庄妃自从上次被太后明里暗里敲打一番后，便埋头在自己宫里做女红。
她也没什么特别的爱好，以前还会画画花草树木，现如今就只是描描花样子，年轻时的爱好仿佛变得上辈子那么久远。
彤社开设科目的事进展得如火如荼，她却提不起兴趣，看着别人那份热闹，她觉得愈发孤寂了，连宁妃那样的人，都一改往日蛮横，反而变得娇俏调皮起来，只有她还停留在原地。
她十三岁就入宫跟了皇帝，也许是在宫里待得久了，心境慢慢老下去，才二十四岁的年纪，却觉得一辈子已经过完。
她跟皇帝已经好几个月没有单独说上话了，每天只能熬油似的熬着，她这份儿单相思，称得上是苦恋。
以前大家都差不多地熬，现在其他人都换了种活法，看着新鲜又热烈，她既羡慕她们，又怨恨自己。
要论起来，女红是所有闺阁女子的必修课，宫里人人都会，但真进了宫，却也用不着她们亲自动手，所以这项手艺就渐渐荒废掉了。
只有有了公主阿哥，才会重新拾掇起来，做点小衣服小鞋袜，尽尽慈母心意。
靖妃知道庄妃日子过的不舒心，一直留意着。她的三阿哥也在阿哥所，听带他的傅姆说三阿哥很亲大阿哥，下了课兄弟两常一处玩。
宫里孩子不多，每位阿哥都另有两位同龄的陪读，但大概是兄弟情深，他们更乐意和自家兄弟在一块玩。
这次皇后将彤社开科目的事情交给她去办，她就着意加了女红这一项，为的就是让庄妃也能参与其中。
这日傍晚时分，庄妃正在廊下绣一件米色葛纱袍，宫女还来不及通报，就听一个声音响起：“姐姐怎么在这里绣衣服，待会儿儿太阳落了西，蚊虫可就出来觅食了。”她放下手里的活计，伸着头一望，才见靖妃穿过回廊朝她这边来了。
“呀，妹妹来了。”她起身迎过去，二人互相见了礼，依旧坐在廊下的凳子上，方道：“屋子里待一整天也觉得闷，白天怕日头晒，这会不冷不热的倒正好。”
靖妃见她绣绷子上固定的一块正在绣五彩云纹，便问：“又在给大阿哥做衣服呢？”
庄妃边将绣针收回针黹盒里，边答：“大阿哥的衣服前几日已经送去了，这是给三阿哥做的，大阿哥说他作为哥哥，不能只他有而弟弟没有，这话倒叫我惭愧，所以这几日抓紧着做完了送过去。”
“妹妹感念姐姐这份儿心意，我虽为三阿哥生母，为他做的衣裳还不及姐姐为他做的一半多，合该是我惭愧才对。”靖妃打心眼里感激庄妃，她自己碍着宫规，怕对阿哥关怀太过，惹得太后皇上不悦，所以总记着分寸。
从前宫里的孩子自打生下来就放到阿哥所养，但时常会发生孩子夭折的情况。
宫女嬷嬷伺候，要么就是尽心太过，养得太精细，像温室里的花朵，稍有风吹雨打就扛不住走了；要么就是养得太糙，只听老话讲“要想小儿安，三分饥与寒”，就简单的让他们饿着冻着，长此以往，小孩子体质差，还是扛不住走了。
到先帝爷那会儿，才改了这个规矩，准许阿哥公主在生母膝下养到两岁多，等会走路会说话了，才到阿哥所去。
之所以到阿哥所，是为了防止生母娇养太过，也是为了防止外戚干政。
多年来，凛朝已经形成一套完整的教导皇子的体系课，等阿哥们长到十二岁，能明辨是非了，就可以每月去母妃宫中问安。
“这些都是小事，尚衣局里多的是成衣，原也用不着咱们自己动手，但一针一线，总归是份儿心意，咱们在宫里一处相伴这么久，我自然把你的孩子当我的孩子一样待。”庄妃说着就拉了靖妃的手道：“咱们进去说话吧，仔细待会儿真的喂蚊子了。”
进到室内，里头早有宫女点了防蚊的熏香。
因外边还亮堂，二人便坐在雕花漏窗下的炕上闲聊，靖妃瞧那炕角还放着一摞纸，面上第一张描了幅水仙花，清逸又灵动，便指着这摞画稿对庄妃道：“可否借妹妹一观？”
庄妃递过去说：“都是随手画的花样子，绣在夏天的衣裳上正合适，原预备着给两位阿哥做完衣服就开工的，叫妹妹见丑了。”
靖妃一张张仔细瞧了，有桃李海棠、牡丹芍药、荷花芙蓉、西番莲、湘妃竹等，每一张画样都笔触细腻，仿佛山遥水远间，一位位佳人遗世独立，她忍不住啧啧称赞：“这样的好画技，只是用来画花样子真是可惜了。”
庄妃勉力笑了笑，说：“原是入不得眼的东西，也就是妹妹不嫌弃罢了，当不得妹妹这样称赞。”
“姐姐万不可妄自菲薄，妹妹刚进宫的时候，可是听说姐姐绣的二龙戏珠栩栩如生，还得了万岁爷的褒奖，万岁爷还赏您名画来着，可见连怹都觉得您是画中知音。”
这话倒是戳中庄妃的伤心处了，她脸上掩不住的愁容：“那都是多年前的事，恐怕万岁爷连一分一毫都不记得了，我从前酷爱丹青水墨，如今早已罢笔，画得好与坏，也不甚在意了。”
听她话语里的哀愁，靖妃一时也有所感，二人皆缄了口，殿里重回寂静。
落日西陲，不过是须臾间，光线便黯淡下来，花窗印在几上的影子消散无形，连翘进来点了烛灯，又轻手轻脚退下去了。
“宫里的日子，过得可真慢啊。”庄妃故作轻巧的叹出这么一句，可尾音里止不住的颤抖，她强忍了一会，终于将脸埋在帕子里呜咽哭起来。
她和万岁爷也有过温情时刻，她是他第一个正经娶进宫的女人，那时候他血气方刚，她也温婉可人，他虽然待她算不上十分亲和，但宫里拢共那么几个人，一月里也总能见上他几回。两人还一起在这花窗下作过画，她记得很清楚。
那天夜里春雨滴答下个不停，窗外偶尔一两声杜鹃鸟的啼鸣声，因水汽洇湿了画纸，一上色就容易晕开，那副画只好暂时搁置，这一搁置，两人就再也没能共同提笔。
那幅残画，她后来放到日头底下晒，又用厚书去压，任她怎么压，那宣纸都还是皱的，但她仍旧细心装裱，收在箱底。
这么些年，她再没打开来看，这是她的意难平，她甚至赌气似地想：不如没有这一场恩情，兴许日子还过的容易些。
但她终究不舍得，他至少给了她大阿哥，一个多么听话懂事的好孩子，如果人生有取舍，她还是甘愿的，所以余生，只做一个好母亲就足够。
靖妃揽着她的肩头，任她放肆的哭，等抽泣声渐渐小了，她才蹲在庄妃面前，紧紧握了她一双手，安慰说：“姐姐，您可不能生出自弃的念头呀，您总得念着大阿哥，他日夜用功，又上进又知理，这么好的孩子，您就放宽心，守着他长大不好吗？帝王恩情，不是咱们能强求的，又何必陷在里头不愿出来呢？”
庄妃听了她的话，才慢慢收回悲伤的情绪，她接过靖妃递来的帕子，轻轻擦拭眼泪，又重重叹了口气，才道：“多谢你的宽慰，我也不想陷进去，可已然陷进去了，又没有什么好法子，只能靠时间来淡忘了。”
靖妃问：“只要您愿意，总会有法子的，我问您，您愿不愿意以后都不再念着万岁爷？哪怕是怹主动示好，您也不心软。”
庄妃面露难色：“这……咱们身为宫妃，不念着万岁爷还能念着谁呢？”
靖妃说：“念着自己，念着孩子呀。”
庄妃噗嗤一笑道：“你这话倒说的轻巧，若是万岁爷召见，我还能拒绝不成？”
靖妃认真答：“万岁爷若是召见，自然该怎么样就还怎么样，但您心里不能再想着他了。”
庄妃思忖了一瞬，似乎是下定了某种决心，目光坚定地说：“我愿意，这样的日子我早就过够了。”
“你可知皇后娘娘为何要建‘彤社’？又为何要设六科？”靖妃问。
庄妃从前也不是没想过，“这我也没想明白，她既有家世，又有恩宠，大可不必借此来揽权。”
“前几日我同她商议定科目的时候还问过她，我问：‘娘娘为何要大动干戈干这件事呢？’娘娘原话是：‘我就想着咱们姐妹以后能在一块儿乐’，就这么简单。”靖妃双手接过庄妃递过来的茶盏，饮了两口，又接着说：“她有人人艳羡的恩宠，但她好像对此不以为意，不是因为她恃宠而骄，是因为她比谁都明白——君恩不长久的道理，所以她该干什么就干什么，丝毫不沉溺于儿女情怀，她虽年纪最小，却比咱们谁都通透。”
“她真拿后宫众人当姐妹待？那为何当日定了‘不许六宫嫔妃无召踏足养心殿’的规矩呢？”庄妃着实不解。
靖妃似乎已经理解皇后的苦心：“兴许是想断了众人争宠的路子，您想想，只要不争宠，后宫是不是就众生和谐了，再建个‘彤社’，给咱们找点事情做，可不就是成日乐在一处了么？”
庄妃若有所思，道：“你说的也不无道理。”
靖妃劝她：“所以呀，只要您自己下定决心，不再念着万岁爷了，咱们一起在‘彤社’里，绣花作画，吟诗作乐，日子自然就好过了。咱们宫里，论女红，没谁比得上姐姐，您既深谙此道，又兴趣洋洋，不如就将所有心思都放在这上头，到时候咱们也挣个钗环首饰戴戴。”
庄妃听完她最后一句玩笑话，心中雾霾尽散，照她这么说，往后的日子确实多了点盼头，不管怎样，总会比现在强。
二人一直谈到月色如水方散。
一到夜间，草丛里都是蛐蛐、蝈蝈、油葫芦在叫嚣，盛夏将近，正该它们狂欢的时候。
宋钰喜欢站在外边听这些虫鸣声，月色下微风荡漾，让她仿佛回到小时候，在外婆家住的那段时间，吃过晚饭大人们就围坐在一起说些四处听来的八卦，小孩子就躺在中间的竹床上，仰面看满天星空，试图辨别出老师在课堂上讲过的北斗七星勺子，数着数着星星，就着妈妈蒲扇下的凉风，她不自觉就沉沉睡去……
“夜色虽美，小心着凉。”皇帝不知何时站在了身后，他摸了摸她的手，倒还好，温热。
宋钰见了礼，被他扶住了，她对他莞尔一笑：“万岁爷怎么这么晚还过来了？”
“忙了三四日才得了空闲，自然紧赶着来见你，朕想你的很。”他说着两只手就揽到她腰上去了，她受不住痒想躲开，却叫他框得死死地。左右瞧了瞧，见身旁的人都退下了，她才大着胆子在他唇上轻轻一啄。
他又追着亲了好几口，才将她揽进怀里，这样的岁月静好，足以熨平他所有的疲惫。
“你换了薄荷头油？”
“万岁爷，您是狗鼻子不成，臣妾今日才换的头油，就被您闻出来了。”
“好啊，你敢说朕是狗。”他知道她格外怕痒，便不再手下留情，左右开弓，直挠得她求饶道：“错了，错了，您大人有大量，饶了小人吧。”
他简直要被她气笑了，什么胡话在她嘴里总是张口就来，他将她扶正，故意逗她说：“现在求饶，怕是早了点儿，待会儿有你求饶的时候。”
她果然一脸凄凄然地瞅着他，眼巴巴的，像只小猫小狗，乖巧又温顺，叫人无限爱怜，他刮了刮她鼻尖，笑道：“瞧你这点儿出息，朕有个好消息要告诉你。”
“什么好消息？”
“走，咱们进去说。”
两人进到室内，皇后很自然地替他换了寝衣，又绞了帕子给他擦脸，然后拿起梳子替他篦头。
“朕已经安排好了，下月中旬咱们就去澄心园避暑，等到了秋天再回来。”
“真的吗？太好啦，臣妾还想着‘彤社’得尽早办一场活动才好，不能叫大家伙这口热气熄了，既这么着，就定在澄心园里办吧。”她满心满眼的欢喜都溢出来了。
皇帝没好气的看着她：“你就没有别的想头了？”
她眼珠子滴溜溜一转，讨好似地扑到他怀里，温柔情深地说：“臣妾多谢皇上。”
好吧，她向来是这样没心没肺，答应他的事毫不放在心上，不过，念在她年纪小，他不与她计较，万事还是由他来安排就好。