也就是在萨镇冰决定去留之际，舰队收到了上海海军起义的消息。
这时，清海军巡洋舰队和长江舰队的煤粮供应已被武昌民军切断，更加促使广大海军官兵下定决心起义。
萨镇冰在临行前下达了最后一道命令，用灯语通知泊于阳夏水面的各舰艇说，"我去矣，以后军事，尔等各舰艇好自为之。"
接着，萨镇冰离开了"海容"舰，登上了英商太古公司的轮船，驶往上海。
萨镇冰并没有把出走一事禀报清政.府，因此清廷一直不知内情，以为萨还在汉口与革命军作战。十一月十六日袁世凯在北京组阁时，居然还任命萨镇冰为海军大臣。
萨镇冰的出走，实际上是对海军起义的默许。萨一离舰，"海筹"管带黄钟瑛立即担当起大任。
十一月十一日午后，黄钟瑛和各舰官兵们一致决定，舰队脱离武汉战场，下驶九江，准备反正。
"海琛"舰管带荣续、"海容"舰管带喜昌均是满人，他们不愿继任原职。知大势已去无法挽回，只好请大副代理舰务，自己匿于军舰底舱不出；后由起义官兵发给路费遣送回家。
也有带着“花岗岩”脑袋去见阎王的，“海容”帮带吉升为尽忠清廷，投江自杀。
这时，清朝海军的二个舰队，在三艘巡洋舰的率领下，井然有序地列于大江之上，显得分外威武雄壮。
各舰烟囱中纷纷冒出了黑烟，轮机发出了轰鸣，铁锚露出了水面。
"海筹"管带黄钟瑛发出命令，离开阳夏，驶往九江待命，作好起义准备。
只见"海琛"舰一名见习官一个箭步冲上前去，扯下了清廷的龙旗，掷于甲板上，又用双脚践踏，随即弃于大江之中。
各舰官兵纷纷效法，一时欢声雷动。
次日凌晨，各舰官兵纷纷把早已秘密制好的一面面巨幅白旗升上了主桅。
海军起义，对清廷的打击是沉重的。对此，黎元洪功不可没，从此没人再敢说他是捡了个都督当。
暗管道信是送出去了，还没有收到回音，袁世凯知道这需要时间。反正他也不急，这事确实也急不得。
刘承恩和蔡廷干也回来了，带回的口信是被一口回绝。刘承恩说，革命党人说了，立宪是决不能考虑的选项。
革命党人为了共和，已经流了那么多血，回到君主立宪就是对烈士的背叛。反倒是奉劝这边看清形势，为自己和家人考虑后路，不要执迷不悟，与人民为敌。
袁世凯对立宪之事并不感兴趣，只是有些恼怒。本以为拿下汉阳，武昌无险可守，这些革命党人能识得些时务，没想到这些人还这样的嚣张，这样的不可一世。
袁世凯问黎元洪什么态度？蔡廷干说黎都督反对立宪，主张共和的态度更坚决。袁世凯只能摇头，脑袋里想的是要不要再教训一下，这些不知天高地厚的革命党。
想来想去，如果拿下武昌，自己也就被逼上梁山，和革命党人彻底撕破脸，很难再有回旋余地了。
小不忍则乱大谋，袁世凯把这口气忍下了。
几个人正说着话，宫里来人，说太后和摄政王召见总理大臣。还说宫里已经知道派到武昌和乱党议和的两位特使已回，不妨也让跟过去说说情况。
袁世凯内心一惊，心想宫里的消息够快，看来自己身边弄不好有宫廷的密探，以后还是要多加小心了。
袁世凯想了一下，觉得还是不带刘承恩和蔡廷干过去为好，不一定什么地方说露了嘴，反而会添乱。
到了宫里，隆裕太后和摄政王载沣正在宫里等他。见礼后，袁世凯简单介绍了两名特使带回的消息。
载沣说，不是自己想干扰总.理大臣政务，只是几个皇族和王爷闹得太凶，质问为什么已经攻取了汉口和汉阳，还不乘胜进兵攻下武昌，继而光复湖北全境。
载沣说他解释了，总理大臣想招抚，想减少杀戮。
他们说，已经这么多天了，这伙革命党和别的强人不一样，不可能是轻易招抚的。现在需要做的是，趁武昌援兵未到，尽早拿下武昌，而后再对所有叛逆进行征讨，实行各个击破之策。
载沣又解释了一次，说他也解释过来，无法说服大家，“袁卿能否解释得更有说服力些？”
隆裕太后也说，刚才几个人闹得确实厉害，摄政王也确实努力解释过，无力说服大家，让袁世凯不要有什么想法。
袁世凯知道这是这两个人更想知道的，不过，他并不说破。
袁世凯首先申明，太后和摄政王找自己问话，是再正常不过的事，自己也一定据实禀报，态度是分恭顺。
随后话锋一转言道：“大家说得完全对，已经拿下了汉口，汉阳，武昌已无险可收，拿下武昌可以说是手到擒来。但为什么按兵不动，派人讲和呢？”
说到这里，袁世凯停了一下，看了看隆裕太后，又看了看载沣。
见两个人正看着他，正想听袁世凯的答案。袁世凯本来想说下去，来的路上，他知道隆裕太后和载沣肯定会有此一问，他已经准备好怎么回答。
但他看向载沣时，临时改变了主意。他想戏虐一下载沣，一看到载沣这张脸，他就想起被开缺洹上垂钓的两年时光，便怒从心生。
“关于这一点，别的人怎么说，我都不介意，我觉得聪明绝顶，对大局了然于胸的摄政王爷不会不知道吧？我想先听听摄政王爷怎么说？”
听了袁世凯的话，载沣满脸通红，他知道袁世凯这是在借机难为他，讽刺他，是想在隆裕太后面前让他难堪。
“小王愚钝，还是请袁卿不吝赐教吧！”
载沣说完，求助的看了看隆裕太后。
“袁爱卿不要客气了，如果能说服那些不更事的宗亲，摄政王还用请袁爱卿吗？”
“摄政王肯定是知道的，他这不过是为了考考臣下，那臣就献丑了。”
说完，袁世凯停了一下，接着说：“不错，拿下武昌，虽然现在不那么容易了，但也没有大问题。但是，拿下武昌，又能怎么样呢？当下，南京已被乱党攻陷，海军已经尽数被叛。一旦拿下武昌，拿下对乱党有重要意义的武昌，乱党一定会全力来争夺。有海军炮火的配合，武昌能不能守住倒还其次，弄不好汉口和汉阳也会丢掉。
“但是，就算武昌、汉口、汉阳都落入乱党之手，也不是最可怕的。最可怕的是我们后方不稳，太原离我们这么近。但不管怎么说还有近千里路，滦州可就在我们眼皮底下呀！如果这些地方闹起来，我们用什么保卫京畿重地。
“现在，我们手里所谓的家底就剩这六镇北洋军，大家可能是疑心我保存实力。有人不是常说吗？北洋军是我袁世凯的私有财产，是什么袁.家。军。
“如果派北洋军去攻取武昌，打破目前的均衡状态，乱党攻过来，就算能守住武昌、汉口和汉阳。北洋军也要严重受损。如果乱党采取用武昌把北洋军牵制住，趁京畿空虚来攻京城，我们拿什么保卫京畿？”
袁世凯说完，看向了载沣，看他嘴唇动了动，无言对答，接着说道：“都说我袁世凯携北洋军自重，可到末了怎么样？别以为为我不知道，为了排挤我北洋军将士，招了那么多学生入伍，搞了那么多新军，最后怎么样？参加叛乱的都是新军，而最后保我大清江山的，不是还得北洋军吗？”
说到这里，袁世凯激动了，他看向了隆裕太后。明显是拉一个打一个。
隆裕太后也恨恨地瞪了一眼载沣，因为这是他的主意。
隆裕这时候也许再想，这大清江山，说不好就毁在摄政王这兄弟几人手里。这几个人把军权死死揽到手里，最后搞得到处被叛。
载沣当然知道袁世凯在谴责自己，但事实在那明摆着，自己有几张嘴也说不清楚。只能紧闭嘴唇不说话，紧闭嘴唇装傻。
袁世凯朝隆裕太后走近几步扑通跪下，“臣有罪，罪该万死。”
隆裕太后吃了一惊，“袁爱卿何罪之有？”
“海军叛乱，臣有用人不当之罪。”
“袁爱卿请起，萨镇冰原就是海军都统，大家都知，海军的事与爱卿没多大关系。”
“萨镇冰只是擅离职守，并未参加叛乱。”载沣在一旁附和。
“据臣所知，萨镇冰虽未参加叛乱，但他的擅离却给叛乱大开方便之门。”袁世凯言道。