西北准噶尔部的叛乱愈演愈烈，原因在于策妄阿拉布坦在去年，即康熙五十六年侵扰西藏，杀死了西藏汗。于是皇上于今年初派西安将军额伦特领兵前往西藏平叛。但是，西藏的地形十分复杂，气候格外严寒，不熟悉地形与情况的额伦特，几经奋战，最终仍然是兵败身亡，所率领的军队也几乎是全军覆没。
对于是否继续用兵的问题，朝堂上即刻分成了主战派和主和派，而且两派各执几见，互不相让。王爷当然是坚定的主战派，他对策妄阿拉布坦的为人太过了解，那是一个典型的背信弃义、无情无义的可耻小人，而这个小人绝对是一边求和签订和平条约，一边暗地勾结企图兵变。因此对于这种人，他坚决主张不能有示弱，必须强硬。但是主和派由于拿不出来有力的证据来驳斥他的主张，居然以此为借口，大肆宣称他因心怀争储之心，所以才极力主战，以求军功有握，为夺储增加筹码。
夺储之心他当然是一直就有，而且是以退为进，积极争取，但是争储与当前主战的观点没有丝毫关系。他历来都是一个意志坚定、态度坚决、绝不向恶势力低头之人，连贪官污吏都容不下，更何况是叛臣逆贼？
可是现在的这个时刻很是微妙，以往平常时刻他的一言一行都会被反对派们紧紧地盯住，以期抓住可以大作文章的把柄，而在这非常时期，即使小心谨慎如此，仍是被对方捕风捉影，牵强附会地与争储问题扯上了关系。此番遭人暗算，令他防不胜防，就是浑身长嘴也解释不清。
果不其然，经历了两废太子，以及众臣力荐八阿哥为储君等一系列事件之后，皇上早已是杯弓蛇影，一切与争储有关的话题都会高度警惕、心存余悸。对于这些传言，皇上当然会是心中格外地计较，但是，王爷的主战观点他又是非常的赞同。
皇上一生戎马生涯，平定三藩、收复台湾、平定准噶尔叛乱……在位五十多年来，将祖宗先辈们打下的江山牢牢巩固并不断扩大，疆域面积达到了前所未有的程度。而且皇上是文武双全之人，他崇文，但是更尚武，作为马背上的民族，怎么可能甘愿忍受“拿土地换和平”？因此这一仗必须要打，对此他已经下定了决心，没有任何商量的余地！
但是问题的关键在于，由谁出征。额伦特是一员名将和猛将，竟然兵败身亡，遭到如此沉重的打击，军中士气格外低落。因此这一次再度出征，首先必须要将官兵的士气鼓舞起来，哀兵必败的道理谁都清楚。但是由谁起到鼓舞士气这个艰巨的任务呢？
这个人当然是非皇上本人莫属！没有比御驾亲征的作用更为强大。可是皇上今年已经是六十五岁高龄的老人，又身患多种疾病，不要说来到前方战场亲自督战，单单是四千多里路的长途跋涉都是很成问题，几乎就是不可完成的任务。