一条长长的队伍沿着大河边往上游行进。
前方有一头大黑牛阻挡在队伍行进的路线上，牛嘴一张一合地在咀嚼着野草，就那么一动不动地看着这支队伍，不知道逃跑，也不知道避开，就那么傻愣愣地站着。
这头大黑牛脖子上还系着绳子，看样子不是野生的，应该是某个野人部落畜养的。
这头大黑牛显得非常肥胖，纯黑的身体油光发亮，那种黑色仿佛在流动一般。
但是大黑牛不应该长得这么肥胖，现在很多野人部落学会了畜养野牛，目的就是让野牛帮助他们干繁重的体力活，既然是干体力活的牛，那就不可能长得这么臃肿肥胖。
总之这头大黑牛怎么看怎么不对劲，在扶苏的示意下，队伍停下前进的脚步，飞鸿抡起了手中的投石索丢出去一颗石子。
啪！
石子砸在这头大黑牛身上，牛身上的皮肤顿时就飞了起来。
是的，牛皮飞了起来。
整张黑色的牛皮在嗡嗡声中如同黑色龙卷风一般在空中来回卷舒。
队伍前头的众人被吓了一跳，引起了一阵小小的骚乱。
细看之下，才发现那张飞起的黑色皮肤其实是一群大苍蝇。
而站立在队伍前方的那头大黑牛，顿时变成了一头全身暗红色的大红牛。
那种暗红色是因为大黑牛身上的肌肉暴露在了空气中。
失去了苍蝇的覆盖，这头肥胖的大黑牛顿时就显得瘦骨嶙峋，而且残留的像烂麻布一般的皮肤上，肉眼可见的有许多白色的蛆虫在上面蠕动。
飞鸿投出的石子已经镶嵌进大黑牛背上的肌肉里，但是大黑牛似乎毫无痛觉，依旧眼神呆滞地站在那里，也不叫唤，就那么嘴巴一张一合咀嚼着野草。
整个画面就非常的诡异。
“它已经死了。”扶苏看着被飞鸿丢的小石头吓跑的苍蝇，在半空中盘旋一阵之后又落了下来，那头大黑牛又变成了一头肥胖的大黑牛。
“是的。”韩鸮点点头，然后“砰”一声射出了手中的弩箭。
弩箭精准地命中从密密麻麻的苍蝇群中露出的那颗牛眼，精铁箭矢没根而入。
大黑牛“吽”地发出一声低鸣，然后栽倒在草地里，再也没了动静。
既然发现了畜养的大黑牛，那就说明附近应该有野人部落的存在，扶苏让队伍原地待命，自己带着韩鸮和一队士兵先行搜索前进。
走了大约半里地，前方出现了一个茅草屋组成的村落，但是众人不敢进村，因为隔着远远的，就闻到了空气中一种腐臭的气味。
士兵分头行动，绕着村子寻找有没有活着的人，走了一圈之后回到原地，除了腐烂的尸体，没有见到一个活人。
而且很多尸体是倒在茅草屋内，男女老少都有，这就说明这些野人是在没有外敌入侵的情况下，呆在自己的家中慢慢地死去的。
这是一座真正的死亡之村，苍蝇是这里的统治者。
韩鸮一声令下，士兵们纷纷点燃了火矢，射向村子里密密麻麻的茅草屋。
干燥的茅草一点即着，火光冲天而起，整个村落顿时陷入了火海之中。
扶苏望着冲天的火光，带领众人慢慢地退回大河边，用河水冲洗了一遍身体，确认身上没有趴着苍蝇后，才回到大队伍之中。
队伍重新出发，绕开了火光冲天的村落，继续向着温泉乡的方向前进。
这一路上，这样的村子还有很多，这也让队伍绕了不少远路。一些全身皮肤溃烂得像破衣裳一样的野人，坐在一堆死亡的族人之中，眼神呆滞地看着这支路过的队伍。
这个时候，韩鸮往往会毫不留情地一箭封喉，不仅仅是解除对队伍潜在的威胁，而且也是对那些野人最大的仁慈。
正如公子所说，他们已经死了，自己射出的箭，至少让他们死得有尊严一些。
太阳下山之后，队伍点燃了火炬，犹如一条火龙蜿蜒穿梭在密林之中。
队伍已经离开了大河边，向着密林的更深处前进。这个地方原来是熊本部的领地，现在已经看不出一点熊本部曾经在这里生活的迹象。
夜晚在森林中行走可不是一个好主意，于是队伍就在这个地方扎营过夜。
士兵们开始在外围建立警戒线，大夫和医女则忙着处理随队的病人。
这些病人之中也包括那个“一号病人”，也就是长崎部唯一还幸存的小野人。
但是如果看这个小野人现在的状态，很多人会认为他和一个死人已经没有区别。
因为是“一号病人”，所以医学院在他身上花费了巨大的努力，耗费在他身上的医疗资源是普通族人的几十倍。
甚至可以说现在是医学院用“烧钱”来吊着这个“小野人”的一口气，但也真的就剩一口气了。
在这个小野人身边，一个少女一边细心地帮他涂着万花油，一边不断低声说着“对不起”，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
这个少女就是棠梨，她总觉得是自己把这个孩子害成了这个样子。如果她那个失散的亲弟弟还在世的话，那年纪就和眼前这个小野人差不多，这也令棠梨更加的自责。
将感染蜕皮病的小野人带进鹿儿岛内，是长崎部老蛇巫的毒计，棠梨被选中了作为执行者，其实也是牺牲品。
换做是别的部落，这种毒计暴露之后，棠梨又有什么活着的可能呢？
在鹿儿岛内，棠梨其实也有一直暗中努力帮助这些小野人的，否则为什么要让他们穿上有隔离作用的蛇皮衣？为什么要熬那些药汁？只是她不知道她的方法是错的。
但是这也不能怪她，在长崎部阴狠毒辣的老蛇巫面前，棠梨还是太嫩了些。
入夜之后，整个营地都安静下来，只有蜕皮病人偶尔发出的呻吟，让人不能睡得安稳。
营地外围有士兵巡逻，防止一切野人包括野生动物靠近营地，作为暗哨的“夜莺”也游走在黑暗深林中，为队伍提供预警。
没有人类的干涉，大自然会迅速占领人类曾经生活的地方。也就是山洞内的壁画，能让人想起这个地方曾经有一个叫做熊本的野人部落存在过。
到了第二天早晨。
穿过熊本部原来的领地，进入一片大泽之中，这里就是水族原来生活的地方：
温泉乡。
连绵不断的水泽在橘黄的朝阳下闪着波光，水面泛起白雾，低飞水鸟在芦苇从中穿梭，整个大泽笼罩在一片白茫茫的水汽之中，宛如仙境。
游龙和队伍里的水族孩子早已兴奋得哇哇大叫，在扑通扑通声中跃进大泽之内，水花四溅。
扶苏走近一个浮起浓雾的水洼边，伸手下去探了一下水温。
热的。
空气中弥漫着一种淡淡的臭鸡蛋一样的气味。
硫磺的气味。