几乎与苏抚突袭榆中钱粮运输队的同时，狄道附近开始淅淅沥沥地下起了开春以来的第一场小雨。城门附近看守的兵卒已是纷纷躲到城门洞中。出入城门的贩夫走卒们，也皆是忙不迭地找地方躲雨。一时间往日秩序井然的城门附近，此时变得乱糟糟的，宛如城中嘈杂的菜市一般。
刘季武披蓑戴笠，与祝捷及自己那几名属下一起，赶着一辆牛车便要出城。刘季武看着挤得满满当当的城门洞，也是不由自主地皱起了眉头。只见城门里，挤着躲雨的不少百姓，都被那些把守城门的军卒轰出城门，而后又奔跑着，或向自家，或向一旁的屋檐下而去。
仿佛是看穿了刘季武心中所想一般，祝捷笑着道：“长官不必忧虑，我等大可坦然出城。”言罢手中鞭子轻轻一挥，已是抽打在拉车的壮牛臀部，那牛哞声大叫，而后奋力拉车向城门而去。
见牛车来到城门前，靠里一侧守门的士卒已是上前拦住他们，一名伍长行到牛车跟前，望着赶车的祝捷，脸上已是笑开了花：“哟，李老顺啊。这时候还要去收菜？”
祝捷满脸堆笑道：“军爷，您也知道，县府里的那些老爷们，吃饭总要新鲜菜肴。这会又下着雨，让我赶车出城，我也是不大乐意啊……这不也是没办法嘛……”说着说着，祝捷左手一缩，袖管中已是有一小吊钱滑到手中，而后不露声色地，装作一拍那伍长臂膀，那一小吊钱已是到了伍长手中。
“行，那你就出去吧。早点回来啊。要是城门关了，我可做不了主！”
“是是是……但听军爷吩咐……”牛车上的祝捷依然是一副满脸堆笑的模样。而那名伍长已是扯开嗓子喊道：“清清道，让李老顺出城！”
城门洞中躲雨的士卒们听闻伍长的喊声，纷纷用枪杆、马鞭等大吼着清出一条通路来。祝捷便带着刘季武等，穿过狭窄的城门洞，出了狄道城的东门。
如此轻松便出了城门，祝捷还与守门士卒们插科打诨，着实也是令刘季武感到有几分惊异。他看着祝捷，淡淡道：“混得不错啊。”
祝捷哪能听不出刘季武的话外之意。他心中明白，对于他们这些由囚犯被李延炤破格任用而来到此处当探子的人来说，这些军中将佐，对他们肯定是不能放心的。其中甚至就包括他自己的恩主李延炤。不然为何他们返家那几天，那名意欲逃跑的囚徒，一条街都没跑出去，就被抓了个现行呢？
然而令祝捷下定决心来此，却是李延炤向他家中提前预支的财物粮米。往年中一家人辛劳一个季度，收获也差不多就是那么些。然而他要是同意此事，那么以后他们家每月都会得到这么多供奉……即使为一家子人想，祝捷也没有什么可以拒绝李延炤的理由。
将思绪从先前的事情中抽回，祝捷回望着刘季武，道：“我已进入狄道县府中，在伙房当值……”
刘季武闻言一个激灵，点点头：“你还真是不赖。一下就扣上了别人的脉门。”祝捷言及他在狄道县府中伙房当值，这便意味着，如果李延炤想要取狄道县令的狗命，甚至不用大费周章，只需在饭菜之中下点药……
不过当今这个形势，其一己方无需进攻狄道，其二，杀一个县令，对己方的帮助也不大。反而会使敌人意识到在他们身边，便有潜伏着的己方探子。这样一来，极有可能让祝捷提前暴露，也不利于他们这些探子今后在敌境的发展壮大。这种舍了西瓜捡芝麻的蠢事，李延炤是断然不可能会做的。
两人有一搭没一搭地闲聊着，刘季武指着路，不知不觉已到了己方骑卒临时驻地的外围。见是刘季武与祝捷等人，林中才出来几名外围值守的哨骑，将牛车牵到林子里面藏好，而后牵给他们几匹马，这几人上马之后，便在哨骑的指引之下，一路向临时驻地而去。
李延炤选定的临时驻地是一片窄小的谷地。这条谷地中的道路不通。因此平时便是人迹罕至。十余名骑卒弃马登上谷地周边的几个制高点，监视着外界的动静。一旦有异常情况，他们便传信给谷中袍泽们，再由李延炤来决定是应该就地藏匿，还是上马而走。
祝捷被带到了李延炤的面前。李延炤此时正坐在帐中毫无形象地啃着半块胡饼。他身旁的陶恒，以及一干士卒也是抱着胡饼啃得不亦乐乎。祝捷见到这样一番景象，神色之中颇有些尴尬，他踌躇着，不知应当如何开口。
李延炤见到祝捷，便兴奋地招招手：“吃了吗？没吃就坐下来一块吃点。”
祝捷看着那如同石头一般干硬的胡饼，不由自主便想到在狄道县府之中的可口饭菜。当下便摇摇头：“属下吃过了……”
看到祝捷对自己手中这干硬的胡饼敬谢不敏，李延炤也并不觉得意外。他哈哈笑了两声，而后指了指一旁铺着干草的地面，道：“坐吧，坐下说。”
祝捷道了声谢，而后走到一堆干草旁，坐定。李延炤一边咯嘣咯嘣地啃着手中胡饼，一般饶有兴趣地看向祝捷。他相信自己的眼光应该是没有错。祝捷很可能会提供给他一些他想要的情报。
祝捷有些拘谨地看了看周遭这些对着胡饼大啃特啃的军卒，李延炤一下便看出了他心中的疑虑，于是对帐中诸人挥挥手道：“先下去，待会我再喊你们进来议事！”
诸人闻令，便立即叼着还没啃完的胡饼纷纷行出帐外。祝捷见帐中只剩下自己、李延炤与刘季武三人，心下稍定。他想了想，对仍在啃着胡饼的李延炤道：“县中征收的赋税，由两名百人长，带领两百余名步卒护卫。大约在后日，便启程运往南安郡……”
闻言，李延炤放下胡饼，愕然问道：“这消息从何而来，是否可靠？”
祝捷沉吟片刻，而后道：“千真万确。我在县府伙房值守，常常会给县令送饭。昨日送饭之时，便见他在书写公文。正是给县中将佐签发的手令文书……却是令他们后日启运。”
李延炤转向刘季武，道：“拿地图来！”刘季武便自怀中取出一份地图，而后双手奉至李延炤面前。李延炤细细查看了一番，最终指向狄道通往南安郡中的一处地点……
“你如今在县府之中，可有人身之虞？”李延炤抬头看向祝捷，祝捷却笃定地摇摇头，道：“我只道自己是个伙夫，并不识字。旁人也不疑有他。目前一切皆是无虞。”
“那好，你便回去。若是有暴露危险，便不要再强行为之。万事切以你个人安危为要！”话音方落，心中涌起一股暖意的祝捷已是沉声拜倒：“卑下甘为司马效命，即使刀山火海亦不敢辞……”
李延炤摆摆手，道：“何必。你家中还有高堂妻小。若你有个好歹，他们盼谁归去？好生小心，凡事切莫心急。去吧。”
刘季武起身将祝捷送出帐去，须臾返回，而后便行至已经啃完胡饼，正在拿着水囊咕嘟咕嘟往嘴里灌着的李延炤：“司马，后日……”
李延炤手指向地图中狄道与陇西郡官道之间一处地点：“就在此处，伏击敌军！”
刘季武细细看去，地图上那一处地点，一面是山，另一面则有渭水穿流而过。对于这等地形，传统意义上并不是非常适合伏击。于是刘季武不由得一脸疑惑地看向李延炤。李延炤见刘季武一脸懵懂神情，也是耐心地对他解释道：“此地名为曹家崖。先前我引人来此哨骑多次。这地方一面是山，而靠渭水的那面，河边则有茂盛的蒿草丛。足以遮蔽人马的高度。”
“到时候我等先在靠山一侧埋伏一少半骑卒，在山林中挖陷坑，并布置些落木、巨石等机关。而后敌车队到来之时，先由隐藏在蒿草丛中的大部骑卒杀出。仓促之间，敌军难以形成有效防御阵势。敌将势必会收拢大部，试图退往山上，以求借山势来顽抗，使我部骑卒难以进攻。”
李延炤顿了顿：“而到那时，这边的山坡上，陷坑与巨石巨木便会发挥作用，押运的敌军万不可能攻上去！”李延炤右手扬起，而后重重地拍在地图上。刘季武听着李延炤这一连串的计划，细思之下，却也并无发现明显破绽，便对着李延炤用力点了点头。
吩咐士卒们今夜好生休息，而后李延炤便也回到临时搭建的简易帐篷中睡了个囫囵觉。在军中一直担任下级军官的职务，使得李延炤对于这些艰苦早就习以为常。他躺在干草临时铺垫的床铺上，听着帐篷顶的细小裂缝中不断地漏下雨水砸到地面的啪啪闷响声，思绪一时翻飞。两世为人，果然还是前世中的军旅要舒服一些。
明日就将面临着此次小试牛刀的劫掠。李延炤辗转反侧，一种莫名的兴奋萦绕在他的心头。他除去想些杂七杂八的事务，便是在脑海中一步一步地印证明日伏击的每一个细节。一直到将这个计划反复设计妥当，方才在不知不觉中失去意识，沉沉睡去。
次日凌晨，李延炤便派出一个伍，留在这个可以俯瞰到狄道城的地方，监视着运输队的动向。其余人则在他与刘季武二人带领之下，翻山越岭，前往之前预设的伏击地点。
曹家崖虽然叫崖，不过山体倒也并不算陡峭。属于徒步可以攀登的那种程度。李延炤让陶恒带了两什人前去在山上布置巨木以及巨石等障碍物。而他自己则带着剩下的骑卒，来到距曹家崖大约六百余步的渭水边上。
此时渭水虽然还未到汛期，不过随着春季到来，河边上一人多高的蒿草已是冒出了新芽。虽然还不能够容纳成人直起身体站立，不过稍微弯着腰，或是蹲在其中，从两三百步外的驰道之上，已是看不到任何异常。
山坡上布置完毕以后，陶恒处留下了一什士卒，而其余人则下山奔至渭水边上的蒿草丛中，归于李延炤调遣。平心而论，李延炤对于这次伏击虽然是计划周详，不过却还是隐隐觉得有什么地方不会这么顺利。他以及手下那些军卒，便在一整日的守候之中，迎来了这一日的黄昏。
眼见时间已经黄昏，不仅没有见到运输队的影子，连自己留在狄道监视运输队的那一伍的士卒都未见回报。李延炤有些心神不宁，正准备再派一伍哨骑，沿着来路返回侦察一番，却依稀听到驰道上传来一阵阵细微的马蹄声。
李延炤直起身，探出蒿草丛，却正见到几个穿着粗布短衫的骑手沿着驰道向自己这边飞奔而来。他连忙派了身边一个士卒前去，将他们引到蒿草丛中来。见到那几名哨骑，李延炤耐不住心中焦急，劈头便问：“怎么回事？狄道的运输队呢？”
领头伍长被李延炤的一脸恼怒与焦急吓了一跳。不过他想了想，还是拱手答道：“运输队一个时辰前，已在距此处三十余里的西梁山附近安营休息……”
李延炤瞬间眼皮一跳，扭头对刘季武道：“妈的，计划总是赶不上变化。”他昨日几乎筹谋了一整天，方才制定出这个计划来。谁知这帮运输队和押送车队的兵卒，根本就是不给面子。一整天的光景，磨磨蹭蹭的，距他们这边还有足足三十里！
李延炤想了想，对刘季武道：“既然他们安营休息，我们便也找个山坳休息片刻，让弟兄们吃顿饱饭，等到入夜，再前去找他们的麻烦！”
刘季武点了点头，而后拿出竹哨，在嘴边吹出三长三短的信号。周边埋伏在蒿草丛里的骑卒们，便纷纷直起身，而后牵着各自的马围拢过来。
“司马有令，先去对面山坳休息，入夜之后，再分别前出，袭击车队！”
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