如此，镇上的传言也未必尽信，此人哪里是一介莽夫？
不过仔细说来，这姓樊的变化如此之大，还是他成亲之后呢，归根到底是那贺家丫头的功劳？
张秀才细细想来，越发觉得有道理，待他回过神来，却是寻不着樊络的身影，抬头，人已推着车爬上险坡，只留个挺直的背影给他。
“哎，你倒是等等我啊——”张秀才本想追上去，奈何这山坡委实陡峭，方才他还思量着趁机叫樊络捎上他一把，怎料那打铁汉也不是个傻的，自个儿溜了。
又走了一个时辰，樊络停在一出歇脚，从怀里摸出几张烙饼，就着水喝大口吃着，吃完也不见张秀才追来，男人犹自不言不语，心里盘算着这一车铁具每样少收一两个铜板，却也是好卖。
如此，到年前，他得多打几批出来，薄利多销，挣多些钱回来，她会高兴的吧？
且说贺桩，早上听了樊络的吩咐，真的收拾了一个小包裹，回贺家陪梁氏。
一回到贺家，便把给贺父做的长衫、给梁氏做的汗衫，还有给贺硕做的挎包拿出来，梁氏自少不得叮嘱她得先顾着夫君，贺桩也一一应了，待天色近晚，樊络果真如约来接她，并还给贺家送了两盒宣纸、几挂咸菜，几串糖葫芦。
贺炜是个读书人，宣纸正缺，梁氏张罗一家吃饭之事，而硕儿还是小孩心性，梁氏琢磨着他这几样东西，真是送到心坎里去了。
如此看来，他是真把自家女儿放心上了，越瞧着着姑爷，她心里越满意。
小两口没在贺家用晚饭，而是天色还瞧得见路，便双双把家还。
清河镇人烟稀少，何况又是冬夜，路上一个人影也没有，贺桩玩兴起来了，便要自己推那木车。
卸了货的木车轻，樊络也随着她，却不想那木车卡着石子，她便没辙了。
樊络见状，先是一怔，继而便是忍俊不禁，深邃的黑瞳里浮起一丝笑意，一把将她抱上木车，等她反应过来，他已推着车走了好一段路，随后递给她一串糖葫芦，“吃吧。”
贺桩虽然喜欢吃甜，却是被他宠溺的眼神瞧着不好意思，并未接过，只道，“你又拿我当小孩？”
“拿着。”樊络不由分说塞给她。
眼前就是清河，而不远处，在暮色中隐约可以瞧见他们的家了。
贺桩坐在车上，舔着酸甜的糖葫芦，隐约听见樊络“咦？”了一声。
她抬眸，但见清河桥之上，隐约飘着一抹身影，还不等她看清，只见那身影只往下坠，随后便是“噗通”一声响。
所幸清河尚未结冰，否则不得直接摔死？
贺桩还想着下车，却被身后的樊络按住，“我去，你好好待着。”闻声，人影却是“嗖”的一下不见了。
有人跳河！
贺桩哪里还坐得住？
忙下车跟着跑过去，樊络已抱着一人上河，贺桩瞧着他怀里瑟缩的身影，怎么觉得有几分熟悉？
待走近，这才断定，“金梅！”
金梅是她的闺中好友，长她三岁，已是双十华年，却尚未出嫁。
她订亲的人家是邻镇的一户穷苦人家，未来夫君也争气，一心要考功名，前几年金梅便是省吃俭用，省下一笔钱给他当盘缠，送他进京赶考。
她只待那人考取功名，迎娶她做状元夫人，好日子正等在前头，她怎的突然跳河？
唤名金梅的女子见是她，抽泣出声，却是要寻死，“怎么还是死不成？难道真要等着街坊邻舍耻笑？”