凉州，大晋最西北、最偏僻之州，地广人稀，环境恶劣。
凉州之大，更胜云州数倍，然人口还不及云州一半，且大多聚居东部，越往西走，越不见人影。
实在是凉州环境过于恶劣，东边靠近云州边境有一座大山，仿佛分水岭一般挡住了海上来的大半水汽，过了山脉气候一下子干旱起来。
临近东边山脉之地，山麓还有些耕地，尚有成规模的城镇，再往西便是广袤草原，只有些逐水草而居的游牧民生活，再深入下去，连草也不再长了，只剩下沙漠和荒原。
在茫茫的荒原中，越往西越是干旱，越往北越是寒冷，都已经不适合人类生存，大片大片都是无人区，仅有零星水源附近形成了绿洲，倒形成了些部落乃至小市镇。
过了云州边境，便离开了大晋疆域，到了莽荒胡地，据说荒原尽头，又有一些水草丰茂之地，还有不同的大势力盘踞，建立自己的文明国家，那些就不属神州之内了。
比如说，名气最大的鬼方，就是荒漠深处一个异域王国，据说拥有人口百万，城池数十，那里的居民生就异相，与神州人迥异，风土人情也是天差地别。只是大漠危险，凡人难以穿越，只有零星商贾通行，形成了若有若无的商路。
在凉州边境，最多的是来往胡地收购羊毛、马匹，贩卖器皿、茶叶的商人，建起了几座榷场边城。
还有一些隐居世外的大势力，虽然也是神州血统，但底蕴深厚，脱离大晋朝廷，自成体统，也藏在荒原深处，堪称神秘，外人连山门也摸不到，只偶尔有人见到神仙一样的弟子下山行走，渐渐化为草原上的传说。
凉州边境，荒漠。
荒漠不是沙漠，没有连绵不断的沙丘和铺天盖地的黄沙，只有薄薄的沙土，大片大片的裸露岩石，看起来光秃秃、黑沉沉，是名副其实的生命禁区。
日已西斜，气温一分分冷了下去。
荒漠难分春夏秋冬，却分日夜，一日晨昏仿佛经历一年寒暑。即使已近四月，白天暴晒，晚上依旧气温急剧下降，便如冰窖一般，夜风如刀，不准备充分的旅人绝难生存。
“救命……救命……”
一处巨石后面背风处，有人断断续续的呻吟着。
他已经断断续续的呻吟许久，叫的嗓子都哑了，从白天叫到夜晚，眼见入夜，已经感觉到刺骨的寒冷，呻吟声中透出几分绝望来。
这时，他就觉得一束光靠近，似乎是灯光，那人大喜，用尽全身力气叫了一声：“救命！”
就听有人道：“我就说没听错吧，还真是有人。”
脚步声靠近，那道光终于照到了地下人身上，但见那人是个胖子，能看到穿着还算讲究，像个富商，但现在已经满身沙土，狼狈不堪。他左腿竟然断了，膝盖以下空空荡荡，血迹殷然，显然是不久前受的伤，只是用撕下的衣襟胡乱包扎了一番，勉强止血。
此人受了重伤居然还挣扎呻吟大半日，求生意志是挺强的。
“啧，真惨。”
来人感叹了一声。
那胖富商偷眼看了来人，对方是两个人，都很年轻，穿着穿不多的青衣直缀，一个颇为俊朗但皮肤黝黑，另一个相貌平平无奇，观之即忘。以这富商的见识，一眼就看出这是两个富贵人家的童仆，甚至还能在一扫之间猜测两人性情：
那俊的那个比较骄横，相貌一般的那个应该更加老实。
但总之不是盗匪那样的危险人物，看起来没什么杀气，而且年轻人比起有经验的老江湖，发额外的善心机会更大些。
那胖富商松了口气，呻吟道：“救命……我被土匪劫了，财货……家人都没了，救救我，我一定报答……”
那俊童仆端详了他一番，解下腰间水囊，递给了他。
富商大喜，忍着伤痛接过，喝了起来。
他虽然已经口渴欲裂，但接过水竟不痛饮，先取水沾湿自己的嘴唇，又喝了一口在口中含了片刻才咽下去，然后才小口小口的喝了起来，显然经验很丰富。
那俊童仆道：“救不救你我们说了不算，这样吧，你跟我们去见少爷。”
那富商唯唯诺诺道：“是，劳烦小爷引见。”他摸了摸身上，从怀里摸出一个金珠子，塞给那童仆。
那俊童仆笑道：“少来这套，难道我……”
这时旁边那普通童仆伸手过来，把金珠接了，道：“江八哥，拿着呗，白给的钱干嘛不要？咱们救他一条命，还不值这些黄白之物吗？”
那俊童仆怔了一下，随即笑道：“也是。马不食夜草不肥。你这个腿也是给人砍得？”
那富商见他们收了，松了一口气，几乎就要昏过去，撑着道：“是一个……盗匪！好狠的强盗，把我的人全杀了，要不是我有逃命之物，差点也完了，要不是遇到两位活菩萨……”
那俊童仆道：“一个人？”
那富商道：“对对，独行大盗！人不可貌相，戈壁上竟有这么凶悍的独脚大盗！两位小爷，可一定要提醒你们少爷小心。”
那俊童仆道：“有意思，这大漠上若真有能伤了我们的大盗，我倒想见识见识。”说着他伸手翻出一个瓶子，正要打开，旁边那普通童仆道：“八哥，用我的。”
说罢也拿出药瓶，倒出一颗药香扑鼻的丸药来。
那富商早看出这两个童仆身材匀称、精神完足，必然身有武功，眼见拿出来的伤药药气馥郁，必然是江湖上的秘药，更确定那位“少爷”必是江湖上哪家哪派的贵公子，心想：这些小奴才懂得什么天高地厚？学得几手武功就鼻孔朝天，以为天老大地老二，到时那恶女人找上门来你们哭都哭不出来。
虽然暗暗鄙夷两人没见识，但为了自己计，还是不要再被那人找上来才是，药也不能不吃，忙接过来就着水囊吃下药，登时觉得一阵热气往四肢百骸移动，疼痛大减。
他小心翼翼道：“好神奇的灵药！多谢两位小爷救命!我吃着好像是紫金书院产的千妙丸，难道说贵主人是紫金书院的高第……”
那普通童仆突然抓住他，将这肥胖的身子往肩上一扛，道：“哪有那么多废话？去跟我见我们少爷说罢。”
那富商松了口气，被他扛着从巨石后出来，虽然战战兢兢，但很快就发现这童仆走路稳稳当当，扛着自己将近二百斤的身子一点儿也不打晃，心头暗暗惊异，心想：这小子至少也是个壮士，不会是个侠客吧？
能用侠客做童仆，还这么年轻，这主人是什么身份？
这回是遇上高人了啊。
此时夜幕已经降临，大漠一片黑暗死寂。唯有那俊童仆在前面点着一只灯笼，照亮前路。
那富商虽然肥胖，但刚受过伤，被夜晚的冷风一吹，只觉得骨头缝儿里都是冷的，有心想求灯火靠近些取暖，但他颇识时务，已经察觉，比起那看着傲气其实心善的俊童仆，这个相貌平平的童仆看似闷不做声，其实颇有主见，心肠刚硬，也不喜欢自己，因此被此人扛在肩上，安分守己，多一句话也不敢说。
走了一会儿转过一座小丘，但见光芒亮起。
原来小丘之后已经扎起了一座营地。
营地外围有简易而齐全的栅栏，上插火把，照的灯火通明。营地当中的碎砂石被清扫一空，请出一大片空地，中间燃起了一堆篝火。一群人正围在篝火边上，火上烤着的猎物滋滋冒油。肉香混合着酒香在夜风中勾人心魂。
营地有一座大帐篷，不知什么皮做的，金丝为绣，明珠做顶，端的十分奢华，周遭有两顶小帐篷，虽然不如大帐富丽堂皇，却也结实整齐，超过了一般旅人所用。营地一侧居然还有简易的马棚，拴着牲口停在马车，堆着石头围墙保暖。
这是一座虽然小但齐全周到的营地，才刚刚入夜就能把营地收拾成这样，说明主人实力不凡。
看到营地的这一幕，那富商眼泪都下来了——这是多熟悉的一幕啊！今天之前，就在昨天，自己也拥有这样的营地，这样的篝火，这样的温暖帐篷啊。自己本来可以美酒烤肉，左拥右抱在大漠里暖暖和和一睡到天亮的！
该死的贱人，生生把自己毁了！
这时那个俊童仆凑近篝火，对着当中一人说了什么，过一会儿就见当中人点了点头。
扛着他的童仆这才上前，在火堆前把他卸了下来，道：“少爷，就是这人。”
那富商抬头一看，就见正中间那“少爷”二十七八岁年纪，衣着富贵，一副养尊处优的模样，一左一右坐着两个妙龄女子，也是穿绸裹缎，珠围翠绕，各有各的妖娆，一个倒酒，另一个端着一盘果子，喂到少爷口边。
尤其出奇的，那少爷旁边趴着一只狐狸，皮毛如雪，一看就是珍贵品种，正懒洋洋的靠着火打盹。
两侧还有人，有老有少，似乎有好几个小孩子。那富商不敢多看，不顾自己腿上有伤，行大礼道：“小人金玉堂鲍人伍见过少爷。”
那少爷“嗯”了一声，随意的就着女子的手喝了一口酒，道：“听说你是做生意的？被人打劫了？”
那富商本就难过，此时顺情发作，涕泪横流，道：“小人好惨呐。本来是个本本分分的生意人，东走西奔走南闯北做点小买卖，吃口辛苦饭。谁想到被人找人门来，杀人越货，如今小人财也没了，队伍也散了，人也残了，不知以后怎么活啊……”
那少爷嗯了一声，道：“你不想活了？要我给你个痛快？”
那富商一震，忙道：“不不不，蝼蚁尚且贪生，小人……”
这时，一个声音在旁边道：“本本分分的生意人？金玉堂？你是人牙子吧？”
(本章完)