却说傅月明听得这一生猫叫,心生疑窦,待要进去查看，却又暗里思忖道：就这般进去,怕是要打草惊蛇，我又不好直去搜她的。还是待布置妥当了，再行动手妥当。这般想着,她方才移步往后头去。
行径后院角门,走到书房,进得屋内便见傅沐槐正仰在躺椅上,闭目小憩,小厮天安在一边侍立。见她进来,天安才要张口,傅月明便摆了摆手。天安会意，便不言语了。傅月明轻步上前，细细打量了一番，却见傅沐槐眼窝深陷，目下青黑一片，两颊也微有瘦损，想来这几日为母亲病重一事，也是焦心，乃至憔悴如斯。她心中一痛，暗骂自己无用，本说重活过来，必要保全一家安泰，岂料到了如今，还是被奸人算计。想至此处，她鼻子一酸，险不曾落下泪来，忙拿手帕擦了眼角，便低声轻呼道：“父亲。”
傅沐槐梦里听见，登时惊醒过来，见女儿立在跟前，当即一笑，说道：“才林家来人商议铺子开张的事儿。打发了人去，我身上倦的厉害，只说略躺躺。谁知竟睡过去了！”因又问道：“你来几时了？”傅月明答道：“不过才到。父亲昨儿夜里又不曾好睡么？”傅沐槐说道：“南边寄来的账，略有些不平之处，我看了看。又惦记着新铺子的事儿，便走了困，到五更天上才合了下眼。”傅月明问道：“莫不是林家来人催逼了？若是急，叫他们自己开去便了！”
傅沐槐连忙说道：“这倒不曾，林家知咱们家里现今的难处，倒是好言劝慰了不少，又说宁可略等等，待咱们家的家事都清净了，再行开张不迟。”傅月明听了这话，心里便即了悟，这是林小月又或林常安捎话与自己，叫尽快了毕家中的内务。不然有那几人掣肘，这铺子即便开起来，林家也未必放心。
傅月明猜透此节，当着父亲的面也不说破，只是说道：“虽是母亲病着，父亲也还要保重身子。我没个兄长，这外头的事儿可都指望着父亲呢。”傅沐槐点头叹道：“可不如此？你虽聪慧能干，究竟是女儿家，外头多有去不到的地方，见不了的人。便是这般，家中有你撑着，也替我们两口子省了不少的心。这林家也是你搭上的线，虽是那铺子尚未开起来，这徽州城里的人现下见了我也都多了几分客气。扬州盐运司上也来了几封信，称前回多有得罪，下次咱们这里再去人领盐引，他们必要比旁人早放几日。”
他说及此处，不觉面上神色松缓。这盐与别样货物不同，朝廷的规矩，每人能支领的盐引是有数的。发放亦是有日期限制，一城里食盐必有用尽短缺的时日。来的越早，越能叫上价钱，这利自也更丰厚些。傅家如今别的生意都清淡，唯独这盐上的所得颇多。故而傅沐槐得了这消息，自然开怀的紧。
傅月明笑道：“这般，倒是好事一件。”停了停，又说道：“他们不过是畏惧林家的势力，前头得罪了咱们，唯恐咱们在林知府跟前说些什么，与他们为难。他们官场上，得罪了人，往后可就难走了。然而这却也不好说，咱们现下只是仰赖着林家的荫庇，靠在人家树上乘凉罢了。若是哪一天，这棵树倒了，又或者林家觉得咱们不中用，竟将咱们踢开了，倒要怎么好？还是咱们自己立得起来，更好些。”
傅沐槐听了这番议论，不禁啧啧称奇，将女儿从头到脚的打量了一番，说道：“这情势，你倒是比我看得更分明些了。我却不曾想那么许多，只是想着一家安泰便是好了。如你这般说来，你却有什么筹谋么？”
傅月明便笑道：“今番熠晖进京赴考，虽不知结果如何，但熠晖的才学，我却是有几分把握的。父亲，便等着好消息罢！”
傅沐槐莞尔一笑，叹道：“若是熠晖此刻在这儿，我就省心多了。”
傅月明见父亲已绝口不提唐睿一字，心头一喜，试探道：“父亲若觉力不从心，何不再叫表哥来，帮衬一二？”
傅沐槐“咳”了一声，说道：“你那表哥，就是个不成器的东西。前头弄出那样的事来，哪里还有脸再出来见人？我连铺子里都不叫他去了，只恐那些掌柜伙计们看了笑话。”
傅月明假意问道：“那父亲不怕姑姑来抱怨？他们一家子也只靠着表哥一个呢。”
傅沐槐摇头道：“她前回也有来说，我没理她。虽是亲戚，有些事究竟也是难容的。”
傅月明心里暗暗计较，嘴里又问道：“父亲今儿叫我来，倒为些什么事？”
傅沐槐说道：“倒没旁的，因先前有那赵婆婆的话在，我也不能进屋去，就问问你母亲今儿如何了？
傅月明答了几句，傅沐槐听闻陈杏娘身子已大有好转，心里一块石头才落地，偏又忆起前头那道婆的话，便向她疑虑道：“那赵婆婆言说你母亲今年有灾，怕撑不过去。我心里想着，不如找个日子，到白云庵里去打个平安醮，与你母亲祈祈福，驱驱邪祟也好。”
傅月明听了这话，禁不住便说道：“父亲若是要为母亲祈福呢，那也没什么不可。只是依我说，这些三姑六婆，不知来路底细，就在家里指手画脚弄出这样的事来。那不知来历的药，父亲也敢让母亲吃。倘或出了什么意外，父亲岂不悔恨？”
这傅沐槐至此时方才有些后怕，沉吟一番，方才说道：“那时候，我也是急糊涂了，你母亲病的那般沉重，一应药石皆不见个效验。顾大夫偏又被人接了去，我是病急乱投医，这才试她一试。况且，那婆婆是外乡人，却能把咱家几年前的事说的那般真切。她挂的符，给的药又很有效验，我故此信她几分罢了。”
傅月明见话说至此处，便将前头想好的话讲了出来道：“父亲莫不是当真相信这些牛鬼蛇神不成？村夫愚妇也就罢了，父亲是走南闯北见多识广之人，该当不会上了这江湖骗子的当才对。”
傅沐槐原本并非那等冥顽糊涂之人，先时不过一时情急不曾细想，如今静下心来细细推敲一番，倒也觉此事颇多疑窦。想了一会儿，又不得个章法，便问道：“即便那婆子是个骗子，却如何得知咱们家里那些事的？便是从旁人那儿听来咱们家曾养过猫，那她的药却也是有效验的。若说是为钱财，她临去也不曾要钱。如此大费周折，却不知图些什么。”
傅月明见父亲心中起疑，便趁势说道：“这自然有她的道理，这世风日下的，哪里会有这等慈悲的活神仙？女儿倒以为，这似是一个偌大的圈套，等着咱们一家子往里跳呢。”说毕，便向傅沐槐耳语了几句。因那小厮天安，素来就是傅沐槐的心腹，又是傅月明手里使出来的人，也并不瞒他。
傅沐槐听了这话，先自吃了一惊，连忙说道：“你说的这些，可有个真凭实据，还是你自个儿的推测？你姑妈虽是有些不成话，到底也是打不断的亲戚，怎至于此？她便是谋害了太太，又能得些什么好处？”傅月明便说道：“若是母亲当真有个不测，父亲正值壮年，家里不能没人主事，父亲房里如今又没人了，膝下又无子，断无不续弦的道理。这个上头，便大有文章可做了。弄进来个什么人，可都说不准的。”
傅沐槐听出她话中所指，心中兀自游移不定，只是皱眉不语。
傅月明见父亲心思活动，又劝说道：“父亲若是放心，便叫女儿查查试试？左右没什么妨害。”说毕，便将自己心内的法子，说了一遍。
傅沐槐听了这主意，心里暗自忖道：这法子纵然使出来，倒也没什么害处。成了，自然叫他们原形毕露。不成，也并没什么。除除疑倒也好，省的整日里疑神疑鬼，当面又不好讲的。想至此处，他便说道：“你要做什么，自管去做罢。只是一点，别叫人瞧出来破绽来。若是他们并没这个意思，叫人家看出来，反倒伤了和气。”
傅月明心里道：便是没这事，同他们家也没什么和气好讲了。嘴里还是应道：“父亲自管放心，女儿心里都明白。”傅沐槐点了点头，傅月明见他并无别事，便要出去。还未及出门，天安又将她叫了回来。
傅沐槐向她说道：“林家来人说，林公子明儿就要启程上京了，叫我告与你一声。”傅月明心中会意，当即点头去了。
才出了书房门，上房里宝珠便来寻，一见着她，便说道：“太太正四处找姑娘呢。”傅月明听了，一面快步往那边去，一面问道：“你过来了，屋里谁看着呢？”宝珠答道：“小玉姐姐守着呢。”
傅月明素知小玉机智沉稳，倒也放心。
当下，二人便向着上房去了，一路无话。