下午，一家子驾着骡子车前往城北。
京城有专租马匹、马车的地方，就在城北骡马市。
进入骡马市，刘光的眼睛都不够用了。
“这是大宛马，那个圆胖些，应该是蒙古马吧？”
“棕色的真可爱！白色的好像更帅气！那个枣红的！一看就很威风啊！”
刘明揶揄道，“哎，你现在幻想，自己未来的那匹马长什么样子。”
“是不是太早了点儿？”
要放在其他时候，刘光一定要跟刘明斗嘴个几句。
但现在他沉浸在自己的畅想中，脸上挂着陶醉的傻笑，根本没听见刘明说了什么。
京城面积之大，为了方便百姓代步，能租马、租车的地方其实有好几十处。
但以这城北骡马市的价钱最公道。
可供挑选的马匹也最多。
姜小花不懂马，她让李元之自己看。
前后看了三家租赁的铺子，李元之最后选定了一匹中年大宛马。
虽然是一匹公马，但性情稳定而温顺，毛色通体枣红，只在左蹄带了抹雪白。
店老板是个胡人，身材矮胖，留着两撇打卷的八字胡。
招呼客人时笑容可掬，“客官真是好眼光。”
“这匹马性情好，且跑起来轻快，比起拉车，更适合直接骑乘。”
李元之说，“我正是要找一匹能骑的马。”
“去的地方不会太远，只在京畿周边，你这匹马能行么？”
胡人老板打包票说，“当然能行了。”
“我店里的马儿都是我的宝贝，少一个我都会伤心！”
“客官骑着它离开，我比谁都希望您与马儿都能平安归来。”
李元之也相中了枣红马。
胡人老板装上了全套马具，让李元之先跟马儿交流试试。
李元之先摸了摸马背，枣红马没有流露出丝毫不满。
他又拉扯缰绳，带着枣红马走了几步。
刘明瞥了眼刘光，胳膊肘碰了碰他，“哎，口水擦一擦，别流下来了。”
刘光依旧盯着枣红马看，下意识抬起衣袖在嘴上抹了两把。
他看了眼袖子，才意识到刘明是在打趣。
不禁怒目道，“胡说什么，我才没有流口水！”
刘明一笑置之，继续看着前方，“不过，策马扬鞭应该很帅气吧。”
刘光翻着眼皮同意，“那当然了！”
枣红马很配合。
李元之忽然毫无征兆地，右手在马背上一撑，整个身体轻灵而起。
眨眼间，他已经翻身上马，稳稳地端坐于马背上。
姜小花和四个小豆丁站在旁边，都看的入神。
“哇！”
胡人老板也不禁拍手赞叹，“好骑术！好骑术！”
姜小花看着李元之轻轻扯着缰绳，控制枣红马原地踏步、转向。
实在看不出骑术好在哪里。
她问胡人老板，“马儿还没跑起来，这样就能看出骑术好么？”
胡人老板看着李元之骑马，满眼赞赏。
“原以为是一位文气书生，我却没看出，他竟然是个骑马的老手！”
“刚才他上马的动作流畅潇洒，骑马的姿态松弛、赏心悦目。”
“还有你看他掌控缰绳，手法多么的轻。”
“没用多大的力气，就能让马儿听他的指挥，这可不是普通人能做到的！”
姜小花听着胡人老板的解释看了一会儿，渐渐也看出些许门道。
李元之骑马的一举一动都娴熟自然。
的确不是一朝一夕之功。
姜小花再联想到李元之的身世，也就释然了。
崔家六公子，自然从小接受最好的教育。
擅长骑术并没有什么可稀奇的。
四个小豆丁却对李元之会骑马这件事，表现出十足的惊奇。
刘明惊叹，“李先生不但会骑马，还是个高手？”
刘勇说，“连老板都佩服李先生，应该是确认无疑了。”
刘光呆若木鸡，“我真傻，一起住了这么久，我竟然没发现。”
他捂着心口十分痛悔，“早知道，就应该让李先生教我骑术了！”
小苗苗提醒道，“二哥，咱家没有马儿，怎么教？”
刘光恍然，又泄气道，“我差点忘了这个。”
李元之控马走了几圈，嘴角勾起满意的笑。
他翻身下马，又拍了拍马背，“好伙计，真是一匹好马。”
李元之确定选中了这匹枣红马。
就轮到姜小花和胡人老板谈生意了。
租马分长期和短期。
短期租马按时辰收费，长期租马按日收费。
二者都要预交押金，只是长期租马的押金更多些。
等到马儿归来，再按照天数计算总租金，从押金里多退少补。
李元之牵着马，刘光凑过去，壮着胆子伸手，想要摸一摸马头。
枣红马却低头对着他响鼻喷气。
刘光不敢再动手，但也舍不得走开。
就站在枣红马面前，盯着它傻笑。
李元之笑着说，“你想要对马表示友好，不能这么做。”
刘光一听李先生要教学，两眼放光。
“那要怎么做，李先生，请您教教我！”
李元之让刘光不要总正面摸马头，免得让马儿感觉被挑衅。
刘光走到枣红马身侧，小心翼翼地伸手。
这一次，马儿没有抗拒。
刘光脸上笑容慢慢的扩大，他惊喜道，“我摸到了！”
“我终于摸到真的马了！”
按照一匹中年马应有的身价。
姜小花付给胡人老板二百四十两银子。
双方立下契约，签字画押，一式两份，各拿一份。
达成交易后，也快到了收市的时间。
临别时，胡人老板摸着枣红马的鬃毛，恋恋不舍。
“姜娘子，你与你的夫君可要好生对待我家马儿。”
姜小花对这样的误会早已习惯。
她淡笑说，“骑马的这位李先生，并不是我的夫君。”
胡人老板见多了各式各样的人，丝毫不觉得尴尬。
反而玩笑说，“你们中原有句话，千里姻缘一线牵。”
“现在不是，说不定哪天就是了。”
四个小豆丁都直勾勾盯着这边。
姜小花脸一黑，正要反驳。
李元之已抢先笑道，“我们东家可没这个心思，不过我还是想借老板吉言。”
他语气轻松，分明就是在调皮玩笑。
胡人老板也跟着哈哈一笑。