方奕山一家姗姗来迟,宴席都开始了才到。今日又不是大宴,来的宾客也不多,开席的地方并不大,因此他们一家无论是上男客席还是上女客席,都显得非常突兀,简直就是明明白白地告诉所有人:我们是一族的,但我们不给嫡支面子,也不给客人面子,所以这么迟才来。
眉山伯夫人看着方四太太有些讶异,不过脸上还挂着笑容,没多说什么。方太太的面色稍微黑了一下,就回复正常了,还笑着跟方四太太打招呼,不过,也就是一句话而已。她甚至没有主动开口邀请方四太太到主家席上来,方四太太只能到族人女眷那两席上去挤了一下,跟一群她素日不大看得上眼的妯娌待在一起,心里老大的不自在,脸色也黑了下来。
方二姑娘与方四姑娘姐妹俩坐的是闺秀席,今儿来的人多,方家特地备了两张大圆桌招呼众位闺秀,因此她们姐妹加入进去,也不算挤。只是小姑娘们没那么深的城府,见她们来得晚了,就有人去问原因。方二姑娘脱口而出说家里有客,谁知方四姑娘也同时开口说母亲今日身上不适,互相拆了对方的台。
姐妹俩面面相觑,表情都有些僵。方四姑娘连忙要抢先开口补救,被姐姐瞪了一眼,只得闭了嘴。方二姑娘便微笑着对众人说:“家母早起有些身体不适,因此打算晚些过来的,不想出门前又有客人来,因此就耽搁了。要众位久等,实在抱歉。”
京中但凡是认识方家人的,都知道方家嫡支长女今日过大定。照规矩肯定是所有族人都要去道贺观礼的,谁会没有眼色特地选今日上门拜访?况且若来的是男客,方奕山留下招待就是,顶多再叫上儿子方锦驹作伴,他的妻女却是可以抽身的。反之,若来的是女客,那么方奕山与儿子就可以先行离开。留下方四太太待客就行。甚至连两个女儿都不用带上。若是来的客人男女皆有,总能派上一个儿子或女儿先来作代表吧?可方奕山一家却是谁都没有露面,明摆着就是没把嫡支的喜事放在心上。这样的借口。能骗得了谁?
姑娘们你望望我,我望望你,面对着方家姐妹这明显的谎话,大家都不知道该如何反应才是。刚才问话的姑娘也板着脸不吭声。她心里有些生气。觉得自己问得很正常,为何方家姐妹要说谎骗她?实在不是好朋友该做的事!
场面有些冷清。今日的主角方慧珠见状。便端起了以往那副和气大姐姐的架子,打起了圆场:“四婶身体不适,还要为了侄女儿的事情奔波,侄女儿实在是过意不去。二妹妹与四妹妹真是的。怎的不早些告诉我呢?若是为我之故,耽误了四婶的病情,就是我的罪过了!”她说这些话时。故意提高了声量,让众位太太们都能听见。这还不够。她还特地用关心的语气特地问方太太:“母亲,不如我们给四婶请位太医来瞧一瞧吧?四婶的病情拖下去,对她身体没有好处的。”
方太太觉得女儿稍微过火了点,给她使了个眼色,嘴上却应着:“这样也好。你知道关心孝敬长辈,做得很对。”顺便在女儿的未来婆婆面前帮她说点好话。眉山伯夫人笑眯眯地:“哎呀,真是个贴心的好孩子。亲家太太,你把慧姐儿教养得真好呀!”方太太跟她对望,谦虚几句:“哪里哪里,她还有许多不足,请亲家太太日后多教教她。”
两亲家母彼此客气着,方四太太心里却有些呕,女儿说她身体不适,只是借口罢了,怎的方慧珠母女说得好象她得了重病似的?但当着这么多人的面,她又不能拆女儿的台,只能干巴巴地说:“哪里就病得这样了?不过是今儿太阳大,晒得有些头晕,喝过解暑汤,早就没事了。”又怕旁人围绕着这个话题继续纠缠不清,连忙转移话题,满面是笑地对眉山伯夫人道:“方才进来时,我都瞧见了。府上的聘礼实在丰厚!真不愧是伯府,聘个二儿媳妇还这样大的手笔!”
眉山伯夫人笑笑:“哪里,两个儿子都是我亲生的,哪一个娶媳妇,我都上心。况且,令侄女这么好的姑娘,也只有这样丰厚的聘礼方才配得上!”
方四太太干笑了几声,心里有些不是滋味。嫡支的女儿,从小看着倒好,可人品却不怎么样,才给全家闯了祸,败坏了一族女儿的名声,转过身居然就攀上了伯府的婚事,还是嫡出的少爷,实在是走了狗屎运!她的女儿,还不知能不能说上一门好亲呢。
方四太太犹自在那里羡慕嫉妒恨,其他姑娘们听着,却又是另一种想法了。眉山伯夫人居然认为自家拿出来的这份嫁妆,配得上方慧珠这样的姑娘,到底是在夸还是在贬?王大姑娘很想再次发表高论,被她身边极有眼色的朋友给拦住了。方慧珠坐在原位上,脸色红一阵白一阵的,想到妹妹方仁珠说定的亲事,就是书香名门,虽然尚琼比不得丘家次子丘惠友面目俊秀,可丘惠友不考科举,因恩荫得授武职,两人不过是半斤八两,然而尚家清贵,绝对不会让妹妹受她今日所受的委屈,她心里的想法又有些复杂起来。
方慧珠不由得看了妹妹一眼,却正好跟方仁珠身旁坐着的赵琇对上。赵琇冲她扯了扯嘴角,皮笑肉不笑的模样,还略带了几分讥讽之意。她就觉得赵琇是在嘲笑自己,脸色一白,忿忿地转开了头。
赵琇其实是在讥讽方慧珠方才说的那番打圆场的话,听起来好象很温和体贴,其实是在冷嘲热讽呢。在场的人谁看不出来方二、方四在说谎?她若真心要打圆场,就该把事情含糊混过去,迅速转移话题,让众闺秀不再注意方二方四的谎言,事情也就结束了。可她却顺着她俩的口风继续往下编,还将事情牵扯到了方四太太头上,把夫人们的注意力都拉过来了,等于是让方四太太母女一起丢了脸。
显然方慧珠对方四太太一家今日的表现,也是一肚子的气。她受了别人怠慢,生气是正常的,但生气了还要装大度,装大度的同时又忍不住开嘲讽,既想要当好人,得众人夸奖,又想出了心头的恶气,世上哪有这样的好事?方慧珠是不是真的认为,在座的人里就没人能听出来了?连她赵琇一个没有正式经历过后院争斗的小白都看出来了,这些大户人家的女眷里头,未必就没有几个宅斗高手。若她继续用这样粗浅的手段跟人耍心眼,当心有朝一日踢到铁板!
赵琇抿了抿唇,漫不经心地低头喝了一口果子露。旁边的方仁珠也不知是不是听懂或看懂了什么,伸手在她手背上轻轻按了一下,似乎有些安抚之意。赵琇冲她笑了笑,就浑不在意地吃起菜来。
宴罢,眉山伯夫人与方太太客客气气、有说有笑地道了别,其他宾客也相继告辞了。赵琇与方仁珠约好了,在后者离京前,一定会到建南侯府上做一回客,小姐妹俩便分别了。赵琇觉得今日过来贺喜,过程还是挺愉快的,走的时候心情也不错,还很有兴趣地打算在回家后,跟祖母张氏好好八卦一下眉山伯府送出的这份聘礼。
但方四太太母女三个,就没这么好的心情了。方四姑娘跟着母亲回到家就哭了,她不服气:“凭什么方慧珠就能有这样的福气?若她当真进了宫也就罢了,有个做皇妃的姐姐,我们脸上也有光。可她做不了皇妃,名声也坏了,很该进尼姑庵里做姑子才是!结果就因为她是族长的女儿,竟然还能嫁进这么好的人家,把我们都踩在脚底下。这世上还有没有天理了?!”
方二姑娘心里也不舒服,但更烦妹妹的话:“你不服气,就寻个比她更好的人家,将来也得个诰命,一辈子将她踩在脚底下。你既做不到,在这里说什么废话?平白惹得全家人都跟你一块儿生气!”
方四姑娘顶嘴说:“难道我不想么?可谁叫父亲官儿小,又没有族长那么有本事,没法给我们姐妹寻好亲事呢?姐姐也别跟妹妹说什么大道理,难道你看着方慧珠那得意模样,你心里就甘心?!”
方二姑娘自然不甘心,但跟妹妹的暴躁相比,她更倾向于在母亲面前说小话:“母亲,您今日不过是无意中去得晚了,就被大姐姐当着众人的面嘲讽,她根本就没有把长辈放在眼里,您难道就不想教训教训她么?”
方四太太很想教训方慧珠,无奈她知道自己没有那个底气。不过看着两个女儿,她也未免心疼。未嫁在家时,姐妹们之间因为彼此父兄官职高低,以及在族中地位不等,就已经有了高下之分,两个女儿从小就要奉承嫡支的女儿。将来她们都出了嫁,她的女儿肯定只能嫁进寻常人家,还要继续仰望着嫡支的女儿,围着她们奉承讨好。若是方仁珠那样的省事人也就罢了,偏偏方慧珠如今越发暴露出傲慢不饶人的本性,难道她的女儿就一定要终生受人的气?
方四太太一咬牙:“罢了!你们父亲原也对你们的亲事有过想法。王妃、皇子妃的够不上格儿,做个侧妃也未为不可。我本来还心疼你们,不想让你们去做小,但若要叫你们受嫡支的气,做小又如何?侧妃也是有诰命的!方慧珠见了你们,只有跪拜的份。明儿我就给你们寻教养嬷嬷,一定要给你们姐妹挣个好前程!”
方二姑娘与方四姑娘对视一眼,脸上都露出了喜色。(未完待续)
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