“定东以为，此战之后，虏贼又将如何经略陇西？可还会再度起兵北进，攻略我州？”张骏郑重其事地望着李延炤。他仍显稚嫩的面庞上，此时却流露出一种与他年龄不符的成熟与沧桑。
李延炤抱拳叩地，态度极尽恭谨。马平之死已是无可挽回。而张骏身为一州刺史，完全没有任何必要在此事上与自己扯谎。既然他能与自己诉说当下的无奈与不甘，李延炤相信他方才这些话中，还是有很高的可信度的。
“末将愚见，此番已并非建兴十一年时。虏贼也非十一年时虏贼。而陇西，更非十一年时陇西。自这些年陇西民户相继流亡进入我州，此消彼长之下，陇西地区如今已是荒凉破败。刘曜若此时调集大兵，自陇西北进，显然沿途郡县无法供应大军补给。”
“既是如此，则刘曜若遣兵前来，势必要自关中调粮。而关中至陇西，乃至于极有可能成为两军战场的金城一线，路途遥远。我大可遣出游骑，袭敌粮道。同时在大河一线，筑垒据守。赵军若久攻不下，粮道又屡屡遭袭，势必首尾不能相顾，又值此春耕时节，倘若出兵不胜，靡费甚巨，则虏贼之国必不久矣……”
张骏望着李延炤，眉头渐渐舒展开，神色之中也带上了几分欣赏的意味。
“我州固然新胜，却无异惨胜。州治精锐先前也在沃干岭折损过半。当下守土自保尚且勉强，若要追击敌军，一战而定陇西，却并不可能。”
“刘胤此番进兵，所率氐羌杂胡充任仆从军，数量近万。然在令居城下，亦是死伤惨重。后几日中，攻城主力已成为降赵之乞活军。此战之后，杂胡所部必惮于如此惨重伤亡，未必愿再为虏贼驱使。若虏贼再度进兵，多半会持观望敷衍态度。而刘曜欲安定关中、陇西局势，必不会命其本部与我等死磕。更遑论潼关以东，石赵仍在虎视眈眈。刘曜万不会集大兵而攻我州。”
“敌虽无力集众而攻，我部却不可松懈。骑卒侦哨，由三十里范围增至百里，每哨由两日改至五日。密切注意陇西狄道、南安、陇西诸郡动向。倘若敌大批向各郡中运粮，我等便须调集兵力粮草，于大河两岸筑垒阻敌。务求高沟深垒，拒敌于外。若敌落败，则陇西氐羌多半生出二心，我州休养生息，再练精卒，备军械直取陇西，事成半矣！”
张骏听得连连点头。末了，又转向李延炤问道：“如今永登既破，城守县令殉城。民户十不存一，定东以为，又当如何？”
“明公可令就近广武、枝阳、令居各郡县抽调兵力，组成新军拱卫永登。亦可自诸郡县中抽调民户，前往永登，分给田地、耕牛、种子等，由民户自行耕种。然若要永登县恢复元气，大抵也得三五年光景。只是永登左近良田沃土，不可荒废。”
张骏缓行至高台围栏边上，凭栏远眺南侧景象，而后又转身问道：“南侧既已无虑，定东以为，我州可否在此时经略西域？”
张骏口中说出“西域”，不由得令李延炤乍然一愣。这个字眼似乎与他隔了千年光景，熟悉而又陌生。对于此时西域情形，先前李延炤倒也是早有耳闻。张寔时期，西都长安沦于胡尘。琅琊王司马叡南渡建立东晋，凉州与江左朝廷联络断绝，名为臣属，事实上已是相当于割据独立政权。
而在这时节，戊己校尉赵贞不服张氏统辖，割据自立。自张寔以后，张茂也试图用各种手段将赵贞的地盘收归凉州，以打通西进的贸易商路，却皆是徒劳。张茂便委任李柏为西域长史。令其练兵敦煌郡。敦煌、晋昌二郡供给大军衣食，制备器械，以备进取西域。
李延炤权衡思虑一番，随后道：“此时不妥。明公明鉴，此时正值春耕时节，敦煌、晋昌等地常年干旱，风沙又大。若不悉心耕种，很可能颗粒无收。在此时征募屯田戍卒，辅以李长史麾下进兵，得胜尚且好说，一旦战败，则数年筹备，顷刻便化作乌有。如此诚为不智，望明公三思。”
“若此时务必进取西域，定东心中可有良策？”张骏心中不甘，便继续问道。
李延炤眉头微蹙，眼望西北，思虑好一会儿，方才张口：“自敦煌西出，南可走阳关，北可出玉门。自两关而出，皆是沙海。然阳关之外，几为一片坦途。北线玉门外峰峦叠嶂，又多沙山石崖。颇为难行。”
张骏见李延炤停了下来，认真地点了点头，又问道：“李长史回书之中，已将此等情况与我说明。然定东以为，我若进兵，当如何为妥？”
“以李长史率大军西出阳关，大造声势，步步为营。务求令赵贞以为，我当自南面一马平川之地进击。而玉门出一偏师，可将规模控制在两千人左右。将卒轻装出发，步骑皆可。待李长史率军击海头西域长史治所，赵贞将率部驰援之时，再以偏师轻装急进，直取戊己校尉治所高昌……”
“彼时，赵贞将首尾难顾。李长史所率精兵强将与偏师分进合击，一战击败赵贞，大军稍作休整，再扬鞭西进，则龟兹以南，于阗以北，疏勒以东，复为明公所有！”
李延炤的提议显然打动了张骏。他兴奋不已地搓着手，在抬上来回走动着，面色也因兴奋而变得格外红润起来。见到张骏这等兴奋姿态，李延炤心中却是生出一丝隐忧，他又拱了拱手，继续对张骏道：“李长史若要进兵，务必处处设垒。阳关外一片坦途，若行出日久，赵贞遣轻骑偷袭粮道，大军顷刻便陷于危局！”
明眼人都能看出来，倘若这样一支军队进至沙海之中，后援断绝，粮草不继的情况下，用不了太久他们便会被拖垮。
因此阳关外那种地理条件，令李延炤心中明白，不能害怕麻烦，务必要在粮道周遭筑垒，否则敌军断掉粮道，莫说数千兵马，便是十万人，也要渴死饿死在茫茫大漠之中。
“定东言可自玉门出一偏师，这偏师之中，将卒给养又当如何配比？”
“明公可自诸军、宿卫、各家部曲中择强健耐战者，每人配皮甲一领，环首刀一柄、长枪一杆、善射者弓一张，矢六十。余者负弩一把，矢四十，圆牌一面。干粮足支用十日左右。配骡马两千匹，驮负月余干粮、淡水。骑卒斥候百余，皆负长刀弓矢，前出二十里哨骑。偏师每日急进，择险地扎营，约莫十余日光景，便可直抵高昌城下。”
李延炤虽然此时未实地考察西域情况，然而凭着前世中对此处地形地貌的一些记忆，初步拟定出一个颇具可行性的计划。
张骏听闻这个完整的计划之后，心中也是颇为意动。自赵贞裂土自立以来，丝路断绝，这条商路带给凉州的巨大财政税收便通通成为泡影。
在南侧虏贼的进犯已经被击退后的当下，毫不夸张地说，盘踞西域，阻断商路的赵贞，便成为张骏的眼中钉肉中刺。直欲除之而后快。
“孤欲抽调定东前往李长史麾下，暂且充任主簿，可否？”张骏突然间的一番话，却令李延炤立时变色。
他驻守令居已经数年之久。在这个小县城中的经营已可谓是根深蒂固。而若在此时将他调往李柏帐下充任主簿，虽说是升官，也有了实权，但让他放弃在令居经营出的这一切成果，李延炤倒还真的有些不甘心。
许是看出李延炤心中疑虑，张骏又道：“定东尽管放手为之。可将汝原部属尽皆带往敦煌，暂归西域长史统辖。待西域肃平，再引将卒返回原籍，也并非不可。”
“属下惟使君马首是瞻！”李延炤感念张骏在种种安排上，对他的照顾与重视，当即已感动得无以复加，忙抱拳叩地，表示忠心。
张骏望着面前这个承载着他希望的年轻人，上前虚扶一记，并解下自己腰间佩剑，递到李延炤面前：“此剑乃是先公所赠，骏将之赠予定东。稍后我自会发下谕令，见剑如节。定东可自任何郡县中调集军械物资。令居城防，我自当请辛府君遣军接管，定东大可放心而去。”
“此番伤亡严重，营中将卒且需修整几日。还要制备器械，调集粮草财货。请使君允炤宽限十五日，再往敦煌，向李长史报到。”
张骏缓缓点了点头：“定东此请，合乎情理。可自准备妥当，再行领军出发。途径姑臧，若有何所需，大可找寻陈平虏。我自当令他与你行些方便。”
“使君保重，炤就此别过。使君厚待，炤感激涕零，不敢稍忘。待凯旋之日，再往此地与使君一叙。”
张骏望着李延炤的背影远去，逐渐消失在视线之中，不由扶住栏杆，望向西北方向遥远空旷的云天，暗自喟叹一番，仰头之时，却见数名护卫已登上高台，静静在旁侍立。
“下去吧。”张骏收起心绪，而后迈步向阶梯而行。数名护卫紧随其后，缓缓行下远看巍峨雄伟的灵钧台。