祭天的队伍又浩浩荡荡折返至宫中。
皇帝洗了个热水澡，多日来的倦怠一扫而空，只觉得浑身舒坦。
虽是午睡时刻，但他也不困，从书架上挑了本《诗经》来看。
小喜子在养心殿廊下给刘德全道喜：“干爹，您瞧，这雪真的小了，今日万岁爷祭天谢雪要能成，必定龙心大悦。”
刘德全眯着眼睛看天，天上的乌青果然散去许多。
他亲自奉茶进暖阁，见皇帝时而看书，时而在誊写什么，也不敢打扰，想要道喜的话只得搁置。
也罢，等雪彻底停了再道不迟。
过了一两个时辰，终于连细小的雪花也不见了，西边渐渐泛出红霞，值班的宫人欣喜地窃窃私语道：“雪停了。”
刘德全也是一脸笑意，可算是盼着了，他将帽檐往上推了推，一条腿刚迈过门槛，就听小喜子在外头大声喊道：“停雪啦！停雪啦！”
这是办差的大忌，当年他挑小喜子上御前伺候时就教导过他，御前办差，最重要的是“谨慎”二字。
任何时候，遇到任何事情，做事都要不疾不徐，说话都要轻声细语。
刘德全心里清楚，他不是不知，只怕是有意而为。
这一声高喊果然惊动了皇帝，他掀开厚毡帘，三两步就走到门外，也不顾台阶外还蓄着厚雪，就站在空地里，昂起头仔细端详。
果然天空中洁净如新，只有西边落日余晖映照下的祥云，织金措彩，繁华似锦。
虽只有落日旁那一小块锦云，但也足够印证明日的好天气。
可算是停雪了！
皇帝想起方才在《唐书》里看到的一句诗，“映雪犹误雪，煦日欲成霞”，苦思多日的事有了答案。
宫人皆伏地道贺：“恭喜皇上，贺喜皇上。”
皇帝一连说了两声“好”，“近日大家也辛苦，等下了值，每人去库房多领两个月的月例银子。”
宫人喜不自胜，齐声道：“多谢皇上。”
刘德全趁着皇帝心情大好，上前请示道：“万岁爷，明儿是您的万寿节，您预备在哪宫里过，奴才也好做些准备。”
皇帝不假思索道：“今年简单些过，山西、直隶百姓受灾，朕也没有心思办什么万寿节，就在皇后宫里，阖宫吃顿饭罢。”
刘德全“嗻”一声，随着皇帝进了暖阁，又听他道：“替朕更衣，朕去给太后请安。”
寿康宫里，太后早早用了膳，沐浴过后跪坐在神龛里的菩萨面前，念了许久的佛经，最后虔诚的上了三柱香。
苏嬷嬷将她从垫子上扶起来，轻声在她耳边道：“万岁爷来给您请安了。”
太后欣喜不已，忙起身往外走，自从钦天监测出西北方有大雪，她一连数日都不曾见过皇帝的面。
陡然一见，竟觉得他清瘦了不少。
皇帝从暖炕上站起，恭恭敬敬行了礼，“儿子给皇额娘请安。”
太后心疼道：“好孩子，快起。”又问他：“可吃过晚饭了？”
皇帝道：“吃过了，皇额娘不必操心，您请坐下，咱们母子说说话。”
太后坐下后又叫苏嬷嬷去传奶茶，见皇帝眼下乌青，忍不住道：“怎么瘦了这么多？”
“瘦两斤不妨事，过完年就长回来了”，皇帝安慰她道：“好在今日停了雪，剩下的事就是抚恤灾民，朕打算先降三年赋税，西边又发现两座矿，那些金矿的收入足可以抵这些税收。”
太后默默点头表示认可，二十年前那场大雪，她也是亲身经历，当年总能听到到处死人的消息，阖宫里人心惶惶。
前些日子听说又要有大雪，从前那份儿恐惧再次袭上心头，她这十几日，也是心神不宁。
好在皇帝福泽深厚，处事周到，才将损失降到最低，“今日祭天，一切可还顺利？”
皇帝答道：“一切顺利呢，外头已经停了雪，可见是上苍庇佑。”
太后这才反应过来，“哦，是吗？竟然已经停雪了，哀家在寝宫里窝了几日不敢出门，生怕听到些不好的消息。”
苏嬷嬷端了两碗奶茶上来，太后忙道：“快尝尝，这是新鲜调制的，加了些杏仁、葡萄干、核桃仁在里边，是我宫里新来的小宫女做的。”
皇帝喝了一口，入口醇厚，微甜，一股牛奶浓香沁满鼻腔，后调却是清新茶气，果然是巧思，便赞道：“皇额娘又得了个好帮手。”
太后却说：“这孩子也是个苦命人，她父亲是前朝的罪臣，她从小就被罚没到宫里当婢女。一个月前，哀家的猫跑丢了，恰好叫她捡着还养了两天，哀家瞧她模样周正，心思通透，便将她留在宫里服侍了。”
皇帝想起那只时常炸毛的蓝眼猫，从来都是一副生人勿近的模样，“竟有人还能降服得了它。”
那只蓝眼猫叫“秋月”，因它抓伤了两回人，所以太后也不常放它出来，“秋月确实性子燥了些。”
她见皇帝又喝了几口奶茶，想来这手艺颇合他的心意，便道：“你御前的楠殊到了要放出去的年纪，皇后怀着身孕顾及不到这些，就叫哀家新挑的这个，学两个月的规矩，到御前去服侍吧。”
皇帝躬身道：“是。”
闲话说过，太后谈起正事：“原本你今日不来，明日一早哀家就要叫苏嬷嬷去养心殿问你来着，这个生辰你打算怎么过？”
皇帝叹了口气，“灾情尚在，儿子不想过分操办，明日恰逢官府‘封印’，等封印仪式结束后，到皇后宫里吃顿便饭，这个生辰就算是过了。”
这个理由倒也是实话，但一代帝王，过个生辰还不如大臣办得热闹，太后想想心里不由得发酸。
皇帝见她略有伤感，便道：“再有两个多月皇后便要生育，到时候皇子的满月酒，咱们再大办一场。”
既这么说，太后也只好退一步，“即便在皇后宫里办，也该让御膳房好好备一桌，叫上嫔妃和皇子公主们，大家一起庆贺一番。”
皇帝肃身道：“儿子遵旨。”
纵使他努力铆足精神，太后依然察觉出他的疲累，便道：“你繁忙了这么些时日，想必累得紧，早点儿回去歇息吧。”
皇帝点头告辞。
太后欲起身相送，皇帝却拱手道：“皇额娘留步，儿子明日再向皇额娘请安。”
直到明黄轿辇走远了，太后依然定定忘向门外，苏嬷嬷知道她在想什么，便安慰道：“太后放心，咱们皇帝比先帝更有福气。”
当年的雪灾，只要想起来，就叫人心有余悸，幸好雪停了，没有再重蹈当年的覆辙。
宫里也能过个好年。
皇帝忧心操劳数日，坐在轿辇上晃荡两下就困得不辩南北，进了西暖阁，倒头就睡着了。
刘德全带着个小太监，蹑手蹑脚替怹脱掉龙袍。
到第二日早朝，百官朝服行礼，祝祷道：“愿皇上龙体康健，万寿无疆”。
今日既是万寿节，也是封印之日，临到要放假，殿堂内自然是喜气盈盈。
一年的案牍劳形，自今日起，终于暂告一段落。
皇帝早备好了封印贺礼，由内侍官逐一下发。
天子赏赐，无非是些金珠子、银珠子、玉珠子，刻上福字，算不上多值钱，却是难得的荣宠。
然而今年的赏赐，多是皇帝写的字，朱笔写在金纸上，御赐亲笔，也是种殊荣。
除直隶及山西受灾的两个州府封印延迟外，其他地区皆是今日封印。
朝廷里放了假，官员们还要各自回到大堂里点上灯笼、火把、蜡烛，将印章放在案上，点香叩拜，燃放蜡烛，彼此道喜。
仪式结束之后，就是尽情享乐的时间，可以互相宴请，听曲看戏，自在逍遥。
皇帝早朝完毕，就到长春宫探望皇后，原以为午饭尚早，还能同她说会儿话。
谁知一进殿，就见满殿张灯结彩，朱绿辉映，四处人来人往，好不热闹。
有太监高唱“皇上驾到”，皇后带着后宫诸人亲自到门口迎接，“臣妾等恭迎皇上圣安，愿皇上万寿无疆。”
皇帝叫起，又亲自去扶她，几日不见，她的肚子愈发显怀，腰身看着大了好些。
“皇阿玛，生辰快乐”，几个皇子公主一齐挤过来，左左右右围拢了他。
皇帝摸摸这个的脑袋，又摸摸那个的脸蛋，简直要忙不过来。
庄妃见了道：“胤儿，快带弟弟妹妹们出去玩儿。”
萧胤已经有大人模样，行礼问安，一丝规矩都不错，他照母亲的吩咐，将弟弟妹妹牵了出去。
虽然只是几日不见，但宋钰也是整日挂心灾情，再加之从前皇帝最多三日必会去瞧她，这一连七八日不见，竟然生出些别样的牵挂。
细算起来，自打进宫，她还从未和皇帝分开这么久。
但眼下不适宜吐露真情，她稳了稳心绪，柔声道：“皇额娘还在里头。”
皇帝捏了捏她的手，忍住想一亲芳泽的冲动，费力将眼神转向别处，“朕先去给皇额娘请安。”
虽然没有办百官宴，但皇后备了许多吃食，由皇帝亲自赏赐给宫人。
长春宫不便传舞，只能让昇平署的宫人奏些应景的欢快乐曲。
丝竹伴奏中，皇帝关怀了六宫嫔妃，查问皇子公主们最近的学业，桩桩件件，像是在过公事。
太后笑他：“怎么俨然是在另一个朝堂。”
嫔妃们都掩唇笑起来。
皇帝答道：“儿子在人情练达上，确实欠缺了些。”
太后心里明镜似的，哪里就欠缺了，要是这会儿只皇后在跟前，他保准能变着法儿地说出一万句关怀的话。
言谈间有佳肴传上桌。
皇帝举杯道：“今日是朕的生辰，也是皇额娘的受难日，朕先敬皇额娘一杯，愿皇额娘凤体永健，万事顺遂。”
众人皆道：“愿太后凤体永健，万事顺遂。”
待杯中酒尽，皇帝又道：“近日两省受灾，你们也都尽了心意，如此大义，朕替百姓谢过你们。”
众人自然道：“臣妾等不敢。”
但皇帝已经干了，她们便跟着喝了第二杯。
宁妃挨着僖昭仪坐，偷偷跟她说道：“万岁爷今日怎么这样开心，这么个喝法儿恐怕要喝醉去。”
僖昭仪调侃道：“你怕他喝醉啊？要不你上去替他挡酒？”
宁妃瞪了她一眼，哼道：“狗嘴里吐不出象牙。”
僖昭仪得意笑道：“你还敢骂我，等会儿我就喝得你找不着北。”
靖妃回头，示意她们不要窃窃私语，宁妃才止了口。
宫人斟满了第三杯酒，皇帝继续道：“今年的生辰虽少了宴会戏曲，但朕开怀得很，朕先满饮此杯，以表对大家为朕庆生的谢意，今日咱们不醉不归。”
宁妃这才转过身，朝僖昭仪唇语道：“姐姐罩我！”
僖昭仪将杯中酒饮尽，不动声色和宁妃换了杯。
宋钰来不及阻止，皇帝已经接二连三地喝了好几杯，她替皇帝布菜，悄声道：“皇上，先吃些菜吧。”
许是喝了酒的缘故，皇帝眼睛里湿湿的，似有万种柔情倾诉，但他并不动筷，只是牵起她的手，印了个吻在她手背上，深情道：“辛苦皇后了。”
宋钰见他这样毫无顾忌，忙缩回手四处张望，然而皇帝霸道地将手抢了回去，“你再躲，朕能在这儿亲你，你信不信？”
宋钰忙道：“信，我信，您别光顾着喝酒，要吃菜呀。这是高粱酒，度数很高的，您喝的这么急，等会胃要烧得难受。”
皇帝只是使眼神，宋钰看他那意思，是要她亲手喂给他吃，她咬着后牙悄声道：“萧煜，你别给点儿阳光就灿烂，太后还在这儿呢。”
皇帝在她严厉神情的威慑下，终于变老实，他正了正身，乖顺地拿起筷子吃菜。
不一会儿功夫，满堂欢声笑语。
太后只喝了两杯就有些头晕，眼见皇帝兴致很高，便先行回宫，留给他们年轻人去闹。
僖昭仪是个好酒的，贞嫔酒量也不错，既然皇帝连“不醉不归”的话都说出来了，那她们两个业务能力突出的，只好代表后宫舍命陪君子。
“听闻西北又进献了一匹好马，恭喜皇上！”
“据说我凛朝又发现矿山了，贺喜皇上！”
两人尽扯些有的没的，轮番上阵，真把皇帝喝晕了。