秋棠的话明显意有所指，而她脸上恶意的神情全落入薛燕和红玉眼中，红玉眸色一利，护主心切的她不假思索的就要反击回去。薛燕却仿佛知道她要干什么，伸手挡住她，十分平静地看着秋棠：“麻烦你让开，你挡着我们的道了。”
她的语气温和不伤人，言简意阂。秋棠听了，却有股挥拳打在棉花上的憋闷感，脸上的笑容保持不住了，红唇翕了翕，不甘地想要再说些什么。薛燕却对她视若无睹，拉着红玉，带着被训得灰头土脸的旺财，头也不回往山下行去。
秋棠望着薛燕窈窕袅娜的背影，咬着红唇，眼里盈满阴狠而妒恨的光芒，艳丽的脸庞显得有几分阴鸷森冷。
“燕燕，等等我！”
况鸿霄若有似无的瞥了秋棠一眼，犀利的目光寒凉而没有温度，接着，他大步流星的追上薛燕，亦步亦趋的跟着她下山。
“爷，你去哪？老夫人让你……”见况鸿霄离开了，秋棠脸色一变，露出柔媚娇弱的神情，攫紧手中的锦帕就要追上去，却被倪臻伸臂一挡。
“秋棠，适可而止。”
秋棠对倪臻怒目而视：“姓倪的，你也敢拦我？我可是奉老夫人之命行事，你若坏了老夫人的大事，当心吃不完兜着走！”
倪臻左顾右探，摇晃着大脑袋，故作疑惑不解状：“奇怪，老夫人在哪？我怎么没看到？秋棠，你不会拿着鸡毛当令箭吧？”
“你？”
秋棠气的脸色铁青，望着倪臻的目光恨不得把他吃了。可倪臻皮粗肉厚，对她杀人的目光视而不见，依旧如一座铁塔挡在她的身前。
而况鸿霄追上薛燕后，担心她误会，有心要解释，可不待他开口，薛燕却已淡淡出声：“小候爷，请回吧，如今的生活是我最想要的，我不想也不会做任何的改变。”说罢，她加快步伐，目不斜视往前走。
“燕燕，你听我说。”况鸿霄知道有些误会如果当时不说开的话，而后只会越积越深，与其到那时候要伤脑筋怎么解释，倒不如趁误会刚产生时把心结打开，所以尽管薛燕看也不看他一眼，他还是想解释清楚。
但这个时候，一直不声不响，犹如影子般存在卫雷却挡住他的去路：“小候爷，请留步。”
“卫雷？”
面对皱眉不解的况鸿霄，卫雷不带情绪地道：“燕夫人不想见你，小候爷还是回去吧。”
况鸿霄双眸一眯，清矍俊秀的面容现出摄人有威仪：“让开。”
“恕难从命。”
平平淡淡的语气，两人之间竟隐隐成剑拔弩张之势。况鸿霄正要唤倪臻，抬眸却看到一道高大的身影从山下而来，疾步如飞，转眼已到薛燕身前，而薛燕也停下步伐与那人说话。
他定睛一看，那人竟是老瑞。
老瑞站在薛燕面前，神色与平常无二致，只是看着薛燕的黝黑双眼却蕴含担忧：“燕夫人，您今日好像未吃早膳？是不是小的今日做的不和你胃口？”
薛燕每次看到老瑞，总会有一股莫名的熟悉感，甚至会觉得他很亲切，就像自己的亲人一样，再者，老瑞将那么珍贵的药膏献出来给她治腿疾，早让她对老瑞的为人深信不疑了。
因此她对老瑞说话倒不藏着掖着：“不关你的事，我只是出来散散心而已。”
“原来是这样。”
老瑞伸手，好像正要去按额角或者擦汗，突然发现自己手掌中还有东西，忙献宝似的递到薛燕面前：“夫人，您看，小的刚才走在路上，有个鸟窝可能是被风刮下来了，里面还有几枚鸟蛋，一个都未摔破，小的全都拾起来了，打算中午给夫人做个蛋羹。”
他的大掌中躺着四枚鸟蛋，鸟蛋的形状为椭球形，颜色是淡淡的红色，表面还会带有一些深红的淡紫色斑点。
薛燕一瞧真是鸟蛋，那眼睛赫然瞪大了，小心翼翼地伸出一指去碰触老瑞手中的鸟蛋。
可能觉得鸟蛋太脆弱了，她担心一用力就会碎掉，所以只碰了一下就缩回来了：“这么小的蛋，怎么做蛋羹？还不够塞牙缝呢，而且，我觉得吃掉的话……有些于心难忍。”
“燕夫人说的对。”红玉觉得老瑞的提议简直太残忍了，这么可爱的鸟蛋，吃了多可惜啊！关键是四个合起来还不够一枚鸡蛋大，做蛋羹像话吗？
老瑞丝毫不觉得自己的作法有何不妥，不遗余力地劝薛燕：“夫人嫌鸟蛋小的话，这山上有不少鸟窝，小的可以多掏几个鸟窝，到时可以做一大碗蛋羹！况且小的可以多放点肉沫在上面，做个香喷喷的肉沫炖蛋。”
薛燕有些犹豫，她一方面觉得老瑞的话不错，掏鸟窝的事情她以前好像干过，而且还经常干，至于什么时候干的，她不记得了；另一方面，她觉得吃的话又对不起下蛋的鸟儿。
“掏鸟窝做蛋羹？还加肉沫？”红玉瞪大眼睛看着老瑞，犹如看一个杀人狂魔……
红玉的表情让薛燕十分惭愧，觉得自己太不善良了，便一脸愧疚地对老瑞道：“还是不要了吧，吃鸡蛋羹一样的。”
“你以前不是挺喜欢吃鸟蛋的吗？现在……”见薛燕拒绝吃鸟蛋，老瑞的话脱口而出，当然，话一出口他就觉得不对了，马上改口道：“不是，小的是说鸡蛋怎能和鸟蛋相提并论呢，鸟蛋做出来的东西会更香一些，夫人肯定会喜欢的。”
也许是因为老瑞转换话题太快了；也许是因为薛燕和红玉的心思都放在鸟蛋身上，谁也没有察觉他话中有异。
而薛燕被他这么一说，竟然下意识的点点头：“老瑞你说的没错，鸟蛋确实比鸡蛋好吃。”
“燕夫人，鸟蛋可以孵小鸟的，那些小鸟多么可爱呀！鸟蛋不见了，大鸟一定伤心死了，我们不要吃了吧，还给大鸟好不好？”红玉是爱鸟人士，见薛燕对老瑞的提议似乎颇为心动，很着急，马上拉着她的衣袖摇了摇。
不等薛燕表态，老瑞漫不经心地说：“没用的，还不回去了，鸟窝都不知被风吹到哪里去了，即使找到鸟窝，又不知道鸟窝原来的位置，大鸟回来一样也找不着。”
“对，老瑞说的是真的。”薛燕看着红玉，一脸认真地道：“鸟窝一般来说可以触碰，但是不能挪动，因为鸟儿是认地不认窝的。”
红玉搞不懂薛燕和老瑞怎么对鸟的习性如此了解，不过，此时她关心的重点不在这里，也就没有深究，只是更加着急了：“那怎么办呀？我们难道眼睁睁看着鸟蛋死去吗？能不能像鸭蛋一样放到母鸡窝里，让母鸡孵出来，然后我们自己喂养？”
“不行的。”薛燕又伸指去轻轻的戳鸟蛋，她喜欢这样玩：“鸟蛋又不比鸭蛋，可以给母鸡孵，就算孵出来，小雏鸟太弱，也养不活的。”
“红玉，燕夫人说的是对的。”老瑞和薛燕一唱一和：“我以前这么干过，可惜一次都没成功。”
“啊……怎么能这样？”红玉一听，整个人感觉都不好了。
正在这时，好不容易说服卫雷放行的况鸿霄过来了，盯着老瑞手里的鸟蛋，他不动声色地对薛燕道：“燕燕，你知道这些鸟蛋是什么鸟儿的吗？要是麻雀的蛋，用手摸了会长雀斑的。”
雀斑可是女人的天敌啊！
红玉本来为鸟蛋难过的不行，冷不丁被况鸿霄这么一吓，顿时吓得魂不附体，伸手去抚自己的脸，非常庆幸自己刚才没有摸鸟蛋。
谁知薛燕半点都不担心，一边头也不抬地戳着鸟蛋玩，一边轻轻松松地回答：“这是白头鹎的蛋，才不是麻雀蛋。”
老瑞垂眸凝视着薛燕，陷进去的深遂双眼染上浅浅的笑意，稍后抬头对况鸿霄说道：“况小候爷，这是白头翁的蛋，不是麻雀的。”
况鸿霄那双精光湛湛的眸子一直盯着老瑞，对方那气定神闲的模样，惹得他手心好痒！
好想揍人！
※※※※※※
京城凌府。
“娘，你究竟想到办法没有？”凌轻烟沉着脸，非常不高兴的进了钱氏的房间，抱怨道：“您上次就说有办法有办法，这都多久了还音迅全无，您到底要不要帮女儿？”
钱氏现在已经能下地走动了，只要不进行剧烈的运动，做些日常小事完全没问题。此刻，她正歪在雕花大窗下的美人榻上，与赵妈妈仔细核对着府中的各种账册。
这么长的日子不良于行，因为不放心姨娘掌权，钱氏将府内的一切事宜都交给一双儿女打理，可惜凌骏是个关不住的，在屋里闷一天都会蛋疼，所以这些杂事最后都落到凌轻烟头上。
凌轻烟为人精明，善于攻计，只要她肯用心，掌一府中馈是没什么问题的。奈何她因为周羿和若雪，弄得自己整日心绪不宁，烦躁不安，哪肯把心思花在这上头。抱着当一天和尚撞一天钟的心态，多半都是敷衍了事，只等钱氏好起来后一并处理。
由于凌轻烟的轻忽大意，这几个月的账册也是一本糊涂账，支出和进项简直没法平衡，钱氏看得头大如斗，正想让人去唤凌轻烟来，没料到她自己寻上门来了。
“你一天到晚就吵着让娘帮你，可你为什么不好好帮衬帮衬娘？”
钱氏将帐本重重拍在榻边的雕花漆金的矮桌上，一脸不豫地瞪着凌轻烟：“我千交待万交待，让你做事精心些，也好趁机磨练磨练！你到好，又让南院的那对贱人钻了不少空子，这就是所谓的帮我好好管家吗？”
钱氏很少这么疾言厉色的对待儿女，凌轻烟起初被她唬了一跳，但即刻便回过神来：“那能怪我吗？不是还有哥哥吗，您怎么不问问他怎么做事的？您只知道惯着他，出了事便找我顶着，我难道不是您亲生的，是小娘养的吗？”
“夫人，大小姐，都息息怒。”
赵妈妈连忙打圆场，又起身去为她们泡上两杯香茗，先捧给钱氏：“夫人，这大半年下来，大小姐没有功劳也有苦劳，不容易，有话好好说。”
钱氏本来处在盛怒之中，被凌轻烟气焰嚣张的顶回来，想到撒手不管的凌骏，反倒不知说什么好了。有赵妈妈这么一劝，便借坡下驴，伸手接过香茗放在桌上，脸色也渐渐缓下来，对凌轻烟招了招手：“我儿过来，娘刚才也是气你哥不争气，所以心气不顺，你也莫放在心上。”
母女没有隔夜仇，凌轻烟虽然阴沉着脸，却还是坐到钱氏的身边。
反正那些账册乱七八糟的，一时也难以核对好，钱氏吩咐赵妈妈都收起来，自己拉着凌轻烟的手说话。
凌轻烟刚才冲钱钱好一通发泄，此刻倒显得心平气和，把自己的来意又说了一遍。
钱氏拍了拍她的手，脸上露出一丝得意的笑容：“放心吧，事情已有眉目了，你只管安心等着。”
凌轻烟却是半信半疑：“您上次也是这么说，可都这么久了，害我一直拿不到有力的证据给世子。如今世子马上就要去平叛了，要是我再不能说服他，以后女儿可能就没机会了。”
这几天，周羿要去平叛的事情在朝中宣扬开来，凌轻烟得到这个消息后，除了心急如焚便是坐卧不安，这其中有几分是为周羿的安危担心，但更多的却是为自己要如何尽快夺得周羿的心担忧。
周羿被关押期间，她去宗政寺探望过他两次，第一次，是去告诉他，她娘和赵妈妈可以证明凌若雪真正的身份，但除了在废宫门口碰到秦蓉蓉，见到八哥以外，她连周羿的面都没有见着。
第二次，她总算见着周羿了，可周羿对她的话压根不感兴趣，并称她娘和赵木香是为了她而作伪证，这种片面之词根本不足以采信，
因为周羿一昧袒护凌若雪的态度，惹得她当场失态，愤怒的质问周羿她凌轻烟自认美貌才华样样集于一身，难道就真的比不过一个姨娘养的低贱之女吗？周羿为何要这般护着她而作践自己？
犹记得当时周羿冷漠地望着她，冷冷地道：“在本世子眼里，她比你强一万倍，比你好一万倍。”
到了这个地步，凌轻烟也不回避，直接问凌若雪哪里比自己强，哪里比自己好，至于美貌就不用比了，这种肤浅的东西是萝卜青菜各有所爱。
周羿比她更直接：“她不怕蛇。”
凌轻烟骄傲地昂高头：“我也不怕。”
周羿竟然笑了，笑得格外的风流倜傥，宛若高山流云：“她会捉蛇，还会杀蛇，你呢？”
凌轻烟迟疑了一秒，她不怕蛇都是打肿脸冲胖子，更不要说杀和捉什么的呢，但此时此刻，要说不会那便彻头彻尾输了，于是，她大言不惭的道这根本不算什么，她也会。
结果，周羿说废宫后面有个蛇窟，倘若她真会，不妨下蛇窟试试，也好让他心服口服。
听到有蛇窟，凌轻烟瞬间想到上次牡丹宴的情景，惊骇地几乎魂飞魄散，唯恐周羿邪肆性子一起让人把她扔进蛇窟，她语无伦次的找了个理由，飞也似的逃离了宗政寺。
经过那次以后，凌轻烟对周羿是又爱又恨，说老实话，她十一岁就已经开始为自己的终身谋划了，一眼便相中周羿，并以嫁他为目标奋斗着。
虽说刚开始她看中的是周羿煊赫的家世，但后来这几年，她从来没有转移过目标，时时刻刻都惦记着怎么夺得世子妃宝座，怎么得到周羿的心。
这过程中，尽管她目的不纯，出发点不对，可谁也不能否认她的一心一意，专心致志。
也正是因为如此，不知不觉中，她的一颗芳心真正遗落在了周羿身上——除了他，她已经看不上别人，也不想嫁别人了！哪怕有比他更好，家世更强的人来向她提亲示爱，她恐怕都不会心动了！
所以，她爱周羿毋庸置疑，同时也恨他的无情……
因为周羿，她也更恨若雪，这种夹着妒忌的恨，已不仅仅是想让若雪死那么简单了……
偏偏这个时候，周羿却被陛下派去平叛。表面上这是陛下对周羿的处罚，要他戴罪立功。可凡是有点眼力见的人皆心照不宣——陛下给了周羿一个千载难逢的立功良机！若他趁此时机灭了汤陈两王，不但妖孽之名从此洗净，还会是祈国的大功臣。
届时，周羿的地位与今日不可同日而语。
当然，机会与风险并存，周羿也可能会被两反王所弑。不过，凌轻烟虽不懂政事，但她爹凌侍郎懂，并善于钻营，早就替她打听分析好了——世子大获全胜的机率那是相当的大啊！
故而，不管是为了日后的荣华富贵，还是为了周羿这个人，凌轻烟都要尽快得到周羿，若不然，等周羿平完叛回来，谁知道他会花落谁家。
因此，离周羿带兵出发的日子越近，凌轻烟越沉不住气，已经有暴走的倾向了。
钱氏非常理解女儿的心情，其实，她比凌轻烟还要急不可耐——薛燕知道帝王紫金的秘密，倘若抓不回薛燕，不但她这十多年的心血会白费，她的娘家也会负出沉重的代价！
想到这里，她不免对薛燕恨入骨髓，竖着吊梢眉，阴着勾人的吊梢眼，狠狠骂道：“都怪那个贱女人！一身骨头不知道是不是铁铸的，无论用什么方法，无论怎么用刑，她十几年如一日，硬是死不招！到最后才说了句模棱两可的话，也不知道是真是假，气死我了！”
“哪个贱女人？薛氏吗？”凌轻并不能确定钱氏在骂谁，完全是凭直觉猜测。她现在已经知道薛燕还活着，并活在卫家庄。
本来她们可以直接上门去指认薛燕。奈何就如周羿所说，若没有真凭实据，她们如何解释薛燕死人复活？
还有，凌府以前根本没有凌若雪这个庶女，冷不丁的怎么冒出来一个？
到时候，事情闹大了，再加上卫家在后面推波助澜的话，那钱氏的所作所为极有可能瞒不住。这些姑且不得，但因为帝王紫金的缘故，钱氏顾虑良多，不敢轻易踏出一步。
不过，钱氏相信卫家也不愿意将事情闹大，一来，闹大了的话，薛燕的名声就全完了，一个被男人轮过的女人也不用苟活于世子，而对凌若雪名声更不好。
二来，无论卫家多么强势，他们也不能改变凌经亘是凌若雪亲生父亲的事实，不能改变薛燕是凌经亘的妾室。到时候，即便钱氏自己受到了惩治，可只要凌经亘坚持，凌若雪就必须回到亲生父亲身边！
钱氏纵观卫家宝贝凌若雪的程度，相信他们必定会投鼠忌器，不会主动暴光薛燕的身份，只会让她以另一种身份活下去。
所以，钱氏觉得自己还是握有不少优势的，根本不怕当年的事情暴露出来。但她也不会主动去卫家寻晦气，为的是防着凌若雪跟她来个鱼死网破，那就不划算了！
凌轻烟固然不知道帝王紫金，但也知道事情闹开了，会对钱氏极为不利，势必会连累到她自己。因此，尽管她万分想暴出若雪的身份，却也不敢轻举妄动。
一旁的赵木香听到钱氏提起薛燕，忍不住插嘴：“夫人，她聪明着呢，意志力也顽固，知道一旦招了，那她的死期也就到了，硬抗着，夫人为了钥匙，总不会要她的命。”
“什么钥匙？”凌轻烟觉得自己如坠云里雾里，已经不知道母亲和赵妈妈在说什么了。
钱氏面色恢复了一些，拍着凌轻烟的手道：“这些事不用你管，我已派人去广陵了，很快便会有好消息。至于羿世子，你还是对他用点心吧，前段日子因为他在牡丹宴上的所作所为，让那些大臣和贵女不看好他，但而今又不同了，那些人的心思恐怕又活泛起来，他又会成为众人争夺的香饽饽。”
“他满心满眼装的都是凌若雪那小贱人，也不知那贱人怎么迷惑了他，不过是会杀几条蛇，在他眼里就有多了不起了！”
说到对周羿用心，凌轻烟总会有一种狗咬刺猬，无从下口的感觉，即使她要向周羿献身，那也得周羿给机会她接近才行啊。
钱氏撇了撇嘴：“母女都一样的德性，但凡是个男人就上去勾引，当年你爹还不是迷薛氏迷的昏头转向，若非我拿捏着薛氏，他指不定会干出抛妻弃子的事情来。”
“所以我才要娘快点想办法啊，只要毁了凌若雪，世子没了想头，自然会看到我的好。”
钱氏看了赵木香一眼。
赵木香忙恭敬地上前：“大小姐，有人和我们目的差不多，只不过她们想毁的是薛氏，因而我们两方已达成共识，很快大小姐就会如愿的。”
凌轻烟的脸上这才露出了些笑模样：“是谁和我们有共同的敌人啊？”
钱氏脸上闪过一丝算计和得意：“威远候府的候爷夫人。”
※※※※※※
因着上次被况鸿霄偷亲了一口的关系，薛燕便将况鸿霄例为拒绝来往户了。
若雪听卫雷和红玉禀报过事情的经过，可她只以为她老娘是因为怕蛇，所以才做出了一些昏头昏脑的举动，压根不晓得其实还有薛燕被况鸿霄吃豆腐的事。
卫离听说此事后，一笑置之，抱着若雪狂亲了几口，还叫若雪不要管，长辈的事，让他们自己去解决好了。
若雪想想也是，只要薛燕吃的好，睡得香，早点解盅，她其实也不希望很快有个后爹。卫离连忙狗腿地表示支持，称他也不希望这么快有个后岳父。
风三娘听说此事后，也很高兴，她表示自己孤身一人，见不得人家成双成队，而且自打况鸿霄来广陵以后，薛燕陪着她的时间都少了。所以，她让门房远远的一看到况鸿霄的影子，就赶紧把大门插上门闩……
多了这么一群幸灾乐祸的人，况鸿霄不禁摇头苦笑，他都有好多天没见薛燕了，早晚去卫家庄都没用，那人固执起来也像个孩子，说不见他就不见他。
况鸿霄甚是后悔，他又未做什么十恶不赦的坏事，只不过是亲了自己喜欢的女人一口，且只是亲脸颊，就被记恨，早知如此，当时他就应该直接亲嘴的，好歹多赚一点……
想入非非是一回事，渴望见到那人是一回事，也不知怎么了，明明不是十七八岁的小年轻了，可投入了感情之后，楞是有那种一日不见如隔三秋，思之若狂的疯狂感觉。
抓心挠肺的想见那人，见她笑，听她说话！当然，能抱抱，亲亲她就更好了，多少有点安慰。况鸿霄再次苦笑连连，难不成三十多岁的人，为了见心上人一面，还要学那些后生小伙子去翻墙头？
不过，卫家庄的墙头好不好翻？这是一个问题啊……
“爷，若你想见燕夫人，秋棠能帮你。”正当况鸿霄伫立在窗前浮想联翩，遐思无限时，妆扮的妖娆风情的秋棠迈着小碎步，款款动人的行来。
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