穿过巴纳德星后，鲲鹏星云的光芒继续向前延伸，它又在幽深的太空中跋涉了3.9光年，在斯坦雪夫星系的外围碰上了一片尘埃带。这些光芒仿佛是漂泊在星海中的船员，现在终于看到了远方岸上的灯塔，它们很快就可以上岸了。
在以后的日子里，斯坦雪夫的天文学家们会发现一件诡异的事情，鲲鹏星云的光芒经过尘埃带时没有发生衰减，它反而被增强了。如果当时有一个观察员在尘埃带的话，会发现这些光芒如同乱舞的光虫，它们纷纷吸附在那些陨石上面，一座几十吨的大陨石瞬间被从内部瓦解，就像鸡蛋壳包裹着的炸药爆炸了。
经过增强的光芒发生了变频，它已经超越了本身的限制，以超光速向第一站飞来。
处于北半球的诺其顿正对着加速而来的光芒，但现在那里的人都还不知道，整个斯坦雪夫的人都不知道。
“你真的有把握吗？”纸月走在陈镇旁边，不无担心地问。他们从画着奇怪图案的门口走进宽大的比赛会场。参加比赛的不仅有当地的赌徒，也有来自其他星国的物种，他们的螂马显得很精神，宽大的翅膀上覆盖着一层银色的物质，那是一种非常坚固的物质，它的比重大于一般的固态物质。
“我也不知道！”陈镇不以为然地说：“要是输了，那比账还是算到你头上。”
“要是输了我就无法毕业！”纸月换了一副冷峻的面孔，陈镇想不到她还能露出这样的神情。
“这和毕业有什么关系？”
“确实不可理喻，但这是我的导师安排的，赢了就能毕业。”
“真的？那我不能代替你比赛了。”
“没关系，赢了就行！”
第一场比赛是艾斯基雪人对抗洛维人，艾斯基雪人是附近星国中最擅长艺术的星国。这一点从他们的螂马的装饰就可以看出来，那些螂马的翅膀发出淡淡的光芒，腹部和肢体也改成了半透明状，可以看到内部流动的物质。艾斯基雪人的螂马表面看起来无害，像梦幻中的脆弱的精灵一样一碰就碎，但其实是经过完美改装的半机械生命，由于此项技术只有艾斯基雪人掌握，因此一度被抬到很高的地位，市场上也出现了大量伪造的技术资料，骗子们大发其财。
不过艾斯基雪人在技术领域除了这种只能用来赌博的鸡肋玩意，没有任何可取之处。由于自尊心的作怪，艾斯基雪人一直把这种玩具奉若神明，他人如若表示不屑，必将遭到他们的怒吼。其他星国的人也很容易理解，那项技术毕竟是艾斯基雪人在技术领域的最后一条短裤，嘲讽他们就如同让他们裸奔。
洛维人与艾斯基雪人的风格相反，他们的神情或者姿态中都透出一种野蛮凶狠的气息。洛维人与诺其顿的渊源匪浅，他们的祖先曾追随过大宇士，也在这片土地上洒过热血。就连洛维人现在的文学作品中都常常流露出对祖辈的回忆，但他们并不想回到过去，在后来的扩张中他们已经形成了自己的国家，对祖辈的回忆纯粹成了象征性的东西，一种欲忘不忘的乡愁。
陈镇本来想研究一下比赛技巧的，但他心里老是出现纸月流泪那张脸，她为什么要哭呢，她为什么不把事实告诉他呢。同时他又感觉很熟悉，不知道在哪个地方碰到过似曾相识的场景。想到这，陈镇不由得嘲笑自己，不可能的，他从未见过这个女孩。
从十岁开始，陈镇连父母都很少见到，每天陪伴他的只有实验室那些仪器和那些让普通人看了头疼的数学模型。在那里经常能看到的人就是科学院的科学家和一些不知哪来的军人，他们好像都很忙的样子，总是皱着眉头，看起来很慈祥，但并没有让人亲近的感觉。
之后陈镇喜欢上了那些仪器和数学模型，他发现拥有这种能力的还有另外一个人，而且他拥有的能力比自己炉火纯青，当时他还不知道他是元首的儿子。那人给他的感觉很特别，这种感觉不是他一个人有，陈镇也听几个同学谈起过。
一个女同学说：“我感觉他好孤独啊，孤独就是他的粮食，没有孤独他会死的。”
一个男同学也说：“他因孤独而出众！”
陈镇提议：“不如我们和他做朋友吧。”
那几个同学都像看异物一样看着陈镇，然后转身离去。这点并不奇怪，陈镇自己曾有几次和他打招呼，但他只是平静地看了眼陈镇，点点头就走了。陈镇有很多问题想问他，然而又觉得自己不该打扰他，正如那女同学说的一样，打扰他就是抢走了他的粮食。
陈镇的思绪回到现场时，艾斯基雪人已经跑完了一圈半，暂时稍微领先洛维人。艾斯基雪人不免露出高傲的神情，还剩下一圈半，继续维持这种状态他就赢了。
“不要高兴得太早！”洛维人恶狠狠地说。
“您说的有理，我是该留点愉快的心情到终点”艾斯基雪人嘲讽道：“但我真是太愉快了，它已经溢出来了，所以对不起了，先生。”
“玻璃人废话真多！”
“野蛮人嘴真臭！”
艾斯基雪人的螂马速度极快，近处的观众可以看出它身体里的物质也在飞速的流动着。过快的速度已经使得赛场跑道上的颗粒物质被剥离出来，在它的腹部形成一片小小的雾，看起来艾斯基雪人的螂马像踏在一片轻纱上。观众一阵阵惊呼，艾斯基雪人的自尊心得到极大的满足，他激动得流泪。
洛维人与他相距不远，趁着艾斯基雪人情绪失控的间隙，轻易赶上了他，现在洛维人与艾斯基雪人并排而行。艾斯基雪人哭哭啼啼的时候，洛维人只给了他一个冷笑，艾斯基雪人有些惊慌失措了，洛维人超越了他并领先两秒胜出。
艾斯基雪人在接受娱乐记者采访时说：“野蛮人不过偶然胜出！哦，对不起，我是说洛维人，他们不过偶然胜出，但他们永远也拥有不了艾斯基雪人的技术。其他人也没有，请问您是哪里人？”
记者：“我来自塔王星国。”
艾斯基雪人：“远方的客人，你们同样也没有那种技术！”
记者：“是的，那真是一项伟大的技术啊。”
“谢谢，但是我想艾斯基雪人在此是不必谦虚的。”
艾斯基雪人又恢复了愉快的神色，与在场的人侃侃而谈。
陈镇觉得这里学不到什么，还不如去熟悉一下那匹螂马，他跟纸月打了招呼就从后门溜了出去。纸月这一次却没有跟着他。
那束光芒在经过斯坦雪夫星系的寂星时又发生了变化，它竟然从超光速变回了常光速，人们还不知道死神正在袭来。