曹操是个果断的人，在决心要与李易一较高下之后，马上就有了动作。
首先，自然是派人联系孔融，邀孔融对李易出兵，至少也要牵制一下李易的脚步，然后就是散布谣言，说吕布重伤濒死，让吕布的部下们早日投降，尽量扰乱吕布的军心。
与此同时，曹操又命夏侯惇以五千兵马驻扎寿张，防备张超张邈兄弟，而曹操自己，则是带了两万多人，开赴巨野，准备与吕布决战。
曹操此举动静不小，自然瞒不住吕布的耳目，然后吕布就是大怒，但大怒之后就是无奈，终于点头同意了陈宫的献计。
当日陈宫与荀攸交谈之后，虽然陈宫自信满满的去找吕布劝说，但事情并不是完全顺利，。
一开始陈宫与吕布提出借李易之手对抗曹操，吕布是不愿意的。
吕布并不在意帮李易取颍川，送陈留，毕竟现在都这样了，别说陈留，就算再多送个济北，吕布一样舍得。
可问题是，李易的胃口真的是区区一个陈留就能喂饱的么？
所以，吕布害怕请神容易送神难，万一李易干掉曹操后连他也顺道收拾了，那他哭都没地方哭去。
还有陈宫说什么渔翁得利，让他把握时机，抽空算计李易一把，虽然陈宫讲的头头是道，可吕布却是一点信心都没有，不是他小看陈宫，李易要是能被陈宫给算计了，李易还能走到今天？
至于陈宫提出的将吕玲绮嫁给李易，为将来留一条退路，这一点吕布倒是没什么意见
如果是最初的时候，让吕布送女儿给李易做妾，吕布自然不允，但现在李易的势力太大了，而吕布却将原本兖州的必胜之局搞成今天这般模样，就连他自己也被关羽打伤，种种打击之下，吕布或许嘴上依旧强硬，但心里已经傲不起来了。
陈宫劝说了吕布两天，吕布开始还在纠结，然而又过两日，却是得到了曹操大举调动兵马的消息，甚是外面还有传言他重伤濒死，一时间人心惶惶。
终于，在此压力之下，吕布不得不低头，于叹息中下令邀请李易出兵兖州。
不过，吕布最终答应的，与荀攸与陈宫私下谈的稍微有些出入。
荀攸的意思是，希望两家早结连理，但吕布虽然应允亲事，却是将事情退后了，要等到李易为他击退了曹操，这才能将女儿嫁给李易。
对此，荀攸略一思索便代李易答应了，反正最需要这道关系的是吕布，而不是李易，现在吕布自己都不急，他还强求个什么？
另外就是出兵颍川的事情了。
因为曹操动作太快，吕布要做防守，最多只能派出四千的兵力去颍川，而为将之人，原本吕布定的是高顺与曹性，不过得知李易与司马家有仇之后，吕布便将领兵之人换做了魏续与宋宪。
高顺虽然在战场上杀伐果断，但平时的正义感太强，杀人的事，高顺是做不好的。
于是，这件事便定下了，然后快马送往襄阳，而与此同时，李易在荆州也是颇为忙碌。
李易的初步计划，这次要先行出兵四万，其中除李易亲卫营外，那些参加过扬州之战的普通士卒，以及军侯以下军官，皆不再动员之中。
虽然那些老兵战意高涨，也想参战，李易却不得不考量一下他们的心里承受能力，稳妥起见只能将他们暂且留下，等到春耕之后，再视情况，从这些老兵，或者其他地方继续抽调兵马，预计会在两万上下。
这次动用兵马较多，不少都是没上过战场新兵，首批四万人之中，精锐只有半数，所以，动员鼓劲的事情就很重要了，近日李易基本每日都在各军大营中走动，与军中大大小小的军官接触，鼓舞士气。
这些即将出征的将士，李易虽然不能认识每个人，可他们每个人却是基本都认识了李易。
而且，在这个过程中，李易还收到了两个意外的惊喜。
这些天李易虽然没有对外宣扬用兵，但他大规模调动兵马，许多人都能看出来要动武了，或许有些老古董会唠叨什么好战必亡之类的话，但同样也会有人主动选择投身行伍，因为富贵险中求，乱世之中若是有些武艺见识，入军中搏取功名确实是一跳出路。
这些天李易就陆续得到消息，知道不少人来投奔他，其中有些身份的，李易还与他们吃了一次酒。
不过，其中有两个人却是让李易非常在意。
其一是李严，原本的蜀汉忠臣，被刘备托孤，然后被诸葛亮给撸下去的那个李严。
对于李严，无需多言，李易自然要重点培养，但另外一人名气虽然不如李严，但更加让李易在意。
那便是江夏人李通，带着自家三千家丁食客来到襄阳，请求为李易效力。
原本历史上，李通是曹操的大将，虽然貌似没有什么太耀眼的战绩，但也算是个名人。
但李通给李易的印象，却是比李严要深刻的多，因为李通很早就进入了李易的视线，只是一直没有机会接触罢了。
早在袁术攻打荆州的时候，当时纪灵经过了李通所在了平春县，城中守军没几个，县令都准备投降了，但李通却是站了出来，与当地几家大户联合，凑出了好几千人手接管了城防，纪灵叫人攻打了一阵，感觉李通他们战力不俗，强攻不易，再加上李通他们是当地大户，不是荆州官军，为的是自保，基本不会主动攻击袁术的人，于是纪灵便放弃了平春。
在那之后，李通就有了名气，而荆州因为战事，也就没去管平春县的事情，结果几家大户手里有了兵马，县令老爷不顶事，纪灵又不打他们，他们闲的没事干，就开始内斗，最后李通胜出，将几个对手全给干掉了，并收编了他们的人马，俨然成了地方上的小诸侯，一时风头无二。
等后来李易击败袁绍，接管荆州，自然不允许李通这种地方豪强的存在，于是蒯良去书信对其晓以利害，同时又有张辽兵马震慑，李通倒也识趣，将那些以各种手段收编来的人马都给散去了，但在李易招揽他的时候，李通大概是担心鸿门宴，以守孝为借口拒绝了。
直到现在，李通应该是被李易的风采折服，终于忍不住，跑来主动要求为李易效力了。
对李通的到来，李易非常高兴，将李通的人给收编了，同时也给了李通一个实职的校尉，而且接触之后，李易更是发现李通这人无论文武都很在行，而且做人很有干劲，稍稍培养，外放做一个交战边界太守都没问题。
而在李通李严投奔之后，李易这次出征的人员配备，也基本定了下来。
武官方面，高层依旧是以徐晃为主将，黄忠为副，典韦担任亲卫统领，然后便是意外被李易任命为先锋的张绣。
除这四人之外，其他参战将领还有徐盛、霍峻、周仓、裴元绍、凌操、苏飞、李通、贺齐、徐琨、孙贲、张虎、陈生等等。
其实，这次李易的主要对手虽然是曹操，而且曹操手下也有不少人才，但在曹操还没发展起来的前提下，李易这个阵容已经显得有些富裕了，似乎有些没必要。
但李易却不那么想，如今天下各地军阀虽然不少，但真正能被李易在意的，也只有曹操与袁绍，而且在击败曹操之后，李易与袁绍便是随时都有可能开战的状态，所以，李易不仅要练兵，也要锻炼他麾下的将领，让他们在与袁绍碰面之前尽可能多的积累经验，所以，李易宁肯多带些人让他们到战场上历练，也不让他们在家里闲着发霉。
至于文官方面，李易还是以蒯越与荀攸这对搭档为军中主谋，然后就是周瑜、鲁肃、虞翻、糜芳、蒋干，以及刚刚被任命的张纮、步骘等等。
这些人里面有部分也是可以领兵的，特别是周瑜，虽然周瑜没有明说，但已经隐约透出了几分想当将军的想法，但李易却是觉得，周瑜虽然在地方上招募过一些人手，也精通兵法，玩过一些排兵布阵的东西，可那种事情跟真正的大战相比，也就比过家家强上一些，连演习都算不上，保险起见，李易宁愿周瑜晚一点“出道”，也不想让他成为马谡那样的悲剧。
这些出征的人员定下之后，留守的人选也就很明显了，依旧是郭嘉，然后辅以蔡中、霍笃等人。
没办法，郭嘉已经有经验了，而且除了郭嘉，旁人李易也不放心。
就这样，在李易将一切准备妥当之后，便开始等待北边的动静，只是颍川还没动，兖州却是已经开打了。
一月底，曹操大军围攻金乡县，守将高顺与曹性坚守十日，最终城破，高顺逃遁，曹性战死，吕布再遭败绩。
收到这个消息，李易淡定非常，对于他来说，只要吕布和曹操在打仗就好，谁胜谁败却不重要，反正短时间内他们是无法恢复战力的，他们现在每打上一次，李易今后的对手就要弱上一分。
就这样，李易又等了五天，颍川终于传来消息，魏续宋宪帅军潜入颍川，以重金收买城门吏，于夜间打开城门，放大军入城，而颍川太守司马儁在得知李易调兵遣将之后，一直将注意力放在颍川南边，再加上前些时日吕布再度败于曹操，司马儁根本就没想活，吕布的人会突然杀至，根本没有地方，甚至，最后连一道命令都没发出，就被魏续给杀死在了府邸之中。
而司马家其他人，除了担任京兆尹的司马防之外，无一幸免。
得到这个消息之后，李易直接仰天大笑，然后便下令，大军北上，他要为颍川百姓驱赶乱军，维护豫州安定！
在李易大军开动的时候，谯县的孔融也得到了消息，不过与李易的兴奋不同，孔融却是惊讶，震怒，不可置信，茫然，以及不知所措……
孔融刚到豫州的时候，除了一个太史慈，然后就是要啥没啥，再加上豫州多宗室，孔融开展工作极为不顺利，后来又因为参合李易的事情，被李易给羞辱了一通，更是让他威信大降，甚至一度孔融都对自己生出了怀疑，差点就不想干了。
不过孔融到底还是坚持了过来，而且毕竟是圣人之后，孔融还是有些面子的，慢慢的，也拉拢扶持了一些自己人，比如颍川太守司马儁、汝南太守徐璆、鲁郡太守刘馥，这些人都是与孔融一条心的。
只是在武将方面，孔融一直没遇到特别顺眼的人，太史慈倒是为他举荐了两次人才，但都没有被孔融重用。
第一次是汝南人陈到，太史慈认为陈到忠勇，武艺高强，又知晓兵法，且身家清白，是个不错的将才，但孔融见过之后，却认为陈到平平无奇，没有大将气度，不太感兴趣，只是给了太史慈面子，打发陈到去做了一个县令。
另一个被太史慈举荐的，则是黄巾首领吴霸。
在豫州黄巾分别被李易与袁术瓜分之后，当地还残余着一些零散的黄巾，他们慢慢的被一个叫做吴霸的黄巾首领给慢慢联合了起来，再度成为了一股势力，不过吴霸倒不是想凭借这些人作乱造反，而是他看到了刘辟龚都等人被李易招安后的飞黄腾达，他也想要效仿，脱去贼人身份。
只是李易上升的实在太快，如今李易麾下已经是人才济济，与当初刘辟投靠时的情况完全不同，吴霸考虑了一番之后，便决定先投靠孔融。
吴霸的判断倒也不算错，毕竟孔融乃是当世名士，轻易不会干招安后翻脸的事情，而且孔融手下正好缺兵少将，吴霸觉得自己若是投了孔融，应该能比跟随李易更受重用，于是，吴霸就托人找到太史慈的关系，然而结果却是却是砰了一鼻子灰，孔融回绝了，连见都不见，甚至连太史慈都受了训斥。
孔融的情况就是这样，虽然有了一些人支持他，但那些基本都是文人，手下能打的就一个太史慈，但即便如此，孔融在收到曹操书信，邀他出兵对付李易的时候，孔融还是跃跃欲试，觉得教训李易的时候到了……