最终，这场闹剧以贾骏苍等几个公子哥匆匆退走结束。
没办法，虽然知道李观棋最后一句话是诈胡，他们也不敢掉以轻心。
护官符一事，虽然被压下来了，但在四大家内部闹得可不小，甚至惊动了各位家主，令他们妥善处理此事。
一旦真出了岔子，别说不是嫡长子的了，就连贾骏苍也得喝上一壶！
“就这？”
扫了眼这几个纨绔的背影，李观棋撇了撇嘴。
难得这种没人场合，他还没尽兴呢。
策马，继续赶路。
北镇抚司的马，放到外面远超一般快马的标准，只用了半个多时辰，他就到了奉阳城门。
城门外，就是广袤的整个奉阳府，比这座都城大上近百倍。
天色见晚，李观棋才赶到西南边，进入药家庄下辖的一个小村。
叫是叫药家庄，实际上人口快赶上县城了。
这周围方圆几十里的农田，都归药家庄管辖。
奉阳府宜种稻米，因此水田居多，还可以兼着养鱼，地里庄稼长势喜人。
可一路走来，李观棋却感觉到古怪。
前身原本在东州平安县，家里也有一点薄田耕种。
换做在平安县，这个时间大家都该回家吃饭了，四下一望都是一缕缕的炊烟。
可现在这周围，虽然也有村庄聚落，但却不怎么见炊烟升起。
“是过了饭点，还是？”
李观棋有些纳闷。
现在天都擦黑了，干农活又不至于点灯，周围人家应该都休息了才是。
毕竟，摸黑干活效率也低，再加上这一片都是水田，晚上干活怎么想都不方便。
日出而作，日落而息，说的就是这个。
心里琢磨着，李观棋走进村里，寻了一户人家敲门。
赶了这么久的路，他有些疲倦，马也早就需要喂了。
吱呀一声，破旧的木门从里打开。
“这位先生，您这是打哪儿来啊？”
开门的是个老人，脸上皱纹如沟壑一般。
老人身后屋里，一个不过十来岁的小女孩朝门口张望着，眼神有些躲闪。
“在下路过此地，人困马乏，想找老乡买些吃食草料。”
李观棋说着，摸出银两。
“这哪里的话，一点草料而已，咱这块儿多得是，用不着钱。”
老人很淳朴，将李观棋请进屋里落座。
李观棋坐在屋里，心头却泛起疑惑。
屋里虽然没点蜡烛，但他也看得清楚。
这一老一小都面有菜色，一看就是长期吃不饱饭。
要说战乱年间，这种情况还不少。
可当今天下大治，这里又是皇城根下，竟然还有人吃不上饭！
顿时，李观棋心头生出一股明悟。
要按平常来说，这种情况几乎不可能出现。
前身所在的平安县不算富饶，田地甚至还有些贫瘠。
可就算这样，也没听说有多少人挨饿。
就算是那些懒汉，交完赋税也能混个肚饱，勤快的更是能攒下些钱。
出现现在这种情况，负责此地的管理者必然脱不了干系！
而这药家庄一带，似乎都归王北耀管！
“妮儿，给先生盛碗米汤。”
老人拿完了草料，回到屋里，说了一句。
女孩听话地起身，到灶前盛了碗米汤，送到李观棋眼前。
李观棋道了声谢，接过碗。
打眼一看，那碗里说是米汤，和水也没什么区别了，只零零星星飘着几粒米。
“家里只有这个了，先生不要嫌弃啊。”
老人搓了搓手，有些局促。
而后，他又主动开口，与李观棋攀谈起来。
小女孩也偶尔插话，眼神不时瞟向李观棋的碗。
聊了一会儿，李观棋却是眉头皱起。
这家人虽然穷苦，但却实诚好客，把他当成了来乡野游历的书生，言谈间没什么隐瞒。
几番聊下来，他已经大概了解了这家情况。
这是一对孤苦爷孙，在此地再没有其他亲人。
他们本来也住在东州，老人的儿子当兵，不幸葬身军中，儿媳随军，后来也死于战乱。
军中抚恤发下来，给这对爷孙在奉阳府边缘地界儿划了四亩良田，他们这才来到此地。
“四亩良田，就算雇人耕种，也不至于如此穷困，是发生了什么？”
李观棋直接问道。
他这话一落，老人一下子紧张起来，趴到门口望了望，又关紧了门。
“老汉咱看你是来游历的，这才和你讲，你听了也别当回事，不然容易有人找你麻烦。”
老人还不放心，又嘱咐一番，这才敢开口。
“那两亩田早就没了，十来年之前，就被药家人霸占了去。”
“霸占？他们怎么敢的？”
听着老人讲述，李观棋不由皱眉。
对方口中的药家人，就是王北耀经营的势力，取他名中最后一字，化为药姓。
可这对爷孙算是军属，儿子儿媳还都在军中牺牲。
他王北耀只是个次子，还是暗中经营，这样的地他怎么敢占的？
“老丈，能不能详细说说？”
李观棋追问道。
一刻钟后，他已经捏紧了拳头。
在李观棋不断追问下，老人将整个经过讲了一遍。
本来，这对爷孙是有四亩良田的，日子过得算是充裕。
平安县那种贫瘠的土地，四亩也够养活两个人了。
奉阳府是鱼米之乡，田地肥沃，水田还能养鱼，更是不在话下。
可后来，来了一伙药家人，看上这里富庶，搬迁过来。
刚开始，他们只是买田置宅，之后就开始兼并土地。
十多年过来，附近的几个村子的田产，都已经被对方占走，圈成了田庄。
“老丈，您接着讲。”
李观棋做了个手势，隐蔽地在桌下昏暗处搁下一块银子。
在某些方面，大乾和前世的历史有相似之处。
比如，都有土地兼并现象存在。
但不同的是，前世历史上的土地兼并，往往历经几代人。
而在药家庄这里，却是短短十几年，就有几个村庄的人失去了全部土地！
据老人说，一开始不是没人不服，隔三差五就有村民去县里告状。
可是无一例外地，全部没用！
在这过程中，甚至出了几桩惨案。
长久下来，大家知道告状没用，又被药价的手段吓住，就没人再去告状了。
到了现在，绝大部分村民的地都被占了，想要活命，只能在药家的地里打长工！
就算惨成这样，也还是要被各种盘剥，药家甚至专门养了一大批恶奴，用来看管他们。
结果就是……像这对爷孙一样吃不饱饭的不在少数。
“呼……”
李观棋长出一口气。
他知道一路未见炊烟的原因了。
村民都没米下锅，何来炊烟？
正说着，嘭地一声巨响，屋门被猛地推开了。
“老梆子，还不去伺候鱼，在这里偷懒！”
来人满脸横肉，身材粗壮，手里拎着根鞭子，鞭上隐隐见红。
这人闯进门来，大声喝骂。
见到这人，小女孩脸上一下子浮现出惊恐。
“大人，今日有客人来，能不能通融些，保证不会误了工……”
老人站起身来，小心翼翼陪着笑脸开口。
可他话还没说完，对面鞭子就刷地一下抽了过来！
“啪！！”