“老弟，那就再试试看我这一招如何？”
说着离火道人一掌轰出，没有杀意，但磅礴威势如滔滔江水铺天盖地而来，势不可挡。
“好，当心了！”马云腾一掌还击，两股气劲凝成的手掌对撞在了一起，掌风四散，当即把这片竹林夷为平地，两人算是旗鼓相当，不分上下了吧。
突然，离火道人的气劲威力减弱被马云腾一掌轰开，整个人都倒飞了出去。意识到不妙，马云腾赶紧收回气劲，
“离火老哥，对不起了！”
正当他缓缓落下想去扶起离火道人之时，离火道人哈哈大笑，一股脑飞走了，
“哈哈哈，老弟啊，你还是太年轻了，兵不厌诈的道理都不懂！这回美酒是真没有你的份了！”
马云腾哪还不知自己被他给扳了一道，恼怒直追。这回绝对要把他火云观中的酒给喝个底朝天，气死他！
马云腾降落到火云山门前，离火道人也早在这等候多时了。
在这个世界里，随意飞过他人道场会被视为一种侮辱和挑衅，火云观上空也布满了禁飞禁制。虽然有火云观观主亲陪，还是从山门进去为，好以示尊重，省得惹出各种不必要的麻烦来，沿途正好可以领略一下这火云山的风景。
火云观位于火云山山巅之上，一条十万八千级阶梯古道从山脚直通火云观大门。山门前两株高大的迎宾松分立两侧，仙人指路，阶梯依势而起，顺着地势起起伏伏，蜿蜒曲折，火云山丛林密布，古树众多，树影重重。
“老弟，你这回还是输了！”
“这不才刚到你山门口，我们打赌可是看谁先到你火云观的，我怎么就输了？”款款落下，马云腾也学精了，一副死不认账样子，比赛规则虽是看谁先到的火云观，但到了山门与其大门意义别无二致。
“好，就让你输得心服口服！”
比赛继续，攀古道，决雌雄，树影婆娑引风动，鸟飞猿啼扰清幽，问鼎火云观。
这条古道是山上山下唯一路径，十万八千级，加之茂密丛林遮挡，显得更加幽深旷远。平日里就是一般道路，平淡无奇，若是到了火云观选拔人才之时，整条古道上会布满一道威压，级数越高压力越大，以此检验他们的天赋实力，选出最优秀的人，不设机关阻拦。
真正厉害的护宗大阵在火云观之内，山门倒是不做过多防备，一是迎客纳四方，二来也是火云观人丁不旺，看守整座火云山太过费力，耽误弟子修行，得不偿失。
马云腾和离火道人两人卯足了劲，移形换影，鬼影迷踪一般，身法迅捷，眨眼之间便从最底一阶来到最顶上，全神贯注，把一路上的山鸟林兽直接无视。
两人最终同时抵达，不分输赢。
火云观到了！
高大山门高高挂着油金古木匾额，上面“火云观”三个大字清晰夺目。
两名绢衣素冠，手拿笤帚，弯腰扫着三三两两的落叶的火云观弟子分立两旁。
走进山门，便是一片空地，这里是平日里弟子习武操练，离火道人等开坛讲经之所。场地辽阔，容纳百来号人不成问题，此时并不是什么开坛讲经，传经颂道的日子，香客并不多，窸窸窣窣。
这也跟这火云观地处偏僻有关，来这求神祈福的，拜师学艺的，武道交流的都有，不算是多么默默无闻，毕竟观中有一位天武境强者坐镇，又有哪位武者不希望得到这般高人提点一二，但离火道人素来喜欢清雅，弟子门人不多仅几十余人，连带仆役，记名弟子等也不过百人之数。
“师尊你回来了！”
一弟子从这操场前的功德祠中走出看到离火道人归来到来连忙小跑了过来，深鞠一躬。
他叫元淳，是离火道人的大弟子，长相憨厚，为人稳当，脾性温和，马云腾来过火云观数次对他印象不错。
“嗯，这次马城主要在我们观众小住几天你去准备一间上好的厢房出来！”离火道人话不多，但字里行间却给人一种嫌弃的味道仿佛是故意要把他支开一般。
“拜见马老前辈！”
“好久不见了，元淳师侄！”
离火道人前边带路，绕过功德祠背后便是火云观大堂主建筑了，整体布局就像是三级阶梯形状，高低错落有致。
进到大堂，接待自己的又是另一名弟子，端着香茶迎了过来，
“早就听闻马老前辈威名，今日得见真是三生有幸…”
离火道人的弟子马老都见过，唯独这一位看着着实眼生，应该是离火老兄新收的弟子吧，不过此人舌绽莲花倒是让人别开生面，就这口才，甜言蜜语的，元淳想跟人家相提并论那可真是差得太多了。
见到心爱的弟子来了，表现这番出众，离火道人亲自介绍，
“介绍一下，这是我新收的小徒弟元真，你知道吗他可是有着黄级天赋的天才啊，老哥我这次是捡到宝了。当然跟老弟你相比那自然是差远了…”
离火道人滔滔不绝，满口溢美之词，若不是之前他说过是偶遇自己，马云腾都不得不怀疑对方就是为了把他这小徒弟引荐给自己让自己传道受业给他才拉着自己到这观中来了。
“师尊美赞了，小生愚拙又岂能跟马老前辈您这样的天才人物相提并论…”
口才太好，聪明伶俐，又有几人不会喜欢这样的元真而会去喜欢一个木讷的元淳？元淳失宠理所应当。
让一众弟子退下，离火道人和马云腾两人开始在大堂之中大吹特吹，侃侃而谈，从鸿蒙创世到未来发展，从修行感悟到日常琐事，包罗万象，犹如滔滔江水绵绵不绝…
聊了一整天，马云腾回房休息之时，无意之中听到几名弟子闲来杂谈，
“你说师父是怎么想的，这么偏袒元真那小白眼狼，那件事本就是元真惹下祸事，大师兄帮他扛下罪过还被他反咬一口，真替大师兄感到不值。要不是大师兄一心提携照顾他，元真能有今天这般受到师父器重？”
“可不是，大师兄的为人我们做师弟师妹的有谁人不知谁人不晓，说大师兄外出寻衅滋事，那明明是元真非要出头，打不过求大师兄帮忙，最后大师兄帮他化解危机他却说是师兄争强好胜。哎，真是小人难防啊！”
“这话私底下说说就可以了，要是让元真那家伙知道免不了被他一顿算计！”
几名弟子见到马云腾走过，嘴上未曾说完的话也停了下来，向马云腾鞠躬行了个礼后便匆忙离去。
…
长夜漫漫，无心睡眠。马云腾走出房间外出散步，在经过功德祠前的空地时，一个人影吸引住他的注意，朦朦胧胧，看得不甚清晰。
人影舞动，长剑当空，上刺，侧旋，下劈，一整套的动作如行云流水一般，没有运转一丝真元气息，纯粹是剑招比划。
走近一看，是离火道人大弟子元淳！
“抱歉打扰前辈的美梦！”见到马云腾走了过来，元淳连忙停下手中的剑，对着他鞠了一躬以示歉意。
其实马云腾的厢房离这也挺远，大家心里都清楚是马老自己出来走动散心，元淳仍这般谦礼，不得不让人佩服他的礼仪风范。
“无妨，我本就睡不着才出来散散心，正好看到有人在练剑也谈不上什么打扰不打扰的。师侄，请继续。”
这元淳年纪偏大已有四十出头，修为却只达到云海境巅峰，看他一副闷闷不乐的样子应该停留在此许久而未能突破。
元淳剑影在次舞动，侧身旋转手臂向前平由右往左横扫，正要变招继续下一式之时，被马老聚气化形打出小豆子般无形剑气推动手肘往后一推，元淳当即愣了一下意识到是一旁的马云腾在指点自己，反应过来利剑剑柄在掌心旋转一周换了个方向又从左往右横扫了一遍。
妙啊！
这后招虽比不上前面自己蓄势待发的全力一击但威力也相差不多，更重要的是这突然变招所带来的意想不到的效果着实巧妙！
一套在他手中平平凡凡的招式经马老一点拨竟能化腐朽为神奇，让人佩服得五体投地！
“多谢前辈点拨，小生受益匪浅！”元淳再次向马云腾深鞠一躬，马云腾这番点拨让其茅塞顿开，大有醍醐灌顶之效。
武道一途不仅需要勤奋努力，意志坚定，更看重一个人的天分与领悟，讲求机遇，就好比一个人在山中苦苦数十载也敌抵不过一朝顿悟收效甚多，若是武道一途能有名师指路，那更是助益良多，直达天际，毕竟前辈高人在经验资历上可远超菜鸟，那可不是摆着好看的。
当然，走他人走过之路就意味着想要另辟蹊径，有所超越会变得比那些野路子出身要困难得多！
“你所练的这套离炎剑法讲求的是气势，有如滔滔江水连绵不绝，可你的剑招中磅礴气势是走了，后劲不足，威力自然无法发挥出来。自己多感悟感悟其中的不同。”
元淳继续修习，途中马云腾不断指点一二。一连施展出来，元淳觉得剑招仿佛脱胎换骨一般，个人对这离炎剑法甚至武道感悟都加深不少，马禁许久的瓶颈隐隐有松动的感觉。
…
“多谢马前辈解惑之恩！”
“你不用谢我，这是你师父平日所教加上你个人努力，天分、努力所成，要不然即使是有我点拨你也不可能有如此进步！”
“但前辈的指点还是少不了的！”
两人停下歇息，闲聊了起来。
“你怎么看待你的小师弟元真？听你师弟们底下说他抢走了你师父的宠爱，甚至会威胁到你的地位？”
“这是小师弟他自己努力的结果。他天分高又能说会道的，自然讨师父喜欢，不像我笨手笨脚的，只会给师父招惹祸事，惹得他老人家不高兴，自然如此。”
“真的？是你真心话，心中没有半点怨言？”马云腾不确信地看了看他，元淳一脸肯定模样，但他眼角不经意间流露出的一丝失落还是被马老捕捉到了。
“好了，困意上来了，我先回房休息去了。你也早点睡吧！”马老一人朝厢房走去，留下元淳一人对月独舞。
“好了，别看了！陪我一同饮酒去！”路过功德祠门柱旁，马云腾遇上在那偷偷注视元淳那边的离火道人，见他手上提着的两瓶松花醉一把把手搭在他肩上，拉着他离去，也不知他在这看了多久。
“我只是拿了两壶好酒来与你共饮，找你不见这才出来寻你。别多想！”
“行了行了，我都懂！”
厢房屋顶，
马云腾和离火道人两人并排坐着，手捧一坛松花醉，开怀畅饮。
“马老弟，你对元淳怎么看？”
“天资一般，勤奋努力，性格单纯！”
“那你是不是觉得我在对待元淳和元真问题上，对元淳太过苛责，而又偏爱元真？”离火道人一口烈酒呼呼下肚，平躺了下来。
这回马云腾并没有直接回答他的问题，举起酒坛子跟他来了个对碰，呵呵笑了一下，两人关系是不错，但张弛有度，在这种事情上总不能插手人家的家务事不是。
“你不回答我就当你默认了，我知道门下弟子不少为元淳抱不平，就连你心中也觉得我一碗水端不平，但有些事情并不是某些人心甘情愿就可以了的。”
“元淳这孩子是我抚养他长大的，就像我自己的亲生孩子一样，他的品性如何别人不知我这当师父的难道还会不知？品行端正，可是太过善良，心思太过单纯，就好像当年的我一样，若是让他继承未必不是害了他。”离火道人说着，人陷入到深深的回忆当中。
离火道人本是玄域中州拜火教元老，上任教主仙逝后便开始同另一派展开教主大位争夺战，最后自己落败，炎曜成为教主，自己开始远离教中权力核心，备受排挤，后来与现任教主政见不和这才远离中州但了这大陆南端自立门户，创建火云观。
而炎曜那边为了防着自己在离火云山不远的源晶城内设立拜火教分坛，明面上说是为了协助自己传播拜火教，还特意派遣两位嫡系长老下来，其实不过是为了监督自己，若是自己胆敢有一丝异动一个借口便能顺理成章剪除自己这一脉。这种事在凡人朝廷里就跟夺位失败的皇子被流放差不多，人为刀俎，我为鱼肉！
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