新主和派的出现，显示北洋派内部的矛盾更加错综复杂。
过去段祺瑞的皖系主战，冯国璋的直系主和，曹锟以直系大将而参加主战派，促成了段在冯段之争中稳操胜券。现在，正当南北战争的有利形势落入北军手中时，形势发生了逆转。
主和势力的大增，致使厌战情绪就像一种流行病一样，蔓延到整个主战阵营里来。就连主战阵营中的那个极.端.分.子倪嗣冲，也不愿让他的安武军当炮灰了，借口久战需整休。请求北京政.府把他的军队调回。
为什么主战的将军们在紧要关头都争先恐后急转弯呢？除了漫布全国的反对内战、反对亲日的呼声外，一个重要的原因是张敬尧部队的军风纪太坏，使北军在湖南不但是不受欢迎，而简直深遭当地民众的憎恶。
这些军人平日未必把民意当回事，但处于被极端憎恨的环境中，目光所及都是愤怒，稍不小心就遭人算计时，该知道人心向背有多可怕。有的地方，北军人员都不敢单个离开军营，因为常有人不明原因的失踪。远离家乡，当逃兵的可能性很小，大多应该是被老百姓偷着打死。
身处这样的环境中，谁受得了，谁不怕。
而另一方面，则是湘东反击战的威慑作用。北军上上下下都清楚，南军在抵抗北军的战场上主力并未受损，尤其是桂军。如果再往前进军，西南内部肯定会顽强抵抗团结对敌，到时这谁胜谁负就要另说了。
段祺瑞心里清楚，在这样的情势下，再催促前线的北军进攻肯定是不可能了。虽然不甘心，虽然不情愿，他也只能把对湖南的“攻”改为“抚”了。
于是，派赵春霆为湘南镇守使，兼湖南招抚清理局局长。派员分途招抚南军，凡愿受抚者，一律改编为“国军”。官兵仍供原职，凡不愿入伍者，准其给资遣散。这是一个很有效地分化南军，尤其是分化湘军的策略。
段无论如何不想改变武力统一的初衷。
就在这个时候，在广东兵败被逐的龙济光到了北京。这人脸皮很厚，打了败仗还到处自吹自擂，说他在广东还有很大的力量，如果得到有力的支持，打回广东是不成问题的。
另外，他说曾垫了笔军饷一千万元，要求北京政.府发还给他，真是什么时候都不忘发战争财。
难得有这样忠心耿耿主战的人，段祺瑞对龙济光极尽拉拢，正想利用他来作为示范。仍然称他为两广巡阅使，给他以热烈地欢迎。
龙济光向段要求，准许他在北方招募新兵三十营。加以短期的训练，然后由海道运赴广东，作为反攻广东的基本力量。
段答应龙济光在天津设立振武新军办事处，发给他一笔军费和一批军火。同时大肆鼓吹，说广东内部有隙可乘，龙巡阅使在广东仍有潜势力，以此来壮大主战派的声威。
段祺瑞在北京又拟定了第五期作战计划，是在湖南采取守势，但在广东采取攻势。
六月十日，段祺瑞召见旧国会参议长王家襄，了解有多少国会议员南下？
王说：具体数目他不清楚，但最近又有不少议员到了广东，非常国会很可能凑足法定人数改开正式会议。
段说：“我现在将派四万五千人打广东，两个星期开始攻击，请你告诉议员们，千万不要再去广东。凡是附和南方的，一概格杀不论。”
王家襄，字幼山，绍兴人。父官亮，曾任河南怀庆知府。幼年丧母，十二岁时随父至任所，由名师授课。父病殁，扶柩南归。屡试不第，改习法律。
清光绪三十年(1904)，以县丞分发江苏。旋赴日本留学，入日本警视厅特设警察专科学校学习，主编《中国警察讲义录》。
清光绪三十二年毕业回国，历任浙江全省巡警道参议、绍兴府巡警总理、浙江警察学堂教习兼提调、省警察总办。
宣统元年(1909)，任浙江咨议局议员。
一九一一年，任吉林巡警总办。
一九一二年四月，被浙江省议会选为临时参议员。五月，参加共和党，被选为理事。一九一三年，当选为第一届参议院议员、国会宪法起草委员会委员，继任参议院议长。
同年五月，参加进步党，任党务部部长。
一九一四年五月，为袁世凯时期参政院参政、副议长，制宪委员会委员、总统选举委员会主席。
一九一六年八月，国会恢复，仍任参议院议长兼宪法会议议长。是年冬，与梁启超等组成宪法研究会。次年初，出任河南中福矿务公司督办。
一九一八年，参加发起“和平期成会”。
此人善口辩，登台演讲，议论滔滔，切中时弊，语惊满座。
为人正直，任议长期间屡拒军阀巨款贿赂，曾设法营救过被卢永祥设计陷害至死地的徐锡麟之弟徐锡麒(叔荪)、
段祺瑞此次组阁后，一直没有到总统府去看过冯国璋。
有人提醒他，冯目前仍然还是总统，总理应该去见见总统。段当时表面上虽然不以为然，但还是记在了心里。
总要给自己找个借口，找个由头。
五月三十一日，段到总统府见冯，报告中日交涉已告一段落，并且说今后仍当随时报告。态度谦卑，倒使冯受宠若惊。
六月七日，一直住在天津的徐世昌突然到北京来。他抵京后，倡议冯段合作，同时主张在北洋派内取消内争，直系皖系的界限应该同时消除。
过去人们都说徐世昌是活曹操，冯段交恶时，大家认为徐世昌应该站出来调和，而徐却躲在天津不肯见人。
梁士诒由北京到天津时，也曾力促徐入京当调解人，徐向梁士诒说：“过去黎时代，府院是明争，我尚能调解，如今是暗斗，我无能为力，实在心有余而力不足。”
因此，当徐到北京大倡调和冯段之争时，大家都猜想北京政局在酝酿新的变化，否则徐不会贸然到北京来的。
徐世昌当然不会无缘无故地到北京来。
这时，皖系又筹划召开军事会议，会议主题不仅讨论军事，还有选举总统的问题。曹锟主张这个会议仍在天津召开。
对于总统问题，段祺瑞在会上摊了牌：提议推举徐世昌为下届总统，他自己则表示不做副总统，倘若冯国璋愿意退为副总统，他可以支持。否则，他愿意和冯国璋同时下野。
段说他这样做，没有私心，也没有个人恩怨。只有一个目的，就是为了团结北洋派。徐世昌是北洋的元老，众望所归，在很多人看来是北洋人中，可以把各方团结起来的不二人选。
督军团们在天津公推张怀芝为代表，于六月十五日到北京，面谒冯国璋。询问冯能不能退而为副总统？
冯马上表示“不为”。
因冯段两人都让出了副总统的位子，这一来，曹锟就有希望出任副总统了。
六月十九日天津会议正式举行，除督军团各督军和督军代表外，还加了个龙济光。
会议一致决定通过徐世昌为下届总统，并通过继续对南方进行军事行动。
曹锟是因为副总统已是指日可得，所以马上由主和转而主战。
张怀芝厌战是因为想回山东老巢。不料他回到山东后，代理山东督军张树元不肯交还督军位子。于是只好到南方找地盘，因此他便也由主和转为主战。
张怀芝愿意赴南指挥军事，正好符合当时的需要。因为曹锟既然要当副总统，自然不愿赴南方，其他的主战的大将如张作霖、倪嗣冲等都不愿离开他的地盘。张怀芝在北洋派中资格颇老，而他已“无家可归”，正好成为段对南第五期作战统帅的人选。
虽然张不是能征善战的良将，但总比派不知名或资格浅的人来得妥当，于是张怀芝便顺理成章地成为南征主帅。
张怀芝虽然余勇可佳，愿意担任征南统帅，可他应该知道自己几斤几两，必须找一个能征善战副手。这个人选，当之无愧的是吴佩孚，于是他向段祺瑞悄悄地提出这个要求。段祺瑞正欣幸他愿意挂帅出征，自然立刻答应。
就在这一天，北京政.府发表了下列几道命令：
特派曹锟为四川、广东、湖南、江西四省经略使。
特派张怀芝为援粤军总司令，吴佩孚为副司令。
特派李厚基为闽浙援粤军总司令，童葆暄为副司令。
令魏宗翰为陆军第九师师长。
令张树元护理山东督军兼省长。
北洋年代，不知从什么时候开始，“征”堂而皇之被“援”取代。也就是说，所谓“援”就是征讨。
曹锟由“两湖宣抚使”一跃而为“四省经略使”，在民国政.府中这可是最大的地方官。戏文里有“八府巡按”，是不是确有其事没有考证，但就算有，也是很久远了。
印铸局特地替这个新官。铸了两斤多重的银质狮纽大印，比特任官的印还要大。
这一来便显示曹锟的地位是在各省督军之上，也就是副总统的候补人，自然让他心满意足。
表面上看起来段祺瑞很捧曹锟，其实是非常勉强的。段生平最重资格，以前看不起黎元洪，是因为他在满清只做到协统，曹锟布贩出身，段怎会看得起他？曹锟在北洋派中本以“老实人”出名，可这次反反复复，证明老实人也会玩花样，段在瞧不起曹的出身而外又加上了对他的不信任。