“这样人就差不多到齐了吧，那客人们请先随我移至楼下吧，我叫檀香准备了早茶，客人们先吃一些来，等夙礼先生准备完毕后再一起来吃早饭也不迟。”
枳昼这样说罢后便转身拂袖而去，何雨柱和知梧等人互相看了一眼之后便也跟随着师父鼬的脚步下去了。
虽然何雨柱想告知枳昼他们并不用等夙礼那家伙一起吃早饭了，因为那懒惰的猫估计会到中午才慢悠悠地爬起床来。
但经过和知梧僵持不下的事情之后，自己再发出反对的声音似乎就有些不合时宜了。
在会客厅的四张长椅上，何雨柱刚要带着阳光烈焰坐到了北侧的椅子上，就被秦淮茹叫住，晃晃斑指了指南侧的椅子示意他们坐过去。
见何雨柱露出了为难的脸色，秦淮茹摇了摇头，回答道：“怎么说你们也是枳昼大人的贵客，坐在南席是应该的。”
虽然知梧和知由也被邀请到南席上，不过兄长却以太过拥挤为由坐在了北侧，倒是妹妹不太在意地窝在了南席上，厚重的羽毛占据了大半边的地方。
“呐呐，你们不要太在意我哥哥，他就是那个死板的样子~”
知由用翅膀从卷耳兔檀香小心翼翼放在茶几上的小藤篮里卷起现烤好的饼干，一边用喙啄取一边对何雨柱和阳光烈焰说道。
她声音虽然不大但是很清晰，对面的知梧听到后不由得皱起眉来，但最终是无可奈何地没有回答什么。
而何雨柱对此也只是报以一笑，他再次将视线投向坐在西侧悠闲饮茶的枳昼，似乎是注意到自己的目光，师父鼬放下了茶杯，转头看向何雨柱：
“我们将在黄昏时刻出发，如果靠飞行的话，将会很快抵达迷途森林的北侧，在那里于防线有一段距离。迷途森林的防备主要是以岗哨制为主，我们从北侧的小树林徒步而行会达到其中一个岗哨附近……”
“您的意思是我们要想办法绕过这些岗哨吗？”何雨柱询问道。
“不，我们并不能绕过他们。”
枳昼回答，她思考了片刻，详细地解释道，“因为虽然翠刃派了军队来把守这里，但由于常年征战的原因，皇室只派了少部分人来守护森林。这些精灵主要都是超能系，由其中一个岗哨支撑起【奇迹之眼】，其他岗哨的精灵以精神力支撑起捕捉想要闯进森林的精灵的踪迹，再将信息传输给巡逻的士兵进行追捕。”
“岗哨制是十二小时轮换的，每次只轮换一半的人员，黄昏时刻正巧是北方半面的岗哨换人的时候，到那时，换岗的超能系精灵需要重新分配精神力，这就使得捕捉网出现了短暂的空档。”
“所以您的意思是，我们要趁这个时候潜入吗——”
“你们有两种选择，一种是趁着这个空档潜入进去，但换岗的时候也可能会有巡逻精灵经过此处，被他们发现的话你们就肯定会被阻拦而潜入失败了。当然，你们可以选择硬闯，但是迷途森林的边缘还不会出现让人迷失方向感的情况，你们必须确保自己能在潜入后走进森林上百米才能脱离被追捕的可能性。然而一旦触发了精神力编织的网络，附近的巡逻兵和驻扎在营地里的士兵将都会来追踪你们。”
枳昼一边说着一边抬起右侧的眼皮看向何雨柱，她注意到对方似乎意识到自己接下来要说的话，脸色有些难看。
“第二种方法，就是在他们交接的时候将他们迅速击破，使防御网短暂地出现一个缺口，这样你们就有足够的时间确保自己进入森林了。但同样的，如果你们没有足够的实力，无力阻止防御网的生成，那么同样会陷入危险的境地。”
“……非要发生冲突不可吗？”
何雨柱苦笑着看向枳昼，而后者只是将眼神抛向窗外，看向皑皑白雪回答道：
“如何选择还请君自便，小女只是提供了两种可行的方案，并将其结果告知于你们。离黄昏时刻还有些时间，请您与您的同伴商量一下吧。”
枳昼这样说着收回目光看了一样挂在墙上的时钟，叹了口气站起身，“看来您的朋友过于劳累，那我也不多客气，去叫人准备早餐了。”
“何雨柱先生……”
见何雨柱想要叫住枳昼但是对方却毫不留情地离去，阳光烈焰不免有些担忧地看向灰鼠，试图安慰道。
“虽然我帮不上什么忙，但我会尽力而为的！而且我以后还会努力变强，争取不像之前那样在山脉上拖你们的后腿了！”
“阳光烈焰？”
虽然知道对方是为自己打气，但这一席话不由得让何雨柱感到五味陈杂，因为无论如何，他都不愿意让一个年幼的孩子去经历需要为了性命而战斗这样残酷的事情。
“谢谢你的好意，但我不应该让你承受这么多。”
“可是先生……”
“放心吧，阳光烈焰，我一定会成功办妥这件事情，让我们成功潜入森林里的。”
何雨柱摇了摇头，打断了阳光烈焰的话，他不想让阳光烈焰再说出更加沉重的话语。
但这难免让坐骑小羊有些失落，他垂下头，努力从喉咙里滚出一声轻微的“嗯”。
毕竟他并没有理解何雨柱这样匆忙打断自己的原因是什么，而刚刚的那些话又都是他的肺腑之言，是他为了自己失去的家乡，为了他父亲给予他的厚望，为了与他同行的伙伴们所做出的决定。
尽管这样的话在这样柔弱的自己口中说出是如此的不可信任，但他认为何雨柱先生一定会理解自己的这份热忱。
但对方这样急迫地打断自己，却只是让他又一次感到了无法帮忙的无力感。
在一旁拿着饼干咬了几口的秦淮茹抬起头来看了一眼阳光烈焰，没有作声，只是又低下头去，似乎在思量什么。
“对，还请阳光烈焰先生和何雨柱先生放心，我们兄妹二人也定会为你们突破迷途森林献上一份微薄之力。”
一旁的知梧见状也开口表达了自己的立场，希望能给予两人一份更加牢固的信心，但这反而让阳光烈焰更手足无措起来，于是他慌忙地跳了起来，喊了一声“我先去餐厅了”便转身离开了。
“阳光烈焰……？”
讶异于坐骑小羊的异常，何雨柱也急忙站起身打算追过去，却被秦淮茹拦住了。
晃晃斑在何雨柱困惑和焦虑的眼神下将手里的饼干一口一口吃掉，随后碾碎了嘴边的碎渣，看着灰鼠的螺旋的眼纹似乎旋转了起来，突如其来的困意逐渐抚平了何雨柱的情绪。
秦淮茹拍了拍他的肩膀，说道：
“总而言之，饭后聊一聊吧——关于小家伙的事情。”
“不过这不是我想向你传达的事情，就当它是一个开始话题前无伤大雅的小料吧。”
秦淮茹这么说着在地上转了个圈，她单手托住了下巴，另一手拿着折好的爱心，露出了似乎正在思考一般的神情，似乎在组织接下来的话语。
“我想说的是小鬼的事情，不过我想，你现在之所以站在我面前，也大抵是因为他的事情吧？”
“叫你看出来了，毕竟早上发生了那样的事情。但说来惭愧得是我却对此事产生的原因一无所知。”
何雨柱苦笑了一下，难得有些无助地垂下肩膀，“说实话，在刚刚他推开我一人走掉的一瞬间，我竟然突然产生了一丝隔阂和陌生感，明明我们之前是那样亲近，他的眼里总透着活泼的光芒，而我总能时刻注视着那束光，但是如今……我再也寻不到从向我敞开的心灵中射出的那束光了。”
“这也难怪，因为你很久没将‘心’放在他身上了。”
秦淮茹眨了下眼睛，用最为简洁的话语回应了何雨柱的疑惑。
“……你是说，我已经很久注意他了吗？”
何雨柱的笑容越发苦涩，令看见他悄然勾起的嘴角的晃晃斑都不禁咋舌，秦淮茹舔了一下嘴角，似乎对方泛出的苦意也沾染到了自己身上，她微微皱了皱眉，叹了口气。
“难道不是这样吗？至少从我们踏上旅途开始，你的心思就已经不在他身上了。”
“虽然我确实没法再做到无微不至的照顾，但夙礼和我还是拼尽全力地再护佑他的安危，希望能在那次创伤之后给予他足够安全的庇护，阳光烈焰是个懂事的孩子，我不觉得他会因为我短暂的忙碌而产生我冷落了他的感情……”
在讲述这些的时候，何雨柱的声音稍微坚定了一些，但是秦淮茹带有否定意义的摇头却让他感到浑身一颤，冷汗渗出了皮肤被冬日的寒冷凝固在背部。
本来为了能让自己站稳脚的打气话此时突然变得苍白。
“可是你所冷落的不就是他的感情吗？”
秦淮茹双臂抱怀，就像昨天在会客厅那样倾斜下去，靠住了院子的护栏，她只是略一抬眼瞧了瞧脸色不太好的何雨柱，便毫不留情地揭露了对方的疏忽。
“就算你能提供他温暖的住所和安全的庇护，但你已经很久没有和他好好说过话了吧？他最近在想什么，有什么样的心情，经历了这种种事情之后又是怎样的状态——你已经好久没有关心过了吧。”
“我……”
秦淮茹这一席话让何雨柱百口莫辩，他一时间感到一股窒息感涌上了头脑，那是之前就从阳光烈焰那里感受到的巨大的浪潮。
汹涌的流水将他吞没而后捂住他的口鼻，他放开手，而后又攥紧成拳。
他反复张口，最终那想从胸腔内大叫出来的声音几经打磨而变得脆弱，他小声回答道，“我不知道该怎么面对他，自那件事以后，我一直很愧疚。”
“看你如此沉稳老成，我还以为你能比我想得更可靠一些呢。”
看到何雨柱如此纠结的样子，秦淮茹闭上眼睛，这样的表情她也曾经见过，在五年前楠星市被入侵之后，和大叔失去联系的自己被市长捡到。
一直到她被送到枳昼大人这里，那只狙射树枭的脸上就始终挂着这幅表情，愧疚、无法比拟的愧疚，浪潮一般地将他和她推开。
“这样是不对的。”
她重复着，不知道在给谁听，“这样是不对的，逃避解决不了任何问题。”
何雨柱彻底地低下头去沉默不语，前往阳光烈焰村落的那一幕依旧在他眼前晃动，白色和红色交织着形成了凄惨的幕景，悲剧一次次地在他眼前发生。
这一次、亦如五年前他从火海中和自己的友人将年幼的冰雪龙以及黏黏宝救出的那一次一样，他来得太晚了。
这使得他始终对自己产生一种巨大的怀疑，进而演变成了难以痊愈的愧疚，假若他提前一步察觉到的话——
“抬起头向前看吧，你现在可以珍重的东西，依然在手里紧紧握着不是吗？”
秦淮茹的一声质问犹如晴天霹雳一般击中了何雨柱，他感到难以置信地抬起头来，发现眼前的精灵神情坚毅，那本来混沌的双瞳此时却好像闪着璀璨的光芒。
秦淮茹摊了摊手，对何雨柱说道：“本来我只是想提醒你一些有关小家伙的事情，但是没想到你居然这么不上心，也难怪没有发现他的那些心结。”
“他的……心结？”
何雨柱喃喃地重复道。