刘方一行刚过义兴桥，便有人从路边走出，招呼大家往水蛟村走去，一位首领带着数个头目等在村口，将刘方迎入村中，携手叙谈之间，显得极为热络。
在水蛟村休息一晚，刘方一大早便带人启程，急速返回大营。
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崖州城下，通判郭文绍受知州张素委托，带着大批粮草，前来慰问府城援军，沈植、赵德恭等人在营外迎候，将郭通判一行让入大营之中。
燕朝文武地位差距极大，再厉害的武将，在文官面前都是小弟，而重文轻武，甚至以文治武早已成为官场惯例，因此，沈植虽为琼崖参将，也得主动向通判郭文绍行礼，并引其坐到主位，自己则在侧位陪同。
言谈之间，郭文绍认为崖东地区已然糜烂，难以挽回，倒是这海贼颇有意思，一方面残害百姓，犯下滔天罪行，另一方面，却主动成立振威军，替朝廷分忧，其中意味，还需沈将军多多探询，刚柔并济，将这伙海贼收服。
与海贼相比，前期贸然闯入榆林港的华兴人才是心腹大患，从之前州城沟通情况来看，这帮华兴人占据榆林港，大有长期定居之势，若是任其发展，迁延日久，恐怕危害更甚于海贼。
如此两伙强徒，把崖东地面搅的天翻地覆，却又互为仇寇，形成对垒，为大军围剿带来机遇。
二者之间，孰轻孰重，还需沈将军细细思量，务必厘清其中利害关系，有的放矢，将此复杂局面一一解开，既为朝廷肃清隐患，又能还崖东百姓太平光景，作为州城牧首，知州张大人亦会极力为沈将军请功。
对于郭文绍的言论，沈植连连称是，自己带大军来崖，就是要化解危局，平灭匪乱，也请州城这边能鼎力相助，互通消息，务必将海贼，夷贼一并剿灭，共建不世之功。
双方交流一通，郭文绍便起身告辞，继续前往客军大营，进行慰问。
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和沈植这边相谈甚欢相比，郭文绍和宋应存的交流却十分艰难，不管郭文绍如何暗示，宋应存只言平贼，不管是海贼，还是夷贼，都是朝廷大患，俱需大力剿灭，如今援军力量严重不足，还需州城这边加大请援力度，引省城大军前来，形成军力优势，一举将海贼、夷贼驱逐出去，守卫我朝大好江山。
对于宋老将军的固执，郭文绍十分无奈，只得好言抚慰，请其多多歼敌，以壮我大燕声威，心中却颇为不屑，就你这寥寥兵力，还不是飞蛾扑火，如此不知变通，如何称得上名将？
宋应存声名在外，郭文绍也不好过份拿捏，简单交接过粮草物资，便起身告辞，有沈植居中主持，想来这客军也翻不出啥浪花来。
返回之时，随行中有数人悄悄离开队伍，东行而去。
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客军大帐之中，永安所百户焦横、乐民所百户金孟麟正在极力劝说总兵宋应存退兵，毕竟人家正经守军还在州城下观望，咱们充什么大瓣蒜。
宋应存由着他们聒噪，自己却在专注地研究舆图，就他这点兵力，直奔三亚水寨肯定是找死，从路线来讲，最好的做法是往东南方向，争取把通远巡检司拿下来，然后背靠海岸，捏住海贼尾部，待时机成熟，便可攻击海贼。
若是不能拿下巡检司，与海贼形成对峙也是好的，至少能让其首尾不得相顾，到时沈植率领大军前来汇合，便能起到威慑海贼的作用，然后静观其变，形势定会主动许多。
若是海贼势大，从海岸登船，亦能保全军无碍。
按照宋应存的计划，客军在前，守军在后，逐步沿驿道向东威逼海贼，必能形成震慑之势，若海贼返身来攻，官军可沿海岸节节抵抗，或者干脆登船返回，待海贼势尽，再次登岸骚扰，直至其逃离海上。
在宋应存看来，驿道沿海岸修建，便是他们进军的最大优势，虽然无法歼灭海贼，但只要能让其不胜其烦，便可达到将其驱逐出境的目的，若是能打几场小仗，歼灭几股小海盗，自己这趟就算没白来。
如此进军方案，还有一个好处，那就是让海贼无法全力攻击榆林港，听乡人所言，那里除了华兴人，还有数千避难百姓，若是再让海贼糟蹋一番，官府还有何信用可言。
宋应存的另外一层顾虑，便是榆林港，海贼一旦拿下榆林港，若是接受招抚还好，若是其扬帆海外，他和沈植必定难逃罪责。
待和焦横、金孟麟商量起进军方案来，二人才知刚才白费了半天口舌，老将军压根就没听进去半个字。
将自己的进军计划讲述一遍，宋应存便安排焦横去守军大营，与沈植等人商议协同事宜，遣金孟麟前往州城，向州衙汇报进军方案，以求支持。
如此步步为营，定能将海贼驱逐出三亚地区。
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宋应存在研究攻守方案的时候，沈植等人也没闲着，和孙惟彦对着舆图研究许久，最后也盯上了位于郎凤岭附近的通远巡检司，毕竟海贼是否诚心招抚，现在还没有定论，若是其顺利得手，然后溜之大吉，作为琼崖参将的沈植，定是第一罪人。
能够给海贼施加些压力，招抚之事才好谈，这才是沈植当下的想法。
无论如何，沿海岸咬住海贼身后，然后亦步亦趋，才能立于不败之地。
两人商量许久，孙惟彦突然问出一个灵魂问题，那就是省城的大军是否已经开拔，如今驱虎吞狼之势已成，若是没有后续援军，咱们这点兵力，可堵不住海贼外逃。
若是不出意外的话，海贼近日便会攻击榆林港，到时省城大军未来，主动权便尽在人家海贼手里了。
沈植心中苦楚，一时无法言说，与府城来往书信不断，却无半句省城大军消息。
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州城之中，张素无奈地将一纸公文递到郭文绍手中，随之便是一声长叹。
郭文绍接过公文，细细端详片刻，亦是一声长叹。
公文中的内容不多，其中最为核心的一条，便是那位重病不起的两广总督，正式驾鹤归去，大家日盼夜盼的省城大军，怕是很难尽速到来了。
从城外劳军返回，郭文绍正要和张素汇报情况，却收到这么一条惊天消息，顿时呆坐当场，没有大军护持，别说海贼，恐怕连华兴人也压制不住。
从公文中可以看出，当下省城已经乱作一团，在朝廷旨意未下之前，没人敢随意调动军队，至于崖州荒僻之地，就算是糜烂到底，估计也没人在意，其中无奈、酸楚，让张素、郭文绍二人久久难言，心中再无主张。