一层秋雨一层凉，秋雨绵绵秋意长，转眼已是深秋，空气凉爽而清新，浮动着一丝丝、淡淡的、半透明的雾气，枯黄的叶子落了满地，而火红的枫叶却愈到秋深，愈是红艳，犹如一树树盛开的火焰。
一日，陆媛从慈安宫请安回来，走到清芙蕖已修好的竹桥中间，迎面恰好遇见了瑞贵人。
瑞贵人云鬓高绾，碧玉簪和赤金步摇两相映衬，发间的白玉珠花点点华光，一身紫色七重锦绣织锦长袍，外面披了一件银纹绣百蝶度花的披风，打扫得异常娇艳。
她见了陆媛，远远地就停住了脚步，脸上现出一丝异样的笑意，盛气凌人地道：“常言道：一朝被蛇咬，十年怕井绳，我还以为颖贵人不会再走这竹桥了呢。好端端的竹桥，别人走了千遍万遍都没事，偏偏你一走就塌了，啧啧，你的运气可真是差了些。”
陆媛尚未言语，身后的春华却被她的话激怒了，几乎就要冲上前去和她理论，却被陆媛暗中一把拉住，只能将满腔的怒火硬生生咽进肚子里。
陆媛眸子里含着一抹冷意，脸上却依旧笑吟吟，道：“瑞姐姐最好也小心些，天灾不可怕，怕的是有人故意使坏，万一姐姐也掉下去，不知道会不会像我一样福大命大死里逃生呢？”
瑞贵人脸色一变，眼睛里闪过一丝心虚，嘴上却强硬道：“你敢诅咒我落水？”
陆媛笑起来，轻轻道：“我怎么敢呢？只不过白白嘱咐姐姐一句罢了。”说着，陆媛缓缓走近她，侧向她的耳边压低声音，道：“毕竟那噬竹虫生于南方，在北方并不好养活。”
“你说什么？什么噬竹虫？”瑞贵人有些难以置信，反问道：“你这是什么意思？”
陆媛已从她的身边走过，转身回望，道：“姐姐是个聪明人，自然一点就通，就不必我都说出来了。”说完，转身远去。
瑞贵人怔怔地愣在桥上，全身像掉进冰窟一般冰冷，她原本以为自己做的天衣无缝，绝对不会被人看出破绽，万万没想到已经被陆媛抓住了把柄，她顿时心慌意乱，身子不由自主地一晃，旁边的婢女青黛忙一把将她扶住。
她抓住青黛的手，抖着声音道：“怎么办？她什么都知道了？会不会到皇上那里去揭发我？”
青黛眼睛转了转，道：“小主别怕，要是颖贵人想去揭发小主，还能等到现在吗？奴婢猜测她手里并没有证据。”
听她如此一说，瑞贵人心里稍稍安定，低声道：“虽然如此，她也猜到了是我，还是要想办法将她灭口，免得夜长梦多。”
青黛点头答应，瑞贵人稍整神色，扶着青黛的手步履虚浮地过了竹桥，往延福宫去了。
几日之后的一个晚上，陆媛坐在灯下看书，春华和茗清在旁边一边做些绣活，一边备着陆媛使唤，屋子里十分安静。
忽然，从外面传来一阵杂乱的脚步声和喊叫声，陆媛等人吓了一跳，连忙起身走出屋子。
只见小连子和小允子押着一个脸生的小太监正向正堂这边走过来，走到跟前，将押着的人往地上一按，那小太监扑通一声跪下了。
小连子禀报道：“小主，这是延福宫瑞贵人身边的小玉子，奴才刚才在院子里巡查，看见他鬼鬼祟祟地溜了进来，奴才就悄悄地跟在后面，结果看到他手里拿了这个东西。”说着，他将手里拿着的东西呈到陆媛面前。
陆媛往他手里一看，见是一个三寸来长的小木人，身上还刻着字，仔细一瞧，写的是自己的名字和生辰八字。
小连子道：“小主，这是南方的巫蛊之术，在这小人身上写上要诅咒的人的生辰八字，然后用针扎或者钉子钉上去，埋到那个人住的地方，那样被诅咒的人就会生病或者死掉。”
春华义愤填膺道：“太歹毒了！”
陆媛望着小玉子道：“你说实话，是瑞贵人派你来的吗？”
那小玉子早就吓得抖如筛糠了，哆哆嗦嗦地说：“颖贵人饶命，小的是奉命行事，主子的命令不敢违抗啊！”
茗清道：“小主，这次决不能仁慈了，把他送到皇上跟前去伏罪！”
陆媛望了一眼碧落，碧落也道：“小主，这次人证俱获，奴婢也觉得不能再姑息纵容。”
陆媛深叹一口气，道：“自作孽不可活，我本来已经给过她机会了，可她还是不知悔改，一心要置我于死地，也怨不得我了。碧落，你去禀告皇上皇后吧。”
接下里的事情发展的很快，陆媛听碧落和春华等人每日的禀报，知道了来龙去脉。
这瑞贵人季无霜在家中时一向刁蛮任性、争强好胜且好妒，册封为贵人入宫后满心想着宠冠后宫，出人头地，不想皇上起初对她和一同入宫的怡贵人置若罔闻，偏偏只宠爱服侍太后的罪臣之女陆媛，不论是赏赐还是临幸，都远远盖过她们去。后面几日虽也宣了她和怡贵人侍寝，也不过是淡淡的，敷衍罢了。怡贵人年龄稍小，性情单纯，不觉得什么，倒是瑞贵人妒火中烧，视陆媛为眼中钉、肉中刺。
她身边的婢女青黛是从府里跟进来的，被她视为心腹，城府极深，见自家小主郁郁不得志，便密密筹划着想要致陆媛于死地。主仆二人命家仆快马加鞭从南方寻来了噬竹虫传递进宫里，设计了用噬竹虫来啃断竹桥致陆媛落水的阴谋。本来以为这件事情做的天衣无缝，旁人皆会以为是意外落水，绝对不可能疑心到其他。谁知，人算不如天算，事情被有心之人看出了端倪。后面陆媛用话警醒，她更加惶恐，便想到了用南方的巫蛊诅咒之术置陆媛以死地，不想却被人证俱获。
瑞贵人见事情败露，帝后传讯，便解钗散发前去谢罪，在承明殿前将额头都磕破了，鲜血殷殷地流淌下来，令人不忍直视。
予临见她伏罪，便以谋害嫔妃，戕害皇嗣的罪名将她打入了冷宫，婢女青黛被打入暴室杖杀。
听到这个结果，陆媛不禁打了个寒战，这后宫的腥风血雨何等残酷，而自己恰恰被卷入了其中，她曾向太后承诺不会蓄意害人，可别人却要来伤害于她，她只想在后宫中有一席之地，日后可以救出自己的父母兄长，可是却被别人视为绊脚石急欲除之而后快。两个如花的女子就这样凋落了，毕竟也是因为她受宠的缘故。她想到这一切，心里很悲凉，还有一丝彷徨。
碧落看出她的心事，劝解道：“小主不要思虑过深，自古自作孽不可活，多行不义必自毙。她们害人又害了自己，死不足惜。”
陆媛悠悠道：“我与瑞贵人不过泛泛之交，她却对我恨之入骨，要置我于死地。如此看来，这后宫中定还有不少人对我不满。”
碧落道：“瑞贵人新人入宫，定不敢如此胆大妄为，身边人助纣是一层，恐怕后面还会有人撑腰。”说着，手向瑶华宫方向一指：“奴婢听说她入宫后经常去瑶华宫给荣妃请安，荣妃对她也很是笼络，赏赐给她不少东西。”
陆媛不解道：“荣妃在宫中一向跋扈，甚至对皇后也多有言语冲撞，为何皇上从不迁怒于她，难道真的是惧怕她父亲的权势吗？”
碧落摇头道：“君为尊，臣为卑，皇上对郑大将军的势力是有所顾忌，但是谈不上惧怕。之所以对荣妃多加宽容，是因皇上感怀功臣。当年，先皇还是皇子的时候，有一次因胡人入侵边境，先皇奉命御驾亲征，不想中了敌人圈套，身陷囹圄，是郑大将军的父亲，也就是荣妃的祖父，将先皇从死人堆里救了出来。因此皇家对郑家格外厚待，赐予护国大将军的官职并允许世袭。加之郑大将军这几年带兵打仗，多有功勋，因此皇上总要感念功臣，自然对荣妃也就多有偏袒。”
陆媛听后默默无语。碧落又道：“防人之心不可无。瑞贵人行事鲁莽且对自己的手段过于自信，而后宫中城府深的人比比皆是，我们日后要小心为是。”
陆媛沉思了一会道：“我刚刚进入后宫，就引起这一场血雨腥风，实在心里不安。你替我向李公公通融一下，让他着人多多关照冷宫的瑞贵人，另外，让他把青黛的尸身发还本家，让他们好生安葬吧。”
碧落笑了，道：“小主最是宅心仁厚，奴婢这就去办。”
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