同一时间，九妹正在教室里给学生上课，突然心口一阵剧痛，疼得她喘不上气。
学生围过来关心，她却说不出原因，紧紧抓住胸口的位置，像是不愿放什么东西离开。
刘刚等在教室门口，第一时间冲了进来，将女人抱去医务室送诊。
“阿南……”女人虚弱地喊着。
校医精通中医，把脉后问刘刚和林萍：“陆小姐郁结于心，体质很差，是不是最近吃的不太好？”
林萍赶忙点头回答：“是是是，她这几个月总是说没胃口，吃的很少。”
“这样不行的，要多补补，还要多休息。”
九妹听着校医的话，突然插问一句：“大夫，你能不能给我开点止疼药？”
“可以的，我这就去给您拿。”
“谢谢。”
校医转身去另一个房间配药，九妹抓住林萍的手，以命令的口吻说道：“我要回北平，现在！立刻！马上！”
“夫人，东北战事还未停歇，您现在回去会有危险的。”
“你们是保护我还是囚禁我？我再说一遍，我要回北平！”
两人拗不过她的决绝，只好向上头发电报请示。
两天之后，上头回电：允。
*
再次回到北平，又是一个深冬，天降大雪，一片洁白。
刘刚下火车后与九妹告别，说上头招他回去，留下林萍陪她。
女人点头应允，小声祈求：“如果你能见到他，帮我转告一声，我等着他。”
这个他是谁，不言而喻。
回到四合院，满地落叶被白雪覆盖，竟比外面街面高出好几寸。林萍拿起门后的扫把扫出一条路，女人缓缓走过，停在古树不远的位置。
木碑在雪中伫立，只露出半个“阿”字。
九妹淌着雪挪过去，腿冷，心更冷。
扒开木碑前的积雪，墨汁晕染，只留下重刻的印子——阿南。
“林萍！”
“在，夫人。”
“把这块破木头收起来，我没见到他的尸体之前，不想再看见它。”
“……是。”
她再也不会上当了，卫宗南诈死过两次，她再也不会上当了！
一日未见尸体，一日不信。
一年未见骸骨，一年不信。
此生未见实证，此生不信。
没有原因，不去深究，只要他不出现，她便不信。
北平的冬天特别漫长，渐渐习惯了寒风凛冽，偶尔来一场深冬暖阳。
九妹翻遍小院，始终找不到卫宗南存在过的半点踪迹。
他太狠了，什么念想都没留下，连过去的被褥枕头都不留，只留下一块木牌子，她终身不愿看见的木牌子。
她不知道他是死是活。
若是活着，用什么名字存在于世上？
若是死了，是战死沙场？还是身中暗算？
就像之前的元戎一样，音讯全无，生死不明。
她的将军，无论是大隋还是民国，都不该有这样的结局……
*
冬去春来，枯枝萌芽，除了频频传来的战事急报，没有只言片语的喜事。
这一年入夏，卫昭带着何晓蝶来了，目的很直白。
卫昭说：“弟妹，我想借些钱。”
九妹二话不说，将随身藏的十几根金条拿出来，回道：“我现在只有这么多，你们先拿去吧。”
战乱时代，这些金条足以抵得上三个月的物资，卫昭无以言表，单膝跪地表达谢意。
女人赶忙扶起他，惭愧说道：“大哥，我还有两箱金条，但是不知道宗南放在哪里，如果你见着他的话，可以问问他。”
提起卫宗南，卫昭和何晓蝶脸色都变了，一副欲言又止的表情，九妹急忙赶他们出门，不愿听到一点点不好的消息。
几天之后，何晓蝶寄来一封信，信的内容让她痛苦绝望，又坚守着信念留给希望。
信里说，卫昭加入了红军，在一次围剿敌方秘密基地时发现了卫宗南，虽然人还有一口气，可是身体成了细菌培养皿，几乎全身溃烂，没有一处好肉。
他们把卫宗南送到北平药堂，用泡药浴的法子治疗，时至今日，卫宗南已经成了古人所说的药人或者毒人，不能与外界接触，也不能离开药桶，生不如死，绝望不已。
信中并没有留下药堂地址，九妹便一间间找过去，踏遍北平城大大小小的药铺药房，终于在一条很少有人知道的巷子里寻到了。
那药堂老板曾经是宫里御医，最善研究毒理，他告诉九妹，想要卫宗南离开药桶并不是没有办法，只是耗费巨大，一般人家承受不起。
有个不人道的法子，苦于经济原因，老板只试过一次。
“老先生，你告诉我吧，不管多少钱，我都要治好他。”
“大烟。”
“大烟？”
“嗯，老身曾经让他吸食过几次大烟，或许是大烟的毒素与身体里的毒素相克，他的溃烂明显缓慢很多，精神也有所好转，可惜那玩意太金贵了，我没有机会治好他。”
老板说的办法令人诧异，人人都知大烟是毒品，谁能想到竟然也会成为救人的东西，九妹看着药桶里昏迷的男人，忍不住问道：“他一直都这样昏迷着吗？”
老板回答：“偶尔会醒，只是时间不确定，可能是一两天，也可能是三五天，饿极了便会醒来。”
“呵，大猪蹄子，我还以为你不食人间烟火了呢。”
接回卫宗南，连带药桶和药方，安置在床边。
一天后，卫宗南醒来，看着既陌生又熟悉的房间惊讶不已。
“王大夫？王大夫？”他以为自己在做梦，大叫药堂老板的名字强迫梦醒。
林萍最先跑进来，对着卫宗南敬军礼：“长官好！”
“林萍？你不是在保护九妹吗？”
“是，陆小姐把您接回来了。”
“她人呢？”
“我不知道，昨天把您接回来之后，她让我卖了很多首饰，今早拿着钱出去了。”
卫宗南眉头深锁，几乎溃烂的脸上充满担忧，他想起身离开药桶，奈何手脚无力，连站起来都做不到。
“现在什么时辰了？”
“报告长官，现在是下午五点，陆小姐应该快回来了。”
“你去找她。”
“是！长官。”
林萍卸下围裙正要出门，九妹带着一身疲惫回来了。