李唐贡举，若应举人白天没有答完，那么晚上可以秉烛夜试，以三根蜡烛为限，因而李唐科场之中会经常出现万千灯火不夜天的奇观。
秉烛夜试容易酿成火灾，并且夜间答卷作弊也相对容易，因而宋为了杜绝此等弊端，就不允许夜试了，就连蜡烛也不允许带入科场，发解试、省试、殿试均是如此，均在白日进行，一般是从卯时考到申时，规定时间未纳卷者，立即“扶”出科场。
此时礼部贡院之中，举子们在廊屋之中或抓耳挠腮或低头苦思，或咬着毛笔仰天观望，似乎天空之中会出现答案般的，或奋笔疾书，如行云流水一般，或东张西望，心中是七上八下的。
举子们绞尽脑汁答卷之时，监门官、巡铺官等官吏引着内侍、兵丁于廊下来回巡视，虎视眈眈的监督着众举子引试，对举子们防范甚严。
应该说宋为了防止考生作弊，防范措施是非常多的，且异常严格。
宋初贡举入科场之前，需解衣检查，以防止挟书或挟字条作弊，后宋真宗大中祥符年间，有大臣上奏，认为此举有失取士之礼，于是自此就取消了解衣查验，不过此后虽取消了解衣检查，但却每次贡举均增加了官吏、内侍、兵丁，防范异常严密，同时又对作弊的举子处罚是日益加重。
举子们若有人作弊，不但立刻逐出科场，还殿后一举或数举，意思就是不许参加一次或数次贡举，严重者终身不得参加贡举。
除此之外，在解试、省试合格后，还要将举子在答卷之上的笔迹与家状笔记认真对比，以防止有人代笔。
剩下的就是众所周知的锁院、誊录、弥封之制及别头试，总之朝廷贡举众考官、兵丁、内侍像防贼一样的防着众举子，一旦发现有人作弊，就立刻拿下，并且是欣喜异常。
拿住一名作弊者，朝廷奖赏是极为丰厚的。
不过即便如此，即便在如此严格的考场之中，仍是有人铤而走险，手段也是五花八门，是层出不穷，这也是无可避免的，无论防范如何严密，在历次贡举之中，总是要揪出一些投机取巧作弊之人，没有例外。
所谓重赏之下，必有勇夫，一步登天的机会就在眼前，那么为此冒些风险，此又有何妨？有如此想法之人是大有人在的。
在此次省试的前三日就揪出了二十余名夹带之人，并被逐出了考场。
省试第四日，五道时务策的题目已经高高挂起，正当李三坚提笔准备应答之时，科场之中忽然发出一阵喧哗，又有三名作弊之人被揪了出来。
此三名举子其中一人将《论语》《孟子》及其诠释刻在了一些极小的竹片之上，粘在一起的竹片约有食指长短，当作簪子，别在了发髻之中，带入了科场。
每个字的大小与一只蚊蝇差不了多少，使人不得不佩服此人的视力，两只眼睛简直像放大镜一般。
只不过魔高一尺、道高一丈，此名举子如此精妙的伪装仍是逃不过监考官吏的眼睛，他们之中的许多人监考多年，早已练就了一双火眼金睛，此名举子不停的摸头，由此而引起了官吏们的注意，随后将其揪出。
另一名举子作弊手法更是高明，可以说是无人能望其项背。
此名举子将文字刻在了煮得半生不熟的米粒之上，放入食盒带入了科场，在答卷之时，将米粒按顺序排列之后，一篇文章就出来了。
最令人惊奇的是此人所用的木杯内侧也刻着有字，茶水覆盖后不注意根本就看不出来，此名举子拿起茶杯晃荡晃荡之后，就能看清楚里面的字了。
此人几乎瞒过了所有人，只有一名经验非常丰富的巡铺官看出了端倪，并揭穿了此人。
“我错了。。。饶了我吧，给我一次机会吧。”一名被揪出来的作弊举子哀求道：“我是秦凤路生徒，好不容易才来到京师。。。”
此名举子衣着简陋，一眼就能看出是贫寒人家出身，模样甚为可怜。
不过虽此名举子模样极令人怜悯，但科场之中的官吏们早已是见惯不惊了，不顾此人的哀求，将其架出了科场。
就算这些官吏心中怜悯此人，也不敢徇私，朝廷怪罪下来，可不是闹着玩的。
李三坚见状摇了摇头，将此道时务策题目抄写在了纸上后，扶着书案，默默的思考这道考题。
“朕惟神宗皇帝躬神明之德，有舜禹之学，凭几听断，十九年之间，凡礼乐法度所以惠遗天下者甚备。朕思述先志，拳拳业业，夙夜不敢忘。今博延豪杰，徕于广殿，策之当世之务，冀获至言，以有为也。。。。。。至于官吏猥多，兵备刓缺，饥谨荐至，寇盗尚蕃，此何故也？”
这道时务策，尖锐的指出了宋在政治、经济、军事等方面出现了严重危急，冗官、冗费、冗兵三冗现象非常严重，并让举子们论证恢复新法的必要性。
这道策题也隐含的对宋哲宗赵煦在绍圣年间绍述新法之举歌功颂德。
李三坚细细看完之后，就明白了此道时务策的意思，只要是旗帜鲜明、不遗余力的称赞神宗、王安石变法，对赵煦等人歌功颂德，那么剩下的就是文章和书法水平了。
从心里讲，李三坚是赞成变法的，但李三坚数年间亲眼所见，亲身所历，见到了许许多多被贬黜的朝廷官员，如苏轼、秦观等人，他们均是被人打着阻扰新政的幌子，而被流配至天涯海角。
变法是没错的，可有不少人却是打着变法的幌子，行党同伐异之实，此为李三坚所不喜的，党争最后结果就是内耗，耗尽大宋的国力。
“《易》云，穷则变，变则通，通则久。。。”李三坚思考良久之后，就提笔破题，李三坚首先阐述了自己的观点，那就是赞同变法，其后李三坚也未细想就将自己对党争的看法写了出来。
不知不觉之中，李三坚已经犯了错误，只是李三坚因年龄尚小，自己不明白而已，或者说是李三坚痛惜其师苏轼的遭遇，激于义愤，从而写下了这篇文章。
又或者说是李三坚根本不了解朝廷的政局，根本不知道朝廷目前是何人当政，此前一些传闻不过是道听途说而已
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“唐虞稽古建官惟百，夏商官倍，周而三百，此言王官也。昔禹会涂山，执玉帛者万国，盖自九服之外，至于蛮荒，庶邦附庸，莫不咸集。然诸侯各于其国，犹有卿士、陪臣、史胥、徒隶。今天下大小之县，比虞夏之所分封。。。。。。。然又观秦汉故事，秦列郡四十二，汉郡国才百数，守尉之外，长史自辟，掾佐分理而足，此复何道也？试参详之为悉利病。”
这道策题首先简述了虞夏商周至秦汉的历代官制，然后让举子们详答历代官制的利病，表面之上考的是经史，其实针对的是目前宋的冗官问题。
此道策题也是极难解答，不但要求举子们熟悉历朝历代的官制及其优劣，还要求举子们熟悉本朝的官制，并指出其中的利弊。
不但要求举子们熟悉历史，同时要求举子们熟悉有宋各朝官制及其变化。
涉及面是极为广泛。
此道策题顿时就难住了李三坚，李三坚重点温习的是《三经新义》与《字说》，可五道策题几乎都与《三经新义》无关。。。
李三坚缺乏的正是历史知识，此也跟李三坚自师从苏轼以来，仅仅学习了三年这个时代的知识，有些极大的关系。
书到用时方恨少，事非经过不知难！
李三坚苦苦思考，时间不断流逝，可李三坚提笔良久，却不知道如何下笔。
直至还有半个时辰就结束此日引试，李三坚才提笔勉强写下了一些自己的观点。
另外三道策题，李三坚自己倒是感觉答的不错。
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四日的省试很快就过去了，举子们引试完毕之后就陆陆续续的离开了科场，或返回客栈或返回住处，或者呼朋唤友，结伴游玩，或山吃海喝，以缓解一下异常沉重的压力。
李三坚拒绝了曾公明等人的邀请，自己一人意兴索然的回到了自己的住处。
“三郎，你怎么了？”李三坚回到住处之后，符二娘见李三坚脸色有些难看，于是担忧的问道。
“没什么。”李三坚勉强笑了笑后说道：“孩儿只是觉得有些累了，想休息一下。”
李三坚随后直接走进了内室，一头扑在了床上，将头深深的埋入了被褥之中。
符二娘轻轻的脱下了李三坚的衣冠，怜爱的将一床薄被盖在了李三坚身上，轻轻的按着李三坚的肩膀。
在符二娘细心照料之下，李三坚不知不觉之中就进入了梦乡。
李三坚这觉睡得比任何时候都香甜。
李三坚就是这个脾气，天大的事情，先睡一觉再说。