张书辰进屋，摘下帽子，采兰见他进来，递给他一条毛巾，笑着说：“哎呀！快点擦擦吧，你看看你，眉毛和眼睫毛上都挂上了白霜！真成了画上的老寿星了。”张书辰接过毛巾，擦了一把脸说：“二哥！二嫂！我有点事，也没去车站接你们。”张书毅说：“有济翰接着就行了，又不是外人，还用那么兴师动众的，你忙你的就行了。”
张书辰找出一盒烟卷来，拿出一支，递给张书毅：“别老抽旱烟了，尝尝这烟，比你那强。”
张书毅接过书辰递过来的烟，放在鼻孔处闻了闻，一边点上烟，一边说：“这烟好像比我的旱烟叶好点儿。”张书辰说：“那是！这可是两毛多钱一盒呢！平时也舍不抽这个。刚过完秋，可是累坏了吧？过秋可是要掉层皮哟！我可知道，那个累，真不是一般人能受得了的。我最怕割黄豆了，又难割，又扎手，戴着手套都把手扎得全是口子。哎！想想这活就心里发怵。”
张书毅说：“种地没有轻省活儿，哪里像你们上班的呢？风吹不着，雨淋不着，日头也晒不着。”张书辰说：“那也得看干什么活？要是伐木头，可也不轻省呢！只是挣现钱，比在老家种地强点儿。”
说着，瞧了瞧济翰，济翰明白，四叔这是替自己说话呢，想让爸妈体谅自己，就接着话茬儿说：“嗯！是挺累，蚊子也多，还有蛇呢，现在都没人愿意干这活了，有门路的，都在找门路转岗。”
张书毅一个念头在脑子里一闪，昨天济翰说，清芬哥哥可以帮忙给济翰调动工作的，不知道能成吧？他见济翰没提这茬儿，也就没多说。
张书辰说：“二哥！二嫂！这次来，是不是要给济翰订亲呢？咋打算的？”张书毅说：“是啊！孩子也都不小了，我和你二嫂商量着，想年前让他们结婚，家里的房子也都预备着了。”
乔桂芳说：“就是不知道你们这里订婚还有啥讲究？咱们还得商量着办。你和采兰知道得多，就多提醒着点，别让人家笑话咱不懂规矩。还有，女方要的彩礼，我们预备下了，就是不太够，凑来凑去，地里的东西都卖了，也才凑了八百多块钱。”
张书毅说：“是啊！就只有这些了，来年种地的钱，只能去抬了，没别的法子。四弟，这事还得你多想想法子，托老齐给说和说和。”
张书辰为难地说：“老吴倒是没啥，他是个爽快人，一说准成，就是清芬这闺女特别有主意，也执拗得很。我想，这事恐怕还得费点周折呢。”
这时，济凯搬着炕桌进来，放上桌子，摆好碗筷。采兰嚷道：“济琳！来端菜！济凯！把小桌子也搬进来吧，放在地上！都在炕上太挤了，你们几个在小桌子上吃。”
乔桂芳来到外屋帮忙端菜，她对采兰说：“让孩子们在炕上吃吧，咱们在地上的桌子上吃，也是一样的。”采兰说：“那哪行呢？反正饭菜都一样，让他们在小桌子上吃就行，我这就炒好了，你先进屋吧。”
济凯搬进来一张小桌子放地上，摆了三双碗筷。采兰炒好菜，刷刷锅，正好灶里还有柴火没烧烬，这火不大不小，正好炒瓜籽，她就倒一些瓜籽放锅里，炒好后放簸箕凉着，然后进屋。
乔桂芳说：“快坐下歇会儿，累坏了，变魔术似的，一会儿就弄了这两桌子饭菜。”采兰忍不住笑了起来：“二嫂！你这闲着没事是不是净在家里练嘴皮子了，我们都说，你家里的话，都让你一个人说了，全家人说的话加到一块儿也赶不上你说得多。”
一屋子人都笑起来，张书辰说：“你的话也不少，生怕把你当哑巴卖了。”
张书毅也笑起来，忽然他一脸严肃地说：“她还不听她爸的？”张书辰说：“这你就不知道了，老吴说，这孩子不像她哥哥，脾气大得很，济翰知道的。”济翰涨红了脸，嗫嚅了半天，低着头，也不敢看父亲的脸，声音小的，好像在说给自己听的一样：“我也不是没跟她说过家里的情况，她就是不听，她总是说，她的姐妹们都是这样的，她不比别人差，当然也不能比别人要的彩礼少。哎！我是没辙了。”
采兰见张书毅的脸色不太好看，她怕他训斥济翰，让济翰下不来台，就打圆场似的，赶紧插话说：“这事儿，还是让老齐去说和吧，他准有法子，先说动清芬爸爸，让他同意，清芬也就没事了，毕竟有她爸在，她还是要听她爸的。”
济凯吃完饭，站起身来刚想去玩，采兰看见，就说：“济凯！别傻跑去了，赶紧去把西屋的炕拢上火，一会你二大爷二大娘住那里，别冻着他们。对了，再到炕琴里拿出两套新的被褥来铺上。”乔桂芳说：“一会儿我自己弄就行，别支使孩子了，让济凯玩去吧！济凯！你别管，我自己弄就行，我这有手有脚的。”
采兰说：“济琳！把簸箕拿进来，我刚刚炒的瓜籽，已经凉好了，现在吃正好。这是你二大娘大老远的拿来的，自己家种的，好吃。还有，再拿点榛子来吧，让你二大爷、二大娘尝尝。”
济翰说：“我去拿吧，榛子好吃，就是壳不好弄，我去拿个锤子来，我把它敲开，你们才好吃呢。”
张书辰端起酒杯：“来！二哥！放心，三个臭皮匠还顶一个诸葛亮，咱们这么多人凑一起，总能想出法子来。”张书毅叹了口气，眉头皱得成了一个“川”字，无可奈何地说：“就差砸锅卖铁了，真是儿子成亲，老子扒皮抽筋啊。”说着扭头，往小桌子这边看，济翰正用筷子夹起些酸菜粉条，仿佛被爸爸冷嗖嗖的目光刺了一下，吓得手一哆嗦，菜一下子掉到桌子上，他慌忙用筷子夹起来，放自己碗里。
张书辰说：“喝酒吃菜！采兰炖的吉菜粉，不是我夸口，饭店里的厨师出赶不上她的手艺呢。快来尝尝，二嫂，你也吃。这事慢慢来，都别着急，明天我去找老齐商量。”
第二天一大早，张书辰就拎着济翰备好的“四盒礼”，去了老齐家。“四盒礼”就是四样礼品，送给媒人的礼讲究四平八稳，一定要凑四样，图吉利。
采兰拿过装瓜籽的簸箕，推给乔桂芳说：“吃点瓜籽，你别说，自家种的，就是不一样，好香啊。今年种了多少亩？打了多少？”乔桂芳说：“种了十来亩地，打了十几麻袋。都卖了，留了一点自己吃的。今年的瓜籽个大、成实。你哥说，明年要种点油毛嗑，出油多，能多卖点钱。不过，也要种点这样的，给你预备着，比外面买的好吃。清芬常到你这来吗？”
采兰说：“倒是常来，每次来，都忙里忙外地帮我做菜烧火，挺勤快，也会来事儿，说话也爽快。我们倒是挺投脾气的。”乔桂芳说：“懂事儿就好，就是彩礼这事儿，我看她还挺拗。”采兰说：“是啊！她就是不松口，她爸也拿她没办法。这很奇怪，平时她说说笑笑的，挺好又随和，真没看出来，她的主意这么正。”
乔桂芳叹口气：“咱们这也是大闺女坐轿头一回，没娶过儿媳妇，不知道这娶媳妇还这么难呢。原来总是看着别人家，为了儿子娶亲，欠债拉饥荒，最后，还得让父母还，闹得鸡飞狗跳的，我还想，哪有那么多事啊，都是一家人了，还不好说好商量的？想想咱们那时候，真是父母让怎么着，就怎么着，还敢这样？”
采兰说：“现在的年轻人，可不一样，凡事儿都是自己说了算，就是太自私了点儿，结了婚，自己过好日子去了，留给父母一大堆饥荒，这事多着呢。”她抬头，见乔桂芳一脸愁容，不忍心再说下去了，话头一转问：“中午想吃点啥？烙年糕饼？还是吃豆包？”
乔桂芳诧异地说：“离过年还有一阵子呢。自私这么早就发上面了？包豆包？”采兰说：“没有发那么多面，昨天我见你们来了，想着我二哥喜欢吃我做的豆包，我就发了一点面，咱们少做点。”乔桂芳说：“你可真不嫌费事儿啊！真够能干的，我要像生产队长一样，给你发个大红花哟。”
采兰大笑，推了乔桂芳一把，说：“二嫂！我看什么事儿也难不住你，刚刚还愁眉苦脸的，这又说起笑话来了。真没个正型儿啊。”乔桂芳说：“愁有啥用？到啥时候说啥话吧。兵来将挡，水来土掩呗，小车不倒只管推。咱们的愁事太多了，要是这么愁下去，还不把人都愁死了？”
乔桂芳说：“别废话了，咱们早点动手，包豆包吧，先蒸上，这开锅得半个多小时才能熟呢！”采兰说：“急啥？早做出来，凉了就不好吃了。”两个人说笑着，采兰下了炕，到外屋把豆沙馅拿进里屋。