狐之玲实在迫切的想知道一年前究竟发生了什么，而董江是唯一知道真相的人，
霜叶红也起了好奇心，便忍不住发问：“当时到底发生了什么？”
思绪飞跃茫茫大漠，飞至那城墙上黄沙城的匾额前，看得出悬挂良久却翻盖如新，不似今日的萧条之感，环境更不像今天这般恶劣，那时的黄沙城好不热闹，恰逢四国来朝，自是比往常更添气象，作为边塞要地，黄沙城又身处贫瘠荒芜的西境边缘，本该人迹罕至，但其矿产丰富，西境皇室自然看中，每年纳贡还需黄沙城出力，因此皇城中不少修士都被派来守卫边城，西境也唯有皇城中心地带才有灵气供玄门修士汲取，能够派出大军来此护卫，已是不易，其中还有不少修炼者，在加上狐族的庇佑，这么多年来也算宁静祥和。
四国来朝，黄沙城是使团前往皇城最快的路径，因此黄沙城上下都在为迎接使团做准备，城主沙辰此刻更是坐立不安，不敢懈怠，前两天刚宣布谁能拿到狐王皮毛和风见草，谁便是下一任城主，今日沙无痕便不见了，只怕他已经开始行动了，也不知是不是出了意外，至今还未回，难免叫人忧心，粗犷的眉眼满是忧虑，虽说狐族已退居荒漠，狐王青源也承诺不再干涉黄沙城之事，但他始终无法安心，恰逢境域四国前来朝贺，若能借此时机铲除狐族岂不是一桩好事，正这么想着，手下通报使团已至。
沙辰赶忙整理衣冠，于城门口迎接，不知是否是四国私底下已然商量好了，竟在同一时刻抵达，不过这倒是省了些麻烦，沙辰不敢怠慢，先是寒暄了一番，无非是特意恭候使臣的到来：“下官，黄沙城城主沙辰，诸位使节远道而来，不甚欣喜，旅途劳顿，还请随我前往城主府一叙，好为各位接风洗尘。”
四国使臣，少说也有百二十人，车架先后进城，实在惹人注目，城主府大小官员都立于一旁，少顷，四架马车应声而落，早已闻声观望的百姓和城中官员这才看清车中人的模样，从马车上下来的是两男两女，衣着华贵、气度不凡，看起来也是懂得些玄门术法的，周身灵力强劲，只是他们互相并无交流，甚至是有些刻意的忽略对方，带着身后的使团随着沙辰来到了城主府。
在府中正厅——善言堂，城主开宴为使臣接风，堂下设席，歌舞备至，大漠风情，一舞毕，酒樽不绝，肉糜尽享。酒过半巡，沙辰高举酒樽，他身形健硕，须发敷面，甚是野性，但其中又有些俊秀文雅之气，两种截然不同的气质竟被他展现得恰到好处，众人的目光轻易便被吸引了过去，只听他笑言：“诸位使节无须拘礼，此乃大漠酒食，自是比不上宫廷御厨，更遑论和玄门灵酒相提并论，但却独具风味，诸位可得尽兴。”
沙辰自是热情高涨，厅下使臣却不尽然，城主宽袖锦袍，长须挽发，精神矍铄，墨绿长衫与这善言堂是相得益彰，但四国使臣并未领略他的好意，弄得沙辰不知是否该放下酒樽，场面有些尴尬，思忖一番，沙辰只得自己饮下了这杯浊酒。
宴会继续，落座右侧的大梁国使臣却突然笑道：“城主盛情款待，我等自然不会辜负了城主的好意，这杯酒，本王先干为敬。”话落，便将杯中浊酒一饮而尽。暗红鎏金华服绣着瑞兽纹样，尽显尊贵，饮酒之态颇为豪爽，是一个年轻的王爷，也是一个好酒之人，只见他仔细回味了番，又道：“果真别具风味，只是这酒不够烈，比起我大梁的美酒，还是差了一些。”
一时间气氛有些凝固，却听有人言道：“二皇子又何必如此苛责，谁不知道西梁二皇子，陵王谢巍嗜酒如命，西梁又盛产美酒，寻常的酒水自然入不了二皇子的眼了，本公主瞧着倒是不错。”
那谢巍却并不顺着她：“北齐蕞尔之地，在西境也是最为贫瘠荒芜，自然没见过什么好东西，姜岱公主有此品鉴，无甚稀奇。”
那姜岱公主脸色不太好看，精致的面庞此刻有些难堪，就连金丝镶嵌的朱钗耳坠都有些晃动，谢巍这番话无疑是没有将她北齐放在眼里，拂袖掩唇，又恢复了公主仪态，银白金纹鸟兽长裙更是衬着她娇媚动人，杯盏中酒一饮而尽，看得出她在极力忍耐：“陵王殿下还请唤我封号永宁，万莫叫他人觉得陵王殿下不知礼数。”
二人互不相让，或许是不想如此对峙下去，另一侧的南楚公主赵璇出来打了圆场：“西境本就灵气稀薄，你我皆是皇室中人，较之寻常百姓已然多了修炼的机会，灵石法器一应俱全，更当精诚协作，共创繁华，怎可互相内斗。”
这位南楚公主一身青衣墨色图样衣裙，温婉柔顺，不以金器装饰，更添雅致，绝对是难得一见的美人，叫人一见便心生怜爱。她身旁的东离皇子田灏就早已移不开眼，或许是为讨佳人欢心，他也赞同这一说法：“就是就是，安华公主殿下说得没错，若是我们不能同气连枝，又怎能在这四境八方占得一席之地？更何况我们此行是为两国邦交，可不能还没抵达瑞云皇城就开始内讧了，哈哈哈……”
说着还特意看向身旁的安华公主，唇宽而眉浓，蓝色锦袍浮夸鲜亮，身形肥硕，咧嘴一笑，那模样，一见便知他心中在打什么主意，安华只是淡淡一笑，并未搭理他，眸中的嫌恶一闪而过，恰巧对面的永宁公主可是看得真真切切，似是想到什么，拂袖掩面，狭长丹凤眼中透着精明。
沙辰眼看情况有些失控，赶忙道：“信王殿下说得对，今日是为使者接风洗尘，诸位皆是皇室贵胄，下官这黄沙城唯恐怠慢各位，还望皇子公主海涵。”
拱手又是一礼，四国来使也不便再生出事端，永宁公主便道：“沙城主过谦了，这黄沙城乃是西境最为富庶之地，即便我贵为北齐公主也不可比，只可惜城中并无灵气，否则城主又何须向瑞云国俯首称臣，仰仗着瑞云国皇室培养的修士来守护黄沙城。”
此话一出，又是一阵寂静，谁也没料到，永宁公主会如此轻易的说出这种话来，谢巍不禁大笑道：“永宁公主还真是快人快语，本王以为除了自己以外不会有人如此大胆，今日真是大开眼界啊。”
永宁哂笑：“那就多些陵王谬赞了，不过并非本宫不顾场合，只是你我四国一向奉瑞云为尊，方才安华妹妹一言倒是让我忍不住多想，就算我们俯首称臣，这瑞云国只怕并不会就此罢手，自二十年前瑞云大败西境列国，西境便是瑞云的天下，你我无非是苟延残喘罢了，说不准什么时候咱们就成瑞云子民了。”
身为一国公主，姜岱却好似浑不在意国之兴衰，又或许她只是将大家心中所想宣之于口，沙辰唯恐她再胡言乱语，打断道：“公主多虑了，此次瑞云大开国门，四国来朝，乃是西境大兴之兆，怎可说是苟延残喘呢？你我还是满饮此杯。”
谢巍却放声道：“城主倒是忠心，其实我等奉命前来，自然是想与瑞云永结为好，不想再动干戈，否则父皇母后也不会派遣我们来这儿了，但永宁公主所言也不无道理，我等也不得不防啊。”
沙辰一时不知如何回应，但从他的犹疑中，谢巍便已然知晓他心中所想，一心想要摆脱妖族，成为大漠之主的人，又怎会没有野心，只是需要有人添把柴而已，明白这一点，谢巍又饮了一杯酒。
姜岱与他倒是如出一辙，二人从某种意义上说还真是有些相似，或者说是达成了某种默契，赵璇见状，打趣儿道：“二位殿下就别再逗弄城主了，城主英明神武，自有思量，不过本宫倒是听闻城主自即位以来深受百姓爱戴，不仅将狐族逐出大漠，还解决了黄沙城备受妖风侵扰的难题，这可是不世奇功啊，瑞云皇帝定会嘉许城主，荣华富贵享用不尽，只怕我等日后还要仰仗城主接济一二了。”
话音刚落，沙辰的脸色便有些难看了，赵璇并未去看沙辰的反应，应该说，沙辰会有什么反应全在她意料之中，说者无心听者有意，这句话放在这儿正合适，“无心”之言往往是最戳人的，几人神色各异，偏只有那东离皇子田灏茫然未觉，大口吃肉，大口喝酒，仿佛不明白方才发生了什么，只是费力理解了赵璇的话，憨笑道：“安华公主说得对，城主飞黄腾达指日可待啊。”
爽利的笑声回荡在善言堂，席上众人却不知作何回应，徒留一阵尴尬，田灏似乎终于意识到了这一点，默默地端起了酒杯，闭嘴不言。城主这才道：“几位殿下身份尊贵，在下怎能和殿下相比较，只是既为黄沙城城主，自然万事以黄沙城百姓为先，若诸位殿下不嫌弃，在下正有一事要与诸位商议。”
正待言明，厅外却是一阵喧闹，沙辰眉头一紧：“何事如此喧哗？”不多时，小厮来报：“城主，大少爷回来了，正在堂外等候。”
沙辰一时激动，站起身来，急忙问道：“他怎么样了？快让他进来。”
小厮连忙后退，连声称是，几位来使不明所以，只得向厅外张望。很快，小厮将沙无痕带了进来，与其一同进来的，还有二少爷沙无迹，窄袖短袍干净利落，意气风发少年郎，眉眼间有着一股稚气，还不待沙辰开口，他便朗声道：“父亲，我刚才听闻大哥回来了，就赶紧过来看看，正好来见见父亲。”
沙辰有些嗔怪道：“你这混小子，不是说了让你在房里好好待着，今日城主府有贵客，万一你冲撞了来使怎么办？”
沙无迹有些怄气：“父亲你就这么看儿子的？我哪儿捣乱了，明明是你总是把我当小孩子看。”
“你……”沙辰还想在责问一番，赵璇却拦着道：“城主莫怪，小公子是难得的率性之人，也并未有冲撞。”又看向沙无迹身侧身长玉立，面如冠玉的男子，与沙无痕不同，这人多了一丝沉稳和苍凉之感，便道：“这位想必就是大公子吧，果真年少有为，不知这是发生了何事，让城主如此激动。”
沙辰只得道：“公主勿怪，小儿此前外出多日不见归家，所以下官才会失了礼数。”
姜岱笑言：“城主担忧公子安危，乃人之常情，不知大公子是去向何方，今日方回，莫非是去找哪家俊俏小娘子了？”
沙无痕一时怔愣住了，没想到这位公主如此大胆，言语放肆，不过他很快回过神来，正色道：“公主说笑了，想必殿下也曾听闻，家父言明，谁能得到狐王之皮谁便是下一任城主，在下之所以未能前来迎接公主，是因为那时我正在狐王身边。”
众人皆是惊诧不已，赵璇问道：“本宫听闻这狐王行踪隐秘，自十年前允诺沙城主离开大漠后，便再无人知晓狐族所在，大公子是如何找到狐王的？”
沙无痕道：“并非是我找到他，而是他救了我。”
听他这么一说，沙辰不免担心了起来：“那狐王救了你？痕儿，到底怎么回事儿？狐王青源会这么好心？”
沙无痕解释道：“父亲，原本我是想去寻找狐王，取他性命，却不想刚入大漠便被风沙击溃，这次的妖风似乎较以往更为强劲，纵使我有避风珠护体也被风沙掩埋，在我将死之际，恍惚中似乎有人救了我，我再次醒来时，便见到他站在我面前，后来我才知道，他便是狐王，只是当时我受了重伤，只好暂时蛰伏下来，徐徐图之。”
赵璇却是奇了：“大公子生于大漠，长于大漠，这黄沙城外西境大漠虽然凶险万分，却应是难不住大公子的，怎会……”
沙辰亦是不解：“公主说得不错，痕儿，你是怎么遇难的？”
沙无痕回道：“确实是妖风，孩儿一开始也不明白是怎么回事，好在狐王救了我，这两天养伤，我知道了不少事情，父王，我们恐怕真的犯了大错。”
沙辰愠怒：“痕儿，你在说什么？”
沙无痕顿首道：“这两日，我一直在狐族养伤，见狐族上下严阵以待，一时好奇，便去询问了一番，这才知道，狐王青源到了百年一次的闭关之日，每次闭关，灵力必定增进几分，未免被趁虚而入，这才万分警惕，孩儿误入狐族领地，本该被立即送出，但狐王见我被妖风所伤，特许我在狐族静养两天，因此孩儿到今天才回来，这两天我也与狐王交谈过，他从一开始见到我身上的城主府令牌，便知道我的身份，但他并未对我做什么，反而悉心照料，更是为妖风肆意忧心不已，甚至耽误了闭关时日，整个狐族都在设法解决此事，孩儿急忙赶回也是希望爹能够放下成见，与狐族和我黄沙城百姓共渡难关。”
沙无迹却是不屑道：“哥，你别被他们这些妖孽骗了，城外的确凶险万分，可是千百年来大漠一直如此，那狐族和狐王也并非善类，爹早就已经派人去勘察了，远没到哥你说的境况，哥，我知道你心慈，可我们必须要以百姓为重，狐族为妖，与我们不是一路的，就算是要保护黄沙城，也无须去央求他们。”
沙无痕正色道：“无忌，我知道你一向不喜妖族，可现如今我们应该放下成见，狐族妖力强横，有他们的协助我们定能度过此次难关，现在不是任性的时候。”
沙无迹并不服气还想再争论几句，沙辰却开口道：“行了，你们兄弟两人就不要吵了，此事容我再思忖一番，痕儿你刚回来，先回房好好休息，迹儿，你也回去。”
沙无痕和沙无迹只好先告退，厅内便只剩沙辰和四国使节，沙辰先是致歉：“诸位殿下见笑了，在下教子无方，实在等不得大雅之堂。”
安华公主笑言：“城主说笑了，令公子少年英才，只不过这城外妖风，我等进来时并未发觉，不知情况到底如何？”
沙辰解释道：“西境大漠常年妖风不断，何况是在这边境，但有狐族守护，这一片倒也相安无事，得享多年太平，只不过狐族太过放肆，若是继续放任下去，我们黄沙城百姓迟早会被害死，到时，这西境就是狐族的天下了，而且狐族有至宝，也是他们能在大漠生存抵御妖风的根基，而我们却根本没有抗衡之法，十年前，黄沙城终在玄门修士的帮助下将狐族赶出境内，也迎来送往，愈加繁华，只可惜，这西境妖风并未解决，只能是暂时压制。”
永宁公主也道：“这我在北齐也曾听说过，既然黄沙城环境这般恶劣，你们为何不离开这里呢？”
沙辰回道：“离开又能去哪儿呢？西境贫瘠，修炼不易，当年瑞云皇帝派我祖上镇守于此，一是保卫边境，二来，黄沙城虽难以生存，却也是矿脉所在，瑞云皇室不会让我们这些世代生活在这里的人离开的，他们可还等着我们上贡。”
陵王了然道：“原来如此，可本王还听说，瑞云皇帝之所以看中这里，还因为此处有一宝贝，不知是不是真的。”
此话一出，众人神色各异，无形的较量蔓延开来。