屋子里只剩下凤静熙与沈洛,一下子安静下来。
沈洛忽然觉得有些坐立不安。这让他又想起六年前第一次见到凤静熙。
那一年,他参加秋闱,中了四甲进士,若依此，他的官职,最好不过正九品的书吏，寒窗苦读十余载，这样的结果,中亦不如不中。
看过榜，他脑袋空空沌沌回到租住的客栈，却看到一名官人在客栈中等他。
那人客客气气与他见礼，对他说，自己是吏部文选清吏司令史,吏部尚书请他过衙一叙。
沈洛闻言一凛，混沌的脑袋立刻清明起来，文选清吏司是吏部专司官员拣选的衙门，而找他的人是吏部尚书。
他忙正了衣冠，虽那人一同出了客栈，客栈门外已经备好马车。那名司令史客气地将他请上车。
找他的人是吏部尚书，而见他的人，却是当朝静王爷，人称东昭第一人的皇三子凤静熙。
沈洛一辈子都忘不了那一日。
彼时的凤静熙尚不足弱冠，虽然身有残疾，却掩不住一身耀眼的光芒。那个惊才绝艳的俊秀少年，看起来并不高傲，只是，同他讲话却让他不由自主倍感压力。
凤静熙话不多、目光锋利，看起来很冷漠，他的态度却并不高傲，甚至言辞间能够感受到来自他的尊重，这令沈洛惶惑而又不能置信。
凤静熙他向他问了几个问题之后，又出了两道策论的题目，指着一旁早已备好文房四宝的桌案，淡淡道：“你有三炷香的时间来写完。”
然后，他便不再言语，静静地坐在那里看书。
他写完策论之后，凤静熙请他喝茶、弈棋。
他让了他足足十五目，他还是输给凤静熙三目。
之后，他被将他接来的司令史送回客栈。
三日后，吏部尚书亲自来客栈见他，将宛湘州从六品知州的官印交给他，让他即刻上任。
沈洛如坠梦中。
那之后，光阴如梭，转眼已是六年。
沈洛看着轮椅中的凤静熙，他正慢慢地煮茶，红泥火炉上的如意满月壶里飘散着夹了药气的淡淡清香，沈洛闻不出那是什么茶的味道，只感到心旷神怡。
凤静熙将煮好的归阴健脾茶递给他：“内子不许我饮茶，只能请你姑且将就。”
沈洛忙站起身道了声“不敢”，接过茶，心中惴惴。
凤静熙淡淡道：“坐。”
沈洛坐下，如坐针毡。
凤静熙指着一旁的棋盘道：“你静静心，我们下一局。”
沈洛依言闭目，半盏茶的时间后，睁开眼睛，目光已经一片清澄沉静，对凤静熙做了一个请的手势：“殿下，请赐教。”
凤静熙放下手中的茶盏，看他一眼，慢慢道：“这一次，我让你七目，可行？”
沈洛抱拳：“请赐教。”
他们一边喝茶、弈棋，一边交谈。
“你做了六年宛湘知州，政绩不错。”
“百姓良善、勤劳，下官不敢居功。”沈洛思量之后，将黑子谨慎地落在棋盘。
凤静熙点点头，淡淡道：“依你的政绩，三年前即可获得擢升，让你在这里做六年，是我的意思。你可有怨？”
沈洛惊讶地看了凤静熙一眼，却还是诚实道：“下官没有怨言。”
凤静熙点点头：“很好。”
然后，一片安静，只有棋子落在棋盘发出的声音和小炉火中偶尔发出榄核爆裂的声音。
不知不觉，棋行过半，凤静熙落下一枚白子之后，沈洛手中捻着黑子半晌，将棋子断然放回盒中，他起身对凤静熙拱手，惭愧道：“下官技不如人。”
凤静熙挑挑眉，淡淡道：“棋局不过半途，你要半途而废么？”
沈洛咬牙，低声道：“非废半途也，布局有误，诚不可挽矣。”
凤静熙淡淡道：“路没有走完，谁也不知道最后的结果。”
沈洛道：“明知有误，当断则断。”他看着棋盘上的残局语调平静：“这一局，与旁人弈，我尚有六分把握扭转颓势，与殿下弈，下官至少输殿下四目。殿下深谋远虑、运筹帷幄，下官佩服。”
凤静熙将手中的棋子慢慢放回棋盒，道：“你的棋力这几年大有长进。”
他抬起长睫，看着沈洛，淡淡道：“只是眼界还是浅了点。如今宛知、宛平、平泽、蒲泽四个县的知县空缺，你可敢一力承担？”
沈洛心中一震。且不说，自古以来，从不曾有一人独揽四县知县之事，只说宛知、宛平、平泽、蒲泽四县，亦分属三州两府所辖，四县贫富、民生完全不同，如今这四个县又和运河水脉息息相关。
他抬起头看着凤静熙，却望入一双沉静清冷的眸子中，沈洛的心忽然平静下来，他拱手道：“殿下才智卓绝，下官极为钦佩，只是，若有与殿下所思相异之事，下官冒死也还是要争上一争。”
凤静熙掩口低低咳嗽，好一会儿，咳声方止，他倦倦抬眼，看着沈洛慢慢道：“你敢同我相争，很好。只是有一点你要记得，我不喜欢文臣动辄要死要活的臭毛病。”
沈洛郑重肃然长揖到底，沉声恭敬道：“下官不才，愿领四县知县官印。”
凤静熙淡淡道：“这一次，你没有六年，我只给你四年时间。好自为之。”
沈洛郑重道：“沈洛尽心而行、尽力而为。”