御书房内,羿帝面若美玉,目似明星,俊美的人神共愤,似一尊完美至极的玉雕端坐御案后。
一旁坐着锦衣墨发,眉目如画的卫离。
若雪和东方飞鸾参见完皇上,相较于东方飞鸾满脸的欢欣雀跃,若雪对卫离灼灼如火的目光浑然不觉,兀自垂头暗忖。
直到莫公公毕恭毕敬禀道:“皇上,奴才已派人去琉璃宫审问那名叫采儿的女子了。”若雪才收起思绪。
而东方飞鸾却错愕地道:“采儿?”她目前正住在琉璃宫,琉璃宫里的宫女并没有叫采儿的,只有她的侍女唤这个名。
原来,周羿召见若雪和东方飞鸾的原因很简单,他已经查到杀死阿宝的真凶了。
准确的说,是他听从了若雪的建议,派人监视了东方飞鸾入住的琉璃宫,且重点监视放阿宝尸体的地方。
若雪怀疑有人想借刀杀人,故意杀死阿宝,好栽赃到丹楹身上,然后引起东方飞鸾和卫家的矛盾,或者说挑拨她和东方飞鸾不和。
所以她故意当着东方飞鸾的面,说只要她将阿宝的尸体交给自己,她会有许多法子查出阿宝的真正死因。而周羿难得与她配合默契,让东方飞鸾对她的说辞大为信服。
若雪知道东方飞鸾不可能那么快处理了阿宝的尸体,因为她还要用阿宝的死来指证丹楹和紫露,好博取世人的同情。
于是若雪想出了“守尸”的法子——
她猜测东方飞鸾回去后,会把她的意思交待给周围的人,而真凶必定关注着事情的进展。
当真凶知道阿宝的尸体“能说话”后,尽管对此有所疑虑,甚至压根不相信,但多少都会有些心虚。作为凶手,铁定希望毁尸灭迹,让阿宝的尸体不能“说话”。
不管这个推论成不成立,反正这时候想毁掉阿宝尸体的人有最大的嫌疑。
当然,如果她猜错了,由始至终并没有人动阿宝的尸体,那她只好另寻它法替丹楹洗清罪名了。
但结果却正如她所料。
东方飞鸾果然没有这么快处理阿宝的尸体——她单独将阿宝放置在偏殿,不但命宫女好生守着,考虑到天气越来越热,未免阿宝的身体变臭,她还在阿宝的周围放置了许多冰块。
昨夜,东方飞鸾回琉璃宫后,随口向她的侍女和宫女们把若雪的意思宣布了一下。
东方飞鸾虽然觉得若雪的说法很新奇,不过她自己却并未当一回事,说的也很随意,过后几乎就忘了。
但说者无心,听者有意,当夜便有个宫女鬼鬼祟祟的偷走了阿宝的尸体,然后偷偷摸摸的去树林挖了个坑,把阿宝埋了。
这个偷尸的宫女被抓住了,莫公公按图索骥,顺藤摸瓜,最后查到了颐指气使的采儿身上。
事实胜于雄辩,在事实面前,采儿的嘴巴再硬也没用,她始终无法自圆其说,解释她为什么要买通宫女埋掉阿宝的尸首,特别是在若雪有言在先的前提下——这不是此地无银三百两吗!
眼看事情败露,采儿不等见到东方飞鸾,直接在琉璃宫里畏罪自杀了——她的牙齿被若雪打掉了,无法咬舌自尽,只好撞柱而亡。
随着采儿的死亡,阿宝一事也落下帷幕。
对于这个结果,最感意外的非东方飞鸾莫属:“居然是采儿,她竟敢杀死本公主的貂儿?”
她怎么也未想到,自己最为信任的侍女会杀死她的爱宠:“她难道不知道阿宝对本公主的重要性吗?真是可恶!这贱婢简直是自寻死路!”
东方飞鸾怒不可遏,如果采儿没有自杀,她一定也会杀了她为貂儿报仇。不过除了这件事让她觉得恼火外,另外一件事也让她更加气愤和郁闷。
皇上竟然不允许若雪将宝石转赠予她!
东方飞鸾只差直接说这颗宝石本来就是属于她的,若雪既然识情识趣的要转赠给她,皇上为什么要阻止啊?
况且她现在失去了心爱的貂儿,宝石正可以弥补她失去貂儿的痛苦,不是挺好的吗?
奈何羿帝理都不理她,只是一脸冷峻,波澜不兴望着若雪,仿佛赌气一般,也不言语。
反倒是莫公公慎重其事地说道:“瑞国夫人,皇上御赐的东西那是上天的恩赐,岂能擅自转送他人!这可是要犯下欺君大罪的,望瑞国夫人莫要轻率行事。”
“……”若雪无语极了。
她当然知道御赐之物不能随意转赠了,古代讲究“君权神授”,一般都认为御赐的物品代表皇上,是上天的恩赐,理当供起来。
转送给别人,就是把皇上视为普通物件,这叫目无君主,自然是欺君之罪了。
何况周羿赐下的宝石,并非节庆时给卫家的例赏,而是他亲手赐给卫离和她的,这意义又大不一样,是该慎重对待。
但是,昨儿她求周羿收回宝石或让她转赠给东方飞鸾,他屁都未放一个,今儿怎么就成了欺君之罪了?
真是君心难测。
不过再多的腹诽也只能放在心里,这里可不能她能说理的地方,周羿的个性愈来愈反复无常,都快赶上老虎屁股了,大有顺我者昌,逆我者亡的架式,好像只能顺毛摸……
有莫公公这句危言耸听的话,东方飞鸾拥有两颗宝石的美梦破碎了,她很不开心,嘟着红唇,百般不愿的将皇上赐的那个锦盒还给若雪。
本以为这样就完了,不管怎么样,她还能得到一颗希望之星,也不算太亏,谁知莫公公那厮又开尊口:“瑞国夫人,那颗希望之星,您不是早还给建威将军了吗?怎么在飞鸾公主手里?是建威将军送给飞鸾公主的吗?”
若雪抚额:“……”东方飞鸾可是要做皇上妃子的人,卫焰送她希望之星,用意何在?只怕不会比欺君之罪小吧。
卫离入鬓的墨眉微扬,一脸要笑不笑。
欲加之罪,何患无词,若雪不敢给卫焰惹祸上身,默默地向哭丧着脸的东方飞鸾伸出手。
公主,这真不怪她,真不怪她,她也是受了莫公公的威胁……
爱威胁人的莫公公也没有落得好下场,待若雪和卫离,以及东方飞鸾离开了之后,他也得到了应有的惩罚。
“哈哈哈……啊啊啊……哈哈哈……皇上,饶了奴才吧!哎哟喂……”
莫公公被死死地绑在一张长条春凳上,脚上的鞋子不知被扔哪儿,袜子也被扒了个一干二净,打着赤脚。
两个小太监蹲在莫公公的双脚处,人手一根鹅毛,正瞪大双眼,专心致志用鹅毛轻轻地搔着莫公公的脚板心。
人的腋窝、脚底心等几处对痒最敏感,莫公公被挠的欲仙欲死魂飞魄散,浑身打着摆子,不停的发笑,间或颤着嗓子叫唤:“哎唷……皇上,哈哈哈……饶命啦皇上……哎呦哎……皇上,奴才知错啦……”
两个小太监无视莫公公垂死般的挣扎,对他的喊叫求饶声更是置若罔闻,依旧全神贯注的用鹅毛挠着眼前的脚板。
这鹅毛挠脚板心的酷刑真是令人发指,莫公公快笑抽了,整个人被折磨的有气无力地瘫软在春凳上,只一个劲的喊皇上饶命。
周羿对莫公公人惨状恍若未睹,只是面无表情的托着腮,冷冷地问:“爽是不爽?”
“爽……爽……”莫公公泪流满面,又哭又笑,却点头如捣蒜:“皇上……奴才爽死了……奴才真的爽死了……”
可不是爽死了吗?你来被鹅毛挠脚底心看看,不爽死你才怪!
※※※※※※
若雪和卫离回到卫家,楚宛琴还未醒来。于是他们向众人表示雨过天晴,众人莫不欢呼雀跃,再得知飞鸾公主因为错怪和丹楹和紫露,皇上勒令她向卫家致歉,大伙儿更加高兴了。
尤其卫柏,可能是心疼紫露被打,他无法名正言顺的替其出头,竟直言不讳的向他的主子袒诚了心意,表明自己要娶紫露的决心,然后唆使卫焰来向若雪开口。
卫焰自己在情感方面受大哥的压迫,有志难伸,一直郁郁不乐,对于卫柏这种该出手时就出手的精神大为赞赏,不但毫不吝啬的嘉奖了他几句,还饶有兴致的打算助属下成其好事。
紫露能嫁卫柏,若雪乐见其成,首先,他们俩打小一起长大,除了两家长辈的关系也不错,俩人算是青梅竹马,互相知根知底的,性格也了解。
其次,卫柏是卫焰的亲卫,跟随卫焰出征这几年,攒了不少家底,又立了不少功,紫露嫁给他就可以过少奶奶一样的生活,不必再为奴为婢,只管把自己的小日子过的红红火火的,半点苦头都不用吃。
况且像卫离和卫焰身边的这些小伙子,个个都长的比较赏心悦目,英姿飒爽的模样不光惹的丫鬟们眼馋不已,便是一些大家小姐也对他们青眼有加。
只要紫露愿意,风三娘和若雪都乐意为她添妆。
正当卫焰化身为牵红线的月老时,却有一个不速之客带着厚礼上门,目的竟与他相同。
此人是位女客,乃洛翰林后娶的夫人洛陈氏,也就是洛家瑜的继母。真正说来,这位洛陈氏与洛家瑜死去的娘是堂姐妹,人称小陈氏。
当年大陈氏走的早,留下尚流着鼻涕的洛家瑜无人照料,于是陈氏一族以照顾洛家瑜为由,将大陈氏二叔的女儿嫁给洛翰林做继室。因此,洛家瑜差不多就是这位小陈氏带大的。
小陈氏自己也有生养,育有两女,因为自己没有儿子,对又笨又呆的洛家瑜还算疼爱。
据说珞家瑜音迅全无以后,这位小陈氏整日以泪洗面,茶饭不思,直说对不起亡姐,恨不得追随亡姐而去。
见登门的人是小陈氏,不光风三娘满脸惊讶,便是若雪也有些讶异:“洛夫人?”
京城今日最大的流言便是洛府的小少爷找到了,卫府的人关心自家事之余,不忘对别家的事议论纷纷,风三娘和若雪想不知道都难。
洛家瑜刚刚找到,洛府的人上卫家来干什么?不会是来感谢卫离吧?不过卫离不是说没找到洛家瑜么,没道理没帮上忙,人家还来道谢。
“见过卫夫人,瑞国夫人,妾身这厢有礼了。”小陈氏柳眉风眼,体态玲珑,举止有礼。
风三娘以前虽然没怎么和这位小陈氏打过交道,但她的娘家是京城,对小陈氏的为人还是不陌生的,一面命人看座上茶,一面开门见山的道:“洛夫人无事不登三宝殿,不知今日来所为何事。”
小陈氏忽然冲若雪赧然一笑,颇为腼腆的道了声打扰,然后温温柔柔地将自己的来意道明:“妾身是为了尊府的丫鬟而来。”
她竟然也是为了紫露来的!
原来,洛家瑜回洛府后,整个人大变样了,他一改原先的傻气与笨蛋,诚心挚意的向祖父和父亲痛悔自己以前的痴傻行径,异常坚决的表示自己要洗心革面,发愤图强,去考状元挣功名……
几个月不见,一个四肢不勤,五谷不分,且脑子还不活络的富家少爷陡然翻身变苦情励志青年,洛阁老和洛翰林快喜疯癫了,直呼老天保佑,祖宗保佑。
但是,洛家瑜却是有附加条件的——他听说飞鸾公主要紫露为她的貂儿偿命,便恳求祖父出面去向皇上求情,救下紫露。
洛阁老一听,大感意外!
这不是能不能求紫露的问题,而是他没有想到孙子心里竟然还惦记着紫露。倘若他没有记错的话,孙子当初傻里傻气的敢抢卫离的亲,可不正是为了这名叫紫露的丫鬟吗!
莫非他还想着让紫露来给他做丫鬟?
谁知洛家瑜现在不傻了以后,情窦也开了,他说不要紫露做丫鬟,他喜欢紫露,要娶紫露。
坦白说,设若洛家瑜想娶的是任何一个大家闺秀,洛阁老和洛翰林只怕做梦都要笑醒,这对洛府来说,无异于双喜临门。
然而洛家瑜偏偏喜欢的是一个奴婢身份的丫鬟,就算是卫家的丫鬟,可还是丫鬟啊,本质不改。而且紫露还是若雪的陪房,十有*以后是要被卫离收房的,洛阁老不免顾虑重重。
洛家瑜在外面受了几个月的苦,懂得了许多人情世故,窥见祖父和父亲一脸不豫,遂告诉他们,紫露是他的救命恩人,他流落在外的日子,紫露曾救过他一命。他娶紫露,一是因为喜欢;二是想报她的大恩。
是救命恩人当然要另当别论,但紫露没有良好的家世,这确实是一个致命的硬伤。
洛阁老考虑再三,愿意替孙子出面,卖了这张老脸不要,也要去向皇上求情!至于皇上开不开恩,那是另外一回事,至少洛家要尽自己最大的努力报恩。
但是,洛阁老和儿子的意思一致,洛家瑜娶紫露是万万行不通的!报恩可以另辟蹊径,不一定非要娶了她。
不过洛阁老心思缜密,老谋深算,他担心直接说出来的话,会引起孙子的反感,孙子失而复得,他可不想得了又失……
于是洛阁老和洛家瑜打商量,能不能采取一个折衷的办法,不娶紫露为正室,改纳她为妾,甚至可以让她做贵妾——这已经是洛府最大的让步了,若非紫露是洛家瑜的救命恩人;若非她是若雪的丫鬟,以一个丫鬟的身份,谁能得此殊荣与体面啊?
洛家瑜此时此刻只想救下紫露,只要青山在,不愁没柴烧,他毫不犹豫的答应了洛阁老的条件。
未料根本不用洛阁老去卖老脸,紫露的事情已得到了圆满的解决。
洛阁老没救成人,为了让孙子安安心心留在家里,他立马吩咐儿媳妇火速来卫家,表明洛府的意思。
“洛小少爷想纳紫露做贵妾?”
若雪听完小陈氏的意思后,与风三娘面面相觑。
若雪垂下眼帘,抚额不语。
祈国官员府邸的妻妾制度等级严明,妻为“娶”,妾为“纳”,娶妻时送到岳家的财物叫“聘礼”,而纳妾时给予的财物,则被称为“买妾之资”。
不管贵妾贱妾,总得来说不脱一个“妾”字,与正室还是有很大的区别的。若雪毕竟有现代人的思想,打死也是不愿做妾的,她也不想紫露给人做妾,即便是贵妾也不行。
但紫露毕竟是土生土长的祈国人,若雪觉得还是要问问她自己的意思,她不能把自己的思想强加在别人身上。
风三娘沉吟了一会儿,对小陈氏道:“贵府如此抬举紫露这丫头,我们娘俩脸上也跟着有光,只是……这终身大事……”
贵妾良妾与妾不同,贵妾一般都是良家子,地位较高,相当于二房奶奶,在生下子嗣后可以自己养,甚至可母凭子贵升为平妻。
对于一个丫鬟来说,的确算得上抬举,也够体面。
只是,有卫柏求娶紫露在先,风三娘也颇感为难,基于“肥水不流他人田”的原则,她当然愿意紫露嫁给卫柏。
老话说得好:宁为贫者妻,不做富人妾,做风风光光的正室当然比做妾好,外加卫柏极富有,一般的富家少爷都没有他身家殷实。
但是比起洛府的门庭,卫柏的家世则要差上许多,简直是天壤之别。
风三娘亦非那种武断的主母,不想草率决定紫露的终身,便委宛的向小陈氏表示要先过问紫露的爹娘。
“那瑞国夫人的意思呢?”小陈氏也不傻,她知道紫露是若雪的丫鬟,只要若雪一句话,这事根本无须过问紫露的老子娘。
若雪弯弯唇,客气的一笑:“洛夫人,丫鬟们的事,我一向让她们自己拿主义,省得以后被她们埋怨。”
“哟!”小陈氏一听,立即掩唇一笑,“没想到瑞国夫人这么宽宏开明,妾身说句不该当的话,您不会是想将丫鬟们留给卫少庄主吧?”
此话一出,若雪对小陈氏的印像立马大打折扣,连敷衍都懒得敷衍她了,直截了当地道:“小洛夫人先前回吧,贵府的好意,我和我娘会转达给紫露的,至于怎么决断,那还要看紫露的意思。”
被下了驱客令,还被若雪称“小洛夫人”,小陈氏的脸色顿时微微变了变,走时一脸悻悻。
※※※※※※
同时被两家求亲,作为当事人的紫露比若雪都还淡定,神色淡淡,没有姑娘家该有的羞怯,任丹楹和红玉等几个丫头如何取笑戏谑,她该做什么就做什么,依旧是那么有条不紊。
若雪没有追问她到底决定嫁谁,让她先好好考虑一段日子,别过早的下结论。
她只有一事不明,紫露究竟是什么时候救的洛家瑜?怎么没听她说起过?
紫露苦恼地摇了摇头:“少夫人,奴婢没有救过他,只是见他可怜,送了一点散碎银子和吃食给他。他那人头脑不清,记混了也是有的。”
丹楹瞥了她一眼,悄悄对若雪爆料:“洛小少爷离家出走之后,直接就来我们府找紫露姐姐。但他又满头满脸的伤,门房没有认出他是谁来,只以为他是来闹事的坏人,便没有替他通传。”
那一日,洛家瑜找不到紫露,外加累极,糊糊走了一段路,竟然昏倒了。也合该他运气好,被一个走乡串户的江湖郎中所救。
这郎中不但心地好,且医术真不错,救了洛家瑜后,发现他的呆笨并非天生,好像是因为长期服用某种药物所致。
医者父母心,郎中不忍见一个少年就此毁掉,遂倾心替他医治,几副药下去,洛家瑜的脑子就灵活了许多。想想也是,洛阁老几朝元老,聪明绝顶,洛翰林也是那么聪明的一个人,洛家瑜的基因怎么会差呢。
洛家瑜清醒后,依旧不改初衷的来找紫露,还真给他碰上了。但他不许紫露去洛府报信,也不许她透露自己的行踪,不然他就走得远远的,离开京城再也不回来了!
紫露见他安然无恙,人也变聪明了许多,跟着那郎中住在一座极偏僻的庙里,看起来好像很不错的样子,于是答应他会替他保守秘密。
紫露天生善良,心底非常同情洛家瑜,担心他在外面吃喝没着落,就把自己攒下的一点积蓄硬塞给他,还包了不少点心和吃食送给他。
但紫露也只见过洛家瑜那一次,后来听庙里的师傅们说,那郎中一年四季都在外面奔波,他带着洛家瑜去外地了行医了。
为此,紫露还非常后悔,一直担心洛家瑜了出了什么不测,那她的罪过可就大了!
好在洛家瑜平安归来,紫露暗念阿弥陀佛,总算不在替他担心了。
只是,她也未料到洛家瑜会想纳她为贵妾。
对于家的事,卫离一点也不关心。
这段日子风平浪静,除了楚宛琴一直不醒过来,堪称岁月静好。但卫离却开心不起来,因为不但八哥的肚子越来越大,他远在旭国的泰山大人和丈母娘来信函了——他们要给他添个小舅子了!
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