事到如今，已经年二公子的命运可以说是覆水难收，冰凝与他最为要好，哪怕是一丝一毫的利益都想竭尽全力争取，因此即便是生性倔强从不肯向皇上低头服软的她也硬是在努力筹谋着为自己大势已去、生无多日的二哥尽最大可能地争取到哪怕是绵薄的利益，这就是所谓的进退空间。
第一个进退空间就是让二公子尽量多活几日的问题。虽然多活的这几日根本改变不了必死无疑的结果，但是作为亲人，谁不想尽自己的最大努力，让时无多日的人多活一天是一天呢？就好比病入膏肓之人，明明知道就是华佗在世也是回天无术，只剩下了出气没有了进气，但是哪一个亲人不都还是在尽自己最大的努力，想法设法地多延长病的生命？哪怕是再多活一秒种也好。冰凝现在的情形就是如此，明明知道她二哥早早晚晚要被皇上赐死，但是能晚一天就晚一天，能晚半天就晚半天。虽说早早晚晚都是死，但是作为亲人，谁想现在就听到斩立决的消息呢？
第二个进退空间就是二公子最终是怎么一个死法儿的问题。既然死罪是不可避免的，那么在多活一天是一天的基础上，最终能够被好生赐死，留下一个全尸，这是冰凝现在最为在意的第二个问题。在有清一代，关于死刑的种类有很多种，剥皮，腰斩，车裂，俱五刑，凌迟，缢首，鸩毒……等等，不一而足。不管方式有多少不同，但绝大多数的刑罚都是直接摧毁犯人的身体。
有句古语：身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。出自《孝经·开宗明义章》，意思是说，我们的身体毛发皮肤是父母给邓我们的，我们必须珍惜它，爱护它，因为健康的身心是做人做事的最基本条件，所以珍惜它，爱护它就是行孝尽孝的开始。正是因为这句古训，成为当初清军入关推行剃发易服的满化政策过程中遭到汉人拼死抵抗的一个重要原因。
现在二公子死罪难逃的情况下，冰凝当然是希望她二哥能够以鸩毒的方式结束生命，其它的刑罚不管哪一种都是难留全尸。她是汉人出身，因而对于这个问题很是在意，所以才会担忧不已。
这两个问题之所以能够被称之为进退空间，是因为这两件事情完全掌握在皇上的手中，是有余地可以斡旋的。虽然生死问题也是一样掌握在皇上的手中，但却是没有任何余地可以斡旋，所以冰凝不会再在这个问题上为二公子做徒劳的筹谋，而是将所有的精力都放在了另外两个问题上面。
想要尽最大可能延长二公子的生命，想要给二公子留下个全尸以尽孝道，她一个后宫女人唯一能做到的当然就是讨好和取悦皇上，偏偏冰凝是个倔强性子，又偏偏她与皇上的感情走到了山穷水尽的地步，这种情形之下让她去讨好去取悦皇上……不是说她的心肠太硬太狠，不管不顾她二哥死活，而是说这样做的话简直就是丢尽了整个年家的脸面，二公子若是知道了也一定会责怪于她。
想要在进退空间上谋得些利益，又不想讨好或是取悦皇上，那么冰凝唯一能做的就只剩下尽量不去激怒皇上这一条路可走了。因此在中秋节后的这两个多月时间里，她一直都是本本分分，小心翼翼，不敢有丝毫的越矩，更不要说忤逆之举了，甚至尽最大努力降低自己的存在感，就是唯恐惹恼了他而给二公子招来斩立决的噩运。
然而树欲静而风不止，她越是担心树大招风平白给二公子惹来祸端，却偏偏是东风、西风、南风、北风越吹越劲。先是皇上生辰越来越近，就在她想不好给他送一个什么样的生辰礼既不会惹他不高兴，也不会因她而想起来还身陷囹圄的二公子。冰凝当然是希望皇上将她二哥忘记了才好，虽然这是不可能的，但是能忘一天是一天。所以她真心希望他的这个寿辰来得越晚越好，万一他原本暂时不想理会如何处理二公子，结果因为寿礼之事不但想起来还一怒之下加快了处决速度，那岂不是太过得不偿失了？
结果就在冰凝一愁莫展还没有想出来一个好办法的时候，雅思琦又独出心裁，居然搞出一个“竞技献礼”的法子，还鼓励众人“八仙过海、各显神通”，让想尽法子不引起皇上注意的冰凝更加地犯了愁，绞尽脑汁的结果是她不得不联合春枝与云芳二人，让她们做主角，自己做配角，也算是“别出心裁”，同时又不会太出风头，勉强算是两全齐美吧。至于春枝和云芳献上什么样的技艺她并不想太多的关注，不过为了安抚春枝，她先卖了一个关子，只说到时候她会想个好法子，以安抚春枝。
春枝哪里知道冰凝暗中打了“敷衍了事”的主意？她自然是信以为真，也因为知道这个天仙妹妹从来都是“智多星”，有冰凝出手，她自己可以落得个轻闲踏实，因而痛痛快快地答应了下来。冰凝没有料到春枝这么好说话，得到她的应允自然是心里头登时踏实了一大半，至于她们这个寿礼具体内容是什么，还是过些日子再说吧，毕竟离皇上寿辰还有一个月的时间呢，现在就开始费这个脑筋不值当。
结果天算不如人算，聪明的福惠阿哥无意间探得了惜月的寿礼内容，这让冰凝无论如何也是坐不住了。她不想出风头的目的当然是不想让皇上注意到她，从而想起她那个仍然关在大牢之中的年二公子，然而如果众人的寿礼都极其出彩，而她的寿礼平淡无奇，成为“反而典型”的结果不也是一样会引起皇上的格外关注吗？因此在惜月的间接“逼迫”之下，冰凝不得不认真考虑她与春枝的寿礼该何去何从的问题。