荆州刺史府热闹非凡，前庭、中庭两个院子里摆满了案几，各人按照指定的位置入席。不过现在还没有开席，正是大家叙旧的时间，所以窜位的人还真是不少，相熟的聚在一起谈笑风生，有的矜持，有的豪爽，有的促狭，说笑声此起彼伏，不时的爆发出一阵大笑声，引来旁边人的注意。
杨修注意到前庭大多是荆州刺史府的掾史，也没有太在意。今天的是除夕，这些人不回家过年，而是赶到刺史府来参加晚宴，自然是有吸引他们来的原因。他跟着孙策进了中庭，一看眼前的情景，不由得吓了一跳。
中庭中人更多，只是说话声音小一些，动静没有前庭那么大，所以这才让人觉得很安静。这些人大多安静的坐在自己的席位上，最多和身边的人交头接耳，低声交谈，很少有离开自己的位置的。不过杨修从他们的服饰上还是看了出来，这些应该是各郡太守府的掾吏，其中有的是太守本人，有的则是很普通的吏员。
杨修很诧异，用目光询问了一下孙策。孙策微微一笑，“这都是各郡受表彰的优秀掾吏，是受车骑将军特邀来参加守岁的。能到这里来的，都是明年要提升的，在本郡参加宴会的，就是能留任的。”
“还有不参加宴会的？”
“当然，虽然比较少，但每个郡都会有，那是办事不力，要革职的。”
杨修吃了一惊，刘修居然干涉到每个郡的普通吏员的升迁？这手也伸得太长了吧。通常来说，刺史只管到各郡太守，最多强势到几个大吏，比如功曹、主簿、主记等，很少有干涉那些普通掾吏的，这是各郡太守的权力，甚至连太守都动不了，这是地方自治的范畴。要动这些，必然要涉及到与地方豪强们的争斗，很容易引起民变。
杨修一肚子的疑问，却来不及问孙策，孙策引着他上了正堂，刘修居中而坐，一左一右坐着两个相貌清奇的中年人，大概就是孙策所说的庞德公和司马德徽。左边首位坐着荆州刺史府功曹蒯良，右边首位坐着车骑将军府司马傅燮，袁术拖着一条残腿，正挤在刘修的案旁，和刘修头碰头的说着什么，说得眉飞色舞，指天划地。刘修嘴角带着笑，不时的点点头。
孙策上前禀报：“将军，杨修到了。”
袁术打住了话头，给杨修使了个眼色，一瘸一拐的回自己座位上去了。杨修躬身给刘修施礼，朗声道：“德阳殿侍读，弘农杨修，奉太后诏，护送当湘乡君与车骑将军共度佳节，谨向车骑将军贺新年之喜。”
杨修这一嗓子运足了气，几乎是吼了出来，以至于他还没变声的嗓子又尖又细，有些像宦者。杨修的脸憋得通红，然后直直的盯着刘修。
大堂之上一下子安静了下来。王楚被封为湘乡君，赶到荆州来陪车骑将军过年，这个大家多少都知道一点，不少人的夫人就在后堂陪长公主和这位新封的湘君夫人说话，可是她是由太后下诏，并且派人护送来的，而且这位护送的人居然是弘家杨家的人，这可一点也不清楚。既然之前车骑将军不说，显然是对这件事有什么不满的地方，现在这位使者当众唱出来，那可就有点较劲的意思了。再联想到这段时间车骑将军按兵不动的异常举动，这些在官场上混的人精立刻品出了不一样的意味，闭紧了嘴巴，把目光投向了堂上的刘修。
刘修坐直了身子，眉头轻轻一挑，起身站了起来，走到堂前，一转身，面前北方，微微一躬：“楚世子车骑将军臣修，敢问太后安好？”
杨修松了一口气，在这众目睽睽之下，如果刘修还不肯认他这个使者的身份，那他就无法下台了。
“太后殿下安好。”杨修矜持的应道。
“敢问陛下安好？”
“陛下安好。”
刘修点点头，转过身，拍了拍手，让本来就很安静的整个院子变得更加安静。他含笑说道：“诸位，你们都听到了。太后殿下安好，陛下安好，此诚为我大汉千万子民之福。”
众人一听，连忙起身离席，虽然人很多，可是却没有发出太多的响声，只是每人身上的佩玉丁当作响，有如瑶池之乐，悦耳之极。众人齐向堂上拜倒，异口同声的说道：“恭祝太后殿下万岁，恭祝陛下万岁，恭祝楚王殿下万岁！”
杨修本来听得蛮开心，不管怎么说，自己为太后和天子挣到了面子，可是一听后面这句，又有些尴尬。太后放在天子前面，这是没问题的，大汉以孝道治天下，哪怕是天子也不能例外。可是把楚王紧跟在太后和天子之后，未免有些不妥。杨修皱了皱眉，轻声问刘修道：“车骑将军，这些人是荆州各郡县的官员，还是楚国的官员？”
刘修淡淡一笑：“当然是各郡县的官员，楚国封国虽在此，可是楚国除了国师之外，尚未置官属，你既为天子侍读，想必不会不知吧。”
“那……这是不是有些不太合适？”杨修故意迟疑的问道。
“有什么不合适的？”蒯良站了起来，接过话头：“这里是楚国封地，我等都是楚人，向楚王殿下恭祝新年，有什么不可以的？”
杨修冷笑一声：“敢问阁下怎么称呼？”
蒯良不紧不慢的回答道：“襄阳蒯良，忝任荆州刺史府功曹。”
“那你可知道，你虽是楚人，却不是楚国子民。”
“知道。”蒯良眉头轻挑：“我说了，我是荆州刺史府功曹，尚未有荣幸担任楚国的官员，为楚王殿下和世子效力。”
杨修一愣，他被蒯良这句话中透出的威胁镇住了，他看了看四周，只见那些人目光平静，并没有觉得蒯良的话有什么不对。杨修极力让自己镇静下来，沉声道：“那蒯君把楚王和太后、天子并列，是不是有些不妥啊？”他撑起了胆子，最后还是没敢把僭越两个字吐出来，只能用不妥这两个不痛不痒的字眼一带而过。
蒯良泰然自若的说道：“我等虽不是楚国子民，可是却深受楚王之恩，新年之际，向他恭祝新年，有何不妥？”
杨修奇道：“楚王殿下身在京城，有何恩施与尔等？”
蒯良不高兴了，沉了下脸道：“难怪上半年车骑将军平定江南的战功一直未赏，原来朝廷还不知道这件事？军报早就送与朝廷，不知是什么人这么胆大，居然敢无视之？”
杨修吃了一惊，连忙摇头道：“蒯君误会了，朝廷已经知道诸位的战功，只是叛军还没有彻底平定，是想等天下大定时一起嘉奖。”他知道刘修的战功一直未赏，荆州军也好，益州军也罢，凡是刘修手下的士卒都有些意见，这个时候蒯良挑起这个话头，显然不怀好意，他可不能掉进他的陷阱里去。
蒯良赞赏的看了一眼杨修，也没有在这个问题上纠缠，接着说道：“既然朝廷知道这些功劳，那怎么不知道楚王殿下对我荆州子民的恩泽？”
杨修眉头微皱：“楚王刘元起在京城，和这里的战事有什么关系，难道他出钱助军？”
刘修暗自皱了皱眉头，杨修这小子虽然年纪小，可是脑子转得还真是快啊，居然在不经意之间就给蒯良下了个套。楚王出资助军，那可不是功劳，而是形同谋反。车骑将军属下的所有将士可是朝廷的，楚王作为一个藩王，出钱帮助朝廷的军队打仗，却不通过朝廷，那和谋反有什么区别？这可是比收买人心更重的罪啊。
“楚王虽然没有出钱助军，可是他却拿出了自己最重要的那部分。”蒯良一边赞叹杨修的机灵，一边笑道。
杨修不解：“敢请教。”
蒯良微微一笑，伸手一指刘修：“远在天边，近在眼前，就是楚王世子，车骑将军。他是楚王唯一的继承人，楚王为了荆州的太平，让他冒锋镝之险，浴血沙场，这才能一战而平定荆州，难道这还不是对荆州子民最大的恩泽？”
杨修恍然大悟，他知道在这一轮的较量中，他最终还是被蒯良给绕住了。他总不能当着这么多人的面说刘修不是功臣吧。刘修是楚王唯一的儿子，当然是生命中最重要的那部分，而刘修的任命却是朝廷任命的，不管怎么说，都让他找不出破绽。
这样一来，不仅荆州人向楚王恭祝新年合情合理，他们效忠刘修也显得很自然，你可以说他们效忠楚王世子，可是他们也可以说，我这是效忠陛下任命的车骑将军，也就是效忠天子。至于究竟是向谁效忠，那只有他们自己知道了。
蒯良这个老狐狸。杨修恨得牙痒痒的，却无可奈何。他终于明白老子杨彪警告他的那句话，天下能人多的是，你不要总是卖弄你那点小聪明，否则迟早要吃苦头。
刘修见杨修涨红了脸不吭声了，哈哈一笑，打了个圆场。“诸位，告诉大家一个好消息。这个消息原本我是想保密的，可是现在诸位济济一堂，我实在是忍不住心中的喜悦，想要和大家一起分享。”
蒯良心知肚明，凑趣的说道：“不知是什么样的好消息，让车骑将军如此喜悦，我等也有些等不及了。”
刘修含笑不语，下面的众人都七嘴八舌的催促道：“将军，你快说啊，我们听着呢。”
“是啊，最啊，请将军快点说，也让我们高兴高兴。”
刘修摆摆手，压下了叽叽喳喳的议论声：“诸位，太后命人送我家属来江陵的时候，还带来了一个口诏：陛下明年就要御驾亲征了。陛下天威，所到之处，太平可至。诸位，太平盛世，指曰可期啦。”
堂上堂下愣了片刻，随即轰的一声议论起来，紧接着，他们又回过神来，重新拜倒，齐声道：“臣等谨祝陛下旗开得胜，马到成功，扫平袁氏，天下太平！”
杨修的脑子嗡的一声，心不住的下沉。他发现，与刘修这个天坑比起来，蒯良那个坑只是儿戏。这个坑大啊，连天子都装了进去。
（未完待续）