大明历522年腊月除夕日，华夏民族素有敬天法祖的传统，每个人的血脉都来自于祖先传承，通过祭祀来供奉祖先，保佑子孙后代平安顺利，上至天子、下至百姓莫不如此。
大明皇帝供奉祖先的地方称为“太庙”，安宗皇帝南渡以来，重修皇城，太庙依旧位于皇城东侧。
早晨七点，在应天府的皇族五服以内子弟百余人，或军礼服、或暗黄汉装、或西洋礼服，皆着盛装，立于午朝门东侧便门处，间或有朱大志，还有朱先觉、朱先登、朱先尧等朱先x系列五服中人，碍于皇宫门口规矩，大家不便寒暄，皆点头示意，宫殿大汉将军开启侧门后，宗人府经历司朱经历立于门前，简单宣讲了注意事项，然后属官逐一验证礼贴和相貌，带领众人步行前往皇宫东侧的太庙。
朱先钎第一次进入皇宫，忍不住东张西望，这皇宫原本为太祖朱元璋所建，成祖朱棣迁都北京，安宗朱由崧又重新定都南京，当时百废待兴，仅是在老皇宫基础上简单修葺之后入住，这多少年来修修补补，大体还是原来的模样。
一路行来，不管是道路还是路边的建筑物，充满了历史的斑驳和厚重，每一块墙砖的背后都有着一个故事，其时冬日的太阳升起，正正越过东侧的城墙，将温暖的阳光投射在宫墙上，一阵冷风吹过，朱漆描金雕花的门窗上光影摇曳，犹如金龙在赤红的宫墙上飞舞。
到了太庙，按辈分序列，朱先钎排在最后一排最右侧，将将靠着太庙的墙壁站定，刚好挡风，不冷，蛮好。朱先钎抬头向前看去，当代大明皇帝朱迪垷一身明黄色十二章纹十二团龙衮服（注），头戴黑色为底金色二龙戏珠翼善冠，皇后娘娘身披红色云龙纹霞帔，头戴双凤翊龙冠，二人皆背朝众人，肃立于堂前，在太庙吊顶电灯全开下，估计是礼服上的宝石太多，皇帝与皇后全身散发出灼灼光辉，明亮到刺眼，让人不可直视。
随着大宗正朱时烽一声号令，大明522年皇家除夕祭祖正式开始。
先是大宗正与隆胜帝一问一答：
“堂下何人”？
“吾乃大明帝国第二十二任皇帝朱迪垷”。
“汝之任，国家统一否”？
“惭愧，子孙后辈尚未完成祖宗遗愿”。
“汝之任，吾族归心否”？
“万民一心，爱戴大明皇族”。
“汝之任，百姓富裕否”？
“祖宗庇护，百姓安居乐业”。
安宗皇帝当年随口说过，被后世定为金口玉言的三句话结束后，大宗正点点头。
只见隆胜帝先点上三炷香，而后退至与皇后并立，高声诵读祝文“孝玄嗣皇帝朱迪垷敢昭告于列庙皇祖考妣太皇太后：节序流迈、时维孟秋。气序若流、时当孟夏。气序云迈、时维孟冬。谨以牲醴庶品、用荐时祫之礼。以申追慕之情”。
诵读之后，皇帝与皇后一同上前奉献饭羹三牲，当然也少不了熏人欲昏的臭鱼（注），盒盖翻开，整个大庙里臭气弥漫，朱先钎忍不住抽抽鼻子，对皇帝与皇后的忍耐力深表佩服，扭头向左一看隔一位的朱先尧，正一脸沉醉的猛吸鼻子，甘之如饴啊，妹想到皇族都还有这癖好，看来自己还有进步空间。
在皇帝皇后叩拜朱先牌位后，皇家子弟逐排上前行礼，朱先钎呆呆的看着一排排牌位，从高高在上的德祖元皇帝朱百六、懿祖恒皇帝朱四九、熙祖裕皇帝朱初一、仁祖淳皇帝朱世珍、太祖高皇帝朱元璋、成祖文皇帝朱棣，再到毅宗烈皇帝朱由检、安宗武皇帝朱由崧，最后是上一代的泯宗纯皇帝朱靖烨，每一代人有一代人的历史，可惜都消失在历史长河中了。
朱先钎按例上前，行三叩首之礼，心中默默祷告，希望这大明列祖列宗保佑后辈子孙，保佑什么呢，一会是驱除鞑虏光复大明，一会是祈祷能不能重新回到后世，一会是家财万贯早日娶妻，一会是祈祷后世的家人健康平安，内心犹如万马奔腾，却不知道如何说起，不由有点痴了，作为后世的无神论者，居然也会情不自禁的祈祷祖先保佑。
祭祖之后，皇帝陛下移驾华盖殿，逐个接见皇室子侄，一直等到中午，才轮到朱先钎入内。一进殿内，就见隆胜帝身着燕居服，斜靠在软塌上，大宗正侧面陪坐，皇帝陛下依然是眯着眼睛，微笑着对朱先钎说道：“远洋啊，自己坐吧，吾与子侄们谈了一上午，确实有点累了，你先用点糕点填填肚子”。
朱先钎毕恭毕敬的行了一礼，依言坐于大宗正对面，双手扶膝，等待皇帝陛下发问。
隆胜帝抿了两口茶水，先是问道：“远洋现在住的可还舒适”？
“谢陛下恩典，先钎和小妹先颜还要感谢陛下收留，才有今日”。
“不用这么客气，今日里是自家亲戚闲谈，有什么想法都可以和我这个族长说一说”，隆胜帝不以为意的挥挥手，随意说道。
朱先钎尴尬的说道：“陛下，先钎这点小事不足挂齿，毕业以后就没少让陛下操心，实在是有负圣恩，尤其是在广岛出的事，更是给陛下添麻烦了”。
“诶，这叫什么话，事情处理完就好，过去的事就过去了，年轻人还是要向前看，这没什么。我不懂海兵，只记得安宗皇帝说过‘炮筒子里面出政权’，没了炮筒子，皇家啥都不是，大明炮筒子一是陆兵，一是海兵，陆兵守成有余、进取不足，太子在武汉练新兵，这么多年下来，据说略有成效，但规模太小，但凡有事很难救急，海兵一直是皇家心腹，不过这么多年下来也是明争暗斗，现在皇家在海兵里面说话也不那么莱斯了，郑都督在海兵里面也是举步维艰，困难重重。哎，皇家也有皇家的难处，现在国内的维新派、共和派到处煽风点火，朕的这帮臣子也是出工不出力，大宗正也和你说了现在的情况吧，看起来太平盛世一团和气，谁晓得私底下我和大宗正忧心忡忡啊，一个不慎，皇权就要削弱啊”，隆胜帝拍了拍软塌感慨道。
“臣等无能，让陛下忧心了”，大宗正和朱先钎一起公式化的回道。
大宗正插话道：“陛下，今天是除夕，就不说这些忧心话了，远洋明天就去海州赴任了，今天既是来祭祖，也是来给陛下辞行的”。
“远洋辛苦了，明日就是初一，还要赶着去吗”？隆胜帝关切的问道。
“陛下，军令如山，既然督察院和海军都督府都要求小子过去，那小子更不能仗着皇族身份推脱了，更何况做错事就要有做错事态度，不碍事的”，朱先钎说道。
“远洋既然要去海州，那就给你提点要求，吾知道你能多吃苦，在外面从来不用皇族的身份招摇，不过还是要多听多看多学，多留心观察一下身边可用之才，吾不指望你现在就能挑大梁，只希望不要和这帮子海兵世家混在一起，将来有出息了，还是到海军都督府来，吾身边缺懂海兵的自家人啊”，隆胜帝感慨道。
待朱先钎昏头昏脑的到了静海寺边上的宅子中，一直回想隆胜帝略带忧伤的神情。
摇了摇脑袋，拍了拍门，就看小妹喜滋滋的开门，不是欢迎大哥，而是眼馋的看着朱先钎手中的各色皇家礼物，到了屋里，少不得开始翻看礼盒，这个是胙肉、腊肠、盐水鸭，那个是膳食监出品的十二糕点，还有这是啥，盒子一翻开，顿时熟悉的臭鱼味道又散发出来了，“哇，传说中的皇家极品臭鱼诶，哥哥你不吃这个吧，待寒假开学我带到学堂里面让同学也尝尝，你看好不好”，朱先钎看着小妹眼里幸福的小星星，居然还在猛嗅气味。
如果没有这味道，倒是一幅美人观花图，有了内味儿，就犹如猛虎嗅蔷薇。不是一家人不进一家门，看来小妹才是正宗的皇族中人。
到了除夕晚上，兄妹俩依例上香，祭拜了自己父母，知道大哥明天就要出发，兄妹俩一起动手做饭，美美的饱餐一顿，过了凌晨，做大哥也在院子里点上烟花爆竹，再给小妹包了个大大的红包。
满城烟火声中，大明523年悄然而至。
注：十二章，为日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻等12种图案。其中，日、月、星辰，取其照临之意；山，取其稳重、镇定之意；龙，取其神异、变幻之意；华虫，羽毛五色，甚美，取其有文彩之意；宗彝，取供奉、孝养之意；藻，取其洁净之意；火，取其明亮之意；粉米，取有所养之意；黼，取割断、果断之意；黻，取其辨别、明察、背恶向善之意。十二团龙：龙纹为前身三、后身三、两肩各一、两对外摆各两。
祭祖仪式：包括上香、读祝文、奉献饭羹、奉茶、献帛、献酒、献馔盒、献胙肉、献福辞、焚祝文、辞神叩拜等，各地风俗略有不同。
臭鱼典故：明代定都南京时，孝陵及太庙同在一城，礼制中鲥鱼、鲜果等易腐供品晨献孝陵、夕荐太庙，自可保鲜无虞，待迁都北京，太庙也一同迁至北京，然孝陵不可妄动，导致祭祖的鲥鱼送到北京后，已然腐臭，御膳房无奈掺上鸡、猪、笋、腌菜等“精心”烹制，先荐于太庙，撤下后再进献皇上，然后赏给王公大臣，导致数百年下来反而认为有臭味的鲥鱼才是正宗。再后来，有个大太监到陪都南京去任职，一日他忽然把厨师叫来责备说：为什么我到了南京，反而吃不上“鲜鲥鱼”？厨师回答：每餐都上鲜鲥鱼，您眼前的盘子里不就是吗？太监惊讶地看了半天，又嗅了嗅说：看模样倒像，怎么没有一点臭味。