傅月明自认的这是林小月贴身服侍的丫头香茗,上次在白云庵看戏时曾会过她几面。
只见她自里头笑盈盈的迎出来,同那两个家人媳妇儿寒暄了几句,又邀她们进去吃茶。那两个妇人哪里敢进去叨扰,连声笑道：“姑娘病着,我们就不好进去打搅,请香茗姑娘进去替我们带声问候就是了。待姑娘略好些,我们定当再过来探望。”
香茗笑着应了，三人又说了几句,那两个女人便去了。当下,香茗上来领了傅月明往里走，一面走一面笑道：“说来也不怕月姑娘笑话，我们姑娘落了水,昨儿一夜里都在念叨月姑娘的名儿。今儿一早起来,便立逼着老太太去请人。老太太原说这还病着，如何见客，不如等略好些再说。姑娘只是不肯，闹得不可开交，老太太无法，这才冒昧到府上去打搅。倒是多谢月姑娘肯来。”
傅月明嘴里客气了几句，便问道：“好端端的，林姑娘怎么无端落了水呢？”香茗踟蹰了片刻，方才说道：“这里头的缘故倒是不大好讲明白的，月姑娘待会儿进去见了林姑娘，一问便知了。”
傅月明见她话语支吾，便忖度这里头有些不可告人的缘故，于是也不再谈，只跟了香茗走路。
香茗引着她一路穿过小院，傅月明见这地上路面皆以青石铺就，行至阶前，抬头望去，却见堂上檐下贴着“皎辉居”三个大字。傅月明看那字迹娟丽秀美，却又不失筋骨气魄。
她见这字迹虽好，却并非当代名家手笔，亦不是徽州城中几位名士的字迹。而林常安的字她也曾见过，虽与此略有肖似却柔而无力，两者相较则高下立判。她打量了几眼，心中不禁暗暗称奇。
香茗领她拾级而上，径自向西。行至内室之前，里头一个穿杏黄色夹衣、才留头的小丫头打起帘子走了出来，向几人笑道：“姑娘在床上睡着，姐姐们自管进去就是了。”
傅月明见这丫头甚是眼生，之前并不曾识得，便多瞧了她两眼。香茗会意，便说道：“这是小蝶，也是姑娘房里的丫头，只是因着年小，不曾跟姑娘出过门子。”傅月明点了点头，没有言语。
众人入内，傅月明见这闺房虽不甚大，各样摆设却十分华美精致，西墙上悬着荆浩的山水，北墙下头是一张红木描金刻花妆台，上头摆着四五个挂着锁的小匣子。东边窗下设着一方鸡翅木书案，上头悬着一排兔毫笔，一尊铜香兽正不住吐着袅袅青烟，一旁是一方敞厅床，帐幔半垂，林小月便卧于其内，盖着一床杏黄绫子被。
见她进来，林小月便扎挣着坐起，那名唤小蝶的丫头连忙上前，扶她起来，又将一方织金靠垫放在她身后。
傅月明走上前来，丫头在床畔放了一张鸡翅木拐子方凳，她便在上头坐了。见林小月面白唇焦，乌发乱挽，甚是萎靡，便问道：“这是怎么弄的。我在家里听说你中秋夜里跌在水中，心里焦得很，急切要过来，只是不能够。没想你今儿就打发人接我来了。”
林小月浅浅一笑，无力说道：“这次不大好，险些弄丢了性命，好在也把那人给咬了下来，不然可当真不值了。”
傅月明听她这话外有音，低声问道：“这事儿是谁做的？你跟着你们家老太太，谁还能在她眼皮子底下害你不成？”
林小月微笑道：“这家里要害我们的，除了那人还能有谁。”
傅月明会意，却又颇为不解，问道：“她好歹也是你伯母，膝下又无男丁，且你也不是个男子，她谋害你却能有些什么好处？”
林小月低叹了一声，旋即说道：“面上好似没什么好处，只是我明年就要进宫了。她在这家里唯一能凭靠的，就是宫里那个，自然也不能不怕。”
傅月明说道：“这倒稀奇，你进了宫，也是与林家锦上添花的事，她为何要阻你？我虽没有见识，也曾听闻皇宫是个锦绣深坑，人在其内步履维艰，她那女儿既然得宠，想必平日树敌不少，得你进去姊妹同心，不也多个帮手，岂不比孤掌难鸣的好？于林家也是好事一桩，她倒有什么可怕的？”
林小月喟叹了一声，低低说了句：“若是姐姐生在我家，我倒也省多少心力！”言毕，就说道：“这却是姐姐有所不知了，我大伯去得早，长房里又没留下个根苗，老太太于此原对大伯母颇有微词。然而多亏了我那个姐姐，入宫之后皇上青眼有加，两年之内就自宝林升到了嫔位，算是极快的了。故此，我大伯母才在家中扬眉吐气起来，近来宫里又传来喜讯，我姐姐怀上了龙种，她便更得了意。连老太太，如今都要瞧她的脸色了。”说至此处，她忽而咳嗽起来。香茗与小蝶慌忙上前替她捶背抚胸，小蝶端了一盏清茶上来与她润喉。
林小月吃了两口，方才忆起傅月明已在这里坐了一会儿，斥责那两个丫头道：“傅姑娘来多少时候了，茶也不知端上一盅！我这才倒下来，你们就一个个忘了规矩了，没得让人家耻笑，说咱们竟连待客之道也不知了呢。待我好了，定要回禀了老太太，一个个的责罚！”
傅月明在旁笑着兜揽道：“你病着，她们心里焦急，顾不周全也是有的，不值得就为这个责怪她们。”
林小月见她说项，才罢了，又说道：“我屋里丫头缺了礼数，让姐姐看笑话了。”说毕，又令那两个丫头与傅月明磕头道谢，傅月明连忙起身，推了片刻只受了半礼。
香茗走到外间，又端了一盏玫瑰露上来，与傅月明吃，方才退到了一边。
林小月又问道：“明娟呢？好一会儿不见了，那蹄子又躲懒去了？”小蝶笑道：“明娟姐姐在小厨房里看着姑娘的药呢，炉子没封，她不敢走开。”林小月点了点头，这才罢休。
傅月明见她缓过来，才又问道：“你适才说你姐姐怀了龙种？这倒是好事。”林小月苦笑道：“好事却是好事，但只是苦了我们这些二房的人了。姐姐不知，我那姐姐十分眷恋大伯母，三五不时就要自宫里传信来问候。因她圣眷优渥，倒也没人敢说什么。只是家里见她如此，自然是将大伯母奉若神明一般。如今她又怀了身孕，越发没了我们的好日子了。”
傅月明听着，笑道：“这也不怕什么，左右你大伯母并无男丁，这林家将来的基业自然还都在林公子一人身上。她便是得意，也是有限。”林小月叹道：“这话倒是不假，我大伯母近来便常与老太太旁敲侧击的，想要自族里过继一个过去，为我伯父继承香火。这原本也是世间的正理，并无不妥，只是我伯母这人，心思活络的紧。若是膝下有了儿子，身子后头又靠着个皇妃，更不知要怎么样了。老太太心里也明白，便一直含混着。说明年我要入宫，哥哥又要成亲，府里如今没有余力，待这两件大事完了，再说这个也不迟。”
傅月明心中会意，点头说道：“你们老太太倒是颇有些城府，待你进了宫，林公子也娶了亲，二房的势力自然更强了些。到那时，你大伯母过继不过继都无甚要紧了。”林小月说道：“还有一则，不是我自夸，凭我的资质，想要在宫中占上一席之地还是能够的。到了那时，势必要分我姐姐的恩宠。大伯母原就这一个倚仗，再要没了，可就如抽了脊梁骨一般，她哪里还坐得住呢？十五那日，老太太说要去城郊湖畔赏月，我们一家子都随行过去，包了两艘花船，在湖上玩。我同老太太、两位太太一艘，老爷同哥哥并族里的叔伯兄弟们另乘一艘。因着一家团聚，老太太高兴，许我们尽力吃酒，我被人灌了好几盅，头晕起来，就说到外头走走。才走至船尾，猛可儿的一个黑影蹿了出来，将我推进水中。我不识水性，险些在湖中呛死。好在船上跟着伺候的船娘，都是惯做这水上行当的，当即下去把我救了上来。我却已人事不知，到醒来时，已是在府里了。”
傅月明听这话有破绽，便望着她说道：“林姑娘真是好筹谋，只是如此大胆也不怕弄伤了自己！若是这一遭，你落了个什么病症，岂不坏了你的前程？”林小月微微一怔，旋即笑道：“原来瞒不过姐姐。”傅月明说道：“你是个豪门千金，又是你家老太太的宝贝，但凡行走一步，便有无数人跟随。这又是在船上，哪有任凭你独个儿乱走的道理？想必是你想法子支开了身边的人，蓄意给人留的空子，就叫他们下手，好抓个把柄？”说着，又低声问道：“这中秋佳节，不在家里团聚，却跑到外头来，也算是个新鲜文章。我却不知，林家的老太太竟有这样的好兴致。莫非，这件事连老太太也知晓么？”
林小月浅浅一笑，低低说道：“不独老太太知道，这法子也是我们一块儿想出来的，我们一起捏了这个圈子，等着伯母往里钻呢！”