杨柳方是在公司月度盘点的时候，看到账面上显示7月28日商铺租金新增了100多万，问过艳华才知道当时商铺的拍卖有多疯狂。按照事前约定，所有参与店铺拍卖的人，每人要交2万定金，据陈老板说当时来不及数钱，只能让老周拿尺子量，为了保险起见又拿秤称了称，差个一星半点也就算了。
登记完后开始进行商铺拍卖，某集团公司开会原定6个上等铺每平米租金2元，一个铺子每月6000，一年；但甫一开始叫价就叫到了，开始还一两千的加，后来以至于加5000叫价一次，最后以成交。中等铺租金每平米1元，一个铺子每月3000。集团开会时定的角落里的铺子为下等，老陈考虑到集团利益，并且供销社自己也有一点原始股，直接去掉了下等铺位，算到了中等铺子的价格。这样7个中等铺面竞争尤为激烈，连续6轮叫价后，以成交。相比于老周最早租下的店铺200平米，每年的租金，翻了一倍，而相比于老陈6折拿的一百平米，以及原价拿的200平米，简直是白捡。坐地转手就能净赚十多万。
事先有规定，所有租金一次性交清。对于参与拍卖所缴纳的保证金，该扣的扣，该退的退。当老陈让老周开着自己的桑塔纳，二人用两个蛇皮袋装着这些租金拉过来，送到供销社财务室的时候，艳华一下子惊呆了。她知道集团公司账上有上亿的资金，但也只是知道数字，几十万的现金她也见过，但这么用蛇皮袋装废纸一样，随便装这么多现金，她还是第一次见。同时也让她对这些自己甚至所有西州人当地人印象里擦皮鞋的、卖针头线脑的，在路边烧火烤土豆充饥的，走街串巷的温州佬，印象大为改观。没想到他们在他们认为的所从事的低贱的工作中，囤积了那么钱，并且那么会赚钱。
“除了集团自己留的2个，我和老周的6个，一共13个商铺，收年租金。王总您抽空点一下。”艳华听到老陈说话才回过神儿，一百多万比开会时商定的多收了37万多的租金。心想这让我一个人怎么点？还是先给李桐福汇报看怎么处理。
“李总，陈总把商铺给租完了。因为商铺太少，他们内部进行了拍卖，收入租金。”
“这么多，辛苦陈总了。”李桐福似乎没感到特别的惊诧，因为他知道自己这帮温州老乡的实力，也知道温州人的赚钱能力。别看表面都是批发市场不起眼的摊贩，当年他和杨柳方遇到困难找陈总去起会，也是一两个小时之内，转几家商铺就能筹出几万到十几万的，这可都是无抵押的。其实对于温州抬会来说，几十上百万甚至上千万，只要会长足够让大家信服，也是一半天的事情。
“这笔钱既然是现金，就留着吧，存银行一次取这么多现金也不方便。你那边保险柜里放五十万，剩下的送到皮革厂新叶这边。”
“这么多，我怎么清点，你让新叶来帮我吧。”老陈想说用秤称或者用尺量，没敢说出来。毕竟这是正规公司，不像他们，用秤也好尺子量也罢，多两张少两张无所谓。
于是，她就在办公室等待新叶一起数钱验钞。面对这两编织袋没入保险柜的现金，艳华门都不敢出，上厕所都让秦家军来盯着。待新叶到来，秦家军派人守着门，她和新叶数了两天，又用点钞机点了两遍，确认无误后才入账。按李桐福的要求供销社保险柜存了五十万，剩下的让秦家军和一个战友司机带上新叶一起送回了皮革厂。
杨柳方知道这种情况后，内心是吃惊的，他意识到租赁商铺是个没有风险稳赚不赔的好生意，比自己经营卖货不知道轻松多少倍。于是让李桐福专门抽时间和老陈沟通，看看他对市场管理懂多少。如果可以，完全可以重用，甚至他的儿子都考察一下。
两家工厂在石方和李维的经管下生产秩序稳定，产品质量有保障，王山负责的销售市场也屡创佳绩。因为工厂有工作，有条件很好的宿舍住，并且还有带补助的食堂可以吃饭，这些刚刚扔下锄头，由农民转成的新时代工人，早已忘记了自己那些破烂窑洞。七八月份，又是黄土高原上又是雨水比较多的天气，窑洞有漏水或渗透得不到及时维修，很容易垮塌。有的工人，一人在厂里工作，干脆把一家人都接过去住了，一时生活区人满为患。尽管提高了租金，但房子还是不够住。
王山先知道的，据他在王沙湾当书记的父亲和赵马沟当书记的岳父讲，村里年轻人都进厂工作了，大部分老人也都被在工厂里工作的儿女接走了，下雨后窑洞冲垮、倒塌、路面冲毁......找人来维修都找不到。他在工贸公司碰到杨柳方回来开会，就把情况反映了，建议反正现在公司账上有钱，集团内部又有建筑装饰公司，不如在生活区建两栋楼，租给这些工人居住，免除他们的后顾之忧。杨柳方想也是，与其这样乱糟糟的，不如花点钱建两栋楼出租，再加上前一段老陈给他租商铺获取巨额利润，他就很快行动起来。
于是他托人找到设计院来设计工厂生活区图纸。设计院是个清水衙门，看杨柳方给的报酬丰厚，并且属于工资之外的额外收入，最起码奖金是有着落了，就组织精干力量，很快完成设计。杨柳方答谢设计院的领导和设计员的时候，领导建议既然是政府批给你的建设用地，预留的生活区，你不如建好楼出售。到时候自己成立一个后勤公司，负责生活区内的卫生、水电管理什么的，这样依然能像收租金一样收钱，还能申请民用水电，如果你作为宿舍使用，只能按工业用电用水付费。杨柳方听后当然愿意，民用水电比工业用水电便宜一半还多，现在每月都要给供电局付七八万水电费，如果每月能节省三分之一，一年就20多万。
八月下旬的一个周末，杨柳方通过中间人约了建委的领导来卧龙山宾馆聚一下，他想咨询生活区建设的事情。看看各单位到下班点后，他从自己的套房出来，在大厅等候建委领导。不经意间，杨柳方看到了宾馆总经理王总，在陪几个领导办理入住。其中一个人他有点印象，当初他给钢铁厂供办公家具的时候，给这个人做过汇报，他正是钢铁厂厂长。宾馆整天有各地领导来往，杨柳方也没特别在意，转身对着宾馆大门等建委领导。
当建委领导走进来时，杨柳方主动上前握手，二人互相寒暄着走进贵宾厅。现在杨柳方早已经对这里轻车熟路，并且宾馆里的服务员都很熟悉这位西州的新贵。建委领导看服务员甚至一些省里的领导，见到杨柳方都很友善，大家很熟悉的打招呼，内心也被这个年轻人的魄力和魅力所折服。
吃饭的时候，建委领导主动帮忙出主意，说他们现在的土地已经是开发区批的生活区的建设用地，就不需要土地局和建委许可，到时候将土地使用权证复印一份，交到建委备案。让买房的工人带着买房合同，直接来申请房产证就可以了。杨柳方不懂这些流程，干脆分别给设计院和建委相关部门缴纳了一笔咨询费，让他们代为办理。
送建委领导离开的时候，王总也适时的出来给建委领导送行，然后二人一起回宾馆。在宾馆大堂杨柳方问王总：“钢铁厂厂长住这里干嘛？”
“他呀，现在已经不是钢铁厂厂长了，成了咱们西州主管工业的副市长，今天刚任命的。”
“噢。”杨柳方是事不关己，也懒得操心。
“噢什么噢，你不想知道什么原因？”
“不，操那闲心。有空我还是想一下集团公司的事情吧。”
“那好吧，不过以后工厂方面的事情，你要小心一些，别招惹他。”
“嗯？为什么？”杨柳方这才来了兴致。
于是王总给他讲了这位新任副市长的来历和职务。原来西州钢铁属于冶金部和工业部双重管理的特大型国企，像这种企业，员工四万多人，厂长的级别是高配副部级，一般在这个岗位上锻炼几年没什么岔子的话，轻松转岗到地方，至少是省直机关单位的一把手，成绩突出的还能调去某些经济大省或者工业大省当一把手。
这位厂领导运气没那么好，一场爆炸凸显了钢铁厂管理的混乱和腐败，也炸断了他的晋升通道。本来他上下活动，也有领导想大事化小，小事化了。但在西洽会举办期间，杨柳方他们供销社利用媒体和传单一闹，事情闹大了，加上中央为此事成立的调查组还没离开西州，经报请相关部门同意后，就地对这位厂长进行了降职处理。由副部级国企的领导人，降职为正厅级的省会城市副市长，不过分管领域还是其熟悉的工业领域。