「蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀君父，生我劬劳。蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀先母，育我劳瘁。
瓶之罄矣，维罍之耻。鲜民之生，不如死矣。无父何怙？无母何恃？出则衔恤，入则靡至。
父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极！
虞山烈烈，飘风发发。父思逝女，何虑之有？虞山律律，飘风弗弗。父思逝女，捧骨乃还！」
左手握有竹牍，右手紧握刻刀，吕邗姜搜肠刮肚，努力地刻字，将她才学了不久的《诗经·小雅·蓼莪》里的诗句修改得七七八八。
有好几次她刻错了字，不得不再换一片竹牍——因而，她脚下的废品堆积得都有一座小山那么高了。
她刻得极为认真，晶莹的汗珠从她的额间滑落，她也不曾注意。
——很明显，她正在刻写一封书信。
书信的内容也很简单，大意是她即刻前往吴国，带回长姐的骨灰。
……是的，她动作不慢：承诺带回长姐骨灰一事，发生在昨晚——
昨晚君父大摆宴席，众人一喝大半夜，喝得那叫酩酊大醉，唯有姬子们顾及形象，还算清醒得很。而她作为女眷之一，亦没敢松懈：趁着同父异母的哥哥们东倒西歪、扯着嗓门叫人回府之际，她果断地起身，飞快地离开。到家后，她立即吩咐侍女们将早已备好的细软重新检查一遍，准备天亮便出发！
她实在不敢晚呆一步，免得她的那群好哥哥们又吩咐姐妹们前来她家窜门儿——还记得幼时，公子黔的妹妹吕瑞姜找她玩儿，她因第一次有人乐意接近她而受宠若惊，几乎对吕瑞姜言听计从！
可叹她无论多么真诚对待吕瑞姜，吕瑞姜仍是算计她：仗着她生母早逝且她不受君父的喜爱，肆意拿走了她心爱的遗物，那是她母亲生前留给她的……当她得知遗物被吕瑞姜拿了去，气得哇哇大哭，径直地跑去找吕瑞姜讨还，却被吕瑞姜的母亲斐姬责骂了去，并被冠以“无人管束”的罪名而枉受责罚，跪在殿前思过了整个晚上！
恰巧那晚还下了雨，小小年纪的她淋了一夜风雨，隔天便生起病来——要不是君父听闻吕瑞姜忽发寒热而顺便地前来看望斐姬，偶见她可怜，命人寻了医师来，她的小命恐都难保！
自那以后，她时不时地受到姐妹们的挤兑，无人帮她说话——除了吕瑞姜！
说来也奇：自她病愈，吕瑞姜则性情大变，隔三差五地找上门来，说要道歉！
可她吃一堑长一智，实不愿再与吕瑞姜亲近。
由此，她以读书为由，深居简出。
可吕瑞姜却甘之如饴，不改其心。
见亲妹不受吕邗姜待见，吕邗姜与公子们的关系，尤其是公子黔，越发地疏远。
更有甚者，一得机会，公子们时不时地借机敲打她。
君父不立嫡子，想要争王的公子们暗中提防——无论男女，公子们皆会想方设法地打压，免得君父看对了眼或耳根子软，临时起意地立为太子！
……她可算无辜受了牵连。
后来，她长大了，拜了老师，在老师的指导下，眼界开了，也知事了，明白了一些事情——
她的出生从不被君父重视，以至于作为多余存在的庶女，姬妾们见了，都想欺她三分！
听闻侍女隐晦地提及，她的母亲出身寒微，原是遥远小城的一名优伶——那小城地处偏僻，是齐地的某块边境。昔日，步入暮年的多情君父偶经那里，地方官吏因要巴结君父，特将母亲召来，为君父献舞一曲，博得君父一夜春恩。
一席风流，君父回宫，再没召见母亲。数日之后，母亲却被诊断她怀了孕。
母亲容貌虽好，奈何家中无人，无所依靠，虽被君父很快地遗忘，却被那地方官吏客客气气地伺候。又过一月，母亲为保腹中之子，终是咬了咬牙，找那地方官吏要足了盘缠，只身前往临淄，投奔君父。
吃尽一番苦头，母亲入住临淄宫，偏居一隅。
数月后，母亲生有一女，正是她，赐姜姓，吕氏，名邗。
惜叹母亲一生贫贱，生她不久，便撒手人寰，徒留一名侍女照顾她——
彼时，芮姬与燕姬暗地争宠，恰逢杞国君主交好齐国而派遣使者求亲——君父宠爱燕姬所生的嫡女少姜，不愿嫡女远嫁。为求地位稳固，芮姬迎奉君父，花言巧语，建议将不起眼的庶女吕邗姜许配于杞国君主，只待吕邗姜及笄！一来交好杞国，二来庶女也能有个好归宿，此举得到君父的赞同。
所以说，吕邗姜是有一桩婚事在身！
但是，就算有一桩婚事在身，吕邗姜亦过得不甚如意——
她既无母族，亦无兄弟，却不与任何齐国公子们交好，兼之又有一桩婚事在身，倘若哪天她嫁人了，掌握了实权，可不会威胁诸公子么？
——然而，有谁会知，杞国乃是偏远小国，连齐国一座城池都不如？又闻杞国君主年事已高，只怕吕邗姜嫁去几年，便会……
倘若杞国君主薨逝，或许吕邗姜还要为其殉葬！
为此，吕邗姜如履薄冰，频繁装病以解困扰，然并卵。
……拜师晏子实属一件庆幸之事。
晏子名婴，字仲，夷维人，齐国上大夫晏弱之子，历任齐灵公吕姜环、齐庄公吕姜购和当今齐王吕杵臼这三个朝代，辅政长达五十余年，人称晏相。
晏子身材不高，其貌不扬，以政治远见、外交才能和作风朴素闻名诸侯，齐国四大家族之一。传言他聪颖机智，能言善辩，出使不受辱，内辅国政，屡谏齐王，是齐国最为聪慧之人。
齐王一直是诸国君王里的奇葩：齐国尚红，齐王却爱偏红！并且，他丝毫不着急儿女们的教育，反而规定儿女们年纪到了十岁，便可自主择师——不过，对方收不收徒就看对方的意思了……齐王表示：他绝不插手！
当然，以晏子的名气，想拜他为师的公子们、姬子们能将齐宫围成三圈还不止。
但以晏子的英明，怎会看不出这群公子们、姬子们的企图呢？
于是，晏子狡猾地设下一道难题：
「一百年前，楚国令尹孙叔敖在苟陂县一带修建了一条南北水渠，水渠又宽又长，足以灌溉沿渠两边的万亩农田。然而，一到天旱，沿堤的农民总在渠水退去的堤岸边种植庄稼，而且还把农作物种到了堤中央，致使水流无法畅通。到了雨季，渠水上涌，那些农民为了保住自家的庄稼和渠田，偷偷地在堤坝上挖开口子放水。这种情况越演越烈，使得一条辛辛苦苦挖成的水渠被弄得面目全非，基本无法使用，甚至演变成了祸害——渠道经常发生水灾！
历代苟陂县的官员都无计可施！
每当渠水暴涨成灾，当地政府不得不调动军队去修筑堤坝，堵塞漏洞，浪费了巨大的财力、物力和人力，而且年年如此。
那么，问题来了：请想出一条法子，彻底地解决这个问题。」
晏子规定：谁能答对这道难题，他便收谁为学生！
答案没人会——
无人能通过晏子的考核。
而她比大多公子、姬子们机智的地方在于她另辟蹊径，没再考虑难题，而是针对人——晏子的长子：晏圉！
晏子一把年纪，自是有儿子，所幸儿子只比她大两岁——她打听好了晏圉的行踪，每天偶遇晏圉，一来二去，二人倒成了朋友。
晏子得知此事，心中一惊，生怕她借故攀亲，果断地让晏圉另娶四大家族之一的高家女儿，这才免去了无形的灾祸。
她顺势而上，私下找上晏子，威胁晏子，若不收她为徒，她便继续捣乱。
晏子大笑，觉得她甚是有趣，这才收她为徒——亦是私下！
毕竟晏子也需顾及面子：说好规则不打破，便不收徒，他怎能打脸呢？
故此，她成了晏子的私徒，大概除了晏子和她，没人会知道。
包括晏子的儿子！
托了晏子多年的教导，她眼光犀利了不少，更不敢单纯地靠近那群姐妹们。
晏子也欣赏她的聪慧，称她与诸公子们不同，是为明理晓事之人。
唯一让人惋惜的是，晏子多次感慨：若是大王再不遏制齐国四大家族之一的田氏一族，可能齐国终将被他们取代。
幼年她听得不大懂。
长大后她想听却听不着了——五年前，年近八十岁的师傅晏子终于老死了……
由是，吕邗姜细细地思考：假如她从吴国带回嫡女的骨灰，能否请求君父，取消她与杞国君主的婚约？
……这便是她顺着晏子的思路而为自己的将来思考的出路。
——吕邗姜目的成功一半：近几年来，齐国诸公子们争嫡太过厉害，君父偏爱幼子晏孺子，更还时常地提及已逝的嫡女少姜，未尝没有厌恶争权夺利之感。
因此，她有信心：只要她带回少姜骨灰，就能用真诚打动君父，取信君父，最终取消她与杞国那一桩虎头蛇尾的婚事。