差距啊。
已经快要两年了，自己来到这里，每日不停地练习，再练习，祢豆子一直在沉睡着，可自己却丝毫没有办法，如今更是连参加剑士选拔的资格都没有。自己这个哥哥，当得真是失败啊！
想到这里，他不禁跪坐在原地，不停地用头撞着那块大石头，滚烫的眼泪不断地滴落在地，
母亲，花子、竹雄、茂、六太……对不起！我辜负了你们的期望！
一阵雾气飘过，身旁忽然出现了一个身影。
“堂堂男子汉不要瞎叫唤，真难看。”
锖兔戴着面具，淡淡地说道，
“不论多么痛苦，都要沉默着忍下去。如果你是男人的话。”
“哒咩搭，我已经不行了！！没办法再进一步了！！”
来不及仔细思考这人是谁，为什么会出现在这里，炭治郎一脸痛苦地吼了出来，像是想要用这种方式发泄自己的难过。
“继续前进！”
“没有前进以外的道路！”
振聋发聩的声音传来，锖兔猛然跳起，朝着炭治郎发起了攻击，后者手忙脚乱地举刀接了下来，有些恼怒，
“喂，你突然做什么啊！”
锖兔却厉声喝道，
“你还要坐到什么时候！”
“迟缓，弱小，不成熟，那样根本不算是剑士！”
“你的身体什么都不了解！只是把那些知识记住了而已！这一年半究竟在做什么！用力灌输到你的血肉中去！更加更加更加，让i自己绝对不会忘记鳞泷先生教导你的全部秘诀！灌输到骨髓中去！”
“这样，才能……”
他隐去了后半句话，越发凌厉地朝着炭治郎攻击而去。
是啊……伤心并没有任何作用，自己现在能做的，就只有继续前进！除此之外，别无他法。
炭治郎擦了擦眼泪，目光再度变得坚定了起来。
不久，锖兔一个干净利落的侧踢，击中了炭治郎的下巴，将他击晕了过去。
“这样，可以了吧？”
锖兔收起手中的木刀，朝着一旁的女孩询问道。
“辛苦你了，锖兔师兄。”
密林中，泠缓缓走出，面上挂着不出所料的微笑。她举起手中的食盒，“要尝尝我新做的点心嘛？”
“可以的话，也给真菰师姐，还有其他人带过去吧？”
“……多谢了。”
“别担心，炭治郎等下就交给我，我会帮他处理伤口的。”
“之后的最终选拔，那只恶鬼，我也会彻底将他斩灭殆尽！”
她看了一眼盒子里逐渐减少的桂花糕，心下有些感慨。
原来，自己的血脉能力，居然是这个啊。
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泠和锖兔的结识是在半月之前。
在被安排砍石头任务的第一天晚上，她独自一人带着几块红薯、土豆、菌菇还有一只从树林里捕捉到的野山鸡来到了这附近，默默地升起火堆烤了起来。枯叶燃烧，发出了噼啪作响的声音，浅金色的火苗时而跳动几下，渐渐地，食物的清香缓缓朝着周遭散发而出，令人胃口大开。
“再过不久，就可以劈开石头，参加最终选拔了……”泠用树枝拨动着火堆，抬起头，朝着身前雾气中逐渐展露出来的身影，发出了邀请，“要不要一起来吃点？”
黄绿色的龟甲纹羽织缓缓出现，连带着身后的樱粉色和服的少女的面容也一并展露出来。锖兔出声询问道，“你是什么时候发现我们的？”
“大概是今天练习的时候吧。我的感觉一向比较准，被人盯着看的时候，哪怕只是一小会，也能够很快发觉。”
泠用荷叶将烤好的鸡肉盛装起来，朝着两人的方向递过去，“虽然调味料有限，不过味道应该还不错哦？”
锖兔和真菰两人没有去接，而是直接坐在了她的身边，
“多谢你的好意了，但是，我们大概是吃不到这些食物的，作为已经死去、仅剩灵魂的存在而言。”真菰解释了一下。
泠却没有放弃，而是径直把东西朝着他们的怀里塞了过去，“不试试看怎么知道不行呢？”
看着对方对于他们的身份毫无反应的模样，真菰有些不解，怀疑泠是不是没明白他们所说的话的含义，不过即便是出于礼节性的考量，她也还是接下了。
而当那散发着荷叶清香的鸡肉被送入口中，切实地被她咽下去之后，真菰彻底惊呆了。
居然真的可以吃到？
她是怎么做到的？！
不过，味道真的好好哦，是她生平吃过的东西里最好吃的！真菰的目光一下子亮了起来。一旁的锖兔也有些惊讶，刚打算开口询问，就被泠“好心”地塞了一块香喷喷的红薯过来，
“问题等下再问好了！我今天可以特意为你们准备了这么多好吃的呢，若是烤焦了，或是放凉了就可惜了。所以，先好好品尝一番吧！”
锖兔咬了一口热腾腾、软糯糯的烤红薯，默默点了点头。
味道的确很不错。
于是，几人便开开心心地享用起了面前这些美味的食物。不多时，就全部解决掉了。
“吃饱了！真满足啊——”
泠揉了揉肚子，毫无形象地瘫坐在地上，露出了开心的笑容，“对了，还没问你们的名字呢？”
“我是真菰，他是锖兔，我们都是鳞泷先生之前教导过的弟子。”真菰的脸上带出一丝浅浅的微笑，“论说起来，你还应该称呼我师姐呢！”
“真菰师姐好~”，泠乖巧地按照对方的话这么称呼着，狡黠的目光一闪一闪，“我是雨宫泠音，你们可以叫我泠哦！虽然你看起来比我小，不过闻道有先后，我只能当师妹了……当然了，我还是很尊敬你们的！锖兔师兄也是一样！”
锖兔：……新来的师妹，是有点会说话的。
还没等他开口，泠又抢先说道，“我知道，你们应该有很多问题，我也有很多疑惑。既然如此，我们就来问题一换一吧？”
“首先，可以和我说说看，你们之前是发生了什么才变成这样的吗？”
“那是……八年前的事情了。”锖兔将他的经历缓缓道来。
原来，锖兔和义勇是同一届拜在鳞泷先生门下，一同修习水之呼吸的弟子，两人都是被鬼夺走了家人的性命，因此走上了成为鬼杀队剑士的道路。
13岁时，他们两个一起去参加藤袭山的选拔，锖兔遇到了一只由鳞泷先生抓进去的、浑身上下长满了手臂的鬼。虽说是非常严酷的最终选拔，但参加选拔的人大多都只是十五岁左右的年龄，因此原本用于考核的、被抓进去的鬼实力应当并没有多强，但，那只鬼却不一样。
出于对鳞泷先生的憎恶，对方在被抓进去的几十年间，都一直在暗中积蓄力量，不断地吃掉前来参加选拔的人，不停地壮大着自身的实力，却始终没有被其他人知晓他的存在，与此同时，对方还以戴有鳞泷亲手刻制的狐狸面具为记号，陆续杀害了鳞泷先生的13名弟子。而锖兔和真菰，就是被手鬼杀死的人的其中之二。
“原本，我当时是有机会杀死他的。”
真菰有些落寞地垂下眼眸，“但听到对方说出，他通过狐狸面具，杀掉了那么多同门的时候，还是忍不住被愤怒和悲伤冲昏了头脑，所以，才会被对方折断四肢，然后……吃掉……”
说着，她忍不住捂住眼睛，像是要将其中的懊悔与愤恨统统压制下去。
“我当初，是因为武器出了问题，才没能把手鬼彻底斩掉。”
锖兔淡淡开口，脸颊上的伤疤随着他说话的动作微微抖动，
“那个狐狸面具，明明是寄托了鳞泷先生最真心的祝福，却被对方用来作为确认猎物的身份，残害了那么多人！若是鳞泷先生知道了，一定会难过地不得了的吧……”
“要是我能再强一点就好了，就不会出现这种事了……”
他忽而转过身，明亮而坚毅的目光朝着泠看过来，
“泠，你很强，比我们当中的任何一个都要强，所以，请务必把那只可恶的手鬼消灭掉！活着回来！”
“鳞泷先生他，已经失去了太多太多了……这件事，就不要再告诉他，免得他徒增悲伤了。”
柔和的银色眼瞳里，闪烁着淡淡的祈求。
“交给我吧。”
听完他们的叙述，泠郑重地接下了这个任务。这些天来，她一直接受着鳞泷先生和炭治郎他们的照顾，心中早就已经把他们当成家人了，这种事当然是义不容辞的。
“那么，你们死后，就是因为这样的执念，才没有去往生，而是以灵魂的形态，陪伴在鳞泷先生身边吗？”
泠小心地询问道。
“是啊，我们大家，都很喜欢鳞泷先生呢。”真菰抱着腿说道，“不止是我们，其他的十一个人也在，但是鳞泷先生他们却看不到。就连我们两个，也都是近两年才终于有了在雾气中短暂地凝聚实体的能力，但却不清楚这背后的原因究竟是什么。”
“泠和炭治郎练习的这段时间里，我们也都一直在看着你们。”
感受到了胃部传来的暖融融的饱腹感，锖兔有些疑惑，
“不过，为什么你做的东西可以被我们吃到？之前我们有试过去吃树上的果子，最多只能把它摘下来，但却完全吃不到。”
“嘛，我一开始也没那么肯定。”泠耸耸肩，“只是出于好奇，试试而已，或许是我有神官血脉的缘故吧！”
神官血脉，甩锅解释之必备神器，你，值得拥有！
【不不不，这个可不是或许，是非常肯定！宿主的血脉能力就是可以看到执念很深的人的灵魂，并且可以和他们无障碍交流接触哦！这也是基于宿主本身灵魂强大的特性才会激发的！】
小伊及时补充道。
是这样吗？嗯，虽然用处不大，不过似乎挺合理的。
泠这么想着，又露出一个灿烂的笑容，
“不过能够吃到东西真是太好了！这样一来，即便是作为魂体，你们的力量也会持续增长的！至少，我现在看来，你们的身形比刚刚又凝实了一些哦！”
被她这么一提醒，锖兔和真菰对视了一眼，也发现了对方的改变，彼此都有些震惊。
原本若是放着不管，或许，他们的灵魂也会随着时间的流逝逐渐消散，去往黄泉转世轮回，可现在……灵魂居然也能够增长力量了？
这对他们而言，究竟是好，是坏呢？
“不必想太多，这个世界既然存在鬼这样不合理的生物，灵魂体的存在又有什么不行的？”看出了他们的犹疑，泠劝慰道，“这样一来，或许再过不久，鳞泷先生也能看到你们，你们就可以好好地陪伴在鳞泷先生身边了，不是很好吗？”
“不，不能让鳞泷先生看到我们！”
锖兔却断然否决了这个提案，“生与死的界限一旦被打破，之后或许会引出另一个鬼舞辻无惨也说不定！绝不能让这种事情再次发生！”
刚刚还有些犹豫的真菰也骤然坚定了起来，“没错，我们已经死了，之所以会回到这里，只是想要用自己最后的力量，为鳞泷先生做点事情罢了，若是奢求更多，反倒不好。”
“这样啊……”
泠眼中温和的神色一闪而过，“你们能这么想就好。其实，我刚刚没说，灵魂的诞生是因为某种执念，因此，一旦这个执念被解开，灵魂也将重归安宁。”
“或许，手鬼被消灭之后，你们就能解脱了。”
她将燃烧殆尽的枯枝默默收拾、掩盖起来，“所以，不必担忧，在这之前，师妹我会尽量做一些美味的食物，前辈们只管放心享用就是了！”
……
“所以，你刚刚，是在试探？试探我们有没有私心？”锖兔目光犀利地朝着她看过去。
“如果我说，是呢？”
“……那很好。”片刻之后，锖兔却骤然放松了下来，语气中带着含蓄的温柔，“至少这样，你就不会被其他人算计，可以更好地保护好自己了。”
是个很亚萨西的人呢。
泠轻笑着向对方表达了自己的善意，“刚刚的话，不是试探，只是安慰。”
“今天聊得很开心，之后，如果可以的话，希望可以得到真菰师姐，还有锖兔师兄的指导！”
“我很乐意哦！”
真菰拉住了她朝着他们伸出的手。
“请多指教。”
锖兔拍了拍她的肩膀，面色沉稳。
就这样，那之后的每天晚上，泠都会自己做一些好吃的点心或是食物带过来，给他们一起分享，接受着真菰的指导。一直到前不久，炭治郎的修行再度陷入了困境，心态隐隐有些不稳定，作为造成对方心态不稳的原因之一的泠有些不好开口，于是拜托了锖兔找时间帮助指导并开导炭治郎，这才有了之前发生的事情。
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于是，当炭治郎再度醒来的时候，已经回到了山脚下的小木屋里。
桂花的香气……
他微微嗅了嗅，感觉肚子咕噜咕噜作响。刚想起身，却又觉得自己身上十分酸痛，尤其是下巴那里，疼得像是要裂开了一样。
对了，自己是遇到了一个奇怪的人，被他踢到下巴了啊……
他伸手去摸自己受伤的地方，却只摸到了一层绷带。
“你的下巴受到了重击，我已经帮你消毒、敷上了消肿化瘀的药物了哦。”
轻柔的声音响起，泠将煮好的清粥、一碟小菜、一笼包子、还有自己之前做好的桂花糕一并摆好，随后朝着还在发愣的炭治郎说道，“祢豆子那边，我也帮她清理过了，今天鳞泷先生去和鬼杀队的朋友见面，沟通事情了，所以只有我们两个一起吃早餐了。”
这样啊……
明明还没开口，泠就已经把自己想要询问的事情都回答了一遍，简直像是会读心一样。
炭治郎利落地坐起身来，朝着泠道谢之后，便举起了筷子，
“很好吃！”
“居然连料理的水平都这么高，泠真的很厉害呢！”
他给出了真心实意地夸赞。
“是吗？你喜欢吃就好！”
“这些都只是一些不起眼的小事，只要勤加练习，不论是谁都能做得差不多的，更何况，我当时还得到了知名的大师的教导呢。”泠微笑着看向炭治郎，“相比起来，炭治郎的毅力才更厉害呢！面对那样的变故，独自一人带着妹妹努力了这么久，换做是我，大概早就坚持不下去了吧。”
“不过，比起我刚来的时候，炭治郎现在也已经变得更厉害、更坚强了呢！”
听出了她安慰的意思，炭治郎忽而停顿了一下。
“抱歉，泠，虽然这么说有些不好意思，但我之前在看到你那么轻松就做到了那些事的时候，心中其实是有些不平衡的。”
因为每日反复锤炼而变得粗糙的手指默默攥紧了筷子，炭治郎鼓起勇气朝着对面的泠看去，火红的眼瞳中重新绽放出光芒，“但是现在，我已经不会再退缩，也不会再犹豫了！”
“我会继续前进！不停地前进！即便自己天资普通，即便自己或许永远无法达到如你那般的成就，但至少，我能为鬼杀队，为世界上千千万万饱受鬼压迫的人们，贡献出自己一份微不足道的力量。”
“谢谢你的关心和帮助，泠！”
朝阳下，十五岁的男孩额头的红色印记像永不熄灭的火苗，不断旺盛地燃烧着，虽然仍旧稚嫩，却已展露出了未来强大的雏形。
“嗯！”
泠笑得眯起了眼睛，嘴角扬起一个大大的弧度，“不过，有一点，我想要纠正一下。”
“炭治郎才不是平庸之辈，你有着别人无论如何都比不上的特别的能力哦！”
欸？真的吗？！
炭治郎迷茫地看过来。
“当然！”
泠笃定地点点头，
“毕竟，可不是谁都能用脑袋把石头砸出裂缝的！”
炭治郎卡壳了一下，想到了自己之前丧气的时一头撞在大石头上的情景。
刀都没有劈开的大石头，居然被他用脑袋撞出了裂缝吗？
啊这……我竟无言以对。
“炭治郎的头槌真的超——级厉害的！说不定，之后你可以成为鬼杀队的头柱呢！”
头，头柱？？？！！！
不是吧……
炭治郎瞬间豆豆眼，之后，却被额头出覆盖上来的柔软触感重新吸引了注意力——泠正轻轻地摸着他的额头。
好近……
美丽的女孩正关切地看着他，虽是简单粗糙的布料，却掩盖不住她娇媚的面容，和身上散发出的淡淡的花香，炭治郎感觉自己心跳正在加速，脸颊也逐渐开始发热，一起时间手足无措了起来。
“那个……”
就在他准备说些什么的时候，泠却忽然双手合十，摆出了拜佛的姿势，
“头柱保佑！希望我们早日达成目标，顺利通过考核！”
炭治郎：……