流马号的反物质发动机缓缓启动，七个不同的燃料舱依次点亮，地板上有一条发亮的线将它们按照顺序连接起来，组成北斗七星的形状。随后，位于北极星的超空间引力引擎开始运转，双层氢构成的半球壳体表面明暗不断交织变化，如同围棋里黑白双色的棋子永无止境地互相绞杀。那是超空间引力引擎内部的能量在外壳防护场上形成的特殊“极光”，一种美丽且安全的水墨画。
半球形引擎附近的地面上，地板的一部分滑开，露出手掌大小长方形的缺口，里面是块长方形红水晶，严丝合缝占满了缺口。水晶底部有光透过水晶，较弱的光在空中相遇，亮度就会在相遇点加强，于是在空中显示出一行文字：
“引擎自检完成，效率73%，需要返厂检修。”
是汉语，是流马号自己的操纵系统！艾瑞克斯丢下反物质燃料转运罐，连滚带爬冲到投射的红光前，看着一行行不断跃出的文字，激动地说不出话来。
“没有找到外接控制系统，引擎进入独立安全运行状态。尝试与基地联络，注册基地为山河社稷号……联络失败。当前状态：位置未知、环境未知、使用者……使用者待确认。”
突然，红色的光线改变了方向。艾瑞克斯从来没想过直直射到半空的红光还可以凭空转向，形成一个光球，朝四面八方推进，直到将整个后舱完全扫描一遍。他也没见过光线还可以持续趴在自己身上，如同无数体积无限小的发光萤火虫一样，将他完全笼罩起来。不管他怎么移动身体，红光都持续描绘出他的轮廓。大约过了十秒钟，这层轮廓红光有了变化，位于十指指尖的部分格外明亮，而且光点的颜色也变成白色。
空中的红光投射出新的文字：验证身份。随后，这句话以多种语言不断变化，而且变化的速度越来越快。根据脑控体星舰资料库里关于流马号的资料，超空间引力引擎的身份识别系统非常简单，只要如实禀报自己是谁就行……
艾瑞克斯深深吸了一口气，抬起右手，收拢四指只留食指，然后在空中写下“张千禧”三个字。
验证失败，请写全名。
“艾瑞克斯·菲克斯·张千禧。”
验证成功，请选择你的身份：1舰长2轮机长3舰员4游客5……
真的这样就验证成功了？为什么之前的名字不可以，这个名字就可以？判断的标注是什么？如何完成这些判断的？艾瑞克斯一时不知道该先说什么。自从得到星舰资料库后，他也没少破解其他星舰，但像流马号这么随随便便的还是第一次见。“你好歹是超级先进的反物质发动机和超空间引力XX的引擎，别这么轻易服从好不好？小狗还知道不随便让人摸呢！（此时空中的选项红字开始变淡，像是要消失）哦，我是舰长……”
艾瑞克斯赶紧在选项1上按了下去，标定自己的身份，绝对是让干什么就干什么。
得到舰长的身份授权后，艾瑞克斯就可以翻看菜单和里面的资料。他在“关于”的资料卡里找到发动机的信息，但是里面的所有内容，包括出厂日期、制造商、系统版本、维护标准等，用的是他完全没见过的标注方式。唯一能够确认的还是这个引擎，以及流马号所属的基地名称：山河社稷号。
艾瑞克斯喜欢这个名字，一听就有亲切感，但问题的关键是山河社稷号在什么地方？不停地在系统中深挖，艾瑞克斯找到了引擎上一次进行空间跃迁的出发地点，那是一组五万多个字符、数字和图形构成的超复杂编码，与现在复合进化人进行引力弹射时使用的星图完全不是一回事。
超空间跃迁有两种位置编码方式，一种是绝对位置，也就是在全宇宙建立一个坐标系，然后就能给某个地点定坐标。另一种是相对位置，用的是从目前地点出发，向哪个方向前进多少距离。复合进化人主要用相对位置系统，这在配合引力弹射器使用时非常方便。但艾瑞克斯也知道，复合进化人做了一套“绝对”位置星图，是以本银河系核心最大的黑洞为零点建立的坐标系，是相对的绝对坐标。
从字符、数字、图形的复杂程度以及信息量来看，流马号的这个坐标比复合进化人的还要先进——这可能吗？
疑问一个接一个从艾瑞克斯脑子里蹦出来，他无法解答。他现在唯一能够确定的是：自己有希望回家。一艘小小的流马号或许还不够，但作为基地的山河社稷号应该就够了。从隶属关系和目前得到的信息看，流马号应该是山河社稷号的小型货运飞船，某次空间跃迁出了问题，流落到萨杜努斯人手里，然后又辗转使用了好多年，最终来到自己手上。
“缘分呐！”艾瑞克斯感慨着，用手拍了拍引擎。
“滴滴滴！”三声警报声响起，把他吓了个半死。循声望去，这才发现原来是反物质燃料转存罐被吸空了，罐体威胁解除，倒计时停止，进入关闭状态。从歼击舰抽取的燃料将流马号的七台反物质发动机装到三成饱，倒不是艾瑞克斯想着多给歼击舰剩一些，完全是为了安全考虑。
虽然感觉重新正确组装好了发动机，但万一有问题呢？发动机从设计上是先确认系统安全再吸收反物质燃料，倒是不怕突然炸了，可燃料室毕竟有上限。如果七台中坏了几台，那么燃料就要集中放在完好的发动机内。艾瑞克斯必须确保转存罐放空，里面不能留下反物质。
第一顿饭不知深浅，还是少吃点好。以后挣了钱，可以再找机会去加燃料。一台缺乏反物质燃料的发动机比没有燃料的未知发动机好解释多了——哦，还得先解决燃料加注接口以及控制系统的问题。
艾瑞克斯行动起来，将反物质燃料转运罐放好，这东西以后肯定能用上。然后，他准备将发动机调整到零出力的内封闭状态，这样才能不干扰“敞篷舰首”那边的操控。发动机乖乖听话，北斗七星的光都减弱到几乎看不见，下半球形的“北极星”壳体表面黑白双色极光也非常暗淡，变化缓慢下来，看起来就像是久未清除的污迹。至于投射到空中的红光控制界面，艾瑞克斯蹲在地上拉动小隔板，将水晶挡住，控制系统也就随之休眠。想要再开的话，重新拉开隔板就好。
他回到敞篷的船头，一股满足的感觉充斥心间。利用应急系统的通讯基站关闭隔绝门，艾瑞克斯正准备驾船离开，突然回头看见船尾正对的方向上，一些攀爬用的脚手架、阶梯以及隔板收到严重损坏，又黑又破又烂，像是被强腐蚀药剂冲击或者被熔岩烧灼过一般。
隔绝门的自动维修系统已经派出机器人，一边拆除损坏的部分，一边打印并安装替换的部分。艾瑞克斯清楚记得，在这里停泊流马号的时候那个位置还是好的。仔细一想，他拖着燃料转运罐从侧面进入星舰时，因为偷鸡摸狗的紧张还四下观望过，那里也是好的。难道破坏和引擎有关？
艾瑞克斯赶忙跑下飞船，绕到后方，看着卧马的屁股——没任何问题，还是一个光溜溜干干净净的完整尾部。“这不行，得查清楚，不然以后不敢启动引擎了。”于是他又跑回后舱，拉开地上的小隔板，将引擎转至工作状态。
再跑出去，这次就不一样了：在马屁股后面多了一条淡金色的尾巴。它由无数发光粒子构成，飘飘悠悠、由细转粗、由浓变淡，飞驰的骏马身后都该有这样的一条尾巴。从尾巴的配色来看，流马号应该是淡金色而不是铅灰色，或许这是一匹汗血宝马？艾瑞克斯更喜欢了。
但从另一方面说，马尾虽然漂亮，但也很危险。那些发光粒子正是熔化了脚手架的罪魁祸首。好在它的喷射位置比较高，不会伤到地面上的人，但对于周围建筑来说也是个威胁。艾瑞克斯估计了一下，最好能在后方留出三十米的净空，并且远离树木之类比较脆弱的东西，否则还是不要开启超空间引力引擎。
“如果在太空中，这条马尾一定非常漂亮。”艾瑞克斯心中升起一个美好的念头。“流马号是全封闭的，但为了这条尾巴，也为了宇宙的壮美景色，我应该开一个观景窗。如果只通过萨杜努斯人控制台的显示器，那会错过多少旅途中的美景？”
在将流马号开回德尔塔11——马尾显然要先关掉——然后运回翻新船坞的路上，艾瑞克斯就在考虑这个问题。由于小狐狸省下了预算，他能拿出五百算力币来为自己稍稍奢侈一下，修一个只在游览星舰上才会有的观景天窗。
天窗绝对不能开在马的头部、脖子、前胸，这是飞行的主要迎向，防御压力较大，装甲板必须保持完整。马的下腹部需要在着陆时承重，而且还安装着重力发生器等主要的环境循环设备，不能动。侧肋部分是货舱门，而且这个部分虽然不是正面迎向，但防御风险也不小。想来想去，只有一个地方合适。
当然不是马屁股。那里虽然是背后，但……总之从那里探出头去看风景绝对会影响心情。艾瑞克斯想到马背，而且是接近后部的位置。首先这里还处于马头的遮挡区内，“前方”过来的威胁相对较小，同时这里位于发动机后舱以及脊背舰员生活和休息区的交界处，艾瑞克斯本来就要有一个房间，他完全可以选最靠后的那一间，将它和充满秘密的后舱连接起来，然后改造出观景天窗。
天窗必须是升降式，高度要根据马头部分的投影进行计算，安全需要放在第一位。绝大多数时间它必须还是封闭的，用护盾和装甲板隔绝宇宙中危险的辐射和随机小碎片之类。只有确定安全的时候才移开装甲板，升起观景平台。平台不会很大，挂个吊床或者摆个沙发，人躺在里面，手里拿着一瓶冰镇的饮料，没有比那更惬意的事情了！
艾瑞克斯用手背使劲抹抹嘴，那里都被口水沾湿了。