刘介听到门下通报郭大公子到访，还没等他迎出门，就见到来势汹汹的郭应离。正想寒暄几句，却听郭应离质问：“虽是贵妾，但郭某以平妻礼娶，你为什么不答应？”
刘介呆了呆，相当为难的说：“大公子，刘家要能和郭氏结亲，就算是妾室也是我们刘家高攀了。可是，大公子，刘某真没女儿可嫁，最小的好多年前就成亲了。”
“倩倩，晋祠西庄子里那个，不是你女儿？”郭应离怒道。
刘介忙解释，“刚才孙公子也来说过。但，唉，晋祠西小平山上确实有个庄子，但那其实是个墓园，几年前还有个看门的，他老死后，就没人去了。”
“不可能，那个地方我去过，明明住着人。”
“大公子，刘某没必要骗你啊！”刘介急了。
“好”郭应离抓起刘介，“那我们现在就去看看，是不是你在骗人！”拖着他就往门外走。
刘介慌起来，大喊：“啊呀，郭大公子，你这是干嘛？都这么晚了，明天吧！”
“明天？让你有时间准备吗？”郭应离冷笑一声，“我的马车就在门外，路我也熟，刘员外，就不要推辞了。”
刘介不得已，只得带了个长随，跟着去了。
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到达小平山已是日落时分，郭应离几乎熟门熟路的就找到了那个庄子。但眼前的一切，却让他完全呆滞。
门还是那扇门，不过，原本红漆大门，变成了斑驳的黑门，轻轻一推，整扇门摇摇欲坠。前院异常小，青苔、杂草丛生，像是久无人住。
刘介在一旁有些不自在，小声对郭应离道：“大公子，这地方真没人住。走吧。”
“不可能、不可能……！”郭应离不理他，穿过回廊到后院。
刘介在他身后喊：“大公子，不要进去了，后面就是墓园！”
墓园、真的是墓园！郭应离呆在当场。怎么会是墓园？不可能！清楚记得，后园曲水环绕，小巧、精致的几处院舍，倩倩就住在那里。下人、侍女不缺，还有几个庄婆，倩倩说她怕黑，晚上这里一片灯火辉煌。刘介！
郭应离大怒，冲出后园，把站在门口的刘介硬拖了进来。“说！你做了什么！倩倩呢？把她弄到哪里去了？！”
刘介被他抓着，几乎哀求道：“大公子，我、我真没这么个女儿。这里，原本就是个墓园……。对、对，这里是葬了倩娘，但、但，她是我二姐。”说着，指着墓园左边一座墓，道：“就那里，不信，你自己去看。”说这些话的时候，刘介的声音都发着抖。
郭应离不管，拖着刘介到他指的那座墓。墓不大，应该没人祭拜，墓碑上的字都已剥落，但依稀能看到“刘氏倩娘”几个字。天更暗了，一阵风吹过，刘介抖的更厉害，小声说：“走吧，大公子，要看，明天再看，要祭拜也明天再来吧。”
“不可能！不可能！你做了什么！”郭应离吼道。“倩倩呢！倩倩！
“大公子、大公子，以后，我会、我会经常来祭拜的，我会……。”刘介怕了，急的拽着郭应离就要走。
“我不信！”郭应离被他拽的一个踉跄，差点摔倒。猛然间，看到在墓与地面的缝隙里有一块白色丝帕。郭应里放开刘介，几步上前，把那块丝帕拽了出来，丝帕的一角，绣了个小小的“离”字。这不正是，昨天晚上与倩倩游戏时，蒙住她眼睛的那块丝帕吗？
郭应离呆在当场，任由着刘介死命的拉他出后园。突然，尖叫一声，甩了手里的丝帕，奔向马车。
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“倩倩！”半夜，郭应离似乎一回头，就见到了朝思暮想的少女，还是美好的样子。
倩倩在哭，边哭边说：“你是真的，是不是？你要娶我的，不管怎么样，你都要娶我的！”
郭应离心软，揽过她，有些不确定的问：“你、你是真的吗？”
倩倩哭着说：“我是！我是！”
突然，怀里的女子变成一具腐烂了差不多的遗骸。郭应离尖叫！
五天后，整个太原都知道郭家大少爷撞了鬼。因为，自从那天郭应离从小平山回来后，几乎每天都有好几波道士、高僧到郭府做法，但郭大少的精神却越来越不济。尖叫、不停的尖叫。
恶鬼始终不去。郭太夫人到处求医，有人提议以平妻礼娶刘氏亡女，引来郭少夫人大怒。眼见郭应离已到疯狂边缘，太夫人终于一封书信到平阳，催郭氏家主郭翼尽快回家。
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汾州，路埠书院。
王鹏华自从乡试之后就很少来这里，但再不来，怕是很久都不会来，因为要进京赶考了。所以，当好友约他至书院怀旧时，他来了。
王鹏华是王立先的四子，庶出，自幼好读书，是汾州王氏两代中最有可能金榜提名的。乡试第八名的成绩，让王氏全族都对他有了相当的期待，更不用说王立先。如果能出个进士，如果能领个实缺、在朝为官，那汾州王氏将不用再依靠姻亲杨氏的提携，不用再盯着南宫氏家财，地位自然大大提高。
正因为王立先这样的想法，王鹏华虽是庶子，但在家里的日子过的一直不错，他更是严于律己、奋发读书，除了书院同窗，连朋友都不多。不过，董良杰是个例外。
认识童良杰是四个月前，当时他已考中亚元，到处有人约诗会、笔会、游园……，说实在，王鹏华对此并没太大兴趣，但王立先的意思，还是要他建立自己的人脉，无奈参与。每次都觉得与周围一切格格不入，那些同窗也并不太熟，但他们却能做的像是知己一般，这让王鹏华更不自在。
那次诗会，让王鹏华发现了一个和自己一样格格不入的，先是和他抢了一次茅房，之后，又鬼使神差的都躲到了假山处的一个小山洞里，二人在洞里默默坐了二刻钟才开始搭话。想不到观点如此一致，于是，就经常一起约着参加诗会、游园，虽然仅是如此，童良杰却也是王鹏华最好的朋友了。
这次路埠书院之行，说是怀旧，其实也是一次诗会，也是最后一次，等父亲回来，王鹏华就准备进京。
王鹏华一进书院，就有一个童子带着他到中央讲习台，好多同窗在斗诗。还是老一套，王鹏华本想走开，见那群斗诗的人中站着童良杰，走上去朝他笑了笑。童良杰点头，示意他站到身边。王鹏华几步上前，看着童良杰面前一张白纸，却迟迟不落笔。
“良杰兄……”王鹏华正要细问，突听人群一阵骚动。只见一位老汉身穿麻衣，举着柴刀，哭喊着冲过来。
“张雄！逼死我儿，以命赔命！”
奇的是一群读书人，见此情景，像避瘟神似的躲开，生生让出一条路来。老汉举着刀，直接冲到童良杰身边，对着童良杰身边的一位黑脸书生拿刀就砍。童良杰一呆，拉起王鹏华就要避开，谁知被脚下的桌腿绊了下，一个踉跄，有意无意间，竟把王鹏华的右臂送到了刀下。
狠狠一刀砍下，只听惨叫一声，那黑脸书生吓的脸色苍白，猛的避开，而王鹏华竟被生生砍断了右臂，直直倒在血泊中。