“小姐，你不会……想以离扬的身份去应擂吧？”从茗楼出来，憋了半天笑的悦茶，这会儿却是一本正经的看着朱月暖问道。
“不行吗？”朱月暖站在街上，脸上带着笑意，徐徐抬头瞧了一眼茗楼上，勾着唇角问道。
“可是，离扬就是你呀，哪有自己嫁自己的？”悦茶有些着急，又怕自己的话被别人听到，说话时左右顾盼，神情有些慌乱，“小姐，你可不能这样做，这样……你以后还怎么嫁人？”
“就说离扬死了，改嫁呗。”朱月暖收回目光，玩笑似的拍了拍悦茶的脑门，径自往街上走去，“或者是，夫妻不和，散伙呗，理由还不是人想的。”
悦茶捂着脑袋，张口结舌的在原地站了一会儿，才大急的追了上去：“公子等等我，你不能这样啊。”
追到朱月暖身边，她亦步亦趋的压低了声音说道：“你这是在自毁名节，若是爷知道，非骂死你不可，小姐，你可不能这样。”
“说说而已，你还当真了……”朱月暖白了她一眼，说道，“你再这样嚷嚷下去，满大街的人都知道了。”
悦茶忙捂了嘴，满脸幽怨的盯着朱月暖，用眼睛传递着她的不满、不悦、不同意。
“好啦，不到万不得己，我不会这样冒险的，我再胡闹，也不至于拿自己的名节开玩笑不是？”朱月暖被她盯得无路可退，只好松了口，给了一句保证。
悦茶这才收回了狐疑的目光。
“走啦，甩了后面的尾巴回家吃饭去。”朱月暖微侧头瞟了一眼，扯了扯嘴角，提醒了一句。
悦茶不动声色的微侧身，随即跟上。
两人似无所事事罢的流连在街上的小摊和商铺间，从银桂街走到丹桂街，又从丹桂街绕到四季桂街，一路玩耍，便是连路边的桂花树是何种品、有何区别都要驻足评上一评。
身后不远处，两个浮浪子走走停停，渐渐的变得不耐烦起来。
就在他们不耐烦有所疏忽时，街面上已经没有了朱月暖和悦茶的身影，两人急急上前，四下看了看，懊恼的捶了一下手掌。
“跟丢了，怎么跟公子交待！”
“只能回去如实和公子交待，所幸，他是为朱大小姐的擂台来的，日后必会再出现，我们找机会请他去见公子就是了。”
“走。”两人低声交谈了几句，掉头离开。
片刻后，他们出现在金桂街头康府门前，敲开了侧门走了进去。
“康府？康子牧？”朱月暖和悦茶远远的出现在对面角落，看着那并不算高大的院子，朱月暖疑惑的自言自语，“他想干嘛……”
“小姐，那个康子牧有些奇怪，他天天跟在秦公子身边，有好几次，都是他在替秦公子在说话。”悦茶此时也收敛了神情，正色看着对面的康府的大门。
“你去查一查他的底细，看看他想做什么，当心着些。”朱月暖撇嘴，一手支肘一手摸着下巴深思着。
“是。”悦茶郑重点头，立即便走了出去，速度之快足见她的心急。
朱月暖张了张嘴，又放弃的闭上，左右探望一番，转身先离开。
此时，天色已有些暗下，街上行人也渐渐的稀少，街面上的商铺已纷纷开始打烊，住宅区的上空也飘起了袅袅的炊烟。
朱月暖缓步往家走去，不知觉间，她来到了丹桂街上，远远的看着楚记铁铺的大门，她突然收住了迈出的脚步。
片刻后，朱月暖长长的吸了口气，缓步走了过去。
铁匠铺子也正在准备打烊，李玉娘在扫着地，楚重锤在收拾着木架上的铁器。
朱月暖从门口经过，楚重锤的声音传了过来：“今天桐儿怎么还没回来？这天都快暗了，还有二炳呢？又死哪里野去了？”
“桐儿这几天心事重重的，问他也不说，今儿一早说是参加诗会就出去了。”李玉娘的声音低低的，带着一丝担忧，随即又似想到了什么般急急的问，“孩儿他爹，这几天镇上天天在说朱家招亲的事，我们家桐儿不会也有那心思吧？”
“当真？”楚重锤却是一喜，放下了手里的事情，走到李玉娘身边问道，“桐儿说的？”
“哪里是他说的，我是自己猜的，他从来没像这几天一样，心事重重，刚巧又是朱家招亲的时候，而且你记得啵？上次朱家小姐那个板一样的东西落在这儿，他还问了几次呢。”李玉娘抱怨着，满满的担忧。
“太好了，朱家姑娘可是个人才，要是她能嫁入我们楚家，说不定我们楚家……”楚重锤搓着手掌在铺子里团团的踱步，似乎极是欢喜。
“去去去，你少出这馊主意，学院的先生都说了，我们家桐儿可是状元之才，他的亲事不能着急。”李玉娘却不高兴的停了下来，扬了扬手中的扫帚，瞪着楚重锤说道。
“你呀，白日里做梦呢吧？我们家桐儿再有出息，我们也是小老百姓出身，难道你辛辛苦苦培育好的儿子，舍得送去给那些高门大户呼来喝去？”楚重锤却不同意李玉娘的话，连连摇头，挥着大手说道，“我是觉得朱家姑娘极好的，上次她来我们家时，你也见过的，人长得漂亮，又有才，家世也般配。”
“哪里般配了？还不是商户……”李玉娘嘀咕了一句。
“你知道什么？杨家，那可是书香世家，这事儿要真成，说起来，还是我们楚家高攀了。”楚重锤急声说道。
“得得得，还说我白日里做楚，如今朱家招亲，要娶朱家姑娘还得去打擂呢，我可不许桐儿去做那丢人的事儿……不行，我得找他去，他别真的起这心思了吧？”李玉娘说着，就要扔下扫帚出来寻人。
朱月暖忙加快脚步走上四方桥，一抬头，却看到对面缓步走来一人，正是方才楚家夫妇俩记挂的楚宜桐。
楚宜桐似乎真的心事重重，手中拿着翻开的书，却是负在了身后，一步一叹，目光有些游离。
“楚兄。”朱月暖见避不过去，只好上前大大方方的招呼。
“离扬兄，你怎的在这儿？”楚宜桐听到声音，惊讶的抬头问道。
“方才游玩过了头，走错了路，正要绕回客栈去呢，楚兄怎的在这儿？”朱月暖没有丝毫的慌乱，坦然的看着他扯了个借口。
“寒舍就在那边，离扬兄若不嫌弃，不如到寒舍稍坐。”楚宜桐指了指朱月暖身后的铁匠铺，邀请的话已然脱口。
朱月暖回头瞧了瞧，微一思索，笑着应下：“那就叨扰了。”
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