蜜儿瑟瑟发抖，身边那些粗壮的女仆们，眼神死命盯着自己。
她想说些什么，想好好解释来龙去脉，可一看到玛莲女爵的脸，一个字都吐不出来。
玛莲女爵是后院最有权势的女官，说话冰冷。
后院的女人们都怕，即便只是刚进入高庭几天，蜜儿也在见过玛莲给一位偷盗的女仆用刑后，对她产生惧怕感。
霍华德没等到蜜儿开口，于是他静静看着这少女。
这一看，又觉着更像自己死去的妻子了，大公心中产生些移情作用。
“我问你，根据他们说的，你同你的情人，一起背叛我，你们犹塔人甚至发动暴乱想杀了我?才有这次的暗杀之举?”
“不是的，不是的!”
蜜儿知道再不解释，犹塔人将有大祸。
她先给大公磕了个头，接着道，“他曾经跟我有婚约，后来在母亲的同意下，与其解除了，订婚跟解婚都有见证人跟婚书的，我......”
蜜儿说不出口下一句，那就是大公睡过我，您应该知道我是干净的身子。
“那个男人呢?”
大公问着旁人，玛莲回答，“跟她一起来投案，不过他不承认谋划暗杀之事，并且说这是威尼斯贵族教他干的，为了安全起见，那几个威尼斯人也已经被我们控制住，分别审问，不过他们一概否认。”
大公继续问道，“跟我说说现在外面的情形。”
这话说完，玛莲对仆人使了眼神，让一直在外面的潘德入内。
潘德身穿盔甲，手拿着盔帽，腰佩长剑，轻布入内。
“见过殿下，因我持甲之故，无法对殿下施以单膝礼。”
大公看了潘德，问了句，“听说战争打的不错?”
“是的，一切都赖布兰殿下的英明指挥，相信很快就能够带军回来。”
“你回来这几天，都看见了什么?”
“我看见犹塔人于各地纵火，破获平静的秩序，无视法纪。”
蜜儿听见这话，疯狂摇头，“不是的，不是的，他们受到迫害，值钱的物品都被抢走，甚至在威尼斯，有人打着审判女巫的名头，欺负我们犹塔女人，所以他们才......”
“住口。”玛莲喝道，“殿下英明，自会审判清楚。”
于是潘德继续说他的所见所闻。
他到是没偏袒威尼斯人跟本地人，因他见到的表面情况确实如此，而实际情况，便如蜜儿所说。
其实这几天在床上，老大公也问了其他的情报部门眼线，知道一些脉络。
当年筹集军费统一北意，之后打巨人，随后扩军，北抗法兰克。
这一件件，都是花大钱的举止，布兰用武力跟威望，强借了商人大量财富，支付的利息却一压再压，至今还有不少本钱没还。
而十万犹塔人进入，他们又善于团聚资金，运营生意。
犹塔人的大卫镇，短短数年就建成为一座繁华的商业城镇甚至是城市。
这时起了很多流言，犹塔人用了很多战争资金来建立他们的家园，接着转头用他们的资金，放贷给本地人。
他们能这么快过上好日子，都是靠吸食本地人跟威尼斯人的血之故。
谣言起于不甘的人心。
加上幻像教士团对犹塔人信仰不满，开始在阿尔卑斯山脉附近的米兰公国领地，制造关于女巫的传说。
产生了“猎巫行动”。
本来只是小打小闹，但这次双方都跟吃了火药一般，越演越烈，于是现在有大量的犹塔女人被当成女巫审判，威尼斯更在一日内，抓了六十多位犹塔女人，指控她们使用黑魔法......
大公想了很久，足有半小时。
这半小时，房间安静的一根针都能听见。
潘德全身武装，站的满头大汗。
玛莲则如一根木竹，站姿直挺。
蜜儿则是对大公使出哀求的眼神，双目满是血丝。
大公叹了口气，突然道，“把那男人带来。”
这男人指的是蜜儿的前未婚夫。
大公发话，潘德赶快点头，出去活动一二，顺便提人来见大公。
再入屋内时，潘德已经换上军便服，这可轻松多了，并但还带了两位士兵，负责压住男人。
这男人出现时，蜜儿捂住双嘴，因差点喊出来。
男儿被用刑的的双眼肿胀，嘴唇也裂开，手脚如萎缩一样，下垂拖地。
“清理一下，让他舒适些。”
大公说完，屋外待命的医师，马上入内擦拭伤口换药，又让男人漱了几口药水，按摩身上肌肉后，精神好了些。
“殿下......”
“轻视君主(抢人)，你知道是什么罪?”
“知道，不关蜜儿的事，是我绑走她的，后来我被她说服，才跟她去官署投降。我不敢暗杀您，其他犹塔人也没参予这种事，我们对于暗杀一概不知。”
大公看了潘德一眼，后者回道，“抓住刺客了，但是面目全非，且已经是尸体。”
“怎么抓的?”
“大公中箭之后，士兵沿着放箭方向追寻，发现几位弓箭手，身上的箭只有花纹，跟发出的那支一样，所以判断是，身上还有许多犹塔人物件。”
“你想会不会是指使他们的人，把这些刺客都杀了，脸都毁了，把他们安排成犹塔人?”
“有可能，但没有证据，所以属下不敢乱猜。”
大公这么说，让犹塔男人跟蜜儿都燃起希望。
事实上大公猜的没错，鼓动男人抢人的这些威尼斯人，知道大公遇险，转而就将刺客给暗杀，并套好口供。
一个人只要静静地思考，再繁琐的事，都有可能分步慢慢解决。
这几年，大公除了躺着，也思考怎么办?
大公看着男子，又问了一次，“你说是威尼斯人让你抢人的?”
“是。”
这双眼睛，这句话，没有迟疑。
大公信了又没全信。
君主的权威，不能受到质疑跟挑战。
既然那几个威尼斯人跟他都有嫌疑，那都必须死，这样也不用分出是谁干的了，简单干脆。
大公嘴角微动，满屋子的人都期待大公说什么。
“下去吧。”
这三字让蜜儿全身发软，外头的犹塔人正受到什么痛苦她很清楚。
而男人也很自责，因为自己的缘故，让事情恶化至此。
他要被拖下去前，喊道，“殿下，一切都因我而起，我愿意用死赎罪，求您......求您!”
所有人都走了，但过了会，潘德又被找进来。
大公告诉他，“准备好一支军队，并联系威尼斯的人马，再让威尼斯人跟米兰人发泄一下，让他们多抓几个人，多砸几个店铺，把闹事的人都密切关注，再放出消息，我伤还没好。”
犹塔人发展太快，这不是好事。
威尼斯人心理有怒，需要发泄。
但闹的差不多了，那些犯错的商人跟贵族，就会受到清洗，加强中央的力量。
而犹塔人也会知道，伟大的查曼殿下，帮助他洗刷耻辱。
大公对威尼斯人没有感情，自己当年成为失国之人，这些领民就是助手之一，是他们不满自己的统治，把自己推翻的。
且现在威尼斯还只是半支配，米兰公国并未正式纳入。
那就借着他们侵害犹塔人的理由，趁布兰在南方大胜，一并也把威尼斯吞了。
现在的威尼斯，是有一位名为隆非坦的总督在位。
这人当年也在逼自己退位的贵族名录中--作为一位低阶骑士。
联想到自己几个正统儿子，都在城破之后被叛军吊死，大公刚才起的慈悲宽恕之心，瞬间消失。
喃喃自语，“吊死威尼斯总督......”
......
女巫审判起源于两百年前的法兰克，但在东面的巴伐利亚迎来高峰。
五公之战前百年，女人本来与巴伐利亚跟施瓦本这些中东欧地区很受尊重。
他们别于法兰克，罗马等地，被允许学医跟精读文学。
后来随着一次十字军，光明教义在这些地方达到高峰。
当地教士曲解教义，认为女人应服从男人，也弄出许多女巫形象来。
卢约一世时，更颁布法令，女巫不可饶恕。
五公之一的比隆家族先祖，就在五公之战时，为了争取教廷的支援，交好罗马，更编撰臭名昭彰的“女巫之锤”一书，让大量妇女无辜死在火柱上。
这也是为什么后来毒蛇王会听信谗言，把自己的女儿当成女巫，关入修道院多年的缘故。
这跟猎巫文化在巴伐利亚盛行，有一定关系。
......
“如果她过着不道德的生活，那证明她同魔鬼有来往。
“如果她虔诚而举止端庄，显然是伪装，以用虔诚来转移人们对她同魔鬼来往的怀疑。
“如果她在审问时显得害怕，那么她显然是有罪的，良心使她露出马脚。
“如果她相信自己无罪，保持镇静，那么她无疑是有罪的，因为女巫们惯于恬不知耻地撒谎。
“如果她控告辩白，更证明有罪
“如果她在受刑使因痛苦不堪而骨碌碌地转眼睛，意味着她正用眼睛来寻找魔鬼”
......
女巫书洋洋洒洒写下审判女巫跟判别女巫沟同魔鬼的方法。
这书突然在威尼斯流行起来。
许多跟犹塔人借款的威尼斯人跟米兰人，甚至贿赂教士，随意指控女巫。
犹塔人不信光明教，自然不能上教会法庭辩解。
而上层一直没有下文，更加重他们迫害的气焰。
终于，有一位很具身份的财富女犹塔人银行家，在路上受到奇袭被抓后，引燃最终结局。
......
高庭宫内，大公听着手下报告。
两位仆人，表演着审判官跟被指控的女巫。
“伊贝，我问你，你是否使用黑魔法，对......进行伤害?”
“大人，我没有。”
“在全知全能的主面前，你还敢狡辩!”假审判官举起圣经，“魔鬼现出你的真身。”
“我没有，我是无辜的!”
随后，这审判官道。
“宣判，对女巫施行火刑。如果犯人能够生还，这表示她使用黑魔法，如过不能，那就是魔鬼抵抗不了光明烈火，被我们消灭了。”
这样的审判方式，简直可笑。
但他确实发生了，就在大公的眼皮底下。
屋内众人静默不语，各有心思。
大公听完这场闹剧后，对着屋内的潘德，玛莲，丹多罗三人道。
“布兰派回来的一万人已经到了，传令下去，把那些闹事的人都给我抓起来，我要所有事回到正轨，禁止任何审判女巫法庭的存在，并且将南征大胜的消息传开，我就看看谁敢挑战我的军势。”
“是。”
三人同声应下，玛莲管理高庭跟周边两镇，潘德带队轻扫米兰公国内的投机分子，至于丹多罗回去威尼斯坐镇，用他的外交人脉中止乱局。
任何时代，武力都是解决争端最快的方式之一。
当正规军维持局面，瞬间就让所有人不敢轻举往动。
那些仗着局面混乱，犯下罪行的人，大公抓重放轻，并鼓励他们互相举报。
抓捕了三十七位威尼斯商人跟贵族，二十位米兰人，三十六位犹塔人后，冲突停止。
这些人被抓捕到米兰的审判法庭。
大公分批一个一个的接见。
“我没错，我没罪，一切都是他们(犹塔人)(威尼斯人)干的好事。”
大多数人说的话都是这些。
他们绝口不提犯下的罪行，直至大公让人拿出文书，一句一句的念，他们于何时何处，犯下什么罪。
这些人坚硬的嘴，才开始松动。
乱局也是转机，让大公有理由的对这些作乱的贵族没收领地，收取罚款。
局面演变至此，犹塔人受损严重，光人命就死了七百多，还有大量的商业借条被毁，货物被抢走。
大公让人打开谷仓，对这些人灾民进行安抚，承诺会给他们主持正义。
并亲自给那位被刑以火刑的女银行家，重新安葬，免除她身上的污名。
大公随后放出蜜儿的母亲佩拉，并对她说，让她妥善安抚犹塔人，自己并不会追究蜜儿跟那男人的事，大公也将蜜儿重新放出，盛装打伴跟着自己出现，彰显犹塔人依然能够进出高庭，把他们怀疑不安的心都控制下来。
而对作乱的威尼斯人，以及后来残酷的女巫审判，大公更具戒心。
心中也认为此次的暗杀，就是这些威尼斯人搞出来了。
分批审问，严格拷打下，大公逐渐掌握这次的事件。