傅月明正张罗着打发家人出门请大夫与母亲医治,听了天安送回来的消息，心里一喜一忧，面上却不动声色,照旧吩咐家人请大夫，一面令家中小厮出门采买菜蔬酒肉。
她自家走回上房,陈杏娘正卧于床上，见她进来,就叫她在床沿上坐了。
傅月明说道：“跟母亲说个好消息，母亲听了包管高兴。”陈杏娘微微一笑，说道：“什么事儿，值得我要去高兴？”傅月明将头一侧，笑道：“父亲要回来了，母亲不高兴么？”陈杏娘听闻,立时坐直了身子，握着傅月明的手，说道：“这话当真？怎么没听人送信儿来？”
傅月明见她身上衣衫单薄，忙宝珠拿了件衣裳过来披了。冬梅上来搭手，傅月明微微一让，身子挡了她一下。冬梅一怔，便讪讪地收回手去，立在一边。
傅月明先不言语，只淡淡开口道：”我记得早间吩咐灶上蒸了一碗鸡蛋，倒是嫩嫩的，母亲这时候吃正相宜。冬梅，去灶上取来。”
冬梅微怔，这上房里素来上灶的差事轮不到她来干，往常有荷花在时，都是荷花去。如今荷花出去了，就换成了宝珠来。今日大姑娘却忽然打发她去，她虽是满心不愿，却不敢违抗姑娘的言语，只得依言去了。
待她去后，陈杏娘方才说道：“冬梅还没干过这差事呢，你今儿怎么倒使唤起她来？”傅月明蓄意撒娇笑道：“女儿使唤个丫头，母亲也要教训么？”陈杏娘摸了摸她的头，微笑道：“家里的人都听凭你使唤了，一个丫头又怎么样？我只是纳闷，你怎么无端端的倒叫她去上灶了。”
傅月明只笑而不语，又说道：“是天安回来送的信儿。说父亲这会子已到城门口上了，先打发了他骑马回来报信的。”陈杏娘听闻，连忙就要穿衣下床。傅月明急忙拦住，问道：“母亲这是要做什么去？”
陈杏娘答道：“你爹要回来了，我自然要去预备些酒菜，与他接风洗尘的。家里什么都没有，还得打发人去采买。”
傅月明笑道：“这一节我早已想到了，已叫人买去了，母亲不必挂心。”略顿了顿，又说道：“母亲如今是还在病中呢，怎么好下地呢？父亲一会儿就到家，母亲还不快躺着！”一语点醒了陈杏娘，她又躺回床上，颇为不安道：“老爷走的这些日子，家里竟弄出这许多事情，待会儿他回来，我还不知要怎么说呢。”
傅月明微微一笑，说道：“母亲只管养病便是，一应的话都有女儿去呢，母亲不必担心。”
正说着话，冬梅端了鸡蛋羹进来。才到床畔，傅月明便向小玉望了一眼，小玉起身接了过去。
傅月明端过碗，亲手喂与陈杏娘吃，又淡淡说道：“这里头没你的差事了，到堂上守着去。没有传唤，不许进来，也不准出去乱走。”
冬梅一怔，便是陈杏娘脸上也有些不自在，然而傅月明是自己的亲女儿，那冬梅不过一个丫头，也不大放在心上，只说道：“既然姑娘吩咐你，你便去罢。”
冬梅颇感委屈，然而太太既这般说，又哪敢争辩。且她是个心怀鬼胎之人，并不知傅月明如此待己是否查知了什么，惴惴之下，只得暂且告退出去。
待她出去，傅月明服侍着母亲吃了鸡蛋。二人正说着话，外头忽然有人报道：“姑太太来了。”
这母女二人对视了一眼，陈杏娘旋即躺倒。傅月明才替她盖好被子，唐姑妈便迈步而入，嘴里不住嚷道：“我才几天不来，嫂子可就病倒了。我就说这家里只一个孩子看着，委实是不成的。”
傅月明听了，起身望着唐姑妈欠了欠身，当即笑道：“劳姑妈惦记了，然而太太这病呢，都是打气头上来的。若是没人给她那些闲气受，这病自然就好了。”
唐姑妈知她的嘴上厉害，不与她纠缠，只走到床畔，也不待人说，就一屁股坐下，望着陈杏娘说道：“连着这么些日子了，嫂子身上七病八痛的，总也不见个好，还是该看个好大夫。”
陈杏娘见她过来，倒不好只顾不理，便顺着她的言语敷衍道：“姑太太说的是，然而徽州城就这么大，也就这么几个有些名气的大夫，看过来也就是那样。如今还吃着宋大夫的丸药。”
唐姑妈说道：“我瞧着宋大夫颇有些迂腐气，是个倒书袋子的，未必有几分真本事。倒是那个顾大夫，听人说医术很好，治这些疑难杂症很有些手段。嫂子还该叫他来瞧瞧才是。”
傅月明走过来，插口笑道：“姑妈好意，我们母女都心领的。然而这宋大夫的要吃下去倒是有些效验，又何苦去换它？再一则，这药得吃上一段时日，方能看出功效。这么心急火燎的换大夫换药方，不止看不好病，倒把身子给弄坏了呢。姑太太是有年岁的人了，经的事儿该比我这小辈多些。自然懂这些道理。”
唐姑妈碰了这软钉子，倒也不恼，也不理她，只自顾说道：“嫂子这病拖着不好，眼瞅着哥哥就要进门了，可要怎么好呢？”傅月明含笑问道：“姑妈怎么知道老爷要回来了？我还没人打发人去报与姑妈呢，姑妈的消息倒且是灵通。”
唐姑妈不理这话，又同陈杏娘拉长扯短，说个没完。陈杏娘颇是不耐，傅月明冷冷说道：“太太病着，正该好好休息，姑妈倒没完的扯这些闲话。一会儿太太又不好起来，待老爷进来，可要怎么说？”唐姑妈听见这话，虽是老脸皮厚，终有些撑不住，恼将起来，说道：“我同你母亲说话，你一个孩子家家，有你什么说处？在旁插嘴插舌的，当真是不懂事！”
她这一言才毕，还不待傅月明答话，陈杏娘便张口说道：“她是我姑娘，这儿若没她的说处，难道就有你一个外姓人的说处了？这话真忒可笑了！”唐姑妈被这当头呵斥，脸上一阵红一阵白，嘴角不住抽搐，那颜色当真是好看。
正当此时，冬梅进来报道：“宋大夫来了，正在前头大堂上。”傅月明便要起身出去，冬梅又道：“表少爷陪着了，问是不是就请进来？”
傅月明微微一怔，唐姑妈便向陈杏娘笑道：“恰好我带了睿儿过来，若不然这家中没有男子，遇上这外客就不好待了。”陈杏娘听了这话，没有言语。傅月明便说道：“既是这等，就请宋大夫进来罢。”说毕，因母亲衣衫不整，不便见人，便放了帐子下来。
少顷，那宋大夫进来，与陈杏娘看过脉，就点头说道：“太太是着了气，这肝气病略有发作的迹象了。还不妨事，老夫的丸药，老夫人继续吃着就是。老夫再添一剂宁神汤上来，老夫人夜间睡前喝下便可。”
房里三人听了，皆没什么言语。傅月明想了一回，便望着宋大夫笑道：“大夫，我家老爷就回来了。太太这病，总也不好，老爷回来必要问的。大夫在这里略等等，待老爷回来，我们也好说的。”那宋大夫沉吟道：“也罢，左右今日也并无什么事，老夫便在这里等着罢。”
傅月明便叫人请了宋大夫到外堂上，好茶相待。她仍在屋里伴着陈杏娘，那唐姑妈只坐着不肯走，三人也没什么话说。
好容易又挨了半日，便有小厮飞跑进来回报道：“老爷进门了。”
傅月明听了，正欲起身，想了想，还是坐了回去。唐姑妈却不打话，径自起来，快步向外去了。
陈杏娘便嗔怪道：“你爹回来了，你也不说到门上去迎迎！叫你姑妈过去，见了老爷，还不知编排出些什么话呢！”傅月明浅浅一笑，说道：“凭她去说好了，不妨事，母亲只管放心。”陈杏娘见她如此拿大，心里虽是不悦，倒也不再多言。
须臾，傅沐槐便走进房来，进门便说道：“我在路上时，就听说娘子病了，我焦急的了不得，只要赶回来。却恨一连下了好几日的雨，路上泥泞难行，拖到今日。”说着，一眼望到陈杏娘卧于床榻，发髻不整，脸庞憔悴，额上还贴着两块膏药，连忙抢步上前，急切问道：“可是怎么样？”
傅月明在旁侍立，垂泪说道：“父亲走的这些日子里，家里横七竖八出了许多事情。都是些荒唐可笑又可气至极的事情，母亲日日焦得吃不下饭去。我每每劝着，母亲只是不听，不住对女儿说起，父亲远行将这傅家托付于她，如今出了这些事情，倒怎么再见父亲的面呢？这连气带愁的，前几日夜里，母亲就发起病来，浑身上下连成一块的蹿着疼，闹了足足一夜。隔日早上，才把大夫请来，说是肝气病——就是给气出来的毛病。连吃了几天的药，好容易好些了，谁知昨儿夜里母亲又发起病来了！女儿当真是焦急不已，不知该怎样是好，只好着急忙慌的再请大夫。也可算是把父亲给盼回来了，不然还不知这家中要到什么地步！”说着，便望着傅沐槐泪眼汪汪，低声啜泣起来。