马超擒了马勥，庞德拿下了马劲和竺敬，其中马勥和马劲因为姓马的缘故被马超招降了，而竺敬则当成了战功送到了曹操那里。
那曹操也见识过孙安等人的威风，几员猛将啊，杀了可惜，于是礼贤下士，亲自招降。遂将酆美、竺敬、孙安、梅玉四将给收入囊中。
曹操打败王庆、田虎联军，随后与马超合兵一处攻打洛阳城。
洛阳内有荀攸经营过的势力，通报消息，里应外合，马超领兵攻破了洛阳，再次大败田虎军，并乘胜追击。
那王庆和田虎真是一败涂地，一泻千里，挡不住曹马联军直接被赶出了河内郡。
田虎不好过了，十分狼狈，带着残兵败将退回了河东郡。然而在马超和许褚带头冲锋之下，河东郡也被夺走，只好再一次逃跑，这一次连人带马干脆逃回了并州。
曹操本要一鼓作气，攻入并州，可是马腾和韩遂却令马超停止进兵，似乎想要趁机扩张地盘，限制曹操实力扩张太快。
马超回兵占了长安城，兵锋直控三辅地区。
这盟友关系不靠谱，虽是反目成仇，背后插刀子。
曹操一面大军压境，武力危险，一面再次派荀攸出马，凭借三寸不烂之舌说服了马腾和韩遂退出长安，马超也领兵回了凉州。
长安、洛阳重新落入曹操的手中，关键这一次曹操还击败了王庆，趁机吞并了河内郡。
曹操表马腾为征西将军，韩遂为征南将军，马超为偏将军，以安抚凉州军阀。
曹操的一连串动作也引发了其他问题来。
河内郡被曹操拿下之后，其实力地盘进一步向北扩张。而且关键一点在于，曹操的势力越过了黄河，靠近了袁绍老巢邺城，在地域上严重威胁到袁绍的安全。
曹操派荀攸亲自坐镇长安，夏侯渊领河内郡，因为粮草不足，马超又退兵，遂收兵打算班师会许都。
只是曹操在吞并河内郡之后，罗乾的探子及时收到情报，大肆宣扬，散播流言。说曹操要趁机攻打邺城，与罗乾联合共同消灭袁绍，让袁军连老家都回不了。
这些谣言还是起到了一定作用，令袁军之中人心浮动，袁绍花了不少功夫才强压下去。
得知曹操击败田虎、王庆，吞并河内郡之后，袁绍也确实担忧曹操会不会进攻邺城。这也很正常，从河内出发攻打邺城并不远。先前袁绍派兵马在南边布防，可如今曹操占了河内郡就已经渡了黄河，可以从西面进攻邺城，西面防御薄弱啊。
“诸公以为我该怎么办？是否要领兵回防曹操？还是不予理会，继续对罗乾用兵？”袁绍有些拿不定主意，只希望手下众谋士能出出主意。
田丰唠叨道：“主公啊，当初我就不赞成出兵。如今出兵多时，消耗粮草极多，损兵折将，又难以击败顽敌。不如收兵，稳定冀州，消化幽州，收回并州，在南下夺取青州，为上策。主公，撤兵吧。”
沮授也点头附和道：“曹操压境，不得不防，如今田虎元气大伤，正是主公派兵夺回并州的好时机，请退兵。”
逢纪意见相反，反倒是催促道：“我军出兵多时，岂能空手而回，不如出兵大战罗乾。曹操只是败了田虎，又不是来犯冀州，不必紧张，邺城还有大公子在。”
审配也支持道：“罗乾或以为我军不会出兵，我军反其道而行之，或许能破罗军。等灭了罗乾，可在出兵南下收拾曹操，此事当有个先后。”
又开始争吵了，袁绍头疼，再一次将目光放在老友许攸身上
许攸综和了众人的意见，提议道：“主公，那曹操奸诈，不可不防。为对付罗乾，我军消耗多时，不可不取之。我以为可顺势而为之，主公假装领兵向西对付曹操，引罗乾来攻，我军趁机设下埋伏一举歼灭罗乾军。”
田丰嘲讽道：“哈哈，若是罗乾不上钩，按兵不动，主公岂不是做无用功？”
许攸一捻短须，指点江山般自信道：“我岂能不预之？汝多虑矣。济北国、东平国都在我军手中，一旦我大军撤退，罗乾岂能不趁机夺回二国乎？”
袁绍军曾攻下济北国、东平国、鲁国以及大部分任城国，现如今文丑战死，鲁国已经被鲁智深领兵收复了。史文恭等领兵坚守任城与辛从忠对峙，济北、东平却是还在袁绍手中，罗乾不会放弃不管。
“好！就依子远之计，引诱罗乾，颜良、颜树德、张开速去准备！”袁绍下了决心，倒也干脆，一声令下大军开始行动起来。
罗乾在杀掉文丑后，领兵北上，也正打算领大军反击，见谣言起了作用，袁绍退兵，正好领兵追击，打他个措手不及。
陈宫却是拦住了罗乾，他看出袁军的一些端倪来：“主公，且莫心急，袁军看似退兵，实则内含杀机，恐怕已经布下落网，正在等主公入网。”
这倒也是有可能，兵法虚虚实实，真真假假。
“公台何以知之？有何法应对？”罗乾问道。
“袁绍好面子，兴师动众而来，若无大胜而归，其比不甘心。况且曹操未必敢在此时对邺城下手，我以为当是诱敌之策。主公何不将计就计，以部分兵马追击，反引敌人入我军埋伏，杀之！”陈宫笑中带着腾腾杀气，看样子对于袁绍来犯已经很不爽了。
正当罗乾衡量利弊之事，有关胜心腹来见，密报袁绍屯粮之地，青龙军正打算猛攻，烧毁袁绍全部粮草，希望罗乾能够正面吸引袁绍军的注意力，免得袁绍派兵救援。
说起来，关胜统领的青龙军很早之前就开始绕了个大圈子从北面赶到袁绍背后去，等了这么久没动静，就是想要给袁绍来致命一击，现在终于确定了袁绍大军的屯粮之地了，因而打算干一票大的。
罗乾在确认情报无误之后，采纳了陈宫的建议：“此计可成！传令，兀颜光领本部人马持我大纛前去追击袁绍，让他小心谨慎，莫要大意，不计胜负，只需引敌前来，便计他一功。令张叔夜、种师道各领本部人马左右设伏，我亲领其余兵马，胜败在此一举！”
“诺！”
双方兵马各自调动，大决战一触即发。