傅月明不防身后有人,连忙扭身，却看是季秋阳正在不远处立着。
这二人已有日子不见了,前番还口角了一番,至今心结尚未开解,今日陡然逢上，颇有些尴尬。傅月明见他穿着一件玉色长衫,想是天热的缘故,并未着大氅，面上气色虽好，身上倒比之前瘦削了几分，越发显得长身玉立。她欲待问询，却又不知如何开口。正在迟疑间,季秋阳走上前来,望着她问道：“无端端的，你买箭毒粉做什么？你那楼台阶高，墙又厚实，怎么还会有老鼠？”傅月明无言以对，只反问道：“先生又不曾到过我房里，如何知道我那楼里就不会闹鼠患呢？”
季秋阳闻说，一时没有言语，举目四望，见周遭并无旁人，径自上前一把拉住傅月明，将她拽到墙拐角的避人处。傅月明脸上涨得通红，低声斥道：“你这是做什么？拉的人脚不沾地儿的，险不栽跟头！还在我家里呢，这样不知避忌，一时被人瞧见了可怎么好？”季秋阳亦低声道：“这会子，这儿不会有人来。”因便说道：“你我今日为何才会站在此处，你心里也该当明白。又何必再同我打哑谜呢？”傅月明听了，一时语塞，好半日才道：“我怎么知道你是不是呢？你又总不肯透个实情与我，只拿个玉佩来试探。弄的我以为你同我是一般的心思，你又满肚子的心事不跟我实说，只顾这样好一阵歹一阵的，算什么？”
季秋阳听这话出有因，又见傅月明粉面含嗔，似是带恼怒，只觉莫名，便说道：“我倒也想问你，这好端端的，你凭白同我置什么气？叫抱书来讨还玉佩，你是要同我断情决义么？”一言未毕，他长臂一揽，将傅月明带进怀中，望着她又低声道：“不论你心里作何打算，我只告诉你，既给了我的，那便再别想要回去！”傅月明面红耳赤，心跳如鼓，眼看他俊容近在咫尺，慌不迭的轻轻转了脸庞，只说道：“上一世也不见你这样，不成想你如今倒变成这副脾性了，真叫人不知说什么好。”
季秋阳冷笑一声，说道：“难道还如上世一样，你我任凭他们宰割么？分明是自己中意的，却眼瞧着让人夺了去，这哑巴亏我吃一遭就够了！”傅月明听了这话，无言以对。却听季秋阳又低声叹道：“你不知，那时候瞧着你被他们那样磨折揉搓，我却什么也做不了，那番滋味儿……我如今还三五不时的做噩梦，想起那时候的事。”
傅月明伏在他怀里，半日才问道：“那为何前番我叫小玉送梅汤与你，你不喝就罢了，还拿话把她骂了出来？你这不是要甩脱我的意思么？”季秋阳顿时哑然，良久说道：“那丫头竟真是你的随侍？梅汤也果然是你叫送的么？”傅月明说道：“不是我，还能是谁！莫不是……莫不是这家里还有谁私下给你送过东西？”季秋阳便将之前蕙香如何假托她名号来勾引一事细细的讲了，傅月明听过，心里十分不快，闷声说道：“虽是傅薇仙的计谋，但蕙香既然应承，心里想必也是有意思的。前儿我还听抱书说，秋华妹妹亲口磕了一把瓜仁儿，拿手帕包了给你送去。你还真讨人喜欢。”
季秋阳见她话语含酸，微笑道：“你跟抱书打听我的消息？”傅月明自觉失言，不肯言语。季秋阳看她两颊绯红，眸如含水，唇若涂朱，当真是明艳非常，不觉低声道：“你唇上的胭脂真好看。”
傅月明上一世虽曾历婚嫁，但同那唐睿并无几分情分，日常不过是敷衍了事，于这风月滋味几如不曾领略。现下如此，她羞涩不已，手足无措不知如何是好，只是垂了头，轻轻说道：“熠晖……”季秋阳浅浅一笑，俯□去，覆在她唇上。二人唇齿相缠，甜吻在一处，良久方才分开。
傅月明伏在他怀里，不住喘气，半日又说道：“上一世，若不是你不肯入赘，我们也断不至落到如此地步。”季秋阳说道：“我倒不后悔不曾入赘，只恨自己那时无用。”傅月明问道：“那你如今是怎么个打算？你我的事儿，只怕母亲不答应呢。父亲倒好说话，你若肯来，我也可去说的……你的意思呢？”季秋阳先自不语，片刻说道：“你只管安心，这一世我断然不会再蹈上一世的覆辙。”傅月明听他这话，便已明他心中所想，虽有些不大痛快，却也不肯强他所难，只叹道：“还是那么个执拗脾性，一丝儿也不肯改的。”季秋阳笑道：“你这话可错了，我为了你，旧日的性子可已改了许多了。”
两人说了会儿话，因恐有人来，便散了。傅月明理了理头发，又向他问道：“你这会儿怎么在这儿？不与仁哥儿上书么？”季秋阳说道：“他说他母亲今日病了，要早些回去。我便比平日了早了半个时辰放学。才走到二门上，就听见你同人说买箭毒粉。你买那东西做什么？”傅月明想了一回，觉此事倒不好同他讲的，便说道：“也不是什么大不了的事，我有些旁的用处。”季秋阳见她不说，也不强问。二人又讲了几句话，小玉忽从后头走来，向傅月明道：“姑娘，芸香嫂子寻了你半日了，你倒在这里！”
傅月明听说，便同小玉进里头去了。季秋阳踟蹰了片刻，便也去了。
回至房里，果见屋内桌上放着一只黄纸包，傅月明便问道：“是芸香拿进来的？”桃红说道：“正是，却才芸香嫂子进来，说姑娘托她买的药粉买得了。因姑娘不在，我就收了搁在那儿。”傅月明点了点头，先吩咐道：“去把来安喊来，今日外祖不在，他能进来的，只是避着些人的耳目。”桃红应声而去。
傅月明便叫小玉将自己早间吩咐炖下的甜汤端来，把那二两箭毒粉都倒了进去。小玉在旁瞧着，不禁问道：“姑娘这是要药死那个兰香？不是我说，这未免莽撞了些，又忒着痕迹了。”傅月明摇了摇头，笑着没有言语。一时来安进来，傅月明便将那罐甜汤与他，连着平日里自家用的一把雕花银汤匙并一只钧窑青瓷碗也包上了，笑道：“你去时，还是借二姑娘的名号，说给兰香补身子的。”又低声向那来安叮嘱了几句。来安一一应下，又说道：“姑娘放心，小的心里明白。”说着，就去了。
待来安出门，小玉方才说道：“姑娘这是要吓退兰香？”傅月明笑道：“若只为此，我就不会叫人硬留她了。”小玉颇有些不解，又问道：“那姑娘此举，究竟是何意图？”傅月明笑道：“如今说给你听，也说不明白。只稍加时日，你自然就清楚了。”小玉听说，也不敢再问。因忆起先前之事，向傅月明笑道：“姑娘适才同季先生在墙根底下做些什么好事？我可瞧的真真儿的呢。”傅月明见被她撞破阴私，不禁羞红满面，压低了声问道：“你都瞧见了些什么”小玉笑道：“姑娘同先生做了些什么，我就瞧见了什么。就只一件，姑娘如今倒怎么打算呢？我瞧太太素日里的口风，只是要与姑娘寻一官宦子弟结亲，怕是看不上先生的身份呢。”
傅月明摇了摇头，叹道：“我一时也没主意，他那副脾气又不是个能忍气吞声，做小伏低的。我才试探了下，他不肯入赘进来。我也不知道该怎么好，虽有个计较，却一时也寻不着个门路。”
说了一会子话，转眼到了正午，傅月明便到上房陪陈杏娘吃饭。吃毕饭，又待陈杏娘午睡起来，打点了探望礼物，便吩咐小厮到外头传轿子，母女两个穿戴齐整了，乘了轿子往陈家去。
一时到得陈家门前，母女二人下轿，陈家素日里差遣的一个大仆人名唤招福的在门上迎着。这招福原是陈杏娘没出嫁时便在陈家听用的，陈杏娘同他也是见熟了的，见着也并无避忌，只问道：“老太爷呢？嫂子的病怎样了？”那招福答道：“才请了宋大夫来与太太诊病，老太爷这会儿正在堂上陪客。姑娘先到后头去看太太罢。”
陈杏娘听说，便带了傅月明进门，此处原是她娘家，里头路径堂房自然是熟极了的，也无需人引领，当下穿堂过室，径自往后头寡嫂陈氏所居之处行去。
待走到歇山顶房子跟前，陈氏素日里用着的一个小丫头纂儿正在门前穿廊上坐着，一见二人到来赶忙起身说道：“姑太太、大姑娘好。”一面打起帘子，一面报道：“姑太太、大姑娘来了。”
二人走进屋内，转进内室，傅月明只见这屋子甚是浅窄，西墙下安放着一张半旧的黄杨木合欢雕花床，对过是妆台镜架，上头的菱花镜颇有些昏了，一旁就是箱笼衣橱，便再无旁的家什。舅母陈氏正卧于榻上，面白唇焦，两眼无神，十分萎顿。表妹陈秋华穿着家常衣服，脂粉不施，立在床前，手里捧着汤药碗，面上神色甚是哀楚。
一见陈杏娘进来，陈氏便扎挣着要起来。陈杏娘连忙走上前来拦着，嘴里就说道：“我的嫂子，你已是这样了，躺着就罢了，还在意这些虚礼做什么？”又问道：“这是怎么弄的？”
作者有话要说：已换