灌夫觉得自己实在命苦，每每与苏任相遇都不会有什么好事。别的不说，就他从苏任嘴里得到的消息就够自己愁白头了。老家颍川那里到底是个什么样子，要说他不知道，别说皇帝不信就他自己也不信。强买强卖、杀人灭尸、官商勾结等等凡是大汉律法中写明的事情，除过谋反一条之外其余的几乎都干了个遍。
灌夫不但写信，甚至为此专门回去说过。表面上家里人点头答应，等他一走依旧如故。以前灌夫为此也担惊受怕，生怕被那个御史弄到皇帝面前，惹出麻烦连累自己官位不保。但是，就这么过了一年、两年、三年、五年、十年之后，担心早就磨没了。
低头，腰里的佩剑是老家的八叔公送的，听说是当年越王勾践用过的宝剑中的一把。玉佩，是灌其侄儿送的，祝贺他五十大寿，就凭这玉佩的材质和手感以及雕工就知道，价值千金那是自己心轻。身上的袍子、外面的战甲、脑袋上的簪、脚底的快靴，甚至就连贴身的丝绸中衣，全都是族中人所赠。以前没觉得这些东西有什么，当听完苏任的话之后，再穿这些东西浑身上下都不自在。
灌夫想找一匹快马冲回颍川，狠狠教训教训那些害的自家即将灭族的罪魁祸，希望能让皇帝的怒气减小一点。但是，他又把皇帝钦命的人犯弄丢了，再三衡量之后，灌夫不得不留下来。颍川的事情只要愿意掏钱，或许还有转换的余地，苏任丢了这事，就算自己长十个脑袋也不够砍。
上一次在黄河，这一次还是黄河。灌夫欲哭无泪，硬着头皮争抢着要第一个帅兵冲上去，却被李息阻止了：“卫尉大人，何必着急？此地三面环水，且都是万丈悬崖，只有这一条路可走，等着吧！有他们求咱们的时候。”
灌夫瞪了李息一眼，这小子原本就是个御林军的小小都尉，没想到跟着皇帝去了一次北地，摇身一变竟然成了材官将军，想他灌夫辛辛苦苦出生入死，到现在也就是卫尉而已，官位虽已位列九卿，论实权和材官将军没法比：“李将军自然不急，老夫接到的旨意是要在十日后将苏任送到长安，逾期之罪是你担还是我担？”
“呵呵呵，老将军说笑了！”李息虽然说的谦虚，脸上的表情却并不谦虚：“陛下竟然派在下帅军在此，自然就已经想到会是这个局面，说不定旨意就在路上，从此地到长安不过四百里，快马一日便到，三日后，老将军且等三日，若陛下的旨意还未到，本将立刻命人攻山如何？”
李息今次带来的兵马很多，看样子足有五千。其中更有一千多御林军，别说是荆棘的几百马贼，就算是来一万大军也别想轻易冲下去。赢广济亲自带人看过官军布下的局，防守严密，很有些兵家的味道，所以突围的几率很小。
眼看着时间在不断的过，灌夫越来越心焦。长安的事、这里的事、还有老家的事情哪一件都不好处理，且都带着风险。老头刚来的时候也做个一些设想，如果自己在营救苏任的时候不幸阵亡，说不定皇帝念在他以往忠贞的份上，有可能会给灌氏留下一丝血脉。可惜，李息没给他这个机会。
三天对任何人都是个考验，包括山上和山下。双方谁都不能放松警惕，山下的担心山上的忽然冲下来逃跑，山上的也担心山下的忽然强攻。都是爹生妈养，命只有一条，不到万不得已绝不会送掉。今日是第三天，是李息和灌夫约定的日子，也是山下大军和山上众人约定的日子。
骑在马上，灌夫不断催促马匹走快些。李息挥手将灌夫的马匹扬起的尘土扇远：“老将军不用着急，到今日午时才算一天，时间尚早，打草惊蛇可就不太好了。”
灌夫勒住战马，回头张张嘴却没说出话来。猛然间怒道：“大胆李息，竟敢善用陛下龙旗，你可知这是僭越！”
李息回过头。那面五爪金龙旗正迎风飘摆，威风凛凛，顷刻间便将周围所有旗子比了下去。李息没有害怕，也没有担心，呵呵笑了两声：“哦，龙旗是陛下所赐！并非在下轻易打出来的，老将军千万不要误会，我可没有僭越之事，更不敢背着陛下为非作歹！”
最后一句话，李息说的轻描淡写，灌夫却听的心惊胆战。忽然他有一种不好的预感，为何眼看就要到长安，苏任就突然被掠走？而且在苏任被掠走以前又说了那些话？还有，他也是打过仗的，一鼓作气才是打仗的诀窍，李息也是知兵知人，却要在这里等候三日？难道说……
正午是一天中天气最热的时候，可是龙门口的温度却不一点不热。咆哮的黄河就在脚下，整齐的大军就在面前。眼前的一切就和眼下的天气一样，肃杀！
荆棘一手提着大刀，站在队伍最前面，左边是赢广济，右边是苏任，对面是黑压压一层又一层的官军。三个人的样子不像来合官军谈判的，更像是慷慨赴死的义士。
李息和灌夫驱马而来，因为地势的关系坐在马上才能与荆棘平等对话：“西域最大的马贼一片云，高原上的神王，哦，还有骠骑将军！三位，在下有礼了！”
“哼！有话就说有屁就放，敢说一句不中听的，爷爷手里的刀不认人！”
李息笑呵呵的点点头：“陛下口谕！”抬头看了看三人，荆棘和赢广济没有丝毫反应，苏任也只是瞥了他一眼，李息接着道“：马贼猖狂，搅闹京畿，掠夺朝廷重臣，着令尔等立刻释放骠骑将军，否则大军剿灭玉石俱焚！”
荆棘哈哈大笑：“好大的口气！有本事就来呀！”
苏任一把拉住就要冲出去的荆棘，咳嗽一声：“李将军，恐怕你是弄错了，本将军与荆大哥和赢公子乃是古交，他二人听闻我回长安路过此地，特意前来一会，并没有掠夺一说！另外，荆大哥虽然是马贼，却也为我大汉立下过功劳，如今在西域枕戈待旦时刻防备西匈奴和西域人，为的还是我大汉，他千里而来只为情义，沿途毫无扰民之举，不知何人说荆大哥搅闹京畿了？”
苏任一席话虽然不长，却说的有理有据，听上去并没有错处。不等李息等人反应过来，苏任接着道：“再说这位赢公子，在塞外的时候陛下也曾见过，当时李将军应该也在场吧！陛下都没有对赢公子如何，难道李息将军要为难不成？”
李息一愣，苏任这话可大可小。若他真的的对赢广济不利，要么是他李息假传圣旨陷皇帝不易，要么就是皇帝说话不算数出尔反尔。
苏任微微一笑：“我倒想问李将军，看你这架势并非三日前才来此地的吧？不用掩饰，你我都是带兵之人，何时驻扎我还是看的清楚的，以我的观察至少在这里已经停留了旬月有余，那时候我还在晋阳呢吧？而李将军就能未卜先知今日之事，的确让人匪夷所思，更有陛下旨意在身，厉害厉害！”
“原来是你小子要陷害老夫？”灌夫反应也不慢，从苏任的话里听出些门道，立刻一把抓住，调转枪头直指李息：“旬月前就在此地，说你是要伏击老夫还是为了今日之事？若说不清楚，就算拼了这条老命也要找陛下给评评理。”一转身，灌夫抽出宝剑指着李息：“说实话！是谁派你来的？”
“你，你们！”李息不由的退后两步。他到底是刚刚起来的将军，比不了灌夫和苏任这些久经战阵，在军中声望更高的宿将。李息一退，手下兵卒的士气立刻就低了三分。稳住脚步：“哼！本将奉陛下之命而来，有龙旗为证，何日来的又有何妨，关键是抓尔等这些马贼和反贼！”
“放你娘的狗屁！谁是反贼了？”灌夫大怒，现在这时候他最听不惯的就是反贼二字，两眼园睁全身散杀气：“你个狗东西，假传陛下旨意，受人指使，要谋害本将和骠骑将军，见事情败露怎么还要厮杀不成？”
“杀……”荆棘大喊一声，身后的马贼没有任何犹豫立刻高喊，一时间竟然吓的官军连连后退。
灌夫大叫道：“李息假传圣旨，私打龙旗，受人指使要再次伏击外我大汉第一功臣骠骑将军，兄弟们你们要跟着吗？”
没人回答。
“要跟着吗？”
“不要……！”先是几个人，接着是几十人，当呼喊声盖过黄河的咆哮之后，李息身上的冷汗已经湿透了脊背。
大势已去！这是李息临走时最后一句话，多亏他见机的快，若晚上那么一点，很有可能葬身于此。营啸，是非常可怕的，当所有人杀红眼之后是分不清敌我的，更不要说他这个将军。一口气跑出去五里，确定没有人跟上来之后，李息抹了一把脑门上的汗，扭头看向龙门口。
“将军，接下来怎么办？”副将站在李息身边，随着李息的眼光看向龙门。
李息久久没有言语，沉默了好一会：“走吧！会长安再说，咱们没能完成陛下的差事，就等着责罚吧！”
“可……，此事如何解释？”副将有些担心：“五千大军就这么完了？擅自逃脱按军律是要腰斩的！”
“哼！腰斩谁还不一定呢！”猛然转身：“立刻动身，一刻不停赶回长安！走！”
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