缀霞宫里，瑜嫔刚用完早膳，正百无聊赖地歪在软榻上，拿着一把小巧的金剪刀修着一寸多长的葱葱玉指。
忽见荣妃带着娴妃、舒嫔同着慎刑司的内庭掌事郁姑姑，后面还跟着三位副掌事并几个执事，一行浩浩荡荡而来，不经通传便闯入内殿。
她见荣妃气势汹汹，大吃一惊，忙起身屈膝行礼，问道：“荣妃娘娘大驾光临所为何事，如何这般兴师动众？”
荣妃冷笑一声，厉声道：“你做了什么脏事自然心里明白，还是快快认罪吧，省的我们大费周章！”
瑜嫔一怔，陪笑道：“娘娘和嫔妾开玩笑吧，嫔妾光明磊落，并没有做任何见不得人的事。想必娘娘弄错了。”
荣妃用眼角看了她一眼，傲慢道：“本宫看你是不吃敬酒吃罚酒。那就让你好好明白明白！”向后一招手，厉声道：“搜宫！”后面几个人听令一拥而上。
瑜嫔喝止道：“慢着！本宫好歹也是一宫主位，怎容得你们随意践踏！你们有皇上的圣谕吗！”
荣妃亮出一只令牌，得意道：“自然是得了皇上的圣瑜，否则如何让你心服口服。别啰嗦，搜宫！”
七八个人蜂拥进殿，翻箱倒柜，满宫搜查起来，一时间箱笼倶开，满地狼藉。
瑜嫔见状，冷冷问道：“请荣妃娘娘告知，嫔妾到底犯了什么罪名？何以这般大动干戈？”
不待荣妃说话，舒嫔上前，楚楚可怜道：“瑜嫔妹妹与我从前多生龃龉，有什么不满大可冲着我来，可怜玉宁年幼无知却要受此苦楚。”说着，眼泪涓涓而下，抽出帕子来轻试眼角。
见瑜嫔脸上露出惶惑的神色，娴妃道：“瑜嫔妹妹，你将荨麻晒干研磨成粉，趁人不备偷偷放进颖贵人送给玉宁公主的肚兜中，害得公主生出红疹，痛痒难耐。你可承认？”
瑜嫔冷笑道：“笑话！那肚兜明明是颖贵人送的，你们不去搜玉润堂，反倒到我这里来撒野，是何道理？”
舒嫔更咽道：“那日，颖贵人送了肚兜来，恰好妹妹也在我宫中，你见那肚兜绣的精巧，便拿在手中翻看。嫔妾忙着打点玉宁生辰的事不曾注意，不想妹妹你便趁着我转身的功夫做了手脚。”
“简直是信口雌黄！”瑜嫔叫道：“你有何证据证明是本宫所为？”
荣妃嘴角一扬，哂笑道：“本宫看你是不见棺材不落泪，今日就叫你心服口服。秋蝶过来！”
只见一个容长脸蛋，眉目略带清秀的女子走上前来，正是瑜嫔身边的二等宫女秋蝶，她抬头迎上瑜嫔的眼神，毫不怯懦，清脆地说；“瑜嫔娘娘自玉宁公主生辰前一些日子，命奴婢寻了好些荨麻，铺在后院的廊子上晒干了，又让奴婢研磨成粉状，那荨麻极难磨细，奴婢费了好大的劲才研磨了一小捧，收在小瓶子里。瑜嫔娘娘还让奴婢去司珍局让人打了一根中空的银针，奴婢亲眼看见娘娘将荨麻粉装进了那银针里，想必是想偷偷将那荨麻粉吹进公主的衣物中。”
瑜嫔渐渐色变，厉声道：“你胡说！吃里扒外的东西，你到底得了谁的好处，来陷害本宫！”
秋蝶迎面上前，毫不畏惧地说：“娘娘自己做下的事情还不承认么？奴婢不忍颖贵人受冤屈，因而去慎刑司揭发了娘娘。”
娴妃道：“瑜嫔娘娘这一招既报复了舒嫔，又嫁祸了颖贵人，可谓是一石二鸟。”
瑜嫔冷笑：“口说无凭！仅仅凭一个黄毛丫头的话就想给本宫治罪么？”
就在这时，搜宫的一个慎行司的副掌事叫道：“东西找到了！”说着将一只小小的琉璃瓶子并一根细长的银针呈到众人面前。打开瓶子，从里面倒出来极细的粉末，正是荨麻粉。瑜嫔一见，顿时惊慌失措，脸色煞白。
荣妃得意道:“证据都在眼前了，你还有什么话可说！”
瑜嫔颓然道：“罢！罢！你们早有预谋，本宫中了你们的奸计！我要去见皇上！皇上会为我申冤。”
荣妃眼神犀利，道：“皇上才不会见你呢。本宫这就去禀告皇上，你就听候发落吧！”说着，一行人拂袖而去。
皇上的圣瑜很快就由李忠传到了缀霞宫：瑜嫔沈氏加害皇嗣，陷害无辜，降为最末等的官女子，幽禁于缀霞宫，无召不得外出。
瑜嫔在宫内披头散发，哭闹叫冤，一个劲的喊着要去见皇上。门口的侍卫任凭里面怎样哭喊，不为所动。同时，圣瑜也立刻传到了玉润堂：颖贵人实属无辜，解除禁足。
午后，陆媛踏出玉润堂，抬头望了一眼如碧玉般澄澈的天空，深深呼吸了一口气，朝沁芳斋走去。
沁芳斋正门上的朱漆已经开始剥落，门上的铁钉也已锈迹斑斑，一切都显得败落。
陆媛轻轻扣门，不想门应声就打开了，婢女映琴立在门里，笑着说：“我们娘娘料到贵人小主今天午后会过来，叫奴婢在这候着呢，小主快请。”
陆媛笑着点点头往里面走，这是她第一次踏进沁芳斋。前庭很小，只有几步之阔，但是洒扫的十分干净，房前只有几颗松柏，其他花草点缀全无。
穿堂入室，内室布置的十分素净，如雪洞一般，一色摆设器物全无，当中一张宽大的乌木书案，案上只有一个土定瓶中插着几枝干枯的海棠，并几部书，茶奁茶杯而已。床上只吊着青纱缦帐，被衾也十分朴素。
陆媛想到了顺嫔失宠后内务府的奴才们定会克扣份例，但没想到她过的如此清苦，屋里的陈设甚至连一般的富贵人家都赶不上。
映琴将陆媛让到上座，唤小丫头知画来倒了茶，笑着说：“小主稍等，我们娘娘即刻就来。”说完退出去了。
陆媛端起茶杯慢慢喝了一口茶，只觉苦涩，毫无茶香，不觉微微皱眉。
一个清瘦的身影走进屋来，轻轻道：“我这里的茶自然比不得玉润堂皇上亲赐的御茶，只是解渴罢了，颖贵人喝不惯吧？”
陆媛赶紧起身，笑道：“顺嫔姐姐言重了，我并没有嫌弃这茶，只是厌恶那些奴才拜高踩低，克扣姐姐应有的份例。”
顺嫔微微摆手，示意她坐下，自己也在一旁坐了。
顺嫔进宫时年方十五，如今也不过二十芳华而已，但看起来却显得老成，不施粉黛，面色苍白，清亮的眸子透着闲淡，两片薄唇轻轻抿着，显得沉静从容，虽略显憔悴，但仍然可以看出容貌不凡。
见陆媛打量她，顺嫔悠悠道：“岁月催人老，我在这天然的牢笼里已经整整五年了，比不得你年轻娇艳。”
陆媛忙挪开目光，掩饰道：“姐姐言过其实，在我看来姐姐依然姿容不俗。”复又起身道：“此番承蒙姐姐出手相助，妹妹感激不尽，请受一拜！”说着俯身行礼。
顺嫔以手相扶，淡淡道：“不必谢我，我已说过，我帮你也是为了我自己。”
陆媛不解道：“此话怎讲？”
顺嫔凝望窗外，静静道：“当初我落胎失宠，瑜嫔自恃有皇后撑腰，几次三番在人前人后羞辱于我，甚至当面唾弃我，还买通钦天监诬陷我星宿不祥。因此我才拿她当了替罪羊。我隐忍了这几年，看懂了人情冷暖，也看透了君王的薄情寡义。如今我决定绝地反击，让曾经对我落井下石的人遭受报应。我见你为人正派，既不攀附皇后也不投靠荣妃，因此才想与你结为盟友。”
听罢这一席话，陆媛依然有些疑惑之处，遂问道：“姐姐如何使了瑜嫔的婢女倒戈呢？”
顺嫔微微一笑，向屋外叫道：“秋蝶，你进来吧！”
只见一位宫婢妆扮的女子走进来，低头屈身行礼，抬头看时，正是瑜嫔身边的那个二等婢女秋蝶。
见陆媛惊讶，秋蝶道：“我原本是在顺嫔娘娘身边伺候的，后来因为娘娘失宠，荣妃将我们这些在跟前伺候的遣散了不少，我被指派到了瑜嫔娘娘那里当差。虽然我人在缀霞宫，但是心却是时时刻刻在娘娘这里。当年我娘病重，若不是娘娘慷慨相助，又赐银子又寻大夫，我娘早就去了黄泉。奴婢深受娘娘之恩，不敢忘怀。能为娘娘略尽薄力，是奴婢的福分！况且缀霞宫的宫婢们时时受瑜嫔的打骂，大都怀恨在心，如今发落了瑜嫔，也是大快人心的事情。”
“好一个忠仆！”陆媛赞叹道：“我也要好好谢你才是。”说着将手指上的翠宝戒指摘下，亲手戴到秋蝶指上，秋蝶连忙道谢。
顺嫔道：“如今瑜嫔降为官女子幽禁于宫中，身边伺候的人悉被遣散，我想拜托你给秋蝶寻一个好的去处，我这里就罢了，你那里要避嫌也不妥。”
陆媛想了想，笑道：“娴妃姐姐为人亲和，宽待下人，是个好去处。”
顺嫔亦笑道：“那就有劳妹妹安排了。”
陆媛赶忙道：“姐姐休要如此说，你我姐妹何须客气。”
顺嫔想起一事，道：“今后你我在人前还要像以前一样，不可露出亲厚的样子，你如果来只要在晚上轻扣门环三声即可，我便可知道是你来了。我既有心反击，今后可能做出一些事情来，不要牵连了你才好。”
陆媛握住她的手，道：“我不怕受牵连，反而因我如今在这后宫中受宠，恐有人心生妒恨，连累了姐姐。”
顺嫔道：“后宫中的尔虞我诈我看的多了，一味地忍让只会纵的别人步步逼近无路可退，对于存心想害你的人切不可耳软心活。”
陆媛点头道：“我记下了。”
出了沁芳斋，回头看时，顺嫔依旧立在门下，身影单薄，神情萧索淡漠，默默的目送着她。
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