沈毅盯着自己左手腕的目光很快散去，头一歪再没有了生气。
古风看向他的左手腕，手与手腕上没有什么，他所说的信只有在衣袖里这一个可能。古风仔细地捏捏他的衣袖口，果然有一段厚，里面很硬，像是有东西。
撕开袖口便真的找到了一封信，字写的很小，是写给古风的。埋葬了沈毅，古风才仔细地看信。信是一张草纸，书写是用野鸡毛沾着植物汁儿书写的。
信是从沈毅离开蒋华去锦衣卫之前写起的，写到蒋华因为贪财，身在西厂，却经常帮东厂人办事，杀人放火都敢干，沈毅劝他便得罪了他，两人闹翻，沈毅才去了锦衣卫的。
后来见过几次，都是联手做事时相见的，又交换过意见，还是闹僵，蒋华一意孤行下去。
发展到后来在古风进京时，袭击古府、刺杀二夫人打扮的假古风也都有了蒋华的谋划。
再后来，蒋华帮助孙贤公关，向阮锦老大人靠拢，还拉拢了新知府姜河。在蒋华参与拐卖成年男子的恶性案件中，被沈毅侦破到了线索，跟踪追击蒋华为首的为恶团伙时，被蒋华发现，进行了一场殊死搏斗。
沈毅带领的两名随从先后被杀，他本人则被打伤逼进了密林里。他的野外生存能力比较强，在密林里发现了黑铁矿井，有两个，都是与官府的御马山铁矿场里的矿井相向而挖掘的。又发现了一个秘密淘金场，几十个赤身裸体的男工在淘沙。
就在沈毅往回走想要撤出来时，被蒋华带人搜索到了。又是一场恶战，总算是以一敌多，用计杀了蒋华，在与蒋华的几名手下混战中仓惶逃脱……信就写到这里，下面是树墙、山溪、树洞、矿井、淘沙泉的草图。
因为沈毅伤势过重，逃到山口便失去知觉了，被山口哨兵发现并救来。
古云和古玉在一旁看着信呢，古风看完虎目含泪。古云安慰似的抚摸一下古风的肩膀说：“这就解开几个疑问了，那花花公子为何直奔矿场来要钱，知府为何会坚持裁咱们的团联营，还有知府的衙役里怎么能混入孙贤，阮老大人怎么收下那妖女牛四女当侍卫的等等。背主求荣，蒋华先来有功，这后来该死！”
古玉看着古风说：“老爷！奴有一言，咱们不能出兵剿灭黑矿，那会在灭了矿后便割断了与新知府，或者更大利益获得者的一切线索。不如继续查老爷的人口失踪案，带着那个包九九去辨认江上的船家，围绕这矿场方圆500里内的城镇排着去清查外商，这样虽然费时费力，但却是一个层层剥茧的好办法。等剥到了矿场这一层便会带出了新知府，到时候请镇守使大人派兵剿灭，黑铁矿、黑金场，连同一应官员一网打尽！”
“呵呵呵……好主意！我也正有此意，所以才决定不带包九九去寻找进入黑铁矿的路，那会打草惊走了蛇，抓不住任何东西的！”
古风又找来庄严商量向外州县发公函请求协查江南籍外商的事宜，主要请他们先控制住那些外籍商人，尤其是广东与闽南商人。古风把沈毅信里的内容透露给了庄严，虽然找知府发文协查是最好的，但这个姜知府涉案，不能让他知道。
古风就以追查阆左县最大青年失踪案为由，报请知州大人支持向外府、州、县发出协查请求公函。然后，古风还是亲自带着包九九去江上查那个大船掌柜的了。
因为苗鸿老人的年纪大了，古风和苗老妇人都不想让他再东奔西跑了，于是让他去山里主持灵芝山庄里的事，其实就是去山庄的总铺或仓库处养老，具体事务都有苗勇、苗青、苗杰他们几个去做。
苗老夫人自己愿意留在古府里看护着儿孙们生活，她老人家觉得这样才是最幸福的，所以也就留在了县衙后宅里了。
古风带上柳青、雷鸣、碧空、烟雨四个人，连同包九九一行六人便出发了。
晓行夜宿，凭着包九九的记忆，很快便来到了江边。
“太爷!小民还是不懂为何不去直接进山捣毁黑矿井救出矿工？来这里抓船家、抓戚正夫妇都是没有多大希望的事。”包九九一路上闷闷不乐，终于还是向古风问出了口。
古风笑笑并没有向他多做解释，只是告诉他，老爷是想从源头灭起，只简单地捣毁铁矿、金沙泉，救出几十个人那是不能最终挖掉这个犯罪团伙的，也杜绝不了青年人失踪的案件。
还算幸运，那个大船掌柜的没有换地方，也没有停业，也许是没有任何风声传来，他的生意依旧吧！
站在岸上，包九九再次仔细地辨认一下位置、景物特点，那个大船的特点，以及那个船老大及其几个伙计，确定无疑后，古风反倒没有靠近，更没有上船的意思。
雷鸣靠近古风问：“老爷！老爷是不是想再逮住一个送年轻人进矿井的商人问问？”
古风点点头。于是，六个人远远地找个地方坐下来后，雷鸣一个人溜溜达达地靠近了那艘大木船。
假装流里流气的雷鸣，手里抛着三个鹅卵石，嘴里叼着一根竹签，把头巾也拉歪了，一步三晃地向大船边靠近。
离船搭板只有一步之遥的时候，两个站在搭板上东张西望的伙计向前拦住了他。两个大个子一并肩往那儿一站也不说话就那么静静地看着雷鸣。雷鸣一翻眼说：“也有不上船，拦什么拦？”
“不上船，往这边走干啥？”其中一个伙计不屑地瞅着雷鸣说。
雷鸣“哼”地一声，抬高嗓门说：“爷的老掌柜命爷来瞧瞧！横什么横？又不是你一家这样的船！”说罢转身走了。
不一会儿，从船里走出来一个年纪大点的伙计，对着雷鸣的背影喊：“小友留步！已经有三包货了，你家老掌柜有几包货？”
雷鸣稍一愣神，马上会意他说的意思，便脱口而出：“四包！两路放在一起还装不满你的船呢！哼！有生意不做，那是傻子！”
“嘿嘿嘿……傻子傻子！小友请你的老掌柜来这里吧！咱们是连夜行船！”
雷鸣回到古风身边做了汇报，古风看看天色早着呢，便派雷鸣和柳青二人一起带着金牌与当地官府取得联系，并借来军队军船，一个水军小队五十人，分乘十艘小船和一艘大船停在江心待命。
快天黑的时候，古风带着包九九与两个女扮男装的侍卫一起也租了一艘船去了江心。