贾府，李纨院。
“大爷喝药了吗？”
流云紧紧皱眉：“我劝了好长时间，大爷才把药给喝了，只是还是懒怠吃东西，也不看书了，我跟他说话他也是有一搭没一搭，甚至干脆不理我，只愣愣地躺在床上发呆，也不知道在想些什么。奶奶您要不要去看看？这回大爷已经是第二次落第了，我……我怕他想不开啊。”
李纨眼神略略一黯，讽刺一笑道：“想不开？‘三十老明经，五十少进士’，考科举的人才经历两次落榜就想不开了？那也干脆把书本全都烧了，再不要提科举二字的好。我就不去了，你去罢，我还要把太太的这些账本整理出来呢。”
如今贾府的人少了，账清了，可是王夫人领着这个管家权可是一点也开心不起来。真是的，什么东西都有定规，以前只要瞒神弄鬼儿说一句损耗，就能把值钱的古董偷出去，或是在买办等有油水的位置上放一两个自己的人手，诸如此类贪墨公中钱财的法子多得很，可如今……
王夫人本就是个不识字的，管理中馈捞不着好处，还要理账，正是一个头两个大。于是，平日里王夫人都会把理账本这样的事情交给李纨来做。李纨是个从未认真管过家的主儿，见婆婆把这么重要的任务交给自己，她也不敢不经心，所以每每都是细心再细心，生怕有一星半点的错漏，让王夫人挑出错处数落她几句。
其实，李纨这倒是多虑了，反正她每一次整理好的账本王夫人都不会看的，就算看也看不出门道，更别说什么挑刺儿了。
只是，李纨对于理账并没有什么太高的天分，每天还要照看贾兰和庶子贾茼，另外还要操心身怀六甲的素云，一时之间真的有些顾不上贾珠。
贾珠自从落榜后，就开始陷入了无休止的自我怀疑中，自信和自尊受到了双重打击。两次了，连着落榜两次，早知道，真的不要去考了，还不够丢人的呢。
这里贾琏等来探望他，贾珠也是直直躺在床上，眼睛都不带眨一下的。
贾琏叹道：“大哥哥这是何苦？虽然如此，但今后的机会还多，又何必做司马牛之叹？还有下次啊。”
李少游也劝道：“就是，熠辉兄很不必如此，就权当积累经验罢了。再说，明年是圣上六旬万寿，今年四月朝廷就已经言明，明年会开恩科。我看，熠辉兄与其在这里难过，倒不如打点精神，好好攻读。我们几个明年都是要考的，到时候咱们兄弟齐上阵，一起高中，岂不美哉？”
冯紫英点头道：“就是，明年我同少游和二郎考武举，你和琏儿、虹儿考文举，一同上场，一起高中，还真是一桩美事。你如今还不起来看书，只顾躺着算是怎么回事？快别睡了，大丈夫岂可为这么点儿小事就打倒了的？”
贾珠心中实想不通，却是搁不住这么多人轮番上阵的劝说，最后就算自己心里还是难过，却也抹不开面子，只好做起来，由众人陪着吃了一顿饭，之后的几天这几个人也是轮流过来陪他，好不容易才见他重新振作，继续出现在贾府教书先生李知行的课堂上。
李知行并没有对贾珠落榜的事情品头论足，甚至没有提起这件事情，在他看来，考科的人遇到落榜这样的事情，就好像是人吃饭的时候一块头夹不稳一样稀松平常，而在敏感的贾珠看来，那就是——李先生已经对我非常失望了。
所以，看起来已经恢复如常的贾珠，在看着李知行那么尽心尽力地教导旁人的时候，心中竟然嫉妒不已，只是众人都没有察觉到罢了。
这一日，王夫人正打开箱笼，把从前穿过的旧衣服找出来赏给丫头们穿，只听见周瑞家的急匆匆进来，在她耳边耳语了几声，王夫人便道：“这箱子里的衣服你们收拾收拾，看看谁穿了合身就拿回去穿吧。只没人两件，可不要多拿多占，大家均分才是理。”
众人笑呵呵的应了，王夫人才和周瑞家的进了里间，问道：“你方才说的话是什么意思？你的女婿又惹到什么人了？”
“回太太，倒不是什么大人物，只不过是个商人。因我女婿与那商人同时看中了一套古钱币。我女婿先与卖家定准了一千两银子买下的，卖家也同意了，谁知我女婿回去拿钱的工夫，那卖家又以三千两银子的价格许给了这个外地来的商人。我女婿自然不依，便与那卖家吵了起来，吵着吵着那另一个买家也到了，又与我女婿理论，我女婿吃了亏，又被两个人夹枪带棒地数落，一时恼了，便打了人，那卖家和那商人不依不饶，竟把我女婿告了，如今我女婿已经被官府的人拿住了，我这也是没办法了，才来求太太，还望太太跟老爷说几句好话，看看能不能找找什么认识的人，把我们女婿从牢里放出来吧。大不了赔几两银子就是了，他这一坐牢，古董铺子没了人不说，可叫我姑娘一个妇道人家将来靠谁去？”
王夫人听到这里，算是听明白了，冷笑道：“你那个女婿我从前看这是个好的，如今看来也无能的很。从前我总把这府里的好东西拿去给他开眼，见他都能给出合理的价格，还以为他做古董一行算是十分在行的，谁知道我这里给不出东西来了，他凭自己的本事出去收货，总是会遇到这样的事情，真是笑掉人的大牙，若是只有这么点儿本事，我看哪，早晚关了古董铺子吧，也少惹些祸，你这个做岳母的也省点儿心。”
周瑞家的忙道：“是是是，太太说的都是。只要这回他从牢里放出来了，我定好好说说他，趁年轻早些改行算了，也省得总是在外头惹事。只是眼下，我们还是要仰仗太太，还望太太千万看着我，救一救他吧。”