巴蜀之地，是一片安宁和乐，而千里之外的京城却是风雨飘摇。
大正月里的，朝堂上就有大变故，京城的百姓们纷纷奔走相告。
“听说了吗？武英殿大学士马齐被下大狱啦！”
“哎哟哟，老天爷啊，富察·马齐不是首位的满洲大学士吗？他怎么会被下大狱？他为官算明白的了，是做了什么坏事让皇上生这么大的气？”
“嗨~你们知道什么啊~马齐联合众臣保举八阿哥为太子，皇上这才生了气，听说列出了他许多的罪状，只等着砍头呢！可是您刚才也说了，马齐此人，可是满人里面最有学问的了，皇上哪里舍得杀他呀？皇上他老人家虽然气得罢了他的官，褫夺了武英殿大学士的封号，撸了世袭罔替的爵位，最后还不是留下他一条命，交给八阿哥严加管束了起来？说是下大狱，我看哪，倒像是软禁。”
“好像不只马齐大人一个人吧？这一回不是又连着办了十几个人？里头好像还有国舅爷佟国维和四爷、十四爷的姨父阿灵阿……”
“我的天……前阵子只办底下的官员，这会儿怎么连自家亲眷都不顾情面了？”
“还能为什么？皇上生大气了呗！可我就不明白了，难道八阿哥不能当太子吗？若论贤德，我看皇上那么多儿子里面顶住八阿哥为头一份的，怎么皇上会生这么大气？”
“噤声！不想活了你？！国本之事也是你我这等平头百姓该议论的？国舅爷都惹得皇上震怒了，咱们这样的小人物，若是说上一两句不中听的，只怕连个全尸都没有，逞什么口舌之快？”
“哦哦哦，是是是……再不敢说，不敢说了。”
……
京城中又掀起了一阵腥风血雨，但是对于薛府来说这些消息算得上是喜讯了。薛虹虽闭门读书习武，但是外面的风声他父亲总会说与他知道。
只见薛益红光满面道：“这回好了，皇上的态度这么明确，只怕八爷那边是彻底没有机会了。”
薛虹点头：“应该是。不然佟国维和阿灵阿这样的官员，皇上可不会轻易动的。”
“哼！说起来就客气，佟国维和阿灵阿，什么好东西？他们手底下也不干净，仗着是皇亲国戚，行事就更加大胆，偏这几年虽有御史弹劾，皇上却都是高高拿起、轻轻放下，如今也该叫他们尝尝厉害了。”
对于薛益说的话，薛虹深以为是。这些个大臣，因为是皇上家的亲戚，所以平日里就算有些行为不当，皇上也不好很当一回事，大多数情况下就是睁一只眼闭一只眼含糊过去了。这一次接着保举八阿哥为太子的事情，皇上动了真怒，又把多少年前的事情全部都翻了出来，给这些个国家的亲戚们定了不少的罪名。想来，这些人仗着身份尊贵或许不会送命，但是经此一番势力必然锐减，难怪他老爹这几天喜上眉梢，这的确是一件好事。
薛虹心说，趁着老爹心情好，为自己争取一点福利吧。
“那个……父亲，孩儿有个不情之请，不知道父亲可否……”
“你这孩子，有什么话直说就是了，何必这么客气？”
嘿嘿，真是心情好呢，平日里怎么着也得先问问是什么事情吧？
“孩儿见大哥出门历练，甚是羡慕，不知道孩儿什么时候也能再出门一次见见世面？”
“这……”
薛家世代行商，其实薛益也不赞成把孩子关在屋子里面死读书似的教育，只不过已经让薛蟠出门了，如果薛虹再出去，只怕薛王氏的眼泪就要止不住了。
“父亲，你就让我出去历练历练好吗？我实在是羡慕大哥羡慕得紧呢……”
薛益摇了摇头：“你这孩子，真以为你哥哥是出去玩呢？他跟着白师傅练功，每天天不亮就要起床，吃苦受累、餐风露宿，这有什么好羡慕的？再说了，你哥哥是读书不成，为父让他出门是无奈之举，你可和他不同啊。如今咱们家上了四阿哥这条大船，为父须得在朝堂上下走动，连带管理商队，本来你哥哥负责的京城商铺的一摊子只好靠你盯着，若是连你也出门了，家里这些事情要让谁来做？你爹我就是现在再生一个儿子出来也是来不及的了。”
“可是……”
“好孩子，别可是了，你的心为父知道。这样吧，若是你能考上举人，为父便应允你出门历练三年，如何？”
“举……举人吗？爹……你这不是强人所难嘛……”
薛虹的脸都要皱成包子了。开玩笑，他现在是迫不及待地想要出门啊，老爹一句举人，直接把薛虹所有的幻想都给整稀碎。考秀才对于薛虹来说是没什么难度的，可是考举人就得另说了。
原本他八岁刚刚考过童生试，就连自己的先生和张廷玉等人都说他可以暂时不要着急下场考科举。一来火候未到若是落第的话是一样打击，二来薛虹年纪到底还小，就算有什么惊天大才，也不是这么个卖弄法的，多沉淀几年之后，好连着考乡试和会试，如果运气好，说不定一举可以考下进士，不急于一时。
如今薛益这番说法，分明就是不让他出门的意思，考举人？艾玛，那哪是上嘴皮搭下嘴皮就能成的事儿？
薛益也是心知这个小子虽然聪明，但是毕竟年轻，一时半会儿根本就无法考中举人，等他考上了，最早也要等个三四年之手，届时薛蟠早就历练出来了，家里的大小适宜也应该可以安排停当。到时候这小子若是有心出门逛逛也不是不可能的。
反正只有个举人的功名在身，就算做官也做不得大官，到那个时候就要认真让薛虹好好备考进士了，只有进士出身才能得到圣上的青眼，官职才会高，薛家才会真正的摆脱商贾之名。
薛益笑道：“咱们家的小秀才这么聪明，爹这怎么能是强人所难呢？爹是相信你能考取的，只是时间的问题罢了。你也体谅体谅爹，你如今这么小的年纪，虽已经开始练功夫了，但是爹娘怎么忍心你一个人在外漂泊，你可是咱们薛家最大的指望了，想要做个飞出笼子的小鹰，也要结合实际情况是不是？”