“什么是灵异故事？”
张云旭愣了一下，“就是鬼故事。”
“那什么是鬼故事？”
“就是讲鬼的故事。”
“那什么是……”
“你想问什么是鬼吧？”张云旭连忙打断他，无奈地解释道，“鬼就是魑魅魍魉，是邪祟，是人恐惧未知与离奇之事的产物。”
夏楚明显仍不理解，张云旭语气弱了下去，“呃……大概是吧。”
他又不解地提声道，“小师弟你在暗无天日的地下生活过很长时间，难道就不畏惧黑暗，不畏惧黑暗中可能存在的某些东西么？”
夏楚仰头想了想，轻声回道，“我在地下时身处黑暗是很寻常的事，而且很多时候，黑暗还会给我安全感。”
“我不怕黑，怕的是人。”夏楚感叹道，“那时我在路上随便遇到一个人，都要打起十二分的警惕，提防对方不怀好意。”
“其实不怀好意的人就是鬼了，或者比鬼更可怕。”张云旭想到了更好的解答，轻笑道，“鬼是人心的产物，心中胆怯的人畏惧鬼魅，心怀不轨的人化身恶鬼，这些都助长了鬼的出现。”
“大概明白了一点，刚开始还以为鬼是某类变异生物呢。”夏楚微笑道，和张云旭共同起身。
打败人面猫的兄弟组合与情侣组合在两人谈话间，已经取出了人面猫的基变体，放到了进化者协会免费提供的一次性储存袋中。
他们聚拢过来，也不交流，队伍便在沉默中重新上路。
人面猫的领地在此村落的外围，所以他们又缓缓行进了三个多小时，终于在六点前，平安无事地来到了山脚下。
遭受植被侵占的山路蜿蜒向上，领头的刘彦峰和刘彦楠拿出战术匕首，不断地砍断枝条开路。
夏楚取下固定在腰侧的短刀，看到张云旭的手上也多了一把造型奇特的刺剑。
那刺剑的剑柄与护手设计华丽，剑身宽不到两指，长不足一米，总体上呈菱形。
见夏楚打量自己的兵器，张云旭低头打字。
（是不是很帅，真男人就该耍冷兵器。）
（嗯。）
行进了一会儿，山路渐渐崎岖难行。他们现在不能再用老办法探查前路，只能分成彼此保持距离的三队，缓缓向前。
刘彦峰和刘彦楠在最前面，夏楚和张云旭在中间，情侣组合和隐藏实力的刘志胜在最后。
每个队伍相距十米左右，这样一来，可以视野更开阔的观察四周，如果有突发情况，也不至于全员慌乱。
夏楚按照队长刘彦峰的要求，把生存仪的亮度调到最低，不时地在环境监测界面和导航界面切换。
在山下时，导航提供的路线很明确，上山后却变成了一条毫无标注的曲线，曲线之外的牛头人活动区域也只标注了一个红色的圆圈。
估计队伍还要走上两三个小时，夏楚又开始向诲人不倦的师哥请教。
（师哥，牛头人的实力怎么样？）
蛇人与人面猫的表现让夏楚意识到，变异生物的实力并不完全取决于年份和等级。
（你只接触过蛇人和人面猫吧。牛头人不如覆盖蛇鳞的蛇人抗揍，不如四脚着地的人面猫速度快，但力量远胜它们，寻常二次进化者挨上几拳也得重伤。）
（你觉得我能挨几拳？）
（你为什么要考虑这个问题？）
为什么？夏楚觉得在与敌人作战之前，评估自己与敌人的能力是最基本的战前准备。
（我觉得这件事很有了解的必要，方便我考虑一会儿的作战方式。）
张云旭无奈地摇摇头。
（你不要以拼命为前提来制定作战方案啊。其实我一直想提醒你，虽然你成功击杀精英蛇人很大程度上是靠悍不畏死的战斗方式，但面对实力还要逊色于你的牛头人，你就没必要考虑以伤换伤了。）
（毫发无伤才是硬道理。与差距悬殊的强敌作战时可以有赌徒心理，而在正常的战斗中，应该努力把损失降到最低才对。）
夏楚打架向来很容易不管不顾，张云旭这番话颇有些让他茅塞顿开的意思。
（师弟啊，你真的很需要学习一下格斗技巧。师兄说句话你别生气，我看你在视频中的表现，充斥着满满的地痞流氓习气，看似简单有效，对上行家时会吃大亏的。）
夏楚苦笑不迭，和地痞流氓打架打多了，可能一定程度上也就变成了地痞流氓了。
（知道了。）
…
07号路线确实是比较安全的上山路线，前半段远离牛头人、猪人等变异生物的活动区域，一路有惊无险。
晚上八点十分，三个队伍重新聚合，开始远离07号路线。因为他们走到了牛头人活动区域的正东方向，要正式向目标地靠拢了。
山路有多条分支，但没有直通目标区域的路。众人当然不可能从林间穿行过去，因为那样会制造出太大的响动，只能综合考量安全程度与距离，挑了一条幽黑一片的小路。
三个小队伍再次分开，才走了十多分钟，夏楚的手腕忽然被张云旭抓住。
夏楚见他目不斜视，也就没多做理会。可越走越深入，张云旭没有丝毫松手的意思，夏楚心觉怪异，打字询问。
（师哥，你为什么抓我手腕？）
张云旭手掌略松，偏头看了看他，再次握紧。
（是我把你带进这片废墟的，我得为你的安全负责。这路太窄，发生意外我怕来不及保护你，所以干脆抓住你的手。）
夏楚感动不已，可走着走着又觉得他的理由牵强，想要再次询问，却看到前面刘彦峰的集合手势。
他刚走过去便隐隐约约听到了哞哞的声响，暗猜那该是牛头人的叫声。
“大家关掉生存仪，不要发出任何亮光。”众人尽皆照做，刘彦峰继续压着嗓子说道，“前面有牛头人活动的迹象，现在开始，大家匍匐前进，时刻注意我的手势。”
于是身穿黑色作战服的众人，还是按照二二三的队列贴地爬行。张云旭依然不撒手，让夏楚行动起来极为不便。
大概二十分钟之后，刘彦峰聚集所有人，指着前方微声道，“那里有一块洼地，你们看到没？”
夏楚凝神看去，果然看到了洼地最远侧的低洼部分，虽然趴在地上视线受阻，但也能大概判断出洼地的尺寸，起码200平以上。
“牛头人很可能占据这块山上罕见的洼地，我们慢慢靠近，顺利的话应该能找到机会。”刘彦鼓励完众人，带头出发。
他和刘彦楠最早停在洼地边缘，夏楚和张云旭随后也赶了上来。
夏楚往下瞧去，见洼地最深处不过五六米，里面光秃秃的，只有几块体积较大的岩石。
七个牛头人正靠在岩石上休息。
牛头人是夏楚至今见过卖相最能入眼的变异生物。人类的四肢，硕大的牛头，一身遍布褶皱的皮肤包裹住高三米左右的强壮躯体。
刘彦峰不做声，夏楚和最后赶来的三人也都闭嘴观望，张云旭仰躺在地，竟连眼睛都闭上了。
夏楚不知道师哥是不是累了，也不明白他为何还不松手。
近一个小时后，他们等来了机会。
六只牛头人结伴跃出，在摩擦树木的沙沙声中逐渐远去，坑内只剩一个相对强壮的牛头人。
“它们应该是去进食或取水了，速战速决！”刘彦峰不再控制声量，话罢直接起身跳入坑内。
其他人都快速跟上，夏楚被张云旭拉住，不紧不慢地缀在后面。
夏楚根本看不到那只牛头人的任何表现，它就被最前面的兄弟俩撂倒，头部、喉咙、脊椎等处惨遭重击，挣扎片刻便丧命了。
怪物在围攻之下如此无力，让夏楚有些感慨。